Thái tử cau mày, có vẻ đang cân nhắc. Nhưng ngay lúc đó, Lưu Như Yên đột nhiên ôm bụng, kêu lên đau đớn, nói rằng bụng nàng ta đau như bị kim đâm.

“Lục soát!”

Thái tử ra lệnh, và ngay lập tức, mấy tên thị vệ xông vào phòng ta, lục lọi khắp nơi. Cuối cùng, họ tìm thấy chiếc hộp gỗ ở bàn trang điểm.

“Đây chính là nó! Nô tì đã thấy Bích nhi cất nó vào đây!” Tình nhi kích động chỉ tay vào chiếc hộp, buộc tội ta.

Lưu Như Yên với vẻ mặt đắc ý, như thể tội trạng của ta đã định sẵn, ngạo nghễ nói: “Điện hạ, trong hộp này chỉ là vài thứ vô hại, tốt nhất là đừng mở ra.”

Lời ta vừa dứt, Lưu Như Yên liền sáng mắt, nhanh chóng giật lấy chiếc hộp và mở ra trước mặt mọi người. Một luồng hơi lạnh như tràn khắp phòng khi mọi người chứng kiến: bên trong thực sự có một con búp bê bị đâm đầy kim bạc.

“Điện hạ, người xem! Tỷ tỷ thật sự đã dùng ngũ cốc thuật để hại ta. Hu hu… Điện hạ, người phải làm chủ cho thiếp!”

Thái tử sững sờ nhìn con búp bê, nhưng Bích nhi, vốn không ưa gì cảnh Lưu Như Yên khóc lóc, liền bước lên nói to: “Điện hạ, trước khi kết tội nương nương của ta, người hãy xem kỹ trên lá bùa sau lưng con búp bê ghi tên ai.”

Tất cả ánh mắt ngay lập tức đổ dồn về phía con búp bê. Thái tử lật con búp bê lại, và trên lá bùa, tên được viết không phải là Lưu Như Yên, mà là “Giang Ninh” – chính là tên của ta.

Ta nhìn thẳng vào Thái tử, nói nhẹ nhàng: “Điện hạ, lần trước thiếp bất cẩn để xảy ra việc hư thai, làm mất đi cốt nhục của người. Dù rằng muội muội không cố ý, nhưng thiếp chưa từng trách muội ấy. Mọi chuyện đều là do sự thiếu cẩn trọng của thiếp…”

Ta nhìn thẳng vào Thái tử, tiếp tục nói, giọng nghẹn ngào:

“Chính vì sự bất cẩn của thiếp lần trước mà để kẻ xấu có cơ hội ra tay, suýt nữa hại đến cốt nhục của muội muội. Trong suốt bảy ngày bị giam, thiếp không đêm nào yên giấc vì cảm giác áy náy. Sau khi được thả ra, thiếp không đành lòng, liền đến tìm sư phụ hỏi cách hóa giải. Phương pháp này có thể giúp thiếp chuyển hết cơn đau của muội muội sang người mình, để muội ấy có thể an toàn mang thai, bình an sinh nở.”

Ta lau nước mắt, bộ dạng bị oan uổng, nhìn vô cùng đáng thương, khiến mọi người xung quanh không khỏi động lòng.

“Thế nhưng, rõ ràng thiếp lại bị người lấy oán trả ơn, như kiểu chó cắn Lã Động Tân, chẳng phân biệt phải trái.”

Với lời lẽ của ta, Lưu Như Yên từ thế chủ động nhanh chóng rơi vào thế bị động. Dù sao, nàng ta vốn chỉ là một tiểu thiếp xuất thân từ kỹ nữ, trong khi ta là nữ nhi gia đình quan lại chính thống, lại đã cầu phúc cho Thái tử với danh tiếng hiền lương.

Lúc này, danh xưng “hiền lương thục đức” lại một lần nữa phát huy tác dụng. Những cung nữ xung quanh bắt đầu bàn tán, chỉ trỏ vào Lưu Như Yên:

“Thái tử phi lấy đức đáp lại oán, còn ra sức bảo vệ muội muội, vậy mà Lưu phu nhân lại dám vu oan cho nương nương. Đúng là kỹ nữ thì vẫn mãi là kỹ nữ!”

Lưu Như Yên, với tâm địa hèn hạ, toan lật ngược thế cờ. Tình nhi lập tức đứng ra phản bác lớn tiếng:

“Không thể nào! Rõ ràng nô tì đã thấy Thái tử phi ở giả sơn dán lá bùa có ghi tên của chủ tử!”

Ta không hề nao núng, quay sang Thái tử, giọng điềm tĩnh: “Điện hạ, Lưu phu nhân có thể vô ý, đó có thể chỉ là hiểu lầm. Nhưng tại sao thị nữ của nàng lại đến rình rập bên cạnh phòng của thiếp? Nếu không có lệnh của chủ nhân, một thị nữ sao dám làm việc như vậy?”

Lời ta nói khiến mọi người suy nghĩ, vì quả thật không ai dám tự ý hành động mà không có sự đồng ý của chủ nhân. Thông minh như Lưu Như Yên, nhưng Tình nhi lại quá ngu ngốc, đã tự mình tiết lộ việc theo dõi, khiến ả không còn cách nào chối cãi.

Bích nhi nhanh chóng nắm bắt cơ hội, chỉ vào Tình nhi, rồi lớn tiếng hỏi: “Lưu phu nhân đang mang long thai, sao lại để thị nữ của mình lén lút theo dõi như vậy? Chẳng lẽ còn có âm mưu gì khác?”

Lưu Như Yên, thấy mọi chuyện đang bất lợi, cúi đầu nhìn xuống, bụng nàng đã nhô lên đôi chút. Nhận thấy tình thế nguy hiểm, nàng ta phản ứng cực nhanh, liền quỳ xuống đất, mạnh mẽ đập đầu, khóc lóc:

“Tỷ tỷ, muội đã sai rồi, thật sự xin lỗi! Là Tình Nhi lỡ lời, ban đêm vô tình gặp Bích nhi, nàng ấy trở về báo cho muội, khiến muội hiểu nhầm. Tâm trạng muội bất an vì mang thai, nên mới có những phán đoán sai lầm. Xin tỷ tỷ hãy tha thứ cho muội!”

Lưu Như Yên cố tình tỏ ra yếu đuối, lại biết dùng đứa con trong bụng để lấy lòng Thái tử. Chỉ với vài câu nói, nàng ta đã phá vỡ thế bế tắc, làm Thái tử mềm lòng.

Thái tử cắt ngang: “Đủ rồi! Thái tử phi hiền đức, có thể cùng nàng trở thành tỷ muội là phúc phần của nàng. Sau này hãy thả lỏng tâm trí, đừng cứ có chút việc liền nghĩ rằng có người muốn hại mình. Mau về phòng nghỉ ngơi, dưỡng thai cho tốt.”

Lưu Như Yên được đỡ dậy, nhưng ở góc độ mọi người không thấy, ta bình tĩnh nhìn nàng ta, khẽ nở nụ cười. Lần này nàng ta muốn lật đổ ta, nhưng đã quá vội vàng, chưa đủ chín chắn.

Sau sự việc, ta lặng lẽ sai người điều tra về quá khứ của Lưu Như Yên. Cuối cùng đã có kết quả. Thì ra, nàng ta có một biểu ca, khi Lưu Như Yên còn là kỹ nữ, biểu ca đã luôn ở bên chăm sóc nàng ta và người mẹ bệnh nặng của nàng ta. 

Sau đó, khi Lưu Như Yên được Thái tử để mắt, nàng ta một bước lên mây, trở thành thị thiếp của Đông Cung. 

Mẫu thân nàng qua đời, và người thân duy nhất còn lại của Ngọc Như chính là người biểu ca này.

Thái tử vốn là người trọng tình nghĩa, vì vậy hắn cho phép Lưu Như Yên mỗi năm vẫn có thể gặp mặt biểu ca vài lần.

Ta cho người âm thầm gửi chút bạc cho người biểu ca của Lưu Như Yên. Hóa ra, nam nhân mà ta từng thấy ra vào phòng của nàng ta chính là người biểu ca đó. 

Thái tử có rất nhiều thê thiếp, nhưng suốt bao năm không ai mang thai, duy chỉ có Lưu Như Yên đã có thai năm tháng. 

Thật khó tin rằng Thái tử chưa từng nghi ngờ về khả năng của mình. Liệu đứa con trong bụng Lưu Như Yên có phải là của Thái tử, hay thực chất là của người biểu ca?

Ta nhớ lại bức thư cuối cùng của tỷ tỷ trước khi qua đời. Trong thư, tỷ đã viết rằng vào ngày 13 tháng 7, tại góc khuất nhất của Đông viện, tỷ đã nghe thấy âm thanh mờ ám phát ra từ phòng của Lưu Như Yên, nơi nàng ta và một nam nhân đang ân ái. Khi nghĩ đến điều này, ta không khỏi mỉm cười, đoán chắc nam nhân đó chính là biểu ca của nàng ta.

Ngày 13 tháng 7 đang đến gần, và ta biết rằng hôm đó Thái tử sẽ vào cung để gặp Hoàng hậu. Không lạ gì khi họ dám liều lĩnh như vậy vào ngày ấy.

Ta liền dặn Bích nhi, khi trò chuyện với cung nữ, hãy khéo léo lan truyền tin đồn rằng:”Lưu phu nhân và biểu ca của mình có mối quan hệ không minh bạch, đứa con trong bụng nàng e rằng không phải của Thái tử.”

Những lời đồn đại kiểu này, dù chỉ là những lời thì thầm, chắc chắn sẽ lan rộng và gây chấn động trong cung.

Chỉ trong vài ngày, tin đồn đã lan truyền khắp nơi, cuối cùng cũng đến tai Thái tử. Khi nói chuyện với ta, giọng của hắn vẫn còn mang theo chút bực bội:

“Đúng là hoang đường, ta không tin những lời đồn nhảm này.”

Ta cười nhẹ, rót cho hắn một tách trà, dịu dàng an ủi:

“Điện hạ, dĩ nhiên không cần phải tin những lời đồn đãi đó. Biểu ca của muội muội đến cách đây năm tháng, và đứa trẻ cũng được hoài thai đúng năm tháng trước. Dù có chút trùng hợp, nhưng không có bằng chứng cụ thể nào cả. Thiếp vẫn tin tưởng muội muội.”

Nghe ta nhắc đến thời gian trùng khớp, lông mày Thái tử càng nhíu chặt hơn. Một khi hạt giống nghi ngờ đã nảy mầm trong lòng, nó sẽ khó mà bị loại bỏ.

Ngày 13 tháng 7, ta dậy từ sớm, giúp Thái tử mặc triều phục. Đồng thời, ta đã cử Bích nhi đến Đông viện để âm thầm theo dõi. Nếu có bất cứ động tĩnh gì, nàng sẽ lập tức quay về báo cáo.

“Điện hạ, triều phục của người sao lại rách một lỗ thế này? Mau cởi ra để thiếp vá lại cho người,” ta vừa nói vừa giơ tay, khéo léo kéo áo Thái tử xuống.

“Rách ư? Nhưng hôm nay ta phải vào cung gặp mẫu hậu, sợ bà ấy sẽ đợi lâu.”

Ta mỉm cười, tiếp tục gỡ áo của hắn xuống, vừa sửa vừa kéo dài thời gian, để đảm bảo kế hoạch diễn ra theo đúng dự tính.

Ta khéo léo kéo một đường nhỏ trên áo ngoài của Thái tử, vừa liếc ra ngoài chờ tín hiệu từ Bích nhi. Không biết Lưu Như Yên và biểu ca của nàng ta sẽ còn nhịn được bao lâu. Lúc này, ta chỉ có thể tạm giữ chân Thái tử, lấy kim chỉ ra, cố tình may thật chậm rãi từng đường một.

Thái tử sốt ruột, liên tục thúc giục: “Ninh nhi, nhanh lên. Nếu mẫu hậu hỏi xong các đệ đệ mà vẫn chưa thấy ta đến, e rằng bà sẽ nổi giận mất.”

“Gần xong rồi, Điện hạ, xin hãy kiên nhẫn thêm một chút.”

Mồ hôi bắt đầu rịn ra trên trán ta, trong lòng cũng lo lắng. Nếu Bích nhi không có tin tức gì sớm, thì hôm nay e rằng sẽ không làm gì được bọn họ.

Ngay lúc ấy, giọng của Bích nhi vang lên từ bên ngoài: “Nương nương, không hay rồi!”

Bích nhi chạy vội vào, thấy Thái tử ở đó, liền làm vẻ bất ngờ, nhưng cũng cố tình lộ ra nét lo lắng:

“Điện hạ cũng ở đây sao? Vậy để nô tỳ lát nữa sẽ bẩm báo với nương nương.”

Thái tử lập tức hỏi: “Có chuyện gì? Nói mau!”