Vết thương trên ngực Hoàng đế không ngừng chảy máu, giọng nói của hắn cũng chỉ còn như tiếng muỗi vo ve:

“Niên Ngân Lịch… Trẫm đối xử với nàng không tốt sao?”

“Hậu cung bao nhiêu phi tần, chỉ có nàng sinh được hoàng tử.

Nàng cùng Ngọc Kính giết hại con của Thính Chúc, trẫm đã hạ nặng hình phạt chưa?“

“Trẫm đối xử với nàng không tốt sao?“

A tỉ tay run lên một chút, nhưng ngay sau đó, lại đâm sâu hơn.

“Nhưng sự tốt đẹp của người đều là giả dối!”

“Người có thể đối tốt với ta, cũng có thể đối tốt với kẻ khác.”

“Có thể giúp Thính Chúc hại ta!”

“Ta có thể không cần gì cả.

Thính Chúc muốn giết ta, thì cứ giết đi!

Dù sao ta với nàng ta, cũng chỉ là những kẻ đoạt lấy ý trung nhân của người khác.”

“Nhưng Ngọc Kính có lỗi gì?“

“Năm sáu tuổi, nó bị đưa vào cung, chỉ là vật hy sinh của thế gia.

Ngoài ta, nó còn có thể dựa vào ai?

Nó chết rồi, ta làm sao đối mặt với bản thân?“

A tỉ càng siết chặt chuôi dao.

Hoàng đế hấp hối, giọng nói đứt quãng:

“Nàng tha cho trẫm…

Trẫm thả các nàng ra khỏi cung, trẫm sẽ giết Thính Chúc, thay các nàng chuộc tội.”

A tỉ khẽ cười nhạt:

“Không cần đâu.

Trong cung này, chim chết vì ăn, nhưng ta phải bảo vệ con chim non phía sau ta.”

Nàng rút mạnh lưỡi dao ra.

Máu bắn tung tóe.

Hoàng đế trừng lớn đôi mắt, đến hơi thở cuối cùng, hắn vẫn nhìn chằm chằm A tỉ, cho đến khi không còn khí tức.

Tiểu Đức Tử mặt cắt không còn giọt máu, ngã ngồi xuống đất.

Nhũ mẫu buông tay, hắn lập tức run rẩy, chỉ tay về phía chúng ta:

“Các người… đã giết vua!”

A tỉ cúi đầu, nhìn máu trên lưỡi dao, thản nhiên nói:

“Đức công công, ngươi **không cần mẫu thân già nua bên ngoài cung nữa sao?”

Tiểu Đức Tử run lên, gập người quỳ xuống, giọng nói nghẹn ngào:

“Hoàng thượng… là bạo bệnh băng hà!”

Ta giống như một kẻ bàng quan, lặng lẽ nhìn hết vở kịch.

Cho đến khi chân tê rần, vừa cử động đã ngã xuống đất, ta mới nhận ra…

Ta cũng là một phần của vở kịch này.

A tỉ quay đầu, thấy ta ngây dại, liền nhẹ nhàng lau sạch máu trên tay.

Nàng che mắt ta lại, dìu ta vào chính điện, đóng cửa lại.

Như thể chỉ cần cửa đóng, những chuyện ngoài kia sẽ không liên quan đến ta.

A tỉ đặt ta lên giường, nhẹ nhàng cởi áo ngoài của ta, ôn nhu nói:

“Đêm nay, Ngọc Kính đã ngủ.

Không biết gì cả.”

Ta nắm lấy tay A tỉ:

“Ngọc Kính… sẽ luôn ở bên A tỉ.”

A tỉ không nói gì, kéo chăn đắp cho ta, rồi một mình rời đi.

Ta nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, chợt cảm thấy từng đợt buồn nôn ập đến.

Chống tay vào giường, ta oẹ ra, không biết đã nôn bao lâu.

Ta vừa định xuống giường, nhưng mùi hương lạ trong phòng khiến ta chìm vào giấc ngủ mê man.

Sáng hôm sau, cả cung đình giăng đầy bạch lụa.

Nhũ mẫu đã biến mất.

Ta tùy ý khoác lên một chiếc áo choàng, đẩy cửa Phượng Nghi cung, kéo một cung nữ lại hỏi:

“A tỉ của ta đâu?”

Cung nữ run rẩy đáp:

“Nhuyễn phi nương nương… hiện đang ở Vĩnh Xuân cung.”

Ta cau mày:

“Sao lại ở Vĩnh Xuân cung?”

Cung nữ càng run rẩy hơn:

“Hoàng thượng  băng hà…

Ngự phi nghe tin, phát điên, gào thét rằng…

Nhuyễn phi nương nương đã giết người.”

Ta loạng choạng bước đến Vĩnh Xuân cung.

Đến trước cửa cung, ta nghe thấy giọng A tỉ, lạnh lùng nhưng đầy uy quyền:

“Ngự phi nương nương vì quá thương tâm, nên mất đi lý trí, muốn làm hại bản cung…

Vậy ban cho một dải lụa trắng, để nương nương được yên giấc.”

Thính Chúc giận dữ quát:

“Niên Ngân Lịch, ngươi dám!

Ta đường đường là công chúa Nam quốc!”

Nàng ta căm hận, giọng khàn đặc:

“Ngươi giết Hoàng đế, đám quan lại trong triều sẽ không tha cho ngươi đâu!”

A tỉ bật cười:

“Hoàng đế đã chết.

Hắn chỉ có một đứa con, là do bản cung sinh ra.

Một người dưới vạn người trên, là phụ thân ta.

Chinh Nam đại tướng quân, là huynh trưởng của ta.

Thượng thư lệnh, là ngoại tổ phụ của Ngọc Kính.

Ai không tha cho ta?”

A tỉ bước lên một bước, giọng nói trầm xuống:

“Còn ngươi, bao lần hết nhắm vào ta, lại hại Ngọc Kính trúng độc.

Là ai cho ngươi lá gan này?”

Ta dựa vào cung tường, mũi cay cay.

A tỉ từng nói:

Thế nhân ai cũng khổ, phải đối đãi thiện lương.

Thế mà nay, vì một chữ “yêu”, vì ta, nàng buông bỏ lòng thiện.

A tỉ lại khẽ cười:

“Huống hồ, ngươi cũng chẳng phải vô tội.”

“Ngươi vào cung ba năm, vẫn mật thiết liên lạc với người Nam quốc trong cung.

Dù không tư thông, cũng là cấu kết với địch.”

“Con đường mà ngươi hay đi khi mang thai…

Chẳng phải chính là nơi trao đổi tin tức với nội ứng sao?”

A tỉ từng lời sắc bén, không để Thính Chúc có đường chối cãi.

“Không cần biết Ngọc Kính có hại hài tử của ngươi hay không.

Ngươi cũng chưa từng định để chúng ta sống.

Bởi vì thứ ngươi muốn, không chỉ là tình yêu, mà còn là quyền lực.”

“Chỉ khi chúng ta chết, hậu cung này mới thuộc về ngươi.

Nam quốc cũng mới có thể yên ổn… phải không?”

Thính Chúc đứng sững, ánh mắt hoảng loạn, rồi quỳ xuống, toàn thân run rẩy.

A tỉ hờ hững nhìn xuống:

“Đáng tiếc, bản cung không phải kẻ dễ bắt nạt.

Tâm tư ngươi đã lộ rõ, cũng không thể sống thêm được nữa.”

Khi A tỉ bước ra ngoài, nàng bắt gặp ta đang dựa vào tường, lặng lẽ nhìn nàng.

“A tỉ.“

Ta nhẹ giọng gọi nàng.

Nàng thở dài, cẩn thận thắt lại áo choàng trên vai ta:

“Biết ngay ngươi không chịu an phận ở Phượng Nghi cung mà.”

Ta ôm chặt lấy nàng, giọng khẽ khàng:

“Nếu ta ngoan ngoãn nghe lời, sao có thể biết A tỉ đã làm vì ta bao nhiêu chuyện?”

