31.

Trong hoàng cung, chỉ còn lại một mình ta.

Bệ hạ đã hạ lệnh đuổi lui toàn bộ người ngoài, để ta có cơ hội tra xét kỹ càng ngọn nguồn sự việc.

Những ác hồn vất vưởng quanh đây dường như đều nhắm thẳng vào thân thể của Thục phi, tựa hồ bị ai đó dùng tà chú dẫn dụ, liều mạng tìm cách nhập vào nàng. Mục tiêu quá mức rõ ràng, sự tình cũng kỳ dị vô cùng.

Bên cạnh giường, tiểu hồn đứng đó, cuống quýt đến mức suýt khóc thành tiếng.

Thấy trận thế như vậy, lòng ta đã có phán đoán:

“Bệ hạ, Thục phi nương nương đã bị người hạ chú, chính vì thế mà ác hồn ùn ùn kéo đến. Kẻ hạ chú này, là quyết tâm muốn nàng chết!”

Bệ hạ vốn đã lo lắng vì ái phi triền miên bệnh tật, nay nghe tin có kẻ hại nàng, liền giận dữ tột cùng, sắc mặt u ám.

“Tra! Tra cho rõ! Kẻ nào đứng sau chuyện này, trẫm muốn chúng tan xương nát thịt!”

Ta khẽ nhắm mắt, đưa thần thức nhập vào tâm hồn Thục phi, chỉ thấy nàng bị nhốt trong một hoang đảo giữa biển rộng mênh mông. Nàng bị nhốt giữa lòng nước sâu, không cách nào thoát ra ngoài.

Thì ra là vậy.

“Xin hỏi bệ hạ, ngày sinh tháng đẻ của nương nương, người có biết chăng?”

Bệ hạ thoáng ngẩn ra, chân mày nhíu chặt, trầm mặc một lúc lâu rồi thở dài:

“Thục nhi… nàng là cô nhi, ngay cả chính nàng cũng không biết sinh thần của mình.”

Nếu vậy, chỉ còn cách hỏi Diêm quân.

Thần thức ta lập tức nhập vào địa phủ, vừa đến đã nghe một giọng nói chậm rãi cất lên:

“Tiểu Mạnh à, lần này lại có chuyện gì?”

“Diêm quân, ta đến nhờ ngài một việc. Xin ngài tra giúp ngày sinh tháng đẻ của Mạnh Thục.”

Diêm quân quả nhiên làm việc hiệu quả, chẳng mấy chốc đã sai người dâng lên sổ sinh tử. Ta cầm lấy, lập tức hồi cung, dâng lên trước mặt bệ hạ:

“Bệ hạ, đây là ngày sinh tháng đẻ của Thục phi nương nương.”

Bệ hạ cúi đầu nhìn, sắc mặt lập tức đại biến, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc:

“Sinh thần này… sao lại y hệt của Gia Vân?”

Gia Vân… Cố Gia Vân.

Tất cả những manh mối rời rạc trong lòng ta rốt cuộc cũng đã ghép lại.

Chẳng trách trước kia khi ta xem mệnh tức của Gia Vân, liền cảm thấy nàng không có khí vận của người phú quý, không giống sinh ra trong hào môn danh gia. Nhưng phụ mẫu nàng lại là công thần lập đại công nơi chiến trường, được phong vương, mà nàng là quận chúa.

Khi đó ta chỉ nghĩ, có lẽ do cha mẹ nàng từng chịu cảnh gian truân nên tạo nên vận số này.

Nhưng nay xem lại, vận mệnh của Thục phi cũng không giống cô nhi, nàng trời sinh phú quý.

Nghĩ đến đây, lòng ta chợt lạnh.

Rốt cuộc, chỉ có một khả năng duy nhất—

Ngay từ khi sinh ra, số phận hai người bọn họ đã bị tráo đổi.

Và lúc này, người muốn hại Thục phi… chính là kẻ năm xưa đã làm ra chuyện đó!

32.

Ta đem mọi chuyện nhất nhất bẩm báo lên bệ hạ. Người lập tức hạ chỉ, sai người tra rõ chân tướng năm xưa.

Dẫu năm tháng đã lâu, nhưng việc liên quan đến ái phi, bệ hạ sao có thể chậm trễ? Thánh thượng đã lệnh, nhất định phải tra cho tường tận.

