14

Ngày Nguyên nguyệt thập cửu, phụ thân hiếm khi sắc mặt tốt như vậy.

Người gọi ta vào phòng, trao cho ta một bọc vải, bên trong là ít vàng bạc, điền sản khế thư, cùng một tờ hộ tịch tại Lạc Thành.

“A Thư.”

Phụ thân rất ít khi gọi ta như vậy.

Bình thường chỉ có “tiểu khỉ tinh”, “tam ngốc tử”, “tam nha đầu”…

“Nhà mẹ con ở Lạc Thành, nơi ấy dễ thủ khó công. Thái thú Lư đóng quân tại đó cũng là người có tài mưu lược, giỏi dụng binh.

Cho dù kinh thành thất thủ, muốn đánh tới Lạc Thành cũng cần thời gian.”

“Những khế đất này là hồi môn năm đó của mẫu thân con.

Sẽ có người hộ tống con rời đi, đổi tên đổi họ, từ nay về sau, con chính là dân Lạc Thành.”

Ta siết chặt tay phụ thân, giọng run rẩy.

“Phụ thân, con không đi.”

Người khẽ thở dài.

“Trưởng tỷ là hoàng hậu, nhị tỷ thân ở quân doanh, đều không thể rời đi.”

“Bây giờ còn cơ hội, thì nên đi đi, đừng để hai tỷ con phải lo lắng.”

Phụ thân không để ta từ chối, đem bọc vải cứng rắn nhét vào tay ta.

Sau này nghĩ lại, ta thực sự hận bản thân ngu dốt.

Thiên hạ loạn thế, một vị thừa tướng, có nơi nào gửi gắm con gái sẽ an toàn hơn bên cạnh chính mình?

Trừ phi, người đã biết bản thân không còn bảo vệ nổi ta nữa.

Nhưng ta còn chưa kịp đi, Đại Du đã gửi hôn thư đến trước.

Sứ giả nghênh ngang vào thành, phía sau là một doanh tráng binh cao lớn, vóc dáng hùng vĩ, ánh mắt khinh thường nhìn đám dân chúng vô hồn trong thành.

Đại Du cầu thân với công chúa Đại Chu, lấy đó làm điều kiện lui binh.

Chu đế vô tỷ muội, cũng chưa có hoàng nữ.

Sứ giả nở nụ cười nham hiểm.

“Hoàng thân tông thất, triều thần đại nhân, đều có thể.

Nghe nói nhị tiểu thư Mị gia vẫn chưa thành thân, thật là vô cùng thích hợp.”

Phụ thân chống gậy quỳ xuống.

“Chuyện đó không đúng.

Mị Chương đã cùng Phí gia lập hôn ước, đã bái lạy tổ tiên Phí gia, là nữ nhân của Phí thị.”

Sứ giả cười lớn.

“Đại Du chúng ta không có quy tắc nữ tử không thể tái giá.

Phí Thừa đã chết, góa phụ xinh đẹp, chẳng phải càng tốt sao?”

Ai cũng nhìn ra được, Đại Du đang cố ý làm vậy.

Chúng đã không còn sức đánh, nhưng phải nhận được lợi ích đủ lớn mới chịu rời đi.

Hòa thân lần này, chính là một sự sỉ nhục nhằm vào nhị tỷ và Phí gia quân.

Từ lúc sứ giả vào thành, bọn chúng chính là nhắm đến nhị tỷ.

“Nếu nhị tiểu thư Mị gia không chịu, vậy chỉ có thể gặp nhau trên chiến trường!”

15

Tâm hoàng đế như đá tảng.

Hắn ôm hoàng tử vừa tròn hai tháng, đưa cho nhị tỷ xem.

“A Chương, lại đây xem ngoại sanh của muội đi.”

“Nó là hoàng tử Đại Chu, tương lai sẽ là thiên tử.

Kinh thành này, thiên hạ này, sau này đều là của nó.”

“Muội biết mình nên làm gì rồi chứ?”