14

Năm ấy, Yến Lễ mới bốn tuổi, lên ngôi Hoàng đế.

Còn ta, mười bốn tuổi, trở thành Hoàng thái hậu.

A tỉ được phong Hoàng thái phi.

Trần Quý phi bị đưa ra khỏi cung, hồi hương phụng dưỡng phụ thân già yếu.

Lúc tin Hoàng đế băng hà truyền ra, triều đình chấn động.

Bá quan văn võ liên tục dâng sớ, nhưng cuối cùng đều lặng xuống.

Vì… tiên đế chỉ có duy nhất một đứa con, là Yến Lễ.

Và trong thời đại thế gia nắm quyền, ta và A tỉ là những người không ai có thể động đến.

Tại đại lễ đăng cơ, A tỉ dắt ta một tay, dắt Yến Lễ một tay.

Từng bước, từng bước bước lên bậc thềm cao nhất.

Đứng trên đài cao, nghe muôn dân vạn người hô to.

Khuôn mặt A tỉ vô cảm, nhưng khi ta khẽ gọi, nàng lại nhẹ nhàng mỉm cười.

“Sau này, Ngọc Kính của ta, chính là nữ tử tôn quý nhất thiên hạ.”

Lễ xong, ta nắm chặt tay nàng:

“Ta không muốn làm nữ tử tôn quý nhất.

Có A tỉ bên cạnh, là đã đủ rồi.”

Yến Lễ cũng gật đầu hưởng ứng:

“Mẫu phi ở bên nhi thần, nhi thần đã thấy mãn nguyện!”

A tỉ cười thật rạng rỡ.

Rất lâu rồi… ta chưa từng thấy nàng vui đến thế.

Từ ngày Yến Lễ đăng cơ, hắn vùi đầu vào chính sự, mỗi ngày đều than mệt.

A tỉ liền tự tay làm điểm tâm, dỗ hắn ăn.

Yến Lễ ăn xong, cười tít mắt:

“Mẫu phi làm ngon quá!

Ăn xong không thấy mệt nữa!

Đúng không, cô cô?”

Ta chính là cô cô của hắn.

Khi ta đến tuổi cập kê, A tỉ bí mật hỏi:

“Ngọc Kính có ý trung nhân chưa?“

“Ý trung nhân?”

Ta cau mày:

“Trong cung ngoài thái giám thì là thị vệ, có ai mà yêu cho được?”

“Hơn nữa, có A tỉ bên cạnh, ta đã rất vui rồi!“

“Ta không muốn lấy chồng!

Ta muốn cả đời ở bên A tỉ!“

A tỉ bật cười lắc đầu:

“Thật trẻ con.“

Nhưng…

Đó không phải là trẻ con.

Mà là… sự thật.

Cả đời này, ta đều ở bên A tỉ.

Từ khi Yến Lễ chưa hiểu sự đời, đến khi hắn trưởng thành, ta vẫn ở lại Từ Ninh cung.

Còn A tỉ, giống như khi ở Phượng Nghi cung, cũng mãi mãi ở bên ta.

Chúng ta cùng đón bình minh, cùng ngắm hoàng hôn.

Những ký ức đẫm máu năm nào, như thể bị chôn vùi trong thời gian.

Chúng ta không nhắc đến, vậy thì tựa hồ cũng chẳng còn nhớ nữa.

Năm tháng trôi qua, ta và A tỉ đều già đi.

Người già nhất…

Chính là nhũ mẫu, bà đã theo ta cả một đời.

Tóc xanh hóa bạc, nhưng vẫn ở cạnh ta.

Nhưng sinh, lão, bệnh, tử… không ai tránh khỏi.

Nhũ mẫu là người rời đi trước.

Trước lúc nhắm mắt, bà nắm tay ta, khẽ nói:

“Tiểu thư là người rất tốt… những lời năm đó, đều là giả dối…”

Ta nghẹn ngào, nắm tay bà:

“Được. Nhũ mẫu cũng là người tốt nhất.“

A tỉ ôm lấy vai ta, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ vỗ về.

End