29

Thân Cảnh Huy thấy là ta, dám giận nhưng không dám nói.

Ta liếc nhìn cô nương đang bị hắn ta kéo, lạnh lùng ra lệnh: “Thả ra.”

Nhớ lại chuyện xảy ra trong cung lần trước, Thân Cảnh Huy miễn cưỡng buông tay cô nương. Ta bế cô lên ngựa, hỏi địa chỉ nhà nàng. Cô nương rụt rè nói ra một địa chỉ, ta liền cưỡi ngựa đưa nàng về nhà.

Thân Cảnh Huy nhìn theo bóng lưng ta mà giận dữ đến nổi gân xanh trên trán.

Đưa cô nương đến nhà, nàng xuống ngựa rồi định quỳ xuống dập đầu tạ ơn ta. Ta ngăn lại, nói một câu “Không cần,” rồi quay ngựa đi.

Những ngày tiếp theo, ta càng bận rộn hơn. Vì chuyện nhà họ Chung, phe của tam hoàng tử và phe của thái tử càng trở nên không thể đội trời chung. Ta đã châm ngòi cho ngọn “lửa” này, rồi tiếp tục bỏ thêm “củi” vào.

Cuộc hôn nhân giữa Thân Cảnh Huy và công chúa Trường Ninh vẫn chưa bị hủy bỏ.

Ta đứng phía sau, gửi một đống bằng chứng phạm tội của Thân Cảnh Huy đến tay phe tam hoàng tử. Tam hoàng tử luôn muốn đàn áp gia tộc hầu tước của Thân Cảnh Huy vì hắn ta là cháu ngoại của hoàng hậu. Giờ đây có cơ hội, hắn lập tức ra tay hành động.

Ta cũng gửi cho phe thái tử tất cả các hành động của tam hoàng tử nhằm chống lại thái tử và Thân Cảnh Huy.

Chẳng bao lâu, phe thái tử cũng bắt đầu có động tĩnh. Hai bên qua lại không ngừng, đánh nhau đến mức không thể ngừng lại.

Ta, kẻ đứng sau châm ngòi, bận đến mức không thể có một giấc ngủ trọn vẹn. Nhiều lần, ta gục xuống bàn ngủ, rồi được Chúc Dạ cẩn thận bế về giường.

May mắn thay, kết quả rất đáng mong đợi.

Dưới sự thúc đẩy của ta, trong vòng sáu tháng ngắn ngủi, một loạt các quan chức bất tài đã bị loại bỏ do ảnh hưởng từ cuộc tranh đấu của hai phe.

Từ lâu, ta đã chọn sẵn người thay thế những quan chức đó và dần dần bố trí họ vào các vị trí một cách âm thầm.

Trong số những người được ta đưa vào, có cả ca ca của cô nương ta đã cứu khỏi tay Thân Cảnh Huy.

Mặc dù ca ca của cô nương này tài năng bình thường, nhưng cô nương này lại rất thông minh và có mưu lược. Nàng đã giúp đỡ ca ca mình trở thành một quan nhỏ, làm việc rất thuận lợi trong giới quan lại.

Nhận thấy tài năng của nàng, ta đã nhiều lần vận động và cuối cùng thu nhận nàng về dưới trướng của mình.

…

Trước khi năm mới đến, cuộc tranh đấu giữa phe thái tử và phe tam hoàng tử đã có kết quả ban đầu—

Phe tam hoàng tử chiến thắng.

Tam hoàng tử được hoàng đế ưu ái, lại có gia tộc của quý phi làm chỗ dựa. Ngày quý phi được phong làm hoàng quý phi cũng là ngày tuyên bố thất bại của thái tử và hoàng hậu.

Cuộc hôn nhân giữa Thân Cảnh Huy và công chúa Trường Ninh bị hủy bỏ. Tất cả những tội ác mà Thân Cảnh Huy đã làm trong mấy năm qua đều lần lượt bị phanh phui trong những tháng này.

Thân Cảnh Huy bị tống vào ngục.

Khi nghe tin này, ta đang luyện bắn cung trong Quốc Sư Phủ.

Một mũi tên, ta bắn hạ cái bia tượng trưng cho Thân Cảnh Huy.

30

Cuộc hôn nhân của Trường Ninh bị hủy, Thái tử và Hoàng hậu lại bị Tam Hoàng tử và Hoàng quý phi đè nén, cảm thấy rất buồn bã.

Cảm thấy có phần áy náy với Trường Ninh, ta đã tổ chức một buổi tiệc cho nàng, mời một nhóm tài tử giai nhân đến để giải khuây cho nàng.

Hiệu quả của buổi tiệc vượt xa mong đợi, Trường Ninh thậm chí đã lập tức để mắt đến một tài tử ôn nhu.

Ta đã phái người điều tra và phát hiện người này không có vấn đề gì, vì vậy ta để mặc Trường Ninh tiếp tục qua lại với hắn.