Nhị tỷ trở về từ hoàng cung, quỳ xuống trước giường phụ thân.

Nàng đã đáp ứng.

Ta nghẹn ngào hét lên:

“Trưởng tỷ tuyệt đối không mong muốn tỷ vì tiểu hoàng tử mà hy sinh chính mình! Nếu nàng biết chuyện, ắt sẽ đau lòng vô cùng!“

Đại Du hung bạo, đối với nhị tỷ—người từng chém rơi thủ cấp chủ soái của chúng—hận thấu xương.

Nếu đi hòa thân, nhất định sẽ chịu muôn vàn hành hạ.

Nhị tỷ khẽ lắc đầu.

“Ta không phải vì tiểu hoàng tử, cũng không phải vì hoàng đế.“

Nàng làm vậy vì Bắc Cương quân, nơi mười người thì chín không còn.

Nàng làm vậy vì dân chúng trong kinh, những kẻ tay không tất sắt.

Nàng làm vậy vì những thành trì trải dài từ Túc Thành đến đây.

“Sai thiếp một thân để yên xã tắc…“

Nhị tỷ cắt ngang.

“Nếu một thân ta thực sự có thể đổi lấy xã tắc thái bình, vậy làm hay không làm tướng quân, có gì quan trọng?“

Không ai hiểu hơn Mị Chương rằng, hòa thân chỉ là kế tạm thời.

Mười năm hòa ước viết trên thư nghị hòa, bất cứ lúc nào cũng có thể bị xé bỏ.

Nhưng nhị tỷ nói, gió xuân thổi lại sẽ sinh sôi.

Điều nàng có thể làm, chính là tranh lấy cho bách tính Đại Chu, cho Bắc Cương quân, một cơn gió xuân ấy.

Đại Du lão khả hãn đã bảy mươi, còn lớn tuổi hơn cả ông ngoại ta khi khuất.

Bọn chúng phong nhị tỷ làm Tiểu Chu Hậu, nhưng đối đãi chẳng bằng một nữ nô.

Một cỗ kiệu nhỏ, nhị tỷ không quay đầu lại.

Nửa đêm, Phí Hạc lại một lần nữa đứng trên tường hậu viện của ta.

Lần này ta không thả bồ câu.

Hắn không mời mà đến.

Phí Hạc ôm trường đao mà Phí đại ca từng tặng, ngồi xổm trên tường, rơi nước mắt.

Trong thoại bản, thiếu niên nào cũng hào hùng tráng chí, vung kiếm là có thể bảo vệ sơn hà xã tắc.

Nhưng thực tế, ta và Phí Hạc, chỉ là hai tên công tử vô dụng đến cực điểm.

Luôn luôn được che chở sau lưng huynh trưởng tỷ tỷ.

Ca ca của hắn chết trận sa trường, còn hắn, ngay cả thê tử của đại ca cũng bảo hộ không nổi.

Mà ta, cũng chẳng biết từ nay về sau, liệu còn có cơ hội gặp lại nhị tỷ không.

“Bắt lấy!“

Ta vô thức đưa tay đón lấy—là một thanh đoản đao.

Lưỡi đao đã được mài bén, dưới ánh trăng phản chiếu hàn quang lạnh buốt.

“Khi chúng ta chào đời, phụ mẫu đều sai người rèn riêng một thanh đoản đao.”

“Nhị ca, tam ca của ta đã mang theo xuống mồ, của đại ca…”

“Đại tẩu đã mang đi.“

“Quá quý giá.” Ta buột miệng.

Phí Hạc khẽ cười.

Từ sau thất bại của Túc Thành, đây là lần đầu tiên ta thấy hắn cười.

“Phí gia, chỉ còn lại mình ta, A Thư.“

“Ta không thể đi cùng ngươi đến Lạc Thành. Ngươi phải bảo trọng, phải tự bảo vệ chính mình.“

16

Nguyên nguyệt nhị thập thất.

Phụ thân trong phút lâm chung, cưỡng bức ta rời đi.

Người không cho ta khóc tang, không cho ta扶棺 (phù quan).

“Ngày ta hạ táng, mong rằng A Thư đã bình an đến Lạc Thành.“

Cả nửa đời sau của Mị thừa tướng, tâm nguyện chỉ có ba nữ nhi bình an.

Nhưng cuối cùng, không một ai ở bên cạnh người.

Ngày sinh thần thứ mười bốn của ta.

Ta mất đi phụ thân.

Cũng không dám đến từ biệt trưởng tỷ.

Cất bước đi về hướng ngược lại với hoàng thành.

Đại Du lui binh.

Nhưng nghĩa quân Trung Nguyên lại tiến vào kinh thành.

Ta dính đầy máu, lẫn vào dòng lưu dân vô hồn, quay đầu nhìn về phía hoàng thành xa xa rực cháy.

Trong thoáng chốc, ta suýt bị phát hiện.

Vì một nhánh tay ta vô ý lộ ra ngoài tay áo—

Quá trắng trẻo.

Bỗng nhiên, không biết từ đâu lao ra hai đứa trẻ, nắm lấy tay ta mà chạy, vừa chạy vừa gọi “nương”.

Người nọ còn đang ngẩn ra, chúng ta đã nhân lúc hỗn loạn mà tách khỏi đám đông.

Hai đứa trẻ kéo ta chạy đến chỗ mẫu thân của chúng.

Lúc ấy, ta mới nhận ra—

Đó chính là nữ tử năm xưa trên chiếc thuyền rách nát trong thủy hạng, người mà hán tử mặt đen từng nhắm trúng.

“Thanh Thủy Phường sớm đã tan rã, kẻ còn sống thì tìm đường thoát thân.”

“Nếu không nhờ số bạc năm xưa quý nhân ban tặng để đưa tiểu nhi đi tìm lang trung, e rằng nó đã sớm mất mạng vì trận sốt ấy.”

Nữ tử ấy nói nàng tên là Vân Nương, hiện đang làm đầu bếp trong quân hậu cần của nghĩa quân.

“Quý nhân còn người thân không?”

Ta há miệng, nhưng cuối cùng chẳng nói nên lời.

Đại Chu, là của Chu đế, là của quý tộc kinh thành.

Không phải của nghĩa quân.

Chúng ta không dám đi đường lớn, chỉ men theo lối mòn cỏ dại um tùm, quanh co mà đi ngược dòng về phía nam.

Mãi cho đến—Lạc Thành.

17

Lu thái thú báo tin đầu tiên cho ta:

Chu đế, hoàng hậu, hoàng tử—đều mất tích.

Từ xưa đến nay, các bậc đế vương đều chuẩn bị đường lui cho bản thân cùng hoàng thất.

Trong hoàng thành có mật đạo, thông ra Đông Cảnh.

Khi nghĩa quân tiến vào kinh thành, đã thiêu hủy toàn bộ phủ đệ của đám quyền quý, bao gồm cả Mị phủ.

May mắn rằng trước khi lâm chung, phụ thân đã sớm giải tán tất cả gia nhân.

Ngay sau đó, nghĩa quân tấn công hoàng cung, treo thưởng trăm lượng hoàng kim để truy lùng Chu đế cùng “yêu hậu”.

Thủ lĩnh nghĩa quân là một cô nhi, phụ thân hắn chết tại công trường xây dựng Trích Tinh Các, muội muội hắn mất mạng vì thuế khóa tàn khốc.

Hắn hận trưởng tỷ ta thấu xương.

Ta và hai vị tỷ tỷ, một nam, một đông, một bắc—từ nay về sau, chỉ e khó lòng gặp lại.

Lu thái thú từng chịu ân huệ của phụ thân ta, nguyện thu ta làm nghĩa nữ.

“Bảo hộ con bình an, cũng xem như trả lại ân tình cho Mị công.”

Ta lắc đầu, siết chặt đoản đao trong tay.

Từ kinh thành đến Lạc Thành, ta đã từng giết người, đã từng vấy máu, không phải để tìm một chốn an thân.

“Lu thái thú, ta muốn tòng quân.”

Ta muốn nhặt lên thanh đao mà nhị tỷ bỏ lại, tiếp tục con đường của nàng.

Quân pháp Lạc Thành nghiêm minh.

Ta ẩn danh đổi họ, trở thành một tên lính nhỏ nhoi.

May thay, từ nhỏ ta đã lăn lộn, thường xuyên đánh nhau với đám công tử thế gia, mà nay lại thành bùa hộ thân của chính mình.

Phụ thân từng than phiền ta không dịu dàng nhu mì như trưởng tỷ, lo rằng sau này chẳng ai dám cưới.

Mười bốn tuổi, dáng vóc cao hơn cả nam nhân cùng trang lứa.

Nhưng thời loạn thì ít điều cấm kỵ hơn, già hay trẻ, nam hay nữ, có thể đánh giết là được.

Ta không vướng bận điều gì, lại ra tay tàn nhẫn, chẳng mấy chốc đã xông ra một con đường máu.

Huynh đệ trong quân gọi ta là “Tam nương tử”.

Quân doanh có không ít cô nhi không nhà không cửa, đôi khi nhắc đến người thân, ta chỉ lặng lẽ im lặng.

Chu đế chạy đến Chiêu Quốc ở Đông Cảnh, được tôn làm “tọa thượng tân khách”.

Không có gì lạ, Chiêu Quốc từ lâu đã dòm ngó Đại Chu.

Giữ lại Chu đế, tức là có cơ hội “khiên thiên tử dĩ lệnh chư hầu”, thu phục đất đai đã bị nghĩa quân chiếm lĩnh.

Thế nhưng…

Không có tin tức của trưởng tỷ.

Nàng cứ thế mất tích trong cuộc chiến loạn ấy.

Sinh tử chưa rõ.

Mị Huệ không giống chúng ta, từ nhỏ đã được dạy dỗ theo khuôn phép của một danh môn quý nữ, chưa từng chạm đến binh khí, ôn nhu lại đoan trang.

Ngay cả dáng điệu nàng mảnh mai hay đầy đặn một phần cũng đều thuận theo sở thích của Chu đế.

Giữa cảnh loạn thế như vậy mà mất tích, ta thậm chí không dám nghĩ nàng có còn sống hay không.

Năm xưa vị tiên nhân du hành từng nói, Mị gia ba nữ, sẽ có một người làm hoàng hậu.

Tất cả mọi người đều nghĩ đó là Mị Huệ.

Nhưng nay nhìn lại, có lẽ người ấy là Mị Chương.

Hoàng đế Đại Du qua đời, nhị tỷ vốn nên tuẫn táng theo hắn, lại được vị lục vương kế vị cứu ra, tiếp tục phong làm “Tiểu Chu Hậu”.

Hậu cung Đại Du vốn là chế độ đa thê, có Tiểu Chu Hậu, cũng có Trần Hậu, Thác Bạt Hậu…

Ba chữ “Tiểu Chu Hậu” giống như một tấm huân chương quân công của Đại Du, tượng trưng cho việc bọn chúng từng xâm nhập thẳng vào tim Đại Chu, còn cưỡng hôn nữ tướng của Đại Chu.

Nghe nói nhị tỷ đã hoài thai, liên tiếp sinh hai hoàng tử, cuối cùng cũng ngồi vững vị trí “Tiểu Chu Hậu”.

Quân Lạc Thành nhắc đến nhị tỷ đều căm phẫn bất bình, giận dữ mắng nàng phản quốc, sinh con dưỡng cái cho kẻ địch.

Ta cười lạnh.

“Ngày nàng đơn thân sang Đại Du, đổi lấy việc bọn chúng rút quân, không ai nói nàng hòa thân là phản quốc.”

“Tất cả đều ca ngợi nàng vì nước vì dân.”

Giờ đây nàng thật sự đi rồi, không chết nơi đất khách, cũng không úa tàn thê lương.

Vậy mà lại trở thành kẻ phản bội.