“Ta đã đầu độc Tam Hoàng tử rồi, Hoàng quý phi chắc sẽ không chịu nổi mà tìm ta. Đến lúc đó, nếu bà ta muốn dùng gậy đánh chết ta, quận chúa phải cứu ta đấy nhé. Nhưng ta đoán bà ta không dám thật sự động vào ta khi có Tam Hoàng tử.”

Lương Thượng Yến ở kinh thành chơi đùa Tam Hoàng tử trong lòng bàn tay.

Còn Lương Thượng Chuẩn, người ta gửi đến phong địa của Chúc Dạ, cũng đang tập luyện binh mã rất thành công.

Hiếm khi ta được rảnh rỗi, ta viết thư cho Chung Linh Dục, và biết được nàng đã chế tạo thành công kính viễn vọng và đại pháo.

Trong một thời gian ngắn, mọi nơi đều có tin tốt.

Cho đến một ngày—

Ta và Trường Ninh ra ngoài thành thả diều.

Trên đường ngồi xe ngựa trở về thành, đột nhiên có người chặn đường.

Thái tử vén rèm xe lên, mời ta lên xe nói chuyện.

Ta lạnh lùng nhìn hắn và từ chối ngay lập tức.

Thái tử nhìn ta, đột nhiên bật cười:

“A Chiêu, nàng cũng giống ta, đều là người được tái sinh phải không?”

33

Sắc mặt ta thay đổi ngay lập tức.

Nửa khắc sau, tại một căn viện trống, ta và Thái tử ngồi đối diện nhau.

Kể từ khi tự đâm mình, cơ thể Thái tử đã không còn khỏe mạnh như trước, bắt đầu sợ lạnh và nóng.

Bây giờ đã là mùa xuân, nhưng hắn vẫn khoác trên mình chiếc áo choàng dày.

Thái tử nhìn thấy ta với khuôn mặt lạnh lùng, mỉm cười nói:

“A Chiêu, sao nàng lại tỏ ra như đối mặt với kẻ thù vậy?”

Ta lạnh nhạt liếc nhìn hắn:

“Chẳng phải là đối mặt với kẻ thù gì cả, đừng tưởng tượng ra những điều không có.”

“Tưởng tượng?”

Thái tử lộ vẻ khó hiểu.

Ta lười giải thích, hỏi thẳng:

“Ngươi sống lại từ khi nào?”

“Tối qua.”

Ta nhíu mày, tối qua có gì đặc biệt sao?

Không có gì cả.

Chúc Dạ năm xưa đã phải hiến tế bản thân để đổi lấy cơ hội tái sinh cho ta, vậy mà Thái tử lại không phải trả giá gì mà có thể sống lại…

Dựa vào cái gì?

Nghĩ đến đây, lần đầu tiên ta hiểu và có được cảm giác muốn chửi thề như Chung Linh Dục.

Thái tử thấy ta mất tập trung, vẫy tay trước mặt ta:

“A Chiêu, hiện tại ta thực sự rất tò mò—

“Nàng lấy Chúc Dạ, rốt cuộc là để giúp ta lên ngôi, hay để giúp mẫu hậu trở thành Thái hậu, hay là vì tư lợi của nàng?

“Phải chăng nàng… đã biết từ lâu người cứu nàng từ xà động là Chúc Dạ, phải chăng… nàng đã sớm yêu hắn rồi?”

Kiếp trước, đến cuối cùng, ta và Thái tử đã như lửa với nước, không còn chút dịu dàng nào của thời niên thiếu.

Ta nhìn lại Thái tử, lạnh lùng cười:

“Ta cũng rất tò mò—

“Đêm ta và Chúc Dạ thành thân, ngươi tự đâm mình một nhát, là vì ngươi cảm thấy ngươi có lỗi với ta?

“Hay là vì ngươi cần nỗi đau và vết sẹo để đặt mình vào vị trí của kẻ bị hại, chứng minh rằng ngươi không còn lựa chọn nào khác, chứng minh rằng ngươi yêu ta nhiều hơn ta yêu ngươi, để ngươi cảm thấy dễ chịu hơn trong lòng?”

Ta chưa từng yêu cầu Thái tử tự làm tổn thương mình, nhưng vết sẹo mà hắn tự nguyện tạo ra đó, về sau lại trở thành bằng chứng để hắn ép ta nhượng bộ.

Lý do là: hắn yêu ta như vậy, nên ta không nên làm tổn thương hắn, không nên tranh giành ngai vàng với hắn.

Thật nực cười.

Thái tử bị ta chất vấn đến mức mặt biến sắc.

Ta lập tức rút dao găm mang theo bên mình và đặt lên cổ hắn.

Thái tử chưa tái sinh, ta có thể bỏ qua.

Dù sao thì nhiều chuyện về sau kiếp trước, Thái tử vẫn chưa kịp làm.

Nhưng Thái tử đã tái sinh, thì không thể bỏ qua.

Ta cúi đầu nhìn Thái tử, vẫn không kìm được mà hỏi:

“…Ly rượu độc cuối cùng, hoàng hậu có biết không?”

Thái tử ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đong đầy lệ:

“Ta cứ tưởng nàng sẽ hận ta vì đã hạ độc nàng, không ngờ… đến lúc này rồi, điều nàng quan tâm nhất vẫn là mẫu hậu.”

Ta: “…”

Người này có phải khi sống lại đã bị cánh cổng thời gian đập vào đầu rồi không?

Sao ta nói chuyện về Hoàng hậu mà hắn có thể xoay chuyển thành mối tình của ta và hắn được?

Ta cau mày, nghĩ đến Hoàng hậu, cuối cùng không trực tiếp dùng dao cắt cổ Thái tử.

Thay vào đó, ta đánh ngất hắn bằng một nhát chặt tay.

34

Ta đưa Thái tử trở về phủ Quốc sư, giam cầm trong phòng tối dưới lòng đất, còn ta thì tiến cung để gặp Hoàng hậu.

Trên đường đi, ta tình cờ gặp Hoàng quý phi.

Hoàng quý phi có ngoại hình rất giống Hoàng hậu, nhưng thần thái và khí chất lại khác biệt.

Hoàng hậu dịu dàng, điềm đạm, còn Hoàng quý phi thì rực rỡ, kiêu kỳ, giống như Hoàng hậu khi còn chưa vào cung.

Nhưng lúc này, trên khuôn mặt của Hoàng quý phi chỉ còn lại sự lo lắng đến bồn chồn.

Bà ta đuổi cung nữ đi, nhìn ta với ánh mắt nghiến răng nghiến lợi hỏi:

“Cái kẻ điên rồ Lương Thượng Yến đó, làm sao mới chịu buông tha cho con trai ta?”

Câu hỏi này, ta và Lương Thượng Yến đã thảo luận từ trước.

Ta tiến một bước, ghé sát vào tai Hoàng quý phi và nói:

“Chỉ cần bà hạ độc vào bữa ăn của Hoàng đế, ta sẽ cho bà thuốc giải.

“Và từ đó, Thượng Yến cũng sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt Tam hoàng tử nữa.”

Sắc mặt Hoàng quý phi lập tức thay đổi.

“Ngươi…”

Ta rút cây trâm hoa sen trên đầu, mỉm cười đặt vào tay Hoàng quý phi.

Sau đó, ta bước qua bà ta, tiếp tục đi về hướng Phòng tiêu điện.

Trên đường đi, ta nhớ lại lời Lương Thượng Yến đã từng nói với ta:

“Hoàng quý phi bề ngoài trông có vẻ yêu thương Hoàng đế, nhưng thực ra bà ta không có tình cảm gì nhiều với Hoàng đế.

“Bà ta biết tại sao mình được sủng ái, và bà ta đã tận mắt chứng kiến Hoàng hậu bị sự vô tình của Hoàng đế đẩy đến bờ vực tuyệt vọng. Bà ta luôn cảm thấy bất an, sợ rằng mình sẽ trở thành người tiếp theo như Hoàng hậu…

“Nhìn bề ngoài thì bà ta luôn nhắm vào Hoàng hậu, nhưng thực ra không có bao nhiêu tham vọng. Nếu phải đổi mạng Hoàng đế lấy mạng con trai, bà ta chắc chắn sẽ đồng ý.”

Lương Thượng Yến luôn có cái nhìn rất sắc bén về lòng người. Nghĩ đến hành động vô thức giấu cây trâm vào tay áo của Hoàng quý phi khi nãy, ta không khỏi mỉm cười.

Ta bước vào Phòng tiêu điện.

Chỉ cảm thấy rằng nửa năm không tới, nơi này ngày càng trở nên lạnh lẽo hơn.

Hoàng hậu ngồi đó, không có một cung nữ hay thái giám nào xung quanh, dường như bà đang chờ ta.

Ta dừng bước, đột nhiên nghĩ đến một chuyện—

Thái tử tái sinh mà không có dấu hiệu báo trước, vậy còn Hoàng hậu thì sao?

Hoàng hậu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.

Sau một hồi lâu, bà lên tiếng: “… Minh Chiêu, con có hận ta không?”

