A tỉ thể trạng yếu nhược, sao có thể chịu được hàn khí?

Ta gắng gượng muốn ngồi dậy, nhưng ngay lúc ấy, cửa điện mở ra.

Là A tỉ.

“Chuyện hôm nay không cần bận lòng…

Dẫu sao, ta vẫn còn nợ ngươi một lời xin lỗi.”

A tỉ nói xong, liền ho nhẹ vài tiếng.

Khoảnh sân thoáng lặng, sau đó, một giọng nói vang lên:

“Ta cũng không muốn nợ ân tình của ngươi.

Một mạng này, còn quan trọng hơn thứ tình yêu giả dối năm đó.”

Là Trần Quý phi.

A tỉ đáp:

“Ta nợ ngươi.”

Trần Quý phi hừ nhẹ một hơi:

“Vậy cứ nợ tạm đã, trước tiên ta sẽ trả lại món nợ này.”

“Ngươi và Tiểu Hoàng hậu bị hạ độc.

Chủ mưu là ai, không cần nói cũng biết.

Loại độc này tuy không mạnh, nhưng nếu tích tụ lâu ngày, sẽ thấm sâu vào tủy, đến khi phát tác, sẽ đột tử mà không thuốc nào cứu được.”

Không cần nói, hẳn chính là Thính Chúc.

A tỉ nín thở:

“Có cách giải không?“

“Độc tính không cao, chỉ cần ngừng dùng, cơ thể sẽ tự đào thải.

Không chết, nhưng thân thể sẽ bị tổn thương.”

A tỉ thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy là tốt rồi, đa tạ Quý phi.”

Trần Quý phi ngẩng cao đầu, hừ lạnh:

“Vậy thì cứ tạ ơn đi.”

Nàng ta nói xong, liền xoay người rời đi.

A tỉ đứng đó, cơn ho mỗi lúc một dữ dội.

Cách một tấm cửa sổ, ta nắm chặt lấy chăn, mỗi lần A tỉ ho, lòng ta lại đau thắt một phần.

Thính Chúc… sao lại có thể độc ác đến vậy?

11

Sau đêm trừ tịch, mọi thực phẩm của Phượng Nghi cung đều được soát xét nghiêm ngặt.

Ta cùng A tỉ ngày càng khởi sắc.

Thân thể dần dần khỏe lại, nhưng ta vẫn không được ra ngoài, vì A tỉ không cho phép.

Còn nàng, lại ra ngoài nhiều hơn trước.

Vài ngày sau, Phượng Nghi cung không còn kiểm tra thực phẩm nữa.

Ta hỏi A tỉ:

“A tỉ, không cần dùng ngân châm thử độc sao?”

A tỉ gắp một miếng thịt vào bát ta, giọng điềm đạm:

“Từ nay không cần nữa.”

Một suy nghĩ thoáng qua trong đầu ta, nhưng ta lại cố ép mình quên đi.

Sự khỏe mạnh của ta và A tỉ khiến Thính Chúc không vui.

Ngày hôm đó, trong Ngự hoa viên, khi nàng ta bắt gặp chúng ta thưởng hoa, liền châm chọc:

“Nhuyễn phi nương nương và Hoàng hậu nương nương thể trạng thật kiên cường, hồi phục nhanh đến vậy.”

A tỉ khẽ cười, nét cười hoàn hảo đến mức không dư không thiếu:

“Đương nhiên rồi.

Dẫu sao, nếu không ngắm, hoa sẽ sớm lụi tàn.”

Thính Chúc khẽ cau mày.

A tỉ thong thả tiến lên, dịu dàng nói:

“Ngự phi, bản cung không rõ vì sao ngươi cứ nhắm vào ta.

Ngươi có được sự sủng ái, cớ sao không buông tay, để mọi chuyện kết thúc trong yên bình?”

Nghe vậy, Thính Chúc phá lên cười, chẳng buồn giữ lễ nghi:

“Chỉ là sủng ái thôi sao?

Thật là rẻ mạt.

Năm đó, ở Yến Châu, ta cứu mạng hắn.

Thứ ta muốn, không chỉ là tình yêu!”

“Thiên hạ đều đồn rằng Hoàng đế yêu ngươi, ngươi là tâm thượng nhân của hắn.

Mà ta, đường đường là công chúa Nam quốc, vì sao phải chia sẻ hắn với ngươi?”

A tỉ khẽ cười, giọng cười lạnh lẽo:

“Vậy thì ngươi không nên yêu Hoàng đế, mà nên yêu một kẻ phàm nhân để có thể dùng thân phận mà áp chế hắn.”

Sắc mặt Thính Chúc ánh lên một tia cuồng loạn:

“Không! Nếu các ngươi chết, hắn sẽ không còn do dự nữa.

Khi đó, dù có là Tể tướng phủ, cũng không thể ngăn cản ta!”

Ta đứng bên cạnh nhũ mẫu, cách A tỉ một đoạn.

Ta tự hỏi:

Đây gọi là yêu sao?

Thật đáng sợ.

Mà Hoàng đế có gì đáng để yêu?

Hắn đã từng nói yêu rất nhiều người, nhưng chưa từng thực sự yêu ai.

Cuộc đối thoại ấy, đã xé nát lớp vỏ bọc hòa khí giữa Phượng Nghi cung và Vĩnh Xuân cung.

Hai cung liên tục tranh chấp vì bổng lộc và ân thưởng của Hoàng đế.

Sau này, A tỉ chỉ thản nhiên nói:

“Không cần tranh giành.

Những gì thuộc về chúng ta, bọn họ cướp không nổi.“

Nàng lại khẽ vuốt tóc ta:

“Những gì thuộc về Ngọc Kính, lại càng không ai cướp nổi.“

Ta lặng lẽ nhìn A tỉ.

Nàng dường như không còn giống như trước kia nữa.

Thân thể ta và A tỉ dần bình phục, nhưng Hoàng đế ngày một gầy gò.

Cung đình bắt đầu rộ lên lời đồn:

“Từ khi Ngự phi nhập cung, tất cả những quý nhân trong cung đều nhiễm bệnh.

Trước là Hoàng hậu và Nhuyễn phi, sau là Trần Quý phi rơi xuống nước, giờ đến Hoàng thượng cũng ngã bệnh.

“Không lẽ Ngự phi chính là yêu phi?”

Thính Chúc nghe thấy những lời này, lập tức hạ lệnh đánh chết tất cả những kẻ nghị luận.

A tỉ biết chuyện, chỉ khẽ cười lắc đầu.

Gần đây, Trần Quý phi cũng thường xuyên ghé qua Phượng Nghi cung, lúc này đang cùng A tỉ trò chuyện, cả hai đều mỉm cười.

Ta không cười.

Nhưng ta đã hiểu được nụ cười của họ.

12

Lời đồn trong cung ngày càng lan rộng.

Dù Thính Chúc giết sạch những kẻ nghị luận, nhưng tin tức vẫn lọt đến tai Hoàng đế.

Từ đó, hắn hiếm khi lui tới Vĩnh Xuân cung.

Không chỉ vì lời đồn, mà còn bởi khi tra xét căn nguyên bệnh tình, Hoàng đế tìm ra manh mối liên quan đến Thính Chúc.

Cộng thêm triều đình ngày một nhiều tấu chương hạch tội, hắn không thể không tin.

Thính Chúc bỏ ngoài tai tất cả, vẫn như thường lệ mang thuốc bổ đến Ngự thư phòng cho Hoàng đế.

Thế nhưng, thị vệ đứng gác ngoài cửa đã ngăn nàng lại.

Nàng ta quật cường đứng trước cửa, không chịu rời đi:

“Hoàng thượng, đây là thần thiếp đích thân hầm thuốc cho người!”

Cửa mở ra, bước ra là Tiểu Đức Tử, thị vệ cận thân của Hoàng đế.

“Hãy để Ngự phi nương nương hồi cung.

Hoàng thượng thân thể yếu nhược, cũng không muốn dùng thiện.”

Thính Chúc hai tay nâng chén thuốc, ánh mắt tràn đầy bi thương:

“Thần thiếp chỉ muốn Hoàng thượng nghe một lời giải thích.

Tại Yến Châu, thần thiếp cứu người một mạng, sao có thể hại người?”

Hoàng đế cuối cùng cũng thở dài:

“Cho Ngự phi vào.”

Thính Chúc ánh mắt sáng lên, nhanh chóng bước vào trong.

Chén thuốc được Tiểu Đức Tử thử độc, không có vấn đề.

“Ngươi muốn giải thích điều gì?”

Giọng Hoàng đế đã rất yếu.

Thính Chúc quỳ xuống:

“Thần thiếp không biết mình đã làm sai điều gì.

Hoàng thượng lâm bệnh, thần thiếp cũng lo lắng không thôi.

Mà triệu chứng của người, rất giống một loại độc ở quê thần thiếp.”

Đôi mắt Hoàng đế sắc bén:

“Vậy tại sao độc từ quê ngươi lại có trong cung?

Vì sao Thái y viện không tìm ra cách giải?”

Bàn tay Thính Chúc khẽ run.

