48

Giữa trời lạnh giá, chúng ta lo liệu tang lễ cho mẹ chồng.
Rất nhiều người đến dự.

Trước kia, chẳng có tiền ăn ngon, ở tốt, ngày ngày sống như kẻ ăn mày, vậy mà tang lễ mẹ chồng lại được tổ chức lớn đến thế.

Cố Thanh An ôm bài vị, ta theo sát bên hắn.
Cúng bái trước mộ mẹ chồng xong, cha chồng khóc rất lớn tiếng.
Những thuộc hạ cũ của ông đều đến, cố gắng kéo ông dậy.

Nhưng ông cứ ngồi đó không chịu đứng lên.

Nói thật, ta chẳng tin cha chồng đau lòng đến mức ấy.
Đừng nghĩ ta không biết bản chất của gia đình họ.

Nếu thật sự thương mẹ chồng, ông đã chẳng để bà phải chịu khổ đến vậy.
Khi mẹ chồng đổ bệnh, ông cũng chẳng buồn đau lòng, lại càng không chăm sóc gì cho bà.

Ít nhất, Cố Thanh An còn biết ở bên mẹ mình, trò chuyện đôi câu.
Còn cha chồng, ngày nào cũng tỏ ra bận rộn.

49

Quả nhiên, sau một lúc, cha chồng đứng dậy, mặt đầy nước mắt và mũi dãi.
Sắc mặt ông bi phẫn, rút kiếm ra, giọng nghẹn ngào nhưng vang vọng:

“Các huynh đệ, ta, Cố mỗ, trên có thể ngẩng đầu với trời, có thể đối diện với cố hoàng đế; dưới không thẹn với các huynh đệ đã cùng ta vào sinh ra tử, càng không thẹn với bách tính lê dân!

“Nhưng ta thẹn với một người! Chính là người vợ đã khuất của ta!

“Khi ta trấn thủ biên cương, bà mang con trai ở kinh thành làm con tin! Cả nhà chúng ta hy sinh tất cả vì Đại Yến, cuối cùng, lại bị giáng thành thứ dân, để bà phải kiệt sức mà qua đời!

“Hoàng đế hiện tại cố chấp, ngu xuẩn, bất tài, vô đức, tin dùng kẻ tiểu nhân, sát hại hiền thần. Trời xanh phẫn nộ, hạn hán trừng phạt. Vậy mà tân hoàng chẳng hề hối cải! Ta không thể nhìn giang sơn mà cố hoàng để lại rơi vào tay đứa trẻ bất tài vô dụng!”

Mọi người đồng loạt quỳ xuống, hô vang:
“Chủ công anh minh! Chủ công anh minh!”

Cố Thanh An cất cao giọng nói:
“Hiện nay thiên hạ đại loạn, khởi nghĩa khắp nơi. Xin phụ thân dẫn dắt chúng ta bình định thiên hạ, giết hôn quân, trừ gian thần!”

Mọi người đồng thanh hô lớn:
“Giết hôn quân, trừ gian thần! Giết hôn quân, trừ gian thần! Giết hôn quân, trừ gian thần!”

50

Đời ta, quả là ly kỳ.
Gả cho thế tử Vương phủ.

Trải qua những ngày tháng bị tịch biên gia sản, giáng xuống làm thứ dân, và sống trong cảnh khổ cực xây tường thành.

Lại tận mắt chứng kiến cha chồng cùng phu quân khởi binh tạo phản.
Thật sự là một tiếng hô, vạn người hưởng ứng.

Dân chúng đều nói:
“Tướng quân Cố là bậc rường cột của quốc gia, đã trải qua bao khổ cực giống như chúng ta. Tương lai nhất định sẽ là một vị minh quân!”

Nghĩ lại mới thấy, e rằng cha chồng đã chờ đợi thời cơ.
Càng sống khổ sở, người ta càng nghĩ rằng hoàng đế đang bức hại trung thần.

Lại thêm thiên tai hoành hành, khởi nghĩa nổ ra khắp nơi.
Việc ông khởi binh vì thế trở nên thuận lý thành chương.

Cha chồng nhanh chóng nắm quyền kiểm soát quân đội, chỉnh đốn binh mã, thẳng tiến kinh thành.