…

Vào ngày giỗ của An Nam Vương, kinh thành đón một trận bão tuyết lớn.

Ta dầm mưa gió, vượt qua cơn bão tuyết ra khỏi thành, đến phần mộ của An Nam Vương để cúng viếng. Không phải vì thật sự có lòng hiếu thảo, mà là để thể hiện lòng hiếu thảo trước mắt người dân kinh thành.

Trước đó, màn kịch ta và Chung Linh Dục diễn đã phần nào làm tổn hại đến danh tiếng của ta.

Xã hội này là như vậy, một nam nhân đã lấy vợ nhưng vẫn nghĩ về người phụ nữ khác, người đời sẽ khen ngợi hắn là si tình. Nhưng một người phụ nữ đã có phu quân mà còn nhớ nhung người khác thì sẽ bị người đời chửi bới là không giữ đạo đức, lẳng lơ, vượt qua giới hạn.

May mắn thay, ta không mấy quan tâm đến danh tiếng trong miệng những người này, nhưng Chúc Dạ thì lại rất để ý—

Chàng sẽ thôi miên những người này giúp ta, để họ không thể nói ra những lời này nhằm bôi nhọ ta.

Còn nếu muốn truyền danh tiếng tốt đẹp, thì con đường “hiếu” chính là lựa chọn tốt nhất.

Quả nhiên, sau khi ta viếng mộ An Nam Vương và trở về thành trong lớp tuyết dày, những người trong kinh thành đều ca ngợi ta là người con hiếu thảo, thậm chí có người còn làm thơ ca tụng tấm lòng hiếu thảo của ta.

Khi đó, ta đang ngồi trong thư phòng của Quốc sư phủ, nghe tin tức này lại không thể không nhớ về phần mộ của An Nam Vương.

Phần mộ của ông đã được ai đó quét dọn rất sạch sẽ, còn có một số lễ vật đắt tiền như rượu, thịt và trái cây.

Hồi nhỏ, ta rất khao khát tình thương của cha, nhưng sau khi biết An Nam Vương không phải cha ruột, ta đã không còn cảm xúc gì với ông  nữa, không yêu cũng không ghét.

Nhưng có người, dù đã gần hai mươi năm chưa gặp An Nam Vương, vẫn không thể buông bỏ…

Ta không kìm được mà khẽ lắc đầu, thở dài:

“Hoàng hậu…”

…

Năm mới qua đi, đêm Nguyên Tiêu, Chúc Dạ mời ta cùng đi xem hội đèn.

Ta vui vẻ đồng ý.

Cả trời hoa lửa sáng rực, đèn hoa tựa ban ngày.

Đang dạo chơi rất vui vẻ thì ta bắt gặp Thái tử.

Lâu rồi không gặp, Thái tử gầy đi rất nhiều, thoạt nhìn có chút đáng sợ. Khi lướt qua nhau, hắn gọi ta lại:

“A Chiêu… nàng còn nhớ túi thơm này không?”

Hắn giơ chiếc túi thơm treo bên hông lên cho ta xem.

Chiếc túi thơm khá xấu xí, là món quà mà năm ngoái, vào đêm Nguyên Tiêu, ta tự tay làm cho hắn.

Cũng là chiếc túi thơm duy nhất mà ta từng làm trong hai kiếp người.

Chúc Dạ siết chặt tay ta hơn.

Ta ngẩng đầu nhìn Thái tử:

“Thời gian đã trôi qua quá lâu rồi, ta sớm đã quên rồi.”

31

Sau sự việc đó, Chúc Dạ ghen tuông, đòi ta làm cho ngài ấy một chiếc túi thơm.

Ta tặng ngài ấy một dải băng buộc tóc.

Trên đó có thêu hoa văn hình rắn bằng chỉ vàng và bạc mà ta tự tay thêu, đẹp đẽ và tinh xảo hơn túi thơm của Thái tử nhiều.

Ta mỉm cười hôn Chúc Dạ:

“Chàng xứng đáng với những điều tốt hơn.”

…

Sau lễ Nguyên Tiêu, thời tiết đột ngột trở lạnh.

Phía Bắc xuất hiện thảm họa tuyết, dân tị nạn đổ về phía Nam, một số đã tập trung ở kinh thành.

Ta đã sớm chuẩn bị trước, lại có sự hỗ trợ tài lực từ mẫu thân của Chung Linh Dục, bắt đầu dựng lều và phát cháo từ thiện.

Triều đình đã tịch thu tài sản của một số quan lại trước đó, hiện ngân khố quốc gia đang dồi dào, có tiền mua lương thực từ phương Nam.

Do đó, trận tuyết lớn này không gây ra cái chết vì đói hoặc rét như kiếp trước.