Ta đã hiểu, thì ra Hoàng hậu cũng đã tái sinh.

Ta nhìn Hoàng hậu, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Cuối cùng, ta lắc đầu và nói: “Con chưa bao giờ hận người—

“Người chỉ muốn sống tốt hơn, nhưng không ai chỉ cho người cách làm. Người chỉ có thể dựa vào những giá trị truyền thống, đi theo con đường của người đi trước, giúp Thái tử lên ngôi để trở thành Thái hậu. Người không ủng hộ con, chỉ vì người không tin phụ nữ có thể lên ngôi, vì từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ.

“Xét theo góc độ này, người có gì sai đâu?”

Hoàng hậu không ngờ rằng ta lại trả lời như vậy, hàng mi bà khẽ run rẩy.

Ta nhìn Hoàng hậu, tiếp tục nói:

“Thuở nhỏ, người bị quyền lực nam giới áp chế, đến khi tròn 15 tuổi, người và Nam An Vương đàm hôn luận gả, nhưng rồi lại bị Hoàng đế cưỡng ép.

“Khi vào cung, Hoàng đế nhanh chóng thay đổi, ghét bỏ người vì người từng có quá khứ với Nam An Vương, rồi lại yêu thương kẻ thay thế người, lập nàng ta làm Quý phi.

“Còn Nam An Vương, nam nhân đã hứa sẽ một đời một kiếp bên người, trong lúc say rượu lại làm chuyện sai trái với kẻ khác, rồi vì đạo nghĩa mà cưới bà ta làm Vương phi.

“Người khi ấy chẳng làm gì sai, nhưng lại mất tất cả, chỉ còn đứa con trong bụng. Nhưng khi con chào đời, lại bị Vương phi ác ý đánh tráo…”

Hoàng hậu động lòng, đôi mắt đỏ hoe, môi run rẩy.

“Người chân tình dưỡng dục Thái tử, nhờ có cậu ấy, người mới có thể ngồi vững ở vị trí Hoàng hậu, giữa sự ghét bỏ của Hoàng đế và sự chèn ép của Quý phi.

“Nhưng sáu năm sau, người lại biết được Thái tử không phải là con của mình, mà đứa trẻ người không thích – đứa con của Vương phi Nam An chính là con.”

“Người tất nhiên không thể công khai bí mật này, vì một khi Thái tử bị phế, người cũng không thể làm Hoàng hậu được bao lâu nữa. Không có sự chống lưng của người và Thái tử, gia tộc của người sẽ sụp đổ…

“Vì vậy, con chưa bao giờ oán hận người, vì con biết người đã sống cuộc đời đau khổ và khó khăn đến mức nào.”

Nói đến đây, ta ngừng lại một chút.

Hạ thấp mắt, giọng ta nhẹ nhàng hơn: “Con chỉ cảm thấy rất buồn…Là đứa con luôn bị người ưu tiên bỏ rơi, con rất buồn.”

Hoàng hậu nhìn ta, nước mắt lặng lẽ tuôn đầy mặt.

Tầm nhìn của ta cũng dần trở nên mờ đi, nhưng ta cố gắng không để nước mắt rơi xuống.

Ta đứng dậy, cúi chào bà, rồi quay lưng bước ra ngoài.

Giọng nói nghẹn ngào của Hoàng hậu vang lên gấp gáp phía sau:

“Chiêu Chiêu… Ly rượu độc đó, ta không hề biết.”

Ta dừng bước.

Nhưng ta không quay đầu lại.

“Nếu lúc đó người biết, người sẽ ngăn cản sao?”

Hoàng hậu im lặng.

Ta bật cười:

“Người sẽ không ngăn cản, vì chỉ khi con chết, sự thật về việc đánh tráo con mới có thể chôn vùi, và các nhân tài dưới tay con mới có thể được thu phục, để Thái tử có thể an ổn lên ngôi.

“Chỉ một giờ trước đây, con còn rất quan tâm đến chuyện rượu độc, nhưng bây giờ, khi thấy người tái sinh, con bỗng nhiên… không còn để ý nữa.”

“Hoàng hậu nương nương, những ngày tới, người hãy chờ xem con lên ngôi Hoàng đế, xem con sẽ khiến triều đại này phát triển hưng thịnh thế nào dưới sự cai trị của một Nữ đế.”

Nói xong, ta bước đi tiếp.

Khi ta mở cửa, ánh nắng chiếu rọi xuống.

Thế giới sáng bừng rực rỡ.

Dưới bậc thềm xa xa, là người yêu thương ta nhất trên thế gian này, người mãi mãi đặt ta lên hàng đầu—

Chúc Dạ.