51

Cố Thanh An mỗi ngày đều rất muộn mới trở về.
Hắn không còn mặc quần áo rách nát nữa, mà khoác lên người bộ giáp trụ, uy phong lẫm liệt.

Ta không dám lớn tiếng trước mặt hắn, chỉ biết cẩn thận hầu hạ.

Sau khi rửa ráy xong, hắn cho lui đám hạ nhân, quay sang ta nói:
“Ngày mai sẽ đưa nàng đến kinh thành. Có vui không?”

Ta cắn môi, lén liếc hắn một cái, tiếp tục giúp hắn cởi giáp, không dám nói lời nào.

Nếu biết hắn định tạo phản, ta đã chẳng dám nói chuyện đi làm thiếp hay nuôi hắn.

Hắn nhìn ta, như cười mà không cười, hỏi:
“Phu nhân, nàng còn muốn tìm biểu ca của mình không?”

Ta vội vàng lắc đầu, kiễng chân lên, ôm lấy hắn và hôn.

Dù rằng ta chưa hoàn toàn hồi phục tinh thần, cũng chẳng có hứng thú gì, nhưng tốt nhất đừng nhắc đến chuyện biểu ca nữa…

52

Trên xe ngựa, ta có thể thoải mái ngủ nghỉ.

Mỗi ngày, ta chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn.

Những ngày tháng ăn cháo rau dại, bánh mì đen cứng ngắc giờ đã qua.
Thay vào đó, là những món bánh ngọt thơm ngon, trà thơm quyến rũ.

Để thể hiện sự hiền thục, đảm đang, mỗi khi quân đội hạ trại, ta đều lấy nồi đất nấu gà hoặc cá cho cha chồng và Cố Thanh An.

Những việc này giờ ta làm đã rất thành thục.

Cuộc chiến này diễn ra khá chậm, chủ yếu là do đàm phán, công thành, và thời tiết lạnh giá.
Những chuyện đó không cần ta bận tâm.

Ta chỉ lo dưỡng sức, chăm sóc bản thân.
Nếu Cố Thanh An thất bại, ta sẽ chạy trốn, tìm đến biểu ca.

53

Đầu xuân, cuối cùng chúng ta cũng đến được kinh thành.
Cửa thành mở toang, không đánh mà thắng.

Cha chồng ta trở thành hoàng đế.
Các đội quân phản loạn khác, do Cố Thanh An dẫn quân đi dẹp loạn.

Hắn rời đi vào mùa xuân.
Ta dọn vào ở trong Đông cung.

Đến cuối hạ, hắn quay về.

Nhìn thấy ta, hắn sửng sốt, nói:
“Nàng… nàng bụng—”

Ta cắn môi, vẻ mặt tủi thân:
“Không phải mang thai là điều rất bình thường sao?”

54

Hắn đỡ ta ngồi xuống, nói:
“Bình thường, bình thường, chỉ là quá bất ngờ thôi.”

Ta ôm lấy hắn, lòng có chút bồn chồn.

Trong thâm tâm, ta luôn cảm thấy, đàn ông nhà hắn đều khắc vợ.
Vì công danh lợi lộc, đàn bà chỉ là thứ bị họ đối xử tùy ý.

Ta sợ, họ sẽ làm hại ta.

Hắn giống hệt cha hắn, lạnh lùng vô tình, căn bản không để tâm đến nữ nhân.
May mà hắn chưa từng dẫn nữ nhân nào về Đông cung.
Ta cũng đã được phong làm Thái tử phi.

55

Kinh thành những kẻ quyền quý dường như không có biến động lớn.
Cha chồng cũng cần xoa dịu lòng người.

Trước khi ta phát hiện mang thai, cha chồng còn bảo ta thường xuyên tổ chức tiệc mời các phu nhân quyền quý trong kinh thành đến uống trà, thưởng hoa, để truyền bá sự khoan dung của hoàng gia.

Giờ thai nhi đã ổn định, Cố Thanh An nói với ta:
“Nàng thích náo nhiệt, mời thêm người đến chơi cũng không sao.”

Ta gật đầu đồng ý.
Cuối cùng, ta cũng được sống những ngày như trong tưởng tượng:
Đeo vàng đội ngọc, chẳng ai dám coi thường ta.

Vợ nhờ chồng mà hiển quý, tương lai còn có thể nhờ con mà được kính trọng.

Ngay cả dì mẫu và đích mẫu trước đây ta phải dè dặt lấy lòng, giờ gặp ta cũng phải cúi mình nhún nhường, thận trọng từng lời nói.

Nhưng trong lòng, ta lại không cảm thấy thỏa mãn như mình từng tưởng.
Cứ thấy thiếu mất điều gì đó.

56

Cố Thanh An dành thời gian ở bên ta nhiều hơn, điều này khiến ta khá hài lòng.

Trước kia, hắn chẳng bao giờ chu đáo như thế.
Giờ đây, hắn để ý đến ta ăn gì, thích gì, lưu tâm đến thói quen sinh hoạt của ta, và cả những chỗ ta không thoải mái.

Mỗi khi thái y bắt mạch, hắn đều liệt kê mọi điều để thái y biết.
Hắn còn cùng ta đi dạo.

Thật lòng mà nói, nếu ngay từ đầu khi thành hôn, hắn đã đối xử với ta như vậy, chắc chắn ta sẽ cảm động vô cùng.

Nhưng vì ta đã cùng hắn trải qua những ngày tháng khổ cực, trong lòng vẫn còn chút oán trách.
Những ngày đó, ta đã sống kiểu gì chứ?

57

Dẫu vậy, ngoài việc dựa dẫm vào hắn, hy vọng hắn thành công và kéo theo ta hưởng phú quý, ta chẳng còn lựa chọn nào khác.

Vì thế, mỗi ngày ta đều tỏ ra vô cùng ái mộ hắn, dùng ánh mắt chan chứa tình cảm nhìn hắn, nũng nịu và dựa dẫm vào hắn.

Nhưng ta biết rõ, hắn thực ra chẳng mảy may dao động.
Hắn không giống hai biểu ca của ta, dễ dàng bị điều khiển.

Đây chính là cái giá phải trả khi gả cho một khối băng giá.

58

Tháng mười, ta hạ sinh một bé gái.
Ta lo sợ Cố Thanh An sẽ thất vọng.
Nhưng may thay, hắn rất vui mừng, còn đối xử với con gái vô cùng tốt.

Hắn xin nghỉ nửa tháng, không vào triều, ở lại trong cung để chăm sóc con.

Điều này khiến ta rất cảm động.

Sau khi sinh con, ta trở nên bận rộn.
Qua tháng ở cữ, ta phải ngày ngày chăm lo cho con gái.

Tiểu cô nương trắng trẻo, mũm mĩm, nhìn qua đã biết là con ta sinh ra.
Tương lai nhất định sẽ trở thành một mỹ nhân.

Nghĩ đến đây, ta lại cảm thấy rất may mắn.
Ta đã gả được người tốt, cho con gái một thân phận vô cùng cao quý.
Tương lai, con bé sẽ là một vị công chúa!

Nghĩ đến điều này, ta càng đối xử với Cố Thanh An bằng sự nhiệt tình hơn.

59

Mỗi ngày sau khi hạ triều, Cố Thanh An trở về, hắn sẽ rửa tay, thay thường phục, sau đó đến thăm con gái.

Nếu con gái chưa ngủ, hắn sẽ bế con, trêu đùa con.
Nếu con đang ngủ, hắn chỉ ngồi bên cạnh, nhìn con đầy yêu thương.

Rồi hắn hỏi ta:
“Con có khóc không? Có quấy không? Ăn uống thế nào?”

Ta đáp từng câu một.
Chúng ta nhẹ nhàng trò chuyện với nhau về những điều này.

Kể từ khi có con gái, ta cảm nhận được sự ấm áp của gia đình từ con và từ Cố Thanh An.

Buổi tối, sau khi con đã tắm rửa, chúng ta đặt con lên giường, nhìn con bò qua bò lại.
Chúng ta chọc cười con, khiến con thích thú, khanh khách cười.

Có lúc con nằm ngửa, đưa chân lên mồm gặm, ta và hắn cũng nhìn say mê không chán.

Thế giới nhỏ bé trong màn trướng hạ xuống chỉ còn lại ba chúng ta, mang đến cảm giác bình yên và hạnh phúc.