Chẳng bao lâu, ngoài điện liền truyền đến tiếng bẩm báo gấp gáp:

“Khải bẩm bệ hạ! Đã tra ra rồi! Năm đó, khi phu nhân nhà họ Cố sinh nữ, là sinh non trong một ngôi miếu hoang ngoài thành. Mà hôm ấy, trong miếu cũng có một sản phụ khác đang sinh nở. Thuộc hạ đã tìm được người phụ nhân ấy, hiện đang chờ ngoài điện. Đặc biệt là… diện mạo bà ta giống quận chúa Gia Vân như đúc!”

Tất cả manh mối đều đã ứng nghiệm!

Lập tức, người phụ nhân nọ bị áp giải vào đại điện. Vừa bước vào, nhìn thấy Thục phi đang hôn mê trên long sàng, bà ta liền bật cười điên dại:

“Sinh ra trong hào môn thì sao? Cũng chỉ là mặc áo gấm cho con gái ta mà thôi! Hôm ấy, con tiện nhân này ngất trước cửa nhà ta, ta liếc mắt một cái liền nhận ra ngay. Nó chính là đứa trẻ mà năm xưa ta đã vứt bỏ! Quả nhiên, nó giống mẹ nó như đúc!”

“Nhưng trời lại trêu ngươi, nó tỉnh dậy mà chẳng hề oán trách ta, ngược lại còn biết ơn, một mực nói rằng ta là đại ân nhân đã cứu mạng nó! Khi ấy ta lại mềm lòng, đáng ra phải giết quách nó đi mới phải. Ai ngờ nó lại có thể một bước lên mây, hóa thành phi tần trong cung!

“Ta không cam lòng! Nó sống thoải mái hơn cả con gái ta, ta sao có thể để yên? Sớm muộn gì, diện mạo nó cũng khiến người khác nghi ngờ. Vậy nên, ta phải ra tay trước, trừ bỏ chướng ngại cho con ta!”

Bà ta cắn răng, khuôn mặt tràn ngập căm hận, giờ đây đã không còn đường lui, đành trút hết ra bằng lời lẽ cay độc.

Bệ hạ giận dữ đến cực điểm, trong mắt chỉ còn sát khí ngập trời.

“Vậy nên, ngươi mới tin lời tà đạo, hạ chú lên Thục phi?”

“Đương nhiên! Nó vốn dĩ phải chết từ lâu!

“Người nhà họ Cố nâng niu con gái ta như trân bảo, còn nó thì phải lớn lên trong cảnh cô độc, thật đáng đời!”

Bệ hạ phẫn nộ đến mức siết chặt nắm tay, hận không thể lập tức lấy mạng bà ta. Nhưng ta vội bước lên, khẽ khom người thưa:

“Bệ hạ, lúc này Thục phi nương nương quan trọng hơn, độc phụ này có thể giữ lại một thời gian nữa.”

Bệ hạ nghe vậy, ánh mắt dịu đi, nhẹ nắm lấy tay Thục phi, ngón tay chạm lên bàn tay lạnh lẽo của nàng, khẽ thở dài:

“Trẫm luôn thấy nàng quen mắt, hóa ra là như vậy… Thục nhi, chờ nàng tỉnh dậy, trẫm sẽ đưa nàng đi tìm phụ mẫu. Nàng từng nói mình không cha không mẹ, nay cuối cùng cũng có thể toại nguyện.”

Chợt, ánh mắt bệ hạ sắc bén trở lại, nhìn thẳng vào ta, trầm giọng hỏi:

“Ninh thị, nàng có cách cứu Thục phi không?”

Ta khẽ gật đầu, nói rõ:

“Cần dùng huyết tâm can của người có cùng năm, cùng tháng, cùng ngày, cùng giờ sinh mới có thể giải chú.”

Bệ hạ suy tư một lát, rồi trầm giọng hạ lệnh:

“Truyền Gia Vân nhập cung!”

Chính nàng, không thể sai được!

33.

Gia Vân nhập cung, vẫn chưa hay biết thân mẫu ruột thịt đã vì nàng mà gây nên họa nghiệt gì. Nhưng bệ hạ lòng nóng như lửa, nào màng đến sống chết của nàng ta?

“Khải bẩm bệ hạ, triệu thần phụ vào cung, là vì cớ chi? Lẽ nào nương nương bị tỷ tỷ hại chết rồi sao?”

Trên gương mặt nàng ta mang vẻ thương xót, nhưng giọng nói lại ẩn chứa nét hân hoan.

“Xin bệ hạ khai ân, tỷ tỷ vốn là nữ tử nông gia, vậy mà lại ra tay sát hại nương nương! Thần phụ tin rằng tỷ ấy chẳng qua chỉ vì muốn đoạt lấy sủng ái của phu quân mà lầm đường lạc lối. Nhưng người chết không thể sống lại, mong bệ hạ ân xá!”

Trong đáy mắt nàng ta ánh lên tia đắc ý, khóe mắt còn nặn ra vài giọt lệ.

Ta từ sau tấm bình phong chậm rãi bước ra, nhếch môi cười nhạt:

“Quận chúa Gia Vân, nàng mong ta chết đến vậy sao? Đáng tiếc thay, ta vẫn còn sống rất tốt. Hôm nay, kẻ gặp chuyện, e rằng là ngươi đấy! Chẳng qua chỉ là một túi máu di động mà thôi!”

Gia Vân chưa kịp hiểu rõ ý ta, bệ hạ đã lập tức hạ chỉ:

“Người đâu, dẫn nàng ta xuống, lấy huyết nuôi dưỡng Thục phi! Từ hôm nay trở đi, nàng ta chính là túi máu của Thục phi nương nương, máu của nàng ta chỉ để dành cho Thục phi dùng! Truyền tin đến Cố vương gia cùng vương phi, nói rằng con gái ruột của họ đã tìm thấy rồi!”

Sắc mặt Gia Vân đột nhiên trắng bệch, toàn thân run rẩy.

Nàng ta không dám tin, cớ sao mọi chuyện lại chuyển biến nhanh đến thế, mau đến mức không kịp trở tay!

“Không thể nào! Nhất định có nhầm lẫn! Con gái ruột? Ta chính là con ruột của phụ mẫu! Rốt cuộc là vì sao!”

Chẳng ai đáp lại.

Bệ hạ chỉ bận tâm đến ái phi, những kẻ khác có là gì?

Nhìn nàng ta kinh hoàng đến mức thất thần, ta bèn tốt bụng nói rõ mọi sự.

Sau khi hiểu ra, nàng ta chỉ có thể phẫn uất gào thét, nhưng miệng đã bị nhét chặt vải bố, chỉ có thể phát ra tiếng rên rỉ nghẹn ứ, bị kéo thẳng vào nội điện.

Dẫu sao, túi máu cũng không cần phải lên tiếng.

Nhưng lấy huyết tâm can sao có thể thực sự cứu được Thục phi? Ta chẳng qua chỉ muốn thay Ninh Hàn Chi báo thù mà thôi!

Dù thân phận Gia Vân có bị hoán đổi trở lại, nàng ta cũng chỉ là kẻ không hay biết gì, chưa đáng phải chết.

Nhưng nếu cứ thế mà bỏ qua, há chẳng quá nhẹ nhàng?

Ta đích thân cầm dao, từng đường từng đường, rạch xuống lồng ngực Gia Vân, lấy từng giọt từng giọt huyết tâm can, tích tụ thành dòng.

Nhìn nàng ta đau đớn đến mức sắc mặt tái nhợt, trong lòng ta dường như dâng lên một tia khoái cảm.

Không phải của ta, mà là cảm xúc còn sót lại của Ninh Hàn Chi.

Lúc bị Gia Vân từng nhát từng nhát đâm xuyên tim, nàng ấy chắc hẳn cũng tuyệt vọng như vậy.

Giống hệt như dáng vẻ của Gia Vân bây giờ.

Nàng ta muốn thét lên, nhưng miệng đã bị bịt chặt, chỉ có thể tuyệt vọng mà nuốt ngược vào trong.

“Gia Vân, khi ngươi từng nhát dao cắm xuống Ninh Hàn Chi, có phải cũng như thế này không?”

Sắc mặt Gia Vân trở nên trắng bệch, trong mắt tràn ngập nỗi sợ hãi khó hiểu. Nàng ta liều mạng lắc đầu, nhưng vô dụng. Chỉ có thể trơ mắt nhìn từng giọt từng giọt huyết tâm can chảy xuống hồ sen, lặng lẽ hòa vào sắc nước.

Cuối cùng, trong cơn kinh hoàng cực độ, Gia Vân ngất lịm.

Ta cẩn thận băng bó vết thương cho nàng ta—không thể để nàng ta chết dễ dàng như vậy.

Trên long sàng, gương mặt Thục phi dần dần khôi phục huyết sắc, nhưng không phải nhờ vào huyết tâm can.

Tiểu hồn bên cạnh lặng lẽ ghé sát vào nàng, giọng nói non nớt vang lên:

“Thập thất tỷ tỷ, mẫu thân… sẽ ổn chứ?”

Ta nhẹ nhàng đưa tay, khẽ xoa lên mái tóc hư vô của hắn.

“Vô Ưu ngoan, mẫu thân ngươi rất nhanh sẽ tỉnh lại. Chỉ là, Vô Ưu, ngươi hao tận toàn bộ hồn lực để xua đuổi ác quỷ cho mẫu thân, như vậy… có đáng không?”

“Đáng! Mẫu thân đáng giá!”

“Vậy thì, lần sau, nhớ chuẩn bị thật tốt để quay về gặp mẫu thân nhé. Ba năm sau, được không? Trong ba năm này, hãy dưỡng hồn cho thật tốt!”

Tiểu hồn cuối cùng cũng chậm rãi tan biến.

Thục phi khẽ mở mắt, lệ nơi khóe mi trượt dài.

“Là Vô Ưu cứu ta, đúng không?”

Mẫu tử liền tâm, ta nhẹ gật đầu.

“Nương nương, Vô Ưu thương người nhất. Lần này hắn chưa kịp chuẩn bị tốt, nương nương nhất định phải dưỡng thân khỏe mạnh, chờ hắn trở về lần nữa!”

Từng giọt lệ lặng lẽ rơi xuống chăn gấm.

“Vô Ưu của ta… nhất định sẽ quay về, đúng không?”

Ta mỉm cười, đáp:

“Sẽ mà, Vô Ưu của nương nương thương người nhất. Nương nương, bệ hạ rất nhớ người đấy!”

Bệ hạ gần như chạy vội đến bên giường, lập tức nắm chặt tay Thục phi.

“Thục nhi!”

Ta lặng lẽ lui ra ngoài.

Trước khi xuất cung, chỉ để lại một câu:

“Nếu muốn Thục phi thuận lợi mà không lo nghĩ, thì phải lấy thêm mười tám lần huyết tâm can của Gia Vân nữa mới đủ.”

Cách làm, ta đã dạy cho cung nữ thân cận nhất bên Thục phi, cũng căn dặn rằng, chỉ cần dùng để tưới hoa, không cần phải đưa cho nương nương.

Cung nữ bên Thục phi luôn trung thành nhất, ta tin tưởng nàng ta. Từ đó, Gia Vân bị giam cầm trong cung.

Dù sao đi nữa, nàng ta giờ đây chẳng qua cũng chỉ là nữ nhi của kẻ tội đồ, không còn là quận chúa cao cao tại thượng nữa.

Tất nhiên, sẽ chẳng ai còn ưu ái nàng ta chút nào.

34.

Ta trở về phủ, chỉ thấy Thẩm Thời Tự chốc chốc lại ngó ra sau lưng.

“Gia Vân đâu rồi?”

Hỏi mà làm gì, chẳng phải hắn đã rõ tường tận hay sao?

Thánh chỉ đã ban xuống từ sớm, còn đến trước cả ta, ta không tin hắn lại không hay biết. Chẳng qua, hắn không dám tin mà thôi.

Chỉ trong một đêm, hắn mất đi chỗ dựa, nữ nhân mà hắn chẳng tiếc sát hại thê tử để cưới vào phủ, nay từ một quận chúa cao quý trở thành con gái của phạm nhân. Hắn làm sao có thể chấp nhận nổi?

Ta không thèm để ý, sau bao ngày vất vả, ta chỉ muốn về nghỉ ngơi đôi chút.

Hắn hẳn còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng ta chẳng muốn thấy hắn.

Hắn không nhắc tới Gia Vân nữa, mà đổi sang hỏi chuyện khác:

“Hàn… Hàn Chi, Thục phi nương nương đã khỏe chưa?”

Ta khẽ gật đầu.

“Vậy… chuyện trước đây nàng nói rằng có thể nhìn thấy hồn phách, là thật sao?”

Ta lại gật đầu.

“Sao nàng không nói cho ta biết?”

Ta nâng mi nhìn hắn:

“Ngươi có hỏi ta đâu?”

Thẩm Thời Tự thoáng sững người.

“Hàn Chi, nàng thay đổi rồi. Trước đây nàng luôn ngoan ngoãn nghe theo ta, nay chỉ vì cứu được nương nương trong cung mà dám vô lễ với ta sao? Trong phủ này, vẫn là ta làm chủ! Ta vẫn là bầu trời của nàng!”

Ta cảm thấy buồn cười.

Nam nhân phàm tục, vẫn cứ như vậy, tự cao, tự đại.

Thấy ta chẳng đáp lời, hắn bắt đầu từng bước ép sát, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo:

“Vậy nàng có thấy Xuân Lan và A Kim không?”

Hắn cuối cùng cũng hỏi đúng chuyện rồi.

Ta gật đầu.

“Ngươi tưởng ngươi có thể thoát khỏi báo ứng sao? Những oán hồn ấy đáng sợ lắm đấy! Ta không biết đã phải hao bao nhiêu tâm sức mới có thể giúp ngươi thoát khỏi kiếp nạn.”

Hắn đột nhiên xìu xuống, nhưng lại lập tức trở nên hưng phấn xen lẫn hoảng loạn.

“Vậy trong phủ bây giờ…?”

Ta nhìn về hai bên vai hắn, nơi có hai hồn ma lặng lẽ bám theo, thản nhiên đáp:

“Không còn nữa.”

Nói dối.

“Thế còn mẫu thân ta?”

“Sớm đã đầu thai rồi.”

Lại nói dối.

Lão bà đó vẫn còn bám riết sau lưng hắn kia kìa.

Hắn thở phào nhẹ nhõm, toan dang tay kéo ta vào lòng.

“Hàn Chi, ta chỉ còn có mình nàng thôi. Chỉ có nàng vẫn tốt với ta.”

Ta hỏi:

“Vậy còn Gia Vân?”

“Một tiện phụ mà thôi, ta lập tức viết hưu thư bỏ nàng ta!”

Sau khi thánh chỉ ban xuống, cả kinh thành đều biết được sự thật.

Gia Vân quận chúa được nuông chiều từ bé, hóa ra lại là kẻ giả mạo. Mà chân chính quận chúa lại là Thục phi nương nương trong cung.

Ngay cả Cố vương gia và vương phi, những người đã nuôi nấng Gia Vân bao năm, sau khi đoàn tụ với Thục phi, cũng chỉ tuyên bố rằng đối với Gia Vân, bọn họ đã tận tình tận nghĩa.

Thẩm Thời Tự cũng không chừa cho nàng ta chút tình nghĩa nào.

Không biết khi Gia Vân trong cung nghe được chuyện này, sẽ có cảm nghĩ ra sao.

Năm đó, Thẩm Thời Tự lấy Gia Vân là vì quyền thế của nàng ta, nay cục diện thành ra thế này… Hoàng thượng không giáng tội xuống đầu hắn đã là may mắn lắm rồi.

“Hàn Chi, có nàng là đại công thần, sau này sẽ chẳng ai còn dám coi thường ta nữa.”

Hoàng thượng muốn ban thưởng cho ta, ta đều nhận hết, nhưng chẳng để cho Thẩm Thời Tự thấy được dù chỉ một phần. 

Dẫu sao, ta đâu phải Ninh Hàn Chi.

Phàm nhân ưa thích hai thứ nhất.

Một là tiền tài.

Hai là sắc đẹp.

Chỉ là ta bảo hoàng thượng đổi hết ban thưởng thành ngân phiếu, để tiện thu nhận.

Thẩm Thời Tự chỉ cho rằng ta giờ có ích, có thể giúp hắn thăng tiến mà thôi.

Mất Gia Vân rồi, kế tiếp đến lượt hắn vậy.