12.

Ta vốn tưởng rằng, ta rời đi rồi, Tề Thận sẽ cùng Trường Lạc an ổn bên nhau, từ đây không còn quan hệ gì với ta nữa. Nhưng hôm ấy, Vương mụ mụ vội vã chạy đến, bẩm báo: 

“Nương nương, Tề Thận bệ hạ đã hạ lệnh xử trảm Trường Lạc quận chúa!”

“À?!”

Vương mụ mụ nói, hóa ra, bấy lâu nay, Trường Lạc vẫn luôn lừa gạt Tề Thận. Khi Tề Thận còn nhỏ, người đã cứu hắn, không phải Trường Lạc quận chúa, mà chính là ta!

Ta chỉ vào chóp mũi mình: 

“Ta sao???”

Vương mụ mụ kể lại, Tề Thận sai người điều tra, mới phát hiện rằng— 

Năm ta bốn tuổi, gặp lúc hắn bị thích khách truy sát, suýt nữa đã bị bắt, ta cố ý phát ra tiếng động, dụ thích khách đuổi theo mình, nhờ vậy mà cứu hắn một mạng.

Ta vốn không phải trời sinh đã ngốc, mà chính là lần ấy, để phân tán sự chú ý của thích khách, ta lăn xuống sườn núi, đập đầu vào đá, từ đó trở nên đần độn, cũng quên hết mọi ký ức trước bốn tuổi.

Trường Lạc quận chúa khi ấy nấp sau thân cây, tận mắt chứng kiến tất cả, rồi thừa cơ mạo danh ta lĩnh công lao, lừa dối Tề Thận suốt hơn mười năm trời.

Tề Thận đại nộ, hạ lệnh xử trảm Trường Lạc quận chúa.

Trường Lạc gào khóc tuyệt vọng: 

“Tại sao! Tề Thận ca ca, bao nhiêu năm qua, chẳng lẽ huynh chưa từng yêu muội sao? Sao huynh nỡ lòng nào…”

Tề Thận không hề dao động, thậm chí tiếp tục thẩm vấn cung nữ của nàng ta. Cung nữ kia sợ hãi quỳ rạp xuống, khóc lóc khai ra mọi chuyện Trường Lạc từng làm sai, trong đó tất nhiên bao gồm cả lần đó—

“Bệ hạ! Thực ra hôm ấy, là quận chúa tự đặt tay lên hỏa chúc, Diệp cô nương thực sự bị oan uổng… Nô tỳ biết tội rồi! Nô tỳ biết tội rồi!”

Tề Thận lạnh lùng hạ lệnh: 

“Giết sạch.”

Hắn nhắm mắt, đưa ra một quyết định.

13.

Ta vạn lần không ngờ tới, Tề Thận lại dám phá bỏ hiệp ước đình chiến. Hắn dẫn toàn bộ binh mã Tề quốc, mạnh mẽ đánh thẳng đến dưới thành Sở quốc.

Ta vội vã chạy lên tường thành, nhìn hắn, liền kinh sợ đứng yên tại chỗ, gần như không thể nhúc nhích. 

Máu vương trên đường nét thanh tú của hắn, càng tôn lên dung mạo tà mị như ma thần. Hắn ngước mắt nhìn ta, trong ánh mắt ngọn lửa u tối bùng cháy, tựa như ngọn gió dữ cuồng thổi:

“A Khuynh, trước đây ta đã nhận lầm nàng. Hiện tại, ta tới đón nàng về nhà.”

Ta sững sờ lui về sau một bước, phía sau vang lên thanh âm lạnh lùng của Sở Tiêu:

“Ngươi muốn đón hoàng hậu của ta về nhà? Trò đùa này cũng quá lớn rồi.”

Tề Thận khẽ cười lạnh:

“Sở Tiêu, A Khuynh vốn không thích ngươi. Ngươi cứ thế giam cầm nàng bên cạnh, nàng có thể vui vẻ sao?”

Sở Tiêu như nghe thấy chuyện gì buồn cười, bật cười sảng khoái:

“A Khuynh không thích ta? Điều nàng thích nhất chính là ta, chẳng phải sao?”

Tề Thận cũng cười, nhưng giọng điệu kiên định:

“Nếu vậy, hãy để A Khuynh tự mình lựa chọn.”

Sở Tiêu hừ lạnh một tiếng, xem như đồng ý.

Tề Thận nhìn về phía ta, giọng nói mang theo sự hiển nhiên không thể phản bác:

“A Khuynh, qua đây, chúng ta đi.”

Ta ngây ngốc nhìn hắn. 

Dù khuôn mặt ấy nhuốm đầy máu tanh và tro bụi, vẫn cao quý mà tuấn mỹ. Nhưng lúc này, khi nhìn dung nhan ấy, ta không còn đỏ mặt, cũng không còn tim đập loạn nhịp nữa.

Ta lắc đầu:

“Thận ca ca, ta không thích huynh, ta thích Sở Tiêu. Ta không thể đi với huynh.”

Tề Thận lặng yên không động, như bị đông cứng giữa nhân gian. Một lát sau, trong đáy mắt hắn thoáng qua tia bất lực, chân mày khẽ nhíu lại:

“A Khuynh, nàng giận ta vì hiểu lầm nàng sao? Ta đã biết rồi, bàn tay của quận chúa không phải do nàng thiêu. Ta đã giết nàng rồi, nàng đừng giận dỗi nữa, được không?”

Nỗi ấm ức đắng chát trào lên ngực, ta bỗng dưng muốn khóc:

“Không phải giận dỗi… Khi ta mới đến Sở quốc, trong cung ai ai cũng bàn tán sau lưng ta, nói ta là hồ ly tinh, là thứ đã qua tay người khác. Ta nghe không hiểu, còn cảm kích nói cảm ơn. Khi họ thấy ta liền nhịn cười. Mỗi ngày ta đều thấp thỏm lo sợ, sợ có người muốn hại ta, khiến ta từ một yêu phi trở thành một xác chết của yêu phi…”

“Mỗi ngày ta đều nghĩ, huynh nhất định sẽ nhanh chóng đến đón ta. Lúc đó, huynh sẽ nói rằng: ‘A Khuynh, ngươi vất vả rồi, ngươi là một yêu phi rất tốt, rất tận tâm. Ừm, ghi chép của ngươi cũng rất chỉnh tề! Đi thôi, ta đưa ngươi về nhà.’ Ta còn chuẩn bị cả khúc nhạc xuất hiện cho huynh nữa, rất hay đó: Ya i ya i ya i ya i ya i ya i ya, Ya i ya i ya i ya i, Ya i ya i ya i ya i ya i ya i ya i ya.”

Tề Thận ngây người nhìn ta.

“Nhưng huynh chưa từng đến. Tin tức ta nghe được về huynh là việc huynh trải gấm vóc thêu kim tuyến khắp mười dặm trường nhai, cưới quận chúa Trường Lạc. Mọi người đều nói, đây là đại hôn thịnh thế bậc nhất Tề quốc…”

“Ta trốn trong chuồng gà, ôm gà mà khóc, lông của đại tướng quân Cát Tường Cao Chiếu Thần Võ Oanh Thiên Bạo Long cũng chưa từng ướt như vậy.”

Nói đến đây, nước mắt ta lã chã rơi:

“Bao năm qua, ta vẫn luôn cố gắng hết sức, vì huynh làm rất nhiều việc—dẫn dụ bọn cướp, cắt thịt nuôi huynh, đỡ ám khí cho huynh, nỗ lực làm một yêu phi tốt. Nhưng huynh vẫn không thích ta. Ta không thông minh, chẳng nghĩ ra được cách nào tốt hơn.”

Tề Thận trước nay luôn lãnh đạm, lúc này giọng điệu lại gấp gáp, như muốn níu kéo thứ gì đó đang dần trôi xa:

“A Khuynh, hiện tại ta thích nàng rồi! Ta đưa nàng về nhà! Lần này sẽ khác, ta nhất định không phụ nàng nữa!”

“Nhưng ta đã không còn thích huynh nữa rồi.”

Ta nhìn hắn, trong giọng nói mang theo sự cầu xin:

“Thận ca ca, hãy ký lại hiệp ước đình chiến, rồi rời đi đi. Đừng đánh nữa. Dù huynh thắng, dù Sở Tiêu chết, ta cũng sẽ chết theo chàng.”

Hắn đột ngột ngẩng đầu nhìn ta, ta cũng lặng lẽ nhìn hắn.

“Thận ca ca, chúng ta đừng gặp lại nhau nữa.”

14

Trong mắt Tề Thận, dường như có thứ gì đó đang từng tấc, từng tấc sụp đổ.

Ta nhìn hắn, nhẹ giọng nói:

“Huynh rút binh đi, ta cầu xin huynh.”

Tề Thận nhìn ta chăm chú, không nói một lời, không hề động đậy, tựa như một pho tượng đá. Phía sau hắn, binh sĩ không biết quân vương của mình bị làm sao, vì thế cũng không dám cử động.

Giữa đất trời, chỉ còn tiếng gió vi vu.

Sở Tiêu cẩn thận dùng tay áo long bào lau nước mắt cho ta. Binh mã Sở quốc đã tập hợp sẵn sàng, nếu Tề quốc khai chiến, Sở Tiêu nhất định bồi tiếp. Nhưng ta vẫn mong Tề Thận có thể rời đi, đừng đánh trận nữa.

Tề Thận trầm mặc rất lâu, rất lâu. Trong đáy mắt hắn, tựa hồ có lệ quang lay động. Ngón tay hắn khẽ run, gần như không giữ vững nổi dây cương.

Cuối cùng, hắn sâu thẳm nhìn ta một cái, rồi chầm chậm ghìm cương quay đầu, lui binh mà đi.

Hắn đi rất chậm.

Không biết có phải ta nhìn lầm hay không, có mấy lần hắn suýt vấp vào chân ngựa của tướng sĩ bên cạnh. Rõ ràng quanh hắn có ngàn quân vạn mã theo sau, nhưng bóng lưng ấy vẫn cô độc đến lạ lùng.

Vương mụ mụ khẽ thở dài, cảm khái nói:

“Ôi, con người ấy mà, mất ngai vàng giang sơn, có thể tranh đoạt lại; mất vạn dặm cương thổ, có thể đánh chiếm lại. Chỉ có chân tâm này là không thể. Nếu để mất đi, sẽ vĩnh viễn chẳng thể tìm lại được nữa.”

Ta cũng cảm khái nói:

“Hôm nay hình như ta vẫn chưa cho gà ăn.”

15

“A Khuynh, nàng cho gà ăn, sao lại đút cả trẫm?”

“Bệ hạ, thiếp thấy yêu phi đều phải đút hoàng thượng ăn nho như thế.”

“Vấn đề không phải là đút nho, vấn đề là nho ngọt nàng ăn hết, nho hỏng lại nhét cả vào miệng trẫm…”

“Sao hả, người không hài lòng?”

“Hết sức hài lòng. Trẫm—Sở Tiêu, nguyện thề chết bảo vệ sự nghiệp yêu phi của Diệp Khuynh.”

“He he.”

Vương mụ mụ và Tiểu Thúy đứng ngoài cửa cũng bật cười.

Ánh xuân rạng rỡ, ngày đẹp trời.