15

Lạc Thù Niên chỉ xuyên không đến đây trước ta một tháng, nhưng hắn đã sống trong thời đại này suốt hai mươi năm.

Khác với ta, hắn là người xuyên không từ khi mới sinh ra, nên không ai nhận ra vị Niên vương này đã bị thay thế.

“Lạc Thù Niên nguyên bản đã chết do sinh non, nhưng sự hiện diện của ta đã cứu sống cơ thể này. Trước khi ta đến đây một tháng, một đạo sĩ đã chặn đường ta lại.”

Hắn nhìn ta và nói.

“Đạo sĩ đó nói rằng, ta đã đi lạc quá lâu trong vòng luân hồi, đã đến lúc phá bỏ mối tâm kết. Ngươi cũng đã đi lạc quá lâu trong vòng luân hồi, đã đến lúc trở về rồi.”

Giọng của Lạc Thù Niên hòa lẫn với giọng của đạo sĩ từng cất lên bất ngờ trước đây, âm thanh không lớn, nhưng rơi vào tai ta lại như tiếng sấm nổ.

“Ngươi sao vậy?”

Thái hậu nắm lấy tay ta, lo lắng nhìn ta, ta lắc đầu, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ trước đó ra khỏi đầu.

Cuộc trò chuyện giữa ta và Lạc Thù Niên chưa kịp kết thúc, thì ta đã bị người của thái hậu đến đưa đi. 

Ánh mắt cuối cùng Lạc Thù Niên nhìn ta mang theo chút tiếc nuối, đã khắc sâu trong tâm trí ta.

Ban đầu, sau khi nghe những lời của Lạc Thù Niên, ta định rời đi, nhưng ta đã quyết định ở lại để làm sáng tỏ mọi chuyện.

“Hiện tại mọi việc đều đã được giải quyết, con có thể yên tâm rồi.”

Thái hậu cười và trấn an ta:

“Dù có nhiều biến động, nhưng kết quả cuối cùng cũng đang tốt lên.”

Nhà họ Lâm bị liên lụy bởi Lâm Thiện Doanh, quyền lực của Lâm Thái phó giảm sút nghiêm trọng, Lạc Thù Mục có ý định vô hiệu hóa quyền lực của ông ta, nói rằng vì công lao trong quá khứ của Lâm Thái phó nên không giáng chức, nhưng lại cho ông ta một vị trí không có thực quyền.

Ngoài ta, Lạc Thù Mục không còn huynh đệ nào khác, không ai có thể khơi dậy lòng phản loạn.

Cục diện triều đình vốn đã bị khuấy động, nhưng Lạc Thù Mục đã dùng những biện pháp quyết liệt để ổn định lại tình hình.

Thái hậu không phải là người thân sinh sinh ra Lạc Thù Mục, mà là mẹ nuôi.  Do mắc bệnh phong hàn từ nhỏ, thái hậu không thể sinh con, nên luôn có ý định nhận con của một phi tần nào đó làm con mình.

Nghe nói Lạc Thù Mục thực chất là con trai của một sủng phi từng được tiên đế yêu quý, sau đó sủng phi này phạm tội và bị giáng chức làm cung nữ. Thái hậu thấy rằng Lạc Thù Mục có tài năng phi thường nên đã nhận nuôi hắn.

Lạc Thù Mục từ nhỏ đã tỏ ra xuất sắc, thông thạo thiên văn địa lý, hiểu biết nhiều loại kiến thức. Nhưng từ nhỏ, hắn vẫn luôn không gần gũi với thái hậu, tuy nhiên không ai biết nguyên do.

“An Bình, hoàng thượng đối xử với con rất tốt, con cũng nên khuyên hắn, hiện nay tình hình đã ổn định, cũng đến lúc lập hậu rồi. Nếu cô nương nhà họ Diệp đã có hôn phối, thì…” 

Thái hậu cuối cùng cũng không thể kìm nén, lộ rõ ý định thực sự của mình.

Ta đã dự đoán trước sẽ có ngày này, bên ngoài ta đồng ý với thái hậu, nhưng thực tế lại kéo dài, trì hoãn.

Thái hậu khó đối phó, nhưng Lạc Thù Mục còn khó đối phó hơn.

16

Gần đến đại tiệc mùa đông của năm mới, ta cũng trở nên bận rộn hơn. 

Người dưới quyền ta báo rằng Lâm Thiện Doanh và Lạc Thù Niên sẽ bị xử trảm sau mùa thu này. Lúc đó, ta không có thời gian để lo lắng về việc này, điều quan trọng nhất lúc này là tổ chức thật tốt tiệc mùa đông sắp tới. 

Hiện tại, vì trong hậu cung của hoàng thượng không có ai, nên những việc liên quan đến đại tiệc như vậy đều do ta – trưởng công chúa, đứng ra lo liệu.

Ta bận rộn đến mức quay cuồng, việc gì nhỏ nhặt cũng phải qua tay ta. Vừa có chút thời gian để thở, lại bị thái hậu gọi đến để nghe bà nhắc nhở vài câu.

Thật sự làm ta cảm thấy vô cùng phiền phức.

Mặc dù ta là người tổ chức yến tiệc mùa đông, nhưng ta lại lẩn tránh vào ngự hoa viên trong hoàng cung để tận hưởng chút thời gian quý báu cho riêng mình.

Bầu trời đêm thưa thớt những vì sao, một ngôi sao băng vụt qua màn đêm khiến ta không khỏi chú ý. Khoảnh khắc yên tĩnh này thật ngắn ngủi, cho đến khi xuất hiện tiếng bước chân trên tuyết gần như bị che lấp hoàn toàn, nhưng không thể qua được tai ta.

Quay đầu lại, ta bắt gặp ánh mắt của Lạc Thù Mục.

Tại sao người lẽ ra nên chủ trì buổi tiệc mùa đông lại xuất hiện ở đây? Hắn là hoàng đế cơ mà! Yến tiệc hoàng gia, mời các trọng thần triều đình, quan lại cao quý, vậy mà hoàng đế lại vắng mặt?

Ta có chút sững sờ.

Ánh mắt của Lạc Thù Mục chăm chú dõi theo ta, khiến ta nổi da gà. 

Bị vị đế vương có tâm cơ sâu không lường này nhìn chằm chằm như vậy, ta cảm giác như mình đang đứng trần trụi dưới ánh mặt trời, không có gì che giấu được.

“Hoàng thượng sao không ở đại điện chủ trì yến tiệc mùa đông?” 

Ta nở một nụ cười nhạt.

“Lạc Liên Nhạn, hay là Lạc Thù Nghiên?”

Đầu óc ta trống rỗng.

17

Sự bình thản của Lạc Thù Mục trái ngược với sự lúng túng của ta, ta tránh ánh mắt hắn, lảng tránh nói: 

“Ngài đang nói gì vậy?”

“Đừng giả vờ nữa.” 

Hắn lười biếng ngồi xuống chiếc ghế dài trong đình, ánh mắt lấp lánh. 

“Trẫm làm sao có thể không nhận ra muội muội ruột của mình được.”

Hắn nói rằng giữa ta và Lạc Thù Nghiên thực sự có sự khác biệt rất lớn, lớn đến mức hắn nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Lạc Thù Nghiên chưa bao giờ có đôi mắt trong sáng như vậy.”

Thấy ta có vẻ không hiểu, Lạc Thù Mục nhẹ nhàng giải thích: 

“Nàng ta từ trước đến nay luôn là một kẻ điên cuồng và cố chấp.”

Điên cuồng và cố chấp ư?

Ta có một khoảnh khắc mơ hồ, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hít thở đều và hỏi: 

“Tại sao ngài lại chọn ngày hôm nay để vạch trần ta?”

Ta luôn không thể hiểu thấu được suy nghĩ của Lạc Thù Mục, hắn luôn giấu kín mọi thứ sau một chiếc mặt nạ.

“Vì tâm trạng tốt.”

Lạc Thù Mục biết ta sẽ không tin.

“Vì Lạc Thù Niên sắp chết phải không?” 

Ta cố giữ mình bình tĩnh nhất có thể, chăm chú nhìn vào khuôn mặt của Lạc Thù Mục, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào.

Khi ta nói ra câu này, ta rõ ràng thấy ánh mắt Lạc Thù Mục lóe lên một chút và hắn lảng tránh ánh nhìn của ta.

Quả nhiên là vì điều này.

Chắc chắn giữa Lạc Thù Mục và Lạc Thù Niên có một bí mật nào đó.

Sau khi biết rằng Lạc Thù Mục luôn biết rõ thân phận của ta, cuối cùng ta cũng không cần phải đeo mặt nạ của người khác nữa.

Lúc này, Lạc Thù Mục hơi nhắm mắt lại, trong khi ta đang giằng co trong tâm trí và quyết định lặng lẽ rời khỏi nơi này.

Ta biết hắn sẽ nhận ra, nhưng giờ đây, ta chỉ muốn biết toàn bộ sự thật.

Ta nhanh chóng đi vào thiên lao, trên đường không gặp phải bất kỳ cản trở nào. 

Khi ta đến nơi, chưa kịp suy nghĩ nhiều, ta đã thấy Lạc Thù Niên ngồi ngay ngắn, nhìn ta một cách bình thản, y hệt như lần đầu tiên ta gặp hắn trong thiên lao.

Hắn lại đoán trước được.

Ta nhanh chóng kể lại tất cả những gì vừa xảy ra, hy vọng có thể nhìn thấy một phản ứng nào đó từ gương mặt của Lạc Thù Niên.

Khi ta nhắc đến Lạc Thù Mục và Lạc Thù Nghiên, hắn bật cười nhẹ.

“Hắn không nói cho ngươi biết mối quan hệ thật sự giữa hắn và Lạc Thù Nghiên sao?” 

Lạc Thù Niên cười đầy châm biếm.

“Giữa hai người họ tồn tại một mối quan hệ tình cảm méo mó. Hắn không yêu Lạc Thù Nghiên, nhưng lại yêu cái vỏ bọc của nàng ta. Bên trong là ai, không quan trọng, mà Lạc Thù Nghiên cũng vậy.” 

Lạc Thù Niên khẽ cúi mắt:

“Chỉ là nàng ta lại pha trộn thêm vài phần tình yêu thực sự dành cho Lạc Thù Mục. Hai người bọn họ như đang tự hành hạ lẫn nhau, vừa muốn chiếm hữu vừa muốn buông bỏ, vì họ là huynh muội.”

“Nhưng họ không phải là huynh muội ruột, đúng không?” 

Ta thăm dò, hỏi ra suy đoán đã đè nặng trong lòng bấy lâu. Lạc Thù Niên rõ ràng có chút bất ngờ, hắn chậm rãi gật đầu và nói: 

“Đúng vậy, điều này bọn họ đều biết rõ, nhưng người ngoài thì không, hoàng thất cũng không thể để chuyện này bị lộ ra ngoài. Vì vậy mới nói đó là sự tra tấn.”

Dù biết rằng không hợp lúc, nhưng trong đầu ta không thể ngăn mình tưởng tượng ra một cuốn tiểu thuyết tình cảm đầy bi kịch nơi hoàng cung.

Ta nhẹ nhàng ho một tiếng để che giấu sự lơ đãng của mình, ngước nhìn Lạc Thù Niên, định mở miệng hỏi, nhưng hắn tiếp tục nói:

“Ngươi hẳn rất tò mò vì sao cả ta và Lạc Thù Mục đều biết tên thật của ngươi. Hãy thử nghĩ lại lúc ngươi vừa xuyên không đến đây đi.”

Ký ức của ta bị kéo ngược về hai năm trước.

Ta đã nhìn thấy gì?

Đầu ta đau như búa bổ, mồ hôi lạnh rịn ra. Ta cố gắng nhớ lại, trong đầu những mảnh ghép rời rạc từ từ ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Đó là một bức họa, là chân dung của ta, và tên bên cạnh bức họa…

Là Lạc Liên Nhạn? Sao lại là tên của ta?

Lạc Thù Niên không cho ta thời gian để tiêu hóa thông tin này, hắn tiếp tục ném thêm một quả bom tấn:

“Ngươi nghĩ mình thực sự là ai? Bây giờ ngươi là Lạc Liên Nhạn hay Lạc Thù Nghiên?”

Ta khẽ mở miệng, nhưng những lời định nói lại nghẹn lại trong cổ họng. Câu hỏi của hắn thật sự nực cười, ta có thể là ai? 

Tất nhiên là Lạc Liên Nhạn, chỉ là ta đã đóng giả Lạc Thù Nghiên suốt hai năm qua mà thôi.

Nhưng rồi sao ta lại không phải là Lạc Thù Nghiên?

Ta chậm rãi chớp mắt, khuôn mặt của Lạc Thù Niên nghiêm túc, và ta đột nhiên nhận ra ý nghĩa ẩn sau câu nói của hắn.