Ngày thứ hai sau khi phát cháo, những người gỗ của Quốc sư phủ, theo lệnh của ta, đã đưa về từ phía bắc một đôi tỷ đệ.

Tỷ tỷ đã ngoài hai mươi, là một mỹ nhân yếu đuối tựa liễu yếu đào tơ, tên là Lương Thượng Yến.

Đệ đệ nàng vừa tròn mười tám, là một hán tử cao to với vẻ ngoài chính trực, tên là Lương Thượng Chuẩn.

Lương Thượng Yến là người có tài năng tướng mạo, cha nương nàng đều chết vì tam hoàng tử—

Vài năm trước, vùng phía Bắc bùng nổ chiến tranh với ngoại bang, tam hoàng tử vì ham công lao mà khiến quân đội thua trận nặng nề.

Sau đó, hắn đẩy trách nhiệm cho cha của Lương Thượng Yến, một quan chức ở miền Bắc, khiến ông ấy bị buộc tội. Nương của Lương Thượng Yến tìm cách kêu oan cho chồng, nhưng cũng bị giết.

Kiếp trước, Lương Thượng Yến vì trả thù mà tự nguyện tìm đến ta, giúp ta làm rất nhiều việc.

Đáng tiếc, thân thể nàng quá yếu, trước khi ta bị hạ độc chết nửa năm, nàng đã cạn kiệt sức lực và qua đời vì bệnh tật.

Còn đệ đên nàng, cũng đã chết trong trận tuyết lớn này.

Lương Thượng Yến khi còn sống thường nhắc đến đệ đệ nàng với ta, nói rằng đệ ấy có tài võ nghệ và tài năng thống lĩnh quân đội, là một vị tướng giỏi.

Kiếp này, ta đã sắp xếp trước để những người gỗ đi tìm và bảo vệ họ, không để Lương Thượng Yến suy yếu và cũng không để Lương Thượng Chuẩn mất mạng.

Thân thể Lương Thượng Yến không tốt, ta đã dùng linh lực tích lũy trong nửa năm qua để từng bước chữa trị cho nàng.

Nàng là vị tướng tương lai mà ta chọn, kiếp này nhất định không thể để nàng chết sớm.

…

Ta thường xuyên đưa Lương Thượng Yến ra vào các buổi tiệc, giúp nàng làm quen với các thế gia quý tộc và quan lại kinh thành.

Kết quả, cũng như kiếp trước—

Trong một buổi tiệc, tam hoàng tử vừa gặp đã si mê Lương Thượng Yến yếu đuối tựa nàng Tây Thi.

Lương Thượng Yến là người nhạy bén, ngay lập tức nhận ra tình cảm của tam hoàng tử.

Nàng che giấu sát khí trong ánh mắt, khẽ che miệng cười với ta:

“Quận chúa, hãy xem ta chơi đùa hắn thế nào.”

…

Lương Thượng Yến mang mối thù với tam hoàng tử.

Kiếp trước, tam hoàng tử nhờ vào sự thiên vị của hoàng đế mà nhanh chóng bị lật đổ, phần lớn là nhờ vào nàng.

Ta hoàn toàn tin tưởng nàng.

Chẳng bao lâu, tam hoàng tử đã si mê Lương Thượng Yến đến mức mất trí.

Mà nàng thậm chí không cho hắn chạm vào một ngón tay.

32

Nếu nói Thân Cảnh Huy là một tên háo sắc lăng nhăng, thì Tam Hoàng tử lại là một kẻ ngông cuồng kiêu ngạo vì được nuông chiều.

Tất nhiên, trước mặt Hoàng đế, hắn luôn tỏ ra hiếu thuận và ngoan ngoãn.

Và giờ đây, người khiến hắn phải đóng vai ngoan ngoãn không chỉ có Hoàng đế, mà còn có Lương Thượng Yến.

Hôm đó, Lương Thượng Yến đến gặp ta, nói về tình hình gần đây của Tam Hoàng tử:

“Hắn vừa cãi nhau to với Hoàng quý phi, nói rằng phụ hoàng yêu mẫu phi sâu đậm như thế, tại sao hắn lại không thể yêu ta say đắm như vậy…”

Nói đến đây, Lương Thượng Yến không kìm được mà bật cười.

“Tên ngốc này, lớn đến như vậy mà vẫn không nhận ra phụ hoàng của hắn chỉ say đắm vị hoàng hậu đã mất từ lâu. Còn mẫu phi của hắn chỉ là một kẻ thay thế, mất đi bản thân mình mà thôi.”

Qua một thời gian nữa, Tam Hoàng tử vì cứu Lương Thượng Yến mà gãy chân.

Ban ngày, Lương Thượng Yến đóng vai người đẹp rơi lệ, còn ban đêm lại đến gặp ta.

Mỹ nhân với dáng vẻ yểu điệu nhưng trong ánh mắt lại mang theo sự tàn nhẫn, nàng cười nói với ta: