8.

Sau khi Tề Thận đăng cơ, việc đầu tiên chàng làm chính là rước Trường Lạc quận chúa vào cung, chuẩn bị sắc phong nàng làm hoàng hậu.

Khắp hoàng cung nhộn nhịp hẳn lên, tất thảy đều bận rộn lo liệu đại điển sắc phong.

Trường Lạc quận chúa đến tìm ta trò chuyện. Đang nói dở, nàng bỗng đặt tay lên ngọn nến đang cháy, lòng bàn tay tức thì bị thiêu cháy sém, da thịt khét lẹt.

Ta ngờ vực nhìn nàng:

“Ngươi muốn tự nướng chính mình để ăn sao? Tham ăn đến vậy ư, thật là đói bụng lắm rồi à?”

Thế nhưng, nàng lại đột nhiên thét lên thất thanh:

“Diệp Khuynh cô nương, ngươi đang làm gì thế!”

Cung nữ của nàng lập tức lao ra, đỡ lấy chủ tử, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào ta, đôi mắt hoảng loạn ngấn lệ:

“Diệp cô nương, quận chúa nhà ta từ bé thân thể yếu ớt bệnh tật, dù ngươi có đố kị nàng đến đâu cũng không thể ra tay tàn nhẫn như vậy!”

Các mệnh phụ đang thưởng hoa cũng vội vàng chạy đến.

“Chuyện gì vậy? Quận chúa có sao không?”

Cung nữ tức tốc tố cáo:

“Phu nhân! Diệp cô nương vừa ép tay tiểu thư nhà ta vào ngọn nến!”

Vị tướng quân phu nhân nghiêm mặt nhìn ta, giọng nói đầy chính khí:

“Diệp cô nương, ngươi thật vô lễ! Sao có thể—”

Ta thản nhiên ngẩng đầu, nhàn nhạt đáp:

“Ta không làm.”

Tướng quân phu nhân ngây người, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ta, ánh mắt dần dao động:

“Diệp cô nương… dung mạo đoan chính, lời tất hữu lý! Quả nhiên đúng lẽ! Ta… ta biết ngay là ngươi không làm. Lui một vạn bước mà nói, lẽ nào quận chúa không có chút lỗi nào sao? Đúng rồi, Diệp cô nương, ngươi có thích nữ tử không? Nếu có thì ghé qua phủ ta một chuyến, ta…”

Sắc mặt Trường Lạc quận chúa tức thì chuyển thành gan lợn, môi run rẩy không nói nên lời.

Cung nữ của nàng sốt ruột dậm chân:

“Không đúng! Phu nhân, người—”

Hôm nay, bệ hạ cùng các trọng thần nghị sự tại hậu hoa viên. Nghe tiếng ồn ào, thừa tướng bước vào, trầm giọng hỏi:

“Sao lại huyên náo thế này?”

Quận chúa lập tức đổi sắc, rưng rưng như hoa lê đẫm mưa, dáng vẻ thống khổ như thể có kẻ đã dùng cuốc san bằng phần mộ tổ tiên của nàng:

“Ta đang trò chuyện với Diệp cô nương, nàng bỗng nhiên ấn tay ta vào ngọn nến. Ta không biết mình sai ở đâu… thật sự không biết… đau lắm…”

Thừa tướng nhíu mày:

“Diệp cô nương, ngươi thật to gan, dám lộng quyền khi quân, đả thương quận chúa!”

Ta điềm nhiên đáp:

“Ta không làm.”

Thừa tướng hừ lạnh:

“Ngươi có chứng cứ không?”

Ta đáp:

“Không có.”

Thừa tướng chợt xoay người, ánh mắt sáng quắc chạm thẳng vào ta:

“Cái gì? Ai nói không có chứng cứ?! Diệp cô nương, chính khuôn mặt nàng là bằng chứng!”

Ông ta nhìn ta, giọng điệu kích động:

“Nàng mang dung nhan này, sao có thể nói dối? Trời ơi, ta chỉ cần nhìn là biết nàng vô tội! Quận chúa, sao lại vu hãm người khác như vậy?”

Sắc mặt quận chúa méo mó vặn vẹo, ánh mắt độc địa như muốn băm vằm ta thành trăm mảnh, giận đến nghiến chặt răng, tựa hồ sắp ngất đi đến nơi.

Cung nữ đứng bên, mặt mũi bàng hoàng, run rẩy thốt lên:

“Ta đức phát…”

9.

Tề Thận bước đến, sau lưng chàng là một hàng dài đại thần. Quận chúa không nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu rơi lệ.

Ta vội vàng thanh minh:

“Không phải ta đốt nàng, chính nàng tự đặt tay lên ngọn nến.”

Tề Thận chẳng buồn để ý đến ta, chàng đứng trước quận chúa, cúi người xem xét vết thương trên tay nàng, lập tức truyền ngự y.

Ta níu lấy vạt áo chàng:

“Thật sự không phải ta.”

Tề Thận lạnh lùng hất tay, ta lảo đảo, suýt nữa ngã sấp xuống đất.

Về sau ta mới hiểu, trong lòng Tề Thận, ngu muội và độc ác là hai mặt của một đồng xu. Người ngu như ta, có chút ác tâm cũng là chuyện dễ hiểu.

Chàng dùng ống tay áo hoàng bào lau nước mắt cho quận chúa. Ta đứng bên cạnh, khó xử mà xấu hổ, còn các đại thần và tướng quân phu nhân thì xôn xao tranh nhau nói đỡ cho ta:

“Nàng chỉ là vô tình đùa nghịch thôi.”

“Diệp cô nương nhất định có nỗi khổ riêng, ta thấy chuyện này ắt có uẩn khúc!”

Tướng quân phu nhân vội vàng an ủi ta:

“Diệp cô nương, không sao đâu, ta cùng bằng hữu trò chuyện cũng thường xuyên vô tình… châm lửa vào tay hắn.”

Ánh mắt Tề Thận lạnh lẽo, quét qua tất cả những kẻ dám lên tiếng bênh vực ta.

“Người nào nói thêm một câu nữa, tru di cửu tộc.”

Toàn bộ đại điện lập tức rơi vào tĩnh lặng.

10.

Chuyện kể đến đây, ta bỗng thấy sống mũi cay cay. Mỹ nam đối diện lười biếng phơi mình dưới nắng, giọng điệu uể oải:

“Tề Thận cùng cái quận chúa xúi quẩy kia, bọn họ ức hiếp nàng. Ta giúp nàng giết bọn họ, thế nào?”

“Không được.”

“Tại sao không?” 

Trong mắt hắn thấp thoáng ý cười lạnh lẽo: 

“Nàng nghĩ mà xem, ta kề đao vào cổ quận chúa, sau đó nàng đứng trên cao, nghênh ngang hất hàm hỏi: ‘Còn dám đốt nữa không! Nói! Còn dám đốt nữa không!’ Rồi quận chúa nước mắt đầm đìa, quỳ rạp xuống đất khóc lóc: ‘Không dám, không dám! Là ta đê tiện, là ta hèn mọn!’ Nàng chẳng phải sẽ vui đến chết sao?”

Ta ngẩn ra, cảnh tượng ấy quả thực đầy cám dỗ!

Nhưng nghĩ ngợi một lát, ta vẫn lắc đầu:

“Dù thật lòng ta muốn làm vậy, nhưng ta vẫn không thích giết người. Mỗi lần có chiến tranh, ta không có cơm ăn, dân chúng cũng chẳng có cơm ăn.”

“Ồ. Thế còn Tề Thận, nàng còn thích hắn không?”

Ta cũng tự hỏi mình, ta còn thích hắn không?

Hôm ấy, quận chúa hoảng sợ quá độ, nàng từ nhỏ thân thể đã yếu ớt, lần này bệnh càng nặng hơn, bèn nhờ thị nữ viết thư tuyệt mệnh gửi Tề Thận:

“Bệ hạ, từ hôm đó đến nay, thần nữ thân chịu kinh sợ, đau đớn khôn xiết, e rằng chẳng còn sống được bao lâu. Nguyện bệ hạ lấy đại cục làm trọng, đừng bận lòng về thần nữ.”

Tề Thận gom hết thảy trân bảo kỳ dược thiên hạ, triệu tập danh y khắp nơi để cứu chữa cho nàng. Ngay cả chiến sự với nước Sở cũng lơ là, để Sở Tiêu dễ dàng đánh bại.

Theo quy tắc, bại trận phải dâng bảo vật và mỹ nhân để giảng hòa.

Ban đầu, Sở quốc muốn người con gái mà Tề Thận yêu thương nhất—quận chúa Trường Lạc. Nhưng Tề Thận lại sai sứ thần sang thương lượng: 

“Chúng ta có Diệp Khuynh, mỹ nhân đệ nhất thiên hạ, nguyện dùng nàng thay thế quận chúa Trường Lạc.”

Cứ thế, ta bị đưa đi.

Ngày rời khỏi Trì quốc, lồng ngực ta quặn đau, ta thề rằng sẽ không bao giờ thích Tề Thận nữa.

Ta hoàn hồn, nhìn mỹ nam trước mặt:

“Tề Thận chạm đến nghịch lân của ta, từ nay ta không thích hắn nữa! Ta vẫn thích ngươi hơn, ta thấy ngươi rất anh tuấn!”

Hắn sững người, vành tai thoáng đỏ bừng:

“Chuyện… chuyện linh tinh gì vậy… ồn chết đi được, mau im lặng cho bổn vương.”

“Bổn vương?” 

Ta nheo mắt. 

“Thì ra ngươi là Sở Tiêu? Vậy thì dễ rồi, đi thôi, chúng ta lên giường đi! Hôm nay thành yêu phi!”

“Diệp Khuynh, nàng không giống bất cứ nữ nhân nào trẫm từng gặp.”

Ta e thẹn vân vê lọn tóc: “Ghét quá, khác chỗ nào?”

Hắn nói: “Bọn họ đều có đầu óc bình thường.”

11.

Sở Tiêu vô cùng ủng hộ sự nghiệp yêu phi của ta. Ta nướng cả cát tường điểu, hắn cũng chẳng thèm để ý.

Có ngự sử dâng tấu đàn hặc ta: 

“Bệ hạ, Diệp phi nương nương chính là hồng nhan họa…”

Ta ngẩng đầu nhìn vị ngự sử kia.

Ngự sử lắp bắp: 

“Hồng nhan họa… hộc! Trời đất ơi, dung nhan thần thánh!”

Sở Tiêu ngồi ngay ngắn trên long ỷ, thản nhiên hỏi: 

“Ái khanh, vừa rồi định nói gì?”

Ngự sử lập tức nhấc tấu chương đàn hặc ta lên… nhai ngấu nghiến rồi nuốt xuống: 

“Thần đề nghị sắc phong Diệp phi nương nương làm hoàng hậu! Cổ nhân có câu ‘tướng do tâm sinh’, nương nương có thể đẹp đến mức này, nhất định là người rất tốt!!!”

Một vị đại thần khác nhìn sững khuôn mặt ta, lắp bắp nói: 

“Thần… thần phụng nghị! Hơn nữa, Diệp phi nương nương còn biết thở, điểm cộng rất lớn! Còn có thể đi lại, quá tuyệt vời! Nhất đại hiền hậu!”

Sở Tiêu gật gù: 

“Khách quan, chính xác, thẳng thắn sắc bén.”

Thế là, đại điển sắc phong hoàng hậu của ta, rộn ràng chuẩn bị.

Nhưng ta vẫn có chút bất an, bèn hỏi Sở Tiêu: 

“Nhưng ta rất ngốc, người ngốc như ta, cũng có thể làm hoàng hậu sao?”

Sở Tiêu hiếm khi nghiêm túc như vậy. Hắn nhẹ nhàng xoa đầu ta:

“A Khuynh, thiên hạ này, người thông minh đã quá nhiều, nhưng kẻ thuần khiết lại quá ít.”

Ta nghe không hiểu, nhưng lòng bỗng thấy hân hoan.