Cuối cùng, nàng ta cắn răng:

“Bởi vì thần thiếp từng vì ghen ghét, mà hạ độc Nhuyễn phi và Hoàng hậu.”

Khoảnh khắc ấy, Hoàng đế long nhan đại nộ.

Hắn giơ tay chỉ thẳng vào nàng ta:

“Ngươi sao có thể ác độc đến vậy!“

Thế nhưng, vừa trách mắng xong, hắn lại mệt mỏi ngồi phịch xuống long ỷ.

Thính Chúc nước mắt rưng rưng:

“Thần thiếp tuyệt đối không hại Hoàng thượng.

Chuyện ở Phượng Nghi cung, hai vị nương nương đã biết.

Người có thể dùng loại độc này, không chỉ có mình thần thiếp.”

Hoàng đế dựa đầu vào ghế, khép chặt mắt.

Một giọt lệ, lặng lẽ rơi xuống từ khóe mắt.

Khi mở mắt ra lần nữa, trong mắt hắn chứa đầy sát ý.

13

Một đêm nọ, Hoàng đế đến Phượng Nghi cung.

Ta và A tỉ quỳ xuống hành lễ, nhưng không được miễn lễ.

Vậy nên, chúng ta vẫn giữ nguyên tư thế ấy.

“Ngân Lịch cũng đã thay đổi rồi.

Từng cứu trẫm, lại làm trẫm tổn thương.”

Hoàng đế ngồi xuống ghế đá, Tiểu Đức Tử đứng sau hắn.

A tỉ vẫn giữ nguyên dáng người hơi cúi:

“Hóa ra, Hoàng thượng vẫn nhớ…

Thần thiếp đã từng cứu người.”

“Nếu vậy, người có còn nhớ từng nói rằng, cả đời này chỉ yêu một mình thần thiếp, sẽ không để thần thiếp bị tổn thương?”

“Có còn nhớ, ngày Thính Chúc nhập cung, tâm tình của người khi ấy không?”

“Còn nhớ lúc ta và Ngọc Kính trúng độc, người đã nói gì không?”

A tỉ nói đến đây, bỗng bỏ qua lễ nghi, tiến thẳng đến trước mặt Hoàng đế:

“Không, người đã quên hết rồi.”

“Người quên mất, kẻ giúp người ngồi lên ngôi cửu ngũ, là ta, là Ngọc Kính, là Ngôn Hoan.”

“Người quên tất cả, nhưng chưa từng quên chính mình.”

Bàn tay Hoàng đế khẽ run, thân thể gầy gò, hai gò má hóp lại.

Hắn khàn giọng:

“Trẫm là Hoàng đế, không yêu một người là điều hết sức bình thường.”

A tỉ vung tay áo, cười dài một tiếng, trong mắt là sự bi thương đến tột cùng:

“Phải rồi.

Vậy nên, trong cung, dù có thêm hai cô hồn dã quỷ là ta và Ngọc Kính, người cũng chẳng bận lòng.”

“Nhưng Kỷ Hoài Triệt, nếu ta chết trong cung, ta có thể chấp nhận.

Nhưng ta không thể kéo theo muội muội của ta chết cùng!”

“Nếu cung cấm này nhất định phải có hai oan hồn, thì tuyệt đối không thể là Ngọc Kính!“

Nói xong, từ tay áo dài của A tỉ, một thanh đoản đao sắc lạnh lộ ra.

Nàng hung hăng đâm thẳng vào ngực Hoàng đế.

Máu bất chợt phun ra, nhuộm đỏ long bào.

Dưới ánh trăng, lưỡi dao lấp lánh, phản chiếu ánh mắt kinh ngạc của Hoàng đế.

Hắn cúi đầu, nhìn lưỡi dao cắm trong ngực mình, như thể chưa thể tin được.

Bởi đôi tay này, từng kiên định bảo vệ hắn trước hàng vạn tên địch.

Tiểu Đức Tử vừa định hô lên, liền bị nhũ mẫu bịt chặt miệng.

Ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, vẫn giữ tư thế hành lễ từ lúc Hoàng đế bước vào, vô cảm nhìn A tỉ ra tay sát phu.

Hoàng đế nắm chặt chuôi dao, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm A tỉ:

“Nàng muốn giết trẫm?“

A tỉ hơi cúi người:

“Phải.”

“Người đâu!“

Hoàng đế khản giọng gào lên, nhưng…

Tiểu Đức Tử đã bị nhũ mẫu khóa chặt, bọn lính gác bên ngoài đều mê man.

Đây là thuốc A tỉ đã hạ từ trước.