26.

Ta tựa vào bức tường lạnh lẽo bên cạnh, cảm giác hơi lành lạnh. Dưới ánh trăng nhàn nhạt, ta mở tay ra, lòng bàn tay trống không.

“Không còn nữa. Ngươi định làm gì ta đây?”

Ta cười cười, còn Cố Biệt Hoài trước mặt, đôi tai dần ửng đỏ.

Đúng là dễ trêu chọc.

“Ngươi biết rõ ai là hung thủ, vì sao lại giúp hắn? Chẳng lẽ ngươi yêu hắn?”

Ta đưa tay chỉ lên đầu mình, bật cười thành tiếng.

“Trí tuệ của Cố đại sư đâu rồi? Chính ngươi đã nói, linh hồn trong thân xác này không phải Ninh Hàn Chi thật sự. Ngươi cảm thấy ta sẽ yêu hắn sao? Ngươi nên nghĩ xem, ta có hại hắn hay không mới phải.”

Cố Biệt Hoài vẫn còn quá trẻ, dù bề ngoài luôn ra vẻ lạnh lùng xa cách, thực chất lại dễ bị trêu đùa đến mức bày cả tâm tư lên mặt.

Hắn lùi lại một bước, chậm rãi nói:

“Ngày mai ta sẽ rời phủ. Oán linh trong phủ, cùng với kẻ sau lưng ngươi, ngươi liệu có ứng phó nổi không?”

Nói đoạn, hắn cởi tay nải trên người, mở ra, đưa đến trước mặt ta.

“Đây là pháp khí của ta, ngươi… cần dùng thì cứ lấy.”

Hắn quả thực hào phóng, chẳng sợ chọc giận sư phụ mình. Mà ta cũng chẳng muốn nghe sư phụ hắn càm ràm đâu.

“Tỷ tỷ có bản lĩnh, lại rất lớn nữa, cứ yên tâm.”

“Làm xong chuyện muốn làm, thì rời khỏi nơi này đi. Phủ này dơ bẩn lắm.”

“Vậy thì… hẹn tái ngộ…?”

Ta mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:

“Không tiễn. Nơi của tỷ tỷ, không phải chỗ tốt đẹp gì đâu.”

27.

Ta trở về viện, nâng chén trà nhấp một ngụm nhạt.

Một bàn tay nhẹ gõ lên mặt bàn, từng tiếng cốc cốc vang vọng trong gian phòng yên tĩnh.

Bỗng ta cất giọng lạnh nhạt:

“Sao? Không cam lòng đến vậy sao?”

Trong phòng không một bóng người, nhưng phía sau ta, một làn hồn phách lơ lửng giữa không trung.

Thẩm mẫu.

“Ninh Hàn Chi! Ngươi có thể thấy ta! Vì sao hại ta?!”

Khuôn mặt bà ta đầy hận ý, nhưng dẫu thế nào, cũng chẳng thể chạm vào ta.

Ta bật cười, thong thả đứng dậy.

“Ngươi cũng chẳng sạch sẽ gì, không phải kẻ vô tội. Đã làm chuyện ác, thì phải trả giá. Dù sao, Ninh Hàn Chi vẫn đang đợi ngươi bên cầu Nại Hà.”

Ta dừng một chút, khẽ nghiêng đầu, chậm rãi nói:

“Không vội. Chờ khi Thẩm Thời Tự và Giai Vân đến gặp ngươi, cùng nhau xin lỗi nàng ta cũng không muộn.”

Hồn phách của Thẩm mẫu lập tức trở nên bất định, gương mặt ma quái đầy nếp nhăn dường như co rút lại vì sợ hãi.

“Ngươi không phải Ninh Hàn Chi!”

Ta cười tùy ý, nhàn nhạt đáp:

“Đúng vậy, chẳng phải các ngươi đã giết nàng từ lâu rồi sao? Kinh ngạc cái gì? Mối hận của nàng, nay ta sẽ thay nàng báo.”

