Ta bình tĩnh đáp lời:

“Mẫu thân, con cũng ưa thích sự yên tĩnh, thôi thì bỏ qua đi ạ.”

Lời vừa dứt, ta chợt nghe thấy một tiếng hừ lạnh vang lên từ bên cạnh.

Chợt nhớ ra trong yến tiệc này có không ít võ tướng, thính lực của bọn họ đều tinh tường hơn người, có lẽ vừa rồi đã nghe thấy lời của ta.

Mẫu thân thở dài:

“Vậy thì tiếp tục xem xét đi.”

Mấy ngày trước, khi biết phụ thân muốn ép ta gả thấp, mẫu thân cũng khó lòng chấp nhận, hai người vì chuyện này mà cãi vã một trận.

Phụ thân dứt khoát phủi tay, ném trách nhiệm cho mẫu thân, nói rằng nếu sau này ta sống không tốt, cũng không thể trách ông.

Mẫu thân giận lắm, trong lòng đè nén một cơn tức, hôm nay nhân dịp yến tiệc mới muốn tìm một hôn sự tốt cho ta.

Nhưng nhà họ Lạc dù quan vị không thấp, chung quy vẫn là thế gia võ tướng, từ trước đến nay chẳng hề có giao tình với Giang gia vốn thiên về văn thần.

Huống chi, Lạc Huyền Chu nhìn là biết khó quản, lại còn là biểu chất của Trưởng công chúa, nếu sau này ta chịu ủy khuất, chỉ e cũng chẳng ai có thể đứng ra phân xử cho ta.

Ta chưa kịp bận tâm Lạc Huyền Chu sẽ có phản ứng gì, liền yên tâm thưởng thức ca vũ.

Đang mải suy nghĩ, ta bỗng nghe thấy Trưởng công chúa gọi tên mình.

Ta lập tức đứng dậy, bước lên phía trước, cung kính hành lễ.

Chỉ nghe nàng ta chậm rãi hỏi:

“Ngươi chính là nhị tiểu thư Giang gia, người đã cứu Thái tử mấy hôm trước?”

Ta khẽ cúi đầu, đáp lời:

“Bẩm công chúa, đúng vậy.”

Trưởng công chúa hơi gật đầu, tiếp tục hỏi:

“Ngươi có tài nghệ gì không?”

Ta trầm ổn đáp:

“Thần nữ biết chút ít về văn chương thi phú.”

Trưởng công chúa nghe vậy, trầm ngâm một lát, rồi nở nụ cười:

“Vậy thì lấy đào hoa làm đề, ngươi hãy sáng tác một bài thơ tại chỗ, thế nào?”

Tim ta hơi siết lại, nhưng không thể từ chối, chỉ có thể cúi người đáp:

“Thần nữ tuân mệnh.”

Một nén nhang trôi qua, bài thơ của ta đã hoàn thành, được cung nhân dâng lên Trưởng công chúa.

Nàng ta liếc qua, sau đó lại chuyển cho Thái tử bên cạnh.

Thái tử ngồi ngay ngắn, thần sắc lạnh nhạt, đọc xong chỉ nhàn nhạt đánh giá:

“Thơ thì tầm thường, nhưng chữ viết không tệ.”

Ta vội vàng cúi đầu, không dám lên tiếng.

Trưởng công chúa phất tay:

“Thưởng trâm cài ngọc, lui xuống đi.”

Nhìn thấy nét không vui trên gương mặt Thái tử, ta âm thầm thở phào.

Rõ ràng, chàng ta vẫn hiểu lầm rằng ta có ý định mượn việc ban hôn để trèo lên làm phi tần của chàng.

Bởi vậy, chàng mới có thái độ lạnh nhạt với ta như vậy.

Trở lại chỗ ngồi, tiệc rượu lại tiếp tục.

Nha hoàn lần lượt rót hoa tửu đến từng bàn tiệc.

Nhưng đúng lúc ấy, từ khu vực nữ quyến vang lên một tiếng kêu khẽ, sau đó là âm thanh ly rượu rơi xuống đất.

“Ngươi!”

Một vị tiểu thư quận chúa giận dữ trừng mắt nhìn nha hoàn đang luống cuống cúi đầu trước mặt:

“Ngươi làm bẩn xiêm y của ta rồi!”

Nha hoàn hoảng loạn quỳ sụp xuống, run rẩy dập đầu:

“Nô tỳ đáng chết, nô tỳ đáng chết! Xin quận chúa thứ tội!”

Vị quận chúa kia rõ ràng muốn phát tác, nhưng nhìn quanh một vòng, cuối cùng chỉ có thể kiềm chế, cắn răng hạ giọng:

“Còn không mau dẫn ta đi thay y phục?”

“Dạ, dạ!”

Nha hoàn run rẩy đỡ lấy nàng ta, vội vàng lui xuống.

Mắt thấy hai người rời khỏi yến tiệc, ta nhìn theo bóng lưng của họ, khẽ nghiêng đầu hỏi mẫu thân:

“Mẫu thân, vị huyện chủ đó là ai?”

Mẫu thân thấp giọng đáp:

“Là Gia Định huyện chủ. Phụ thân và huynh trưởng của nàng đã tử trận nơi biên ải Bắc địa, chết vì nước, giữ vững thành biên cương. Khi tin tức truyền về kinh, cả nhà được truy phong vinh quang. Hiện tại trong nhà, chỉ còn lại mỗi mình nàng.”

Gia Định huyện chủ…?

Ta ngẫm nghĩ, rồi liếc nhìn nha hoàn đang tiến lại gần để rót rượu cho mình.

Nhân lúc nàng không để ý, ta khẽ nghiêng người, cố tình để một vạt tay áo chạm vào chén rượu, rượu đổ lên xiêm y.

Nha hoàn giật mình:

“Huyện chủ…!”

Ta thấp giọng nói:

“Không cần làm ầm lên, ta đi thay y phục.”

Nói rồi, ta rời khỏi chỗ ngồi, vừa bước đến cửa hông liền đảo mắt nhìn về khu vực dành cho nam khách.

Quả nhiên, không thấy bóng dáng một người.

Tâm trí ta khẽ chấn động.

“Ngươi đi lấy y phục giúp ta, trong xe ngựa của Giang phủ đỗ ở cổng sau, trên xe có chữ ‘Giang’.”

Nha hoàn vâng dạ, lập tức rời đi.

—

Thấy nàng đi xa, ta cau mày, nhanh chóng dọc theo hành lang mà tìm kiếm.

Khu vực tây sương phòng khá lớn, ta vòng quanh vài lượt mà không thấy gì khả nghi.

Chẳng lẽ ta đã nghĩ sai?

Ngay khi ta vừa định dừng bước, một tiếng hét thất thanh vang lên.

“Ngươi là ai! Cút ngay!”

Ta lập tức lao nhanh về phía âm thanh, vừa tới nơi liền trông thấy Gia Định huyện chủ vừa mới thay y phục xong, đang bị một nam nhân say khướt chặn đường, sắc mặt nàng ta tái nhợt, hoảng loạn vô cùng.

Quả nhiên!

Ta vừa định lao tới, thì chợt nghe tiếng bước chân phía sau.

Vừa xoay người, liền đối diện với một đôi mắt quen thuộc—

Tiêu Hàm Quang!

Hắn cũng đến để cứu Gia Định huyện chủ.

Không được!

Ta nhanh tay kéo hắn, bất chấp tất cả, dùng sức lôi hắn ra sau một tảng giả sơn.

“Giang Hy Hòa?”

Tiêu Hàm Quang cau mày, nhìn ta đầy nghi hoặc.

Ta vội vàng nói nhanh:

“Thế tử Tiêu, ngài không tiện ra mặt, để ta đi!”

Hắn vừa định phản bác, thì bên kia đột nhiên truyền đến tiếng vải áo bị xé rách.

Sắc mặt Tiêu Hàm Quang tối sầm, lông mày nhíu chặt hơn.

Ta chặn lại ánh mắt hắn, tiếp tục dằn giọng:

“Bất kể ngài nghe thấy gì, cũng đừng xuất hiện! Đừng quên, ngài nợ ta một ân tình!”

Dứt lời, ta lập tức xoay người lao ra, ba bước thành hai, rút mạnh cây trâm cài trên tóc, nhắm thẳng vào lưng tên dâm tặc kia mà đâm xuống!

“Ngươi là ai! Dám vô lễ với huyện chủ do hoàng thượng đích thân sắc phong, chán sống rồi sao?!”

Tên say khướt giật nảy người, đau đớn hét lên.

Ta nhân lúc hắn còn choáng váng, vung tay giáng xuống mấy bạt tai, sau đó quay sang nhìn Gia Định huyện chủ, nghiêm giọng:

“Huyện chủ chớ sợ! Ta đến cứu người đây!”

Gia Định huyện chủ ngơ ngác nhìn ta, lại nhìn tên dâm tặc, gương mặt hết trắng rồi lại xanh, rõ ràng bị ta làm cho choáng váng đến không kịp phản ứng.

Tên say bị đánh đến tỉnh rượu, vội vã quay người bỏ chạy.

Tên kia chạy cực nhanh, chỉ trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm nhìn.

Ta xoay lại nhìn Gia Định huyện chủ, nàng đã chỉnh trang lại y phục, nhưng sắc mặt trắng bệch, thân thể run lên nhè nhẹ.

Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Người chưa tới, tiếng nói đã vọng tới trước:

“Thế tử sao có thể làm ra loại chuyện này…”

Người đến vừa thấy tình cảnh trước mắt, lập tức đứng sững tại chỗ, sắc mặt kinh hãi.

Gia Định huyện chủ lại càng run rẩy dữ dội, tựa như sắp sụp xuống ngay tại chỗ.

Ta chớp mắt, nhìn về phía người vừa đến, giọng điệu bình thản nhưng lạnh nhạt:

“Chuyện này có liên quan gì đến thế tử?”

8

Bên ngoài yến tiệc vẫn náo nhiệt, nhưng trong nội thất, Trưởng công chúa cao ngồi trên đài, mày nhíu chặt, nhìn xuống một màn hỗn loạn trước mắt.

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

Ta tiến lên, hành lễ, giọng điệu trầm ổn:

“Bẩm điện hạ, hôm nay thần nữ và Gia Định huyện chủ bị rượu làm bẩn y phục, đến đây để thay áo. Nào ngờ vừa tới thì thấy huyện chủ bị một kẻ say rượu vô lại chặn đường, thần nữ bèn tiến lên giúp đỡ. Nhưng do không biết võ nghệ, nhất thời để hắn chạy thoát.”

Trưởng công chúa híp mắt nhìn ta, rồi quay sang Gia Định huyện chủ, giọng nghiêm nghị:

“Gia Định! Ngươi nói rõ xem!”

“Ta… ta…”

Gia Định huyện chủ run rẩy, chỉ nói được hai chữ rồi không thể cất lời, cả người đều đang run lên.

Lúc này, Lạc Huyền Chu lên tiếng:

“Vậy chuyện này có liên quan gì đến thế tử? Sao ta lại nghe thấy có người hô lên ‘Thế tử’?”

Ta làm bộ ngạc nhiên, khẽ cau mày:

“Thần nữ cũng không biết. Suốt dọc đường đi, thần nữ chưa từng trông thấy thế tử, hiện trường cũng không có mặt thế tử. Nhưng sau đó lại có rất nhiều người kéo tới, mở miệng là ‘thế tử’, khiến chuyện này như thể có liên quan đến ngài ấy.”

Sau đó, người bị dẫn đến thẩm vấn, quỳ xuống run rẩy cầu xin tha mạng, cuối cùng chỉ dám nói một câu:

“Là tiểu nhân nhìn nhầm…!”

Thái tử và Tiêu Hàm Quang ngồi yên một chỗ, không lên tiếng, thần sắc không rõ vui giận.

Trưởng công chúa xoa xoa thái dương, giọng điệu có phần mệt mỏi:

“Vậy là một trường hiểu lầm.”

Nàng phất tay, trầm giọng nói:

“Chuyện này liên quan đến danh tiết của tiểu thư khuê các, không thể truyền ra ngoài. Ai cũng không được nghị luận nữa, nghe rõ chưa?”

“Đưa Gia Định huyện chủ về phủ, sai thái y kê đơn an thần.”

Khi yến tiệc tàn, Lạc Huyền Chu lướt qua ta, lạnh lùng buông bốn chữ, giọng nói rõ ràng truyền vào tai:

“Xảo ngôn lệnh sắc.” (Nói năng khéo léo, gương mặt giả tạo.)

Lần này, ta không nhẫn nhịn nữa.

“Lạc công tử.”

Ta gọi hắn lại.

Bước chân hắn hơi khựng lại, rồi quay người nhìn ta.

Ta chậm rãi cười, giọng điệu thong dong nhưng mang theo ý châm chọc: