Lục Phỉ đột nhiên thở dài, rút ra một cuốn sổ nhỏ từ trong áo: “Công chúa có biết đây là gì không?”

Chàng đưa cuốn sổ tới trước mặt ta, ta cúi mắt nhìn, sau khi nhìn rõ hình và chữ trên bìa, mặt ta nóng ran.

Nhưng vẫn giả vờ không biết: “Đây… là thứ gì vậy?”

“Ta vừa phát hiện vật này trong phòng sách khi xem sách binh pháp chưa đọc xong đêm qua.”

Lục Phỉ chậm rãi nói: “A Thất bảo, hôm nay chỉ có công chúa vào phòng sách của ta.”

“Vậy sao?” Ta nói bừa, “Có khi là A Thất đặt đó, điện hạ nên hỏi A Thất mới đúng, ta thấy hắn sớm đã có… A!”

Ta chưa kịp nói hết câu, Lục Phỉ đã kéo dây lưng của ta, giật mạnh khiến ta ngã ngồi lên chân chàng.

Sợ đến mức ta thốt lên một tiếng, hoảng hốt đặt tay lên chân Lục Phỉ: “Lục Phỉ, ngài không sao chứ?”

Hôm qua thái y đến bắt mạch còn dặn dò rằng chân chàng ấy cần được chăm sóc cẩn thận, vậy mà hôm nay ta lại ngồi thẳng lên như vậy.

Ta chỉ có thể may mắn rằng thân hình mình nhỏ nhắn, không nặng lắm.

Chàng ấy hừ một tiếng, mạnh tay nắm lấy tay ta, khuôn mặt đẹp đẽ ấy từ từ áp sát, hơi thở nóng hổi phả vào tai: “Công chúa có biết không?”

Ta ngây ngốc nhìn chàng, tim đập lỡ một nhịp: “Biết gì cơ?”

“Thường ngày công chúa gọi ta, đều trực tiếp gọi tên hoặc ngài; chỉ khi nào chột dạ, sợ hãi, nàng mới giống A Thất mà gọi ta là ‘điện hạ’.”

Môi chàng ấy dừng lại bên tai ta, “Như công chúa vừa nói, đây là do A Thất đặt, vậy nàng chột dạ điều gì?”

Cảm giác mơ hồ cùng với hơi thở thanh mát của chàng bao phủ xung quanh ta.

Khoảng cách gần gũi bất ngờ khiến đầu óc ta ngừng hoạt động, chỉ biết quay đầu đi.

Lúc đó, ta mới nhận ra, vẻ mặt thường ngày uể oải, thong dong của chàng ấy bây giờ như bị sương mù bao phủ, nhưng lại như ánh kiếm nhuốm máu xuyên qua màn sương, đâm thẳng vào mắt ta.

Ta chợt nhớ ra, trước khi trở thành một hoàng tử tàn phế không có hại, chàng ấy cũng là kẻ từng giết người, nhuốm máu.

“Công chúa thẹn thùng rồi sao?”

Lục Phỉ cười khẽ,

“Bảy ngày trước, khi ta đang tắm, nàng xông vào với chiếc áo mỏng manh; ba ngày trước, trước khi đi ngủ, nàng đã sớm đốt hương tình trong lò; giờ đây, nàng lại đặt vật này vào sách của ta, chẳng phải là đang mong điều này sao?”

Đầu ngón tay chàng ấy chạm vào cổ ta, lạnh buốt như lưỡi dao.

Ta cảm thấy tê rần sau gáy, chỉ biết run rẩy mà thừa nhận: “Ta thừa nhận… ta chỉ là tò mò thôi.”

“Thật sao?”

Trong lúc ta còn ngẩn ngơ, chàng ấy bỗng mạnh tay một chút, cơn đau nhói kéo ta vào ký ức.

Lúc đó ta từng muốn bỏ trốn khỏi lầu xanh, bị người của tú nà bắt lại, trói tay sau lưng, dùng dây thừng thô ngâm nước muối thít chặt vào cổ, và khi ta sắp nghẹt thở thì lại nới ra.

Cứ như vậy lặp đi lặp lại hàng chục lần, ta bị cơn đau cận kề cái chết hành hạ đến mức tê liệt, nhưng vẫn phải nghe theo lệnh của tú bà, dùng giọng yếu ớt van xin:

“Là lỗi của con, là lỗi của Doanh Chi, xin tha cho con…”

“Như vậy mới đúng.”

Tú nà nắm lấy cằm ta, nâng lên, hài lòng nhìn vẻ mặt đầy nước mắt đáng thương của ta,

“Doanh Chi, ngươi nhớ kỹ, sinh ra ở thanh lâu, đây chính là số mệnh của ngươi, không ai có thể thay đổi số mệnh.”

Ta vừa mở miệng định van xin thì cơn đau nhói ở cổ đột nhiên được thay bằng cảm giác mát lạnh dễ chịu.

Mở mắt ra, mới phát hiện Lục Phỉ đang bôi thuốc lên cổ cho ta.

Nước mắt ấm nóng rơi xuống mu bàn tay chàng ấy, Lục Phỉ sững lại một chút, rồi đột nhiên thở dài:

“Người ta đồn rằng công chúa Nguyên Gia ngang ngược, tàn nhẫn, sao nàng lại khóc dễ dàng thế này?”

Ta cảm thấy cực kỳ oan ức, liền kéo tay áo rộng của chàng lau nước mắt:

“Đã bảo tin đồn không đáng tin mà. Tin đồn còn nói ngài là kẻ đầy tham vọng, muốn cướp ngôi vua đấy, nhưng nhìn ngài bây giờ thê thảm thế này, ta còn sợ ngài sẽ đi trước phụ hoàng của ngài mất.”

Bàn tay chàng ấy đột nhiên dừng lại trên cổ ta.

Ta cảnh giác nói: “Ngài có phải định bóp chết ta không?”

“Sao lại thế được?” Lục Phỉ nhẹ nhàng nói, “Ta chỉ cảm thấy công chúa thật biết cách nói chuyện.”

6

Ngày hôm sau, khi Lục Phỉ đến, chàng ấy mang theo một hộp đầy trang sức vàng.

“Biết công chúa thích, ta đã bảo A Thất lấy từ trong kho ra, công chúa xem có vừa lòng không?”

Ánh mắt ta như dán chặt vào đống đồ lấp lánh đó, hồi lâu sau mới lưu luyến dời đi, nhìn Lục Phỉ, gật đầu mạnh: “Rất vừa!”

Lục Phỉ lại lấy thuốc mỡ ra bôi cho ta, rồi hỏi một cách không mấy để tâm: “Chỉ là đo kích thước vòng cổ, sao lại bị thương nặng như vậy?”

Ta vội bịa một câu: “Lãnh Nguyệt từ trước đến nay luôn mạnh tay, có thể nhấc cả một con bò, bình thường thường biểu diễn xiếc cho ta xem.”

Sau đó mấy ngày, Lục Phỉ gọi quản gia đến, lệnh đuổi Lãnh Nguyệt và Hàn Tinh ra ngoài viện để dọn nhà vệ sinh, và sắp xếp cho ta hai người hầu khác.

Một người tên là Đàn Vân, phụ trách sinh hoạt hàng ngày của ta.

Người còn lại tên là A Cửu, phụ trách an toàn cá nhân của ta.

Ta nhìn thoáng qua gương mặt quen thuộc của A Cửu: “Ngươi có quan hệ gì với A Thất không?”

A Cửu đỏ mặt, ngại ngùng cười: “A Thất là ca ca của thuộc hạ.”

Cùng là huynh đệ, nhưng một người lúc nào gặp ta cũng lạnh lùng, còn người kia lại e thẹn đến đáng yêu.

Ta thấy thú vị, đùa với A Cửu vài câu, thì thấy A Thất ôm kiếm bước vào, lạnh lùng nói:

“Công chúa, điện hạ mời người đến thư phòng một chuyến.”

Ta cảm thấy chán nản, khi đi ngang qua hắn ta liền bĩu môi, nhỏ giọng nói: “Không đáng yêu bằng đệ đệ của ngươi.”

Khi hoàng hôn buông xuống, ta đi dọc theo hành lang dài và quanh co đến cửa thư phòng, trời đã tối đen.

Hai tên lính gác mặc giáp sắt đứng ngoài cửa, gương mặt cứng đờ, qua khe cửa không đóng chặt thoang thoảng mùi máu.

Linh cảm có điều không lành, ta đẩy cửa bước vào, cảnh tượng của Lãnh Nguyệt khiến sự bất an trong lòng ta lên đến cực điểm.

Nàng ta từ trước đến nay biết ta không phải công chúa Nguyên Gia, luôn khinh thường ta, vừa gặp ta là làm vẻ mặt khinh bỉ.

Lúc này, nàng ta lại ngửa mặt nằm trên đất, mắt trợn trừng, ngực có một lỗ máu lớn, trông có vẻ đã tắt thở.

Ta run lên, vô thức tìm kiếm bóng dáng của Lục Phỉ.

Chàng ấy cùng chiếc xe lăn của mình ẩn trong bóng tối, trong phòng chỉ có hai ngọn nến mờ ảo chập chờn.

Đôi tay dài và trắng bệch của chàng vươn ra, một tay cầm thanh kiếm nhỏ máu, tay kia cẩn thận lau vết máu trên kiếm bằng một tấm vải.

Chiếc xe lăn kêu lộc cộc lăn qua mặt đất, chàng tiến ra chỗ có ánh sáng, ngẩng đầu nhìn ta, nhếch môi lười biếng: “Công chúa đến rồi à.”

Ta phân vân giữa việc quay đầu bỏ chạy và việc quỳ xuống thú nhận mọi sự thật, sau vài giây do dự, ta định lên tiếng, thì chàng đã ném thanh kiếm xuống trước mặt ta.

Ta run rẩy nhặt lên: “Ngài… ngài bảo ta tự mình kết liễu sao?”

Nghe vậy, Lục Phỉ lại lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Công chúa sao lại nghĩ vậy?”

“Vậy còn Lãnh Nguyệt…”

“À, ta gọi công chúa đến chính là vì nàng ta.” Lục Phỉ khẽ ngẩng cằm.

“Nàng ta lẻn vào thư phòng của ta, dường như muốn trộm thứ gì đó, bị ta phát hiện nên ta đã dùng kiếm giết nàng ta. Nghĩ đến mấy hôm trước, nàng ta lấy lý do đo kích thước vòng cổ mà làm công chúa bị thương, ta sợ rằng nàng ta đã bị Lục Mẫn mua chuộc từ lâu rồi.”

Ta ngây người ra: “Hả?”

“Lục Mẫn tuy biết ta chẳng còn sống được bao lâu, nhưng trong lòng vẫn bất an, nên đã mua chuộc Lãnh Nguyệt, định để nàng ta vô tình giết công chúa rồi đổ tội cho ta. Sau khi thất bại, hắn lại lệnh cho Lãnh Nguyệt lén lút vào thư phòng của ta để trộm tín vật, chuẩn bị cho bước tiếp theo, may mà ta kịp thời phát hiện, ngăn chặn được đại họa.”

Lục Phỉ nói từ tốn, ngẩng đầu nhìn ta, khẽ cười:

“Công chúa thấy suy luận của ta có chút nào hợp lý không?”

— Hoàn toàn bịa đặt.

Ta gật đầu lia lịa: “Có lý, rất thuyết phục.”

Lục Phỉ có vẻ hài lòng với sự công nhận của ta, liền gọi lính gác ngoài cửa vào, ra lệnh kéo thi thể của Lãnh Nguyệt ra ngoài thiêu hủy, rồi lau sạch vết máu trên sàn.

Ta đứng yên một góc, im thin thít, không dám lên tiếng.

Lục Phỉ lại không chịu buông tha cho ta: “Công chúa có phải thấy ta quá tàn nhẫn?”

“Sao lại thế?” Ta vội nói: “Lãnh Nguyệt đã bị thập hoàng tử mua chuộc, nếu không giết nàng, e rằng người chết chính là ta và ngài. Hiện giờ ta đã là thê tử của ngài, vinh nhục cùng chia sẻ, sống chết cùng gắn bó, ta hiểu rõ cái nào nặng cái nào nhẹ.”

Thực ra, ta không phải bị cái chết của Lãnh Nguyệt làm cho khiếp sợ. Trước đây, khi còn ở lầu xanh, ta đã từng chứng kiến nhiều cô nương bị khách hành hạ đến chết, cảnh tượng còn thảm khốc hơn.

Ta chỉ đột nhiên thấy sợ hãi.

Nếu Lục Phỉ biết ta không phải công chúa Nguyên Gia thực sự, mà chỉ là một kẻ thấp hèn trong thanh lâu, hắn sẽ làm gì? Có giết ta dứt khoát như đã giết Lãnh Nguyệt không?

Khi ta đang mải suy nghĩ, chợt thấy Lục Phỉ lấy từ dưới bàn ra một chiếc hộp gấm, mở ra bên trong là một chuỗi vòng cổ bằng ngọc lục bảo sáng bóng.

Chàng lấy chuỗi vòng ra, mỉm cười dịu dàng với ta:

“Giờ Lãnh Nguyệt đã sinh lòng phản trắc, chắc chắn vòng cổ nàng ta hứa làm sẽ không xong. May mà trong những ngày ta bôi thuốc cho công chúa, ta đã ước lượng được kích cỡ, liền sai người làm chuỗi vòng này, công chúa thử xem sao?”

Lục Phỉ gọi ta lại gần, ta định đưa tay ra nhận, nhưng chàng lại không chịu: “Công chúa cúi đầu, để ta giúp nàng.”

Chuỗi vòng ngọc lục bảo dùng loại ngọc phỉ thúy tím tốt nhất, kết hợp với tua rua từ những viên ngọc trai tròn đều, sáng bóng, sang trọng. Kích thước vừa vặn hoàn toàn với cổ ta.

Ta cúi xuống, cảm nhận những động tác nhẹ nhàng của Lục Phỉ, lòng vừa chua xót lại vừa ấm áp.

Chàng cẩn thận đeo vòng cho ta, rồi lùi lại một chút, chăm chú ngắm nhìn khuôn mặt ta, vài giây sau, chàng bất ngờ hôn lên môi ta.

Cảm giác ẩm ướt, ấm áp chạm đến.

Trong hơi thở của chàng còn thoang thoảng mùi bạc hà thanh mát.

Một dòng cảm xúc kỳ lạ ngọt ngào dần dâng lên từ tận sâu trong lòng, khiến ta sững sờ. Sau đó ta nghe giọng nói của Lục Phỉ mang theo chút áy náy:

“Xin lỗi, ta không kiềm chế được bản thân, đã mạo phạm công chúa.”

“Không mạo phạm, không mạo phạm.”

Ta bừng tỉnh, vội vàng làm rõ mong muốn của mình: “Thực ra, ngài có thể mạo phạm thêm một chút nữa.”

Chàng ấy nhìn ta trong chốc lát, đột nhiên nhếch môi cười, trong khoảnh khắc đôi mắt chàng bừng sáng: “Vậy thì không cần đâu.”