“Nàng nói, kẻ hại nàng, không kẻ nào được chết tử tế. Ngươi may mắn, chết sớm nhất, tính ra cũng là kẻ ra đi nhẹ nhàng nhất rồi, coi như lợi cho ngươi.”

“An phận đi, chờ con trai và con dâu hiếu thảo của ngươi đến bầu bạn. À, đúng rồi, còn cả con gái ngươi nữa, nàng cũng đang đợi ngươi đấy.”

Hồn phách của Thẩm mẫu dường như càng lúc càng lớn, tựa như muốn nuốt chửng ta, nhưng chung quy chỉ là vô vọng.

Ta muốn bà ta phải tận mắt chứng kiến, đứa con trai mà bà ta yêu thương nhất, sẽ có kết cục thê thảm ra sao.

Tiếp theo, đến lượt Thẩm Thời Tự rồi.

28.

Thẩm gia tựa hồ vạn sự như thường, dẫu thiếu vắng một người là Thẩm phu nhân, cũng chẳng thấy thay đổi gì lớn lao. Trái lại, bọn hạ nhân dường như còn nhẹ nhõm hơn đôi phần.

Bởi lẽ, Thẩm phu nhân trước nay quen thói hô mưa gọi gió, tính tình nóng nảy, thường xuyên nổi giận với kẻ dưới. Nay người đã tự tận vì tội, Hoàng đế cũng chỉ trách cứ Thẩm Thời Tự đôi câu. 

Dẫu sao, hắn đã bồi thường thỏa đáng cho kẻ bị hại, lại còn gánh trên vai chuyện muối thuế, lúc này cũng chẳng có ai có thể thay thế.

Sau khi nghỉ ngơi một thời gian, Gia Vân lại đến gây sự.

Thẩm Thời Tự không còn lui tới viện của ta nữa. Hoa văn trên lưng ta tuy đã nhạt đi nhiều, song vẫn còn hiện hữu. Hắn chung quy vẫn e sợ, bởi thế mà không dám đến đây.

Xuân Lan và A Kim vẫn còn lưu lạc nơi phủ đệ này, hồn phách của họ còn đầy oán khí.

“Mạnh tỷ tỷ, ta và A Kim có thể chậm lại một chút rồi mới xuống âm gian được không?”

Ta cất giọng chậm rãi: 

“Vì lí do gì? Chẳng lẽ lo lắng ta không báo thù được cho các muội?”

“Không phải! A Kim nói, chúng ta muốn tận mắt thấy ác nhân bị trừng trị!”

“Đúng vậy! Chúng còn đổ oan cho ta và Xuân Lan tỷ tỷ, vu cho chúng ta hù dọa khiến đứa con của Quận chúa mất đi! Hoàn toàn là vu khống!”

“Chúng ta chẳng qua chỉ khiến hoa nở sớm vài ngày, đặt mấy cái bánh bao mà thôi. Hàm oan như thế, chúng ta nào gánh vác nổi?”

Phải rồi, Thẩm Thời Tự định sẵn vô hậu, đứa trẻ này, dẫu thế nào cũng không thể ra đời.

Xuân Lan và A Kim chính là đã gánh tội oan.

“Được rồi, vậy thì chúng ta cùng xem kết cục của kẻ ác.”

Về phần có thể ở lại nhân gian hay không, điều này còn phải xem Diêm quân có chấp thuận không.

Không ngờ, Diêm quân chỉ hờ hững nói:

“Chỉ lần này thôi.”

Xem ra, so với trước kia, tính tình Diêm quân đã ôn hòa hơn nhiều, cũng có thêm vài phần nhân tình vị.

Mỗi khi Thẩm Thời Tự xuất phủ vào triều, Gia Vân lại đến châm chọc ta, bảo ta là quả phụ sống mòn.

Ta chẳng chấp, nàng cứ việc mắng chửi. Dù sao, nàng cũng chẳng còn bao nhiêu ngày để mắng nữa. Xuống mười tám tầng địa ngục, lưỡi sẽ bị cắt đấy thôi.

Nửa tháng nay chưa gặp Thẩm Thời Tự, lần tái kiến, lại là trong yến tiệc cung đình. Lúc ấy, ta mới phát giác, hơi thở trên người hắn càng nặng nề hơn.

Biên cương đại thắng, Hoàng đế thiết yến, triệu văn võ bá quan cùng gia quyến nhập cung dự tiệc. Thiệp mời có đề cập đến Ninh Hàn Chi, ta đương nhiên theo cùng, chỉ là dọc đường yên lặng không nói gì.

Nhìn ánh mắt Gia Vân bừng bừng lửa giận, ta liền biết sự tình không đơn giản.

Dạ yến trong cung, Hoàng đế lại chẳng có vẻ gì là vui mừng.

Ta ngửi ra một tia bất thường.

Các triều thần dưới điện đã uống vài chén, lá gan cũng lớn hơn đôi phần.

“Bệ hạ, nghe nói tân sủng Thục phi nương nương của bệ hạ rất được ân sủng, sao hôm nay không thấy bóng dáng nương nương?”

Ngự tọa thượng, bệ hạ chau chặt mày, bỗng thở dài một tiếng.

Thái giám bên cạnh lập tức quát lớn:

“To gan! Chuyện hậu cung của bệ hạ, há có thể tùy tiện xen vào?”

Thục phi là mỹ nhân Hoàng đế sủng ái nửa năm trước, song dạo gần đây luôn bị ác mộng quấn thân, bệnh triền miên không dứt. Hiện nay, chỉ e Hoàng đế đang xót thương vô cùng.

Trước đó không lâu, Hoàng đế vừa hạ chỉ, ai có thể chữa khỏi bệnh cho Thục phi, sẽ được toại nguyện.

Một bên, Gia Vân lại hùng hồn lên tiếng:

“Ta quen biết đại phu họ Lý, người ấy vẫn bôn ba tứ phương, trị khỏi bệnh cho nương nương hẳn là dễ như trở bàn tay. Không như tỷ tỷ, chỉ biết quanh quẩn trong khuê phòng, chẳng làm gì, chẳng thể sẻ chia lo lắng cùng phu quân. Phu quân, tin thiếp đi, thiếp nhất định giúp chàng giành được thánh sủng của bệ hạ.”

Thẩm Thời Tự siết chặt tay Gia Vân.

“May mà có nàng, Gia Vân.”

Hai người lại quấn quýt bên nhau, trông mà phát chán.

Ánh mắt Thẩm Thời Tự nhìn ta tràn đầy chán ghét.

Ghét bỏ sao? Ta chỉ chờ xem các ngươi tự chuốc họa vào thân.

Vừa đặt chân vào hoàng cung, ta đã ngửi thấy mùi tà khí. Thục phi tám phần là bị lệ quỷ quấn thân rồi.

29.

Sau yến tiệc, chưa đầy ba ngày, Gia Vân đã đưa một lão giả tóc bạc phơ đến trước mặt Thẩm Thời Tự.

Nàng phấn khởi mở miệng:

“Phu quân! Đây chính là đại phu họ Lý! Thục phi nương nương có hy vọng rồi! Phu quân, chàng nhất định sẽ được bệ hạ ân sủng!”

Thẩm Thời Tự lập tức vào cung trong ngày, khó giấu được vẻ hân hoan trên mặt, như thể tiền đồ rực rỡ của hắn đã bày sẵn trước mắt.

“Vậy vị này chính là… thần y Lý đại phu hành y khắp thiên hạ?”

“Thánh thượng anh minh, chính là lão phu.”

Lý đại phu xách hòm thuốc, vuốt chòm râu trắng dài, phong thái ung dung tự tại.

“Hồi bẩm bệ hạ, lão phu tài hèn sức mọn, nhưng xin được chẩn mạch cho nương nương.”

Gia Vân mời được thần y, Thẩm Thời Tự tất nhiên mừng như điên.

“Thánh thượng, Lý đại phu có thể cải tử hoàn sinh, xương khô sinh thịt! Ngài có thể hạ chỉ cho bách tính hỏi thăm, danh tiếng Lý thần y vang dội cõi nhân gian!”

Nhưng bệ hạ vẫn nhíu mày.

Đến cả thái y viện cũng bó tay, cớ gì một kẻ lang bạt giang hồ lại có thể chữa khỏi?

Dẫu lòng còn nghi hoặc, song hoàng đế vẫn gật đầu cho Lý đại phu thử một lần.

Khoảnh khắc Lý đại phu bắt mạch, tất cả mọi người đều nín thở chờ đợi. Bỗng dưng, Thục phi mạnh mẽ bật dậy, thần sắc rạng rỡ.

“Bệ hạ! Lý đại phu quả nhiên là thần y!”

Một tiểu thái giám bên cạnh cũng vội phụ họa.

Hoàng đế khẽ nở nụ cười, định quay đầu khen ngợi Thẩm Thời Tự. Chỉ trong chớp mắt, Thục phi đột nhiên ngã xuống, phun ra một ngụm máu lớn.

Sắc mặt hoàng đế trầm xuống, cơn giận bừng bừng:

“Thần y cái gì! Nếu Thục phi có mệnh hệ gì, trẫm nhất định không tha cho các ngươi!”

Thẩm Thời Tự hoảng hốt quỳ sụp xuống, mặt mũi đã sớm tái nhợt.

“Bệ hạ… Lý thần y nhất định sẽ có cách!”

Thế nhưng, Lý thần y quay đầu, sắc mặt trắng bệch, bỗng dưng ngã bệt xuống đất.

“Quái lạ! Quái lạ!”

Thái y trong điện đều quỳ rạp, ai nấy run rẩy không thôi.

“Đồ vô dụng!”

Giờ khắc náo nhiệt như vậy, sao có thể thiếu ta xuất hiện?

Mặc kệ thị vệ cản đường, ta sải bước tiến đến giữa điện.

“Thánh thượng, dân nữ có cách! Tuyệt đối có thể chữa khỏi cho Thục phi nương nương! Dân nữ nguyện lấy tính mạng mình bảo đảm!”

30.

 

Ta bị đưa lên đại điện.

Thẩm Thời Tự cúi đầu, sắc mặt tràn đầy kinh ngạc.

“Hàn Chi? Nàng chỉ là nữ nhân, chạy đến đây làm gì! Cẩn thận liên lụy cả nhà chúng ta!”

Hoàng đế nhíu mày, ánh mắt hiện lên một tia giận dữ.

“Thẩm ái khanh, đây là ai?”

Thẩm Thời Tự cung kính đáp:

“Khởi bẩm bệ hạ, đây là thê tử của thần.”

“Ồ?” Hoàng đế hơi nheo mắt. “Ngươi nói ngươi có thể cứu Thục phi, thực chứ?”

Ta gật đầu.

“Ngươi lấy gì làm chứng? Như Thẩm khanh đã nói, ngươi chỉ là nữ tử nông gia, giờ lại muốn mê hoặc quần thần, rốt cuộc có ý đồ gì?”

Ta thản nhiên mở miệng:

“Bệ hạ hẳn đã nghe qua, dân nữ từng từ trong đống xác chết bò ra. Chết một lần, tự nhiên biết thêm vài thứ khác người, có gì đáng ngạc nhiên?”

Hoàng đế trầm tư chốc lát, rồi phất tay:

“Vậy cứ thử đi. Nếu không thành, cả Thẩm gia một người cũng đừng mong thoát!”

Thái dương Thẩm Thời Tự co giật, gân xanh nổi lên, tựa như đang cố gắng kiềm nén điều gì.

Thánh thượng đã hạ chỉ, sao có thể thay đổi?

Ta tiến lên, dừng trước giường Thục phi, chỉ liếc mắt một cái, ta liền thấy một tiểu hồn đang co ro bên giường, xung quanh là vô số ác quỷ lởn vởn.

“Nương nương từng mang thai chứ?”

“Phải, nhưng thai nhi chưa tròn bốn tháng đã không giữ được…”

Ta nhìn tiểu hồn đang nôn nóng kia, khẽ cười nhẹ:

“Thật đáng tiếc. Nhưng yên tâm, mẫu thân ngươi nhất định vô sự.”

Hoàng đế bỗng chốc sững người, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

“Ninh thị, ngươi đang nói chuyện với ai?”

Ta chậm rãi kéo chăn đắp lại cho Thục phi, bình tĩnh đáp:

“Là hài tử chưa kịp chào đời của bệ hạ. Y vẫn luôn ở đây bảo vệ nương nương, nếu không, nương nương đã sớm bị ác quỷ nuốt chửng lâu rồi.”

Hoàng đế mở trừng mắt, kinh hoảng lui về sau hai bước.

“To gan!”

Thẩm Thời Tự dập mạnh đầu xuống đất.

“Thánh thượng, tiện thê xuất thân nông gia, chỉ là mê sảng, mong bệ hạ thứ tội!”

Ta không hề nhúc nhích, chỉ nhìn về phía giường, chậm rãi cất lời:

“Nói cho ta biết, ngươi tên gì?”

Rồi ta quay sang hoàng đế, từng chữ rõ ràng:

“Vô Ưu nói, y cùng bệ hạ vô duyên, kiếp sau lại làm cha con.”

Vừa dứt lời, hoàng đế lảo đảo lui thêm mấy bước, đôi mắt long lanh lệ, giọng nói khẽ run:

“Vô Ưu… là đứa con mà trẫm và Thục nhi đã đặt tên… Cái tên này, chỉ có trẫm và Thục nhi biết. Ngươi nói… có nửa câu giả dối không?”

“Dân nữ tuyệt không dám vọng ngôn.”

Thẩm Thời Tự liền bò tới, quỳ sụp trước hoàng đế.

“Thánh thượng, tiện thê chỉ là nhất thời hồ đồ! Nàng làm sao có thể biết những thuật pháp kỳ quái của Mao Sơn, xin bệ hạ khai ân!”

Hoàng đế dần lấy lại bình tĩnh, ánh mắt trở nên uy nghiêm.

Ta khẽ cười, nhẹ giọng nói:

“Phu quân, ta vốn đã từng chết qua một lần, cũng chưa từng nói với chàng. Kể từ khi từ quỷ môn quan trở về, ta liền có thể thấy những thứ mà người khác không thấy. Tỷ như… hồn phách chẳng hạn.”

Ánh mắt Thẩm Thời Tự bỗng chốc mở to, có vô vàn điều muốn hỏi ta, nhưng lúc này, ta còn trọng trách trong người.

Hoàng đế đột nhiên cất giọng giận dữ:

“Trẫm là thiên tử! Cớ gì quỷ vật lại có thể tiến vào hoàng cung! Truy xét cho trẫm!”

Sau đó, giọng ông trở nên trầm thấp, uy nghiêm không thể kháng cự:

“Ninh thị, trẫm giao Thục nhi cho ngươi.”

Rõ ràng là mệnh lệnh của Diêm Vương!

Quả nhiên, dù đã đến nhân gian, vẫn khó tránh khỏi sự trói buộc. Thôi thì… ta đành nhận mệnh.

Ta ung dung cúi đầu đáp:

“Thần phụ tuân chỉ.”

Thẩm Thời Tự kinh hãi ngẩng đầu.