Nương ta thực sự không biết làm những thứ đó, túi thơm thì thêu rất xấu, còn tất thì luôn bị hở ngón chân.

Nhưng năm nay, chẳng có gì cả, vì nương ta cứ nhìn xa xăm về phía bức tường cao của hoàng cung, buồn bã và đau khổ.

Vì vậy, bà đã không ăn uống đàng hoàng và bị ốm. Ngoại tổ mẫu ta vì yêu thương con gái, đã bảo cha ta về đưa nương đi, còn cả Hoàn Hoàn cũng đi theo.

Đó là những gì Chu Thuấn kể cho ta nghe.

Nhìn những bộ quần áo theo mùa mà thái hậu làm cho ta, cùng nhiều món trang sức đẹp đẽ, ta tự nhủ rằng mình đúng là cô nương giàu nhất kinh thành!

Chu Thuấn nói ta là kẻ mê tiền, ta liền đưa tay xin lễ sinh thần.

Huynh ấy nói: “Từ nay muội không cần phải đến Thịnh Danh Điện để học nữa, ta đã bảo mẫu hậu mời phu tử về, muội có thể học trong học đường.”

Ta nói: “Chu Thuấn, huynh thật tốt!”

Huynh ấy gõ lên đầu ta: “Thẩm Đường Chu, không được gọi thẳng tên của hoàng đế.”

Ta đáp: “Được rồi, Chu Thuấn.”

Từ khi nào ta không gọi huynh ấy là ca ca nữa nhỉ? Có lẽ là từ tháng thứ ba khi huynh ấy trở thành hoàng đế.

Vì không còn người giúp ta làm bài tập, kiến thức của ta dần mở rộng theo nhiều hướng.

Rồi ta dần hiểu ra, dù ta nhớ nương rất nhiều lần, bà cũng sẽ không đến đón ta nữa.

Ta rất ghét Chu Thuấn, tất cả là tại huynh ấy mà ta và Hoàn Hoàn bị chia cắt; cũng là tại huynh ấy mà nương ta sẽ không bao giờ đến đón ta nữa.

Nhưng những cái ôm của huynh ấy thực sự khiến ta không còn buồn bã nữa. Ta ôm lấy huynh ấy và khóc nức nở, ta nói: “Chu Thuấn, ta nhớ nương, ta nhớ Hoàn Hoàn.”

Kể từ đó, ta không còn gọi huynh ấy là ca ca nữa. Thái hậu phát hiện ra ta gọi thẳng tên huynh ấy, nhưng bà không trách mắng gì ta.

Bà chỉ nhìn ta và nói: “Gọi như vậy cũng được.”

13

Ta quay lại học đường trong cung, vẫn là vị phu tử đó.

Ta hít sâu bầu không khí tự do, thật là ngọt ngào biết bao!

Vì không có Chu Thuấn ở đây, phu tử không cần phải dạy những bài học về đế vương. Ta bám theo phu tử để nghe kể chuyện.

Những câu chuyện của phu tử còn thú vị hơn nhiều so với những cuốn sách mà ta tìm đọc.

Phu tử kể cho ta nghe về núi sông của Đại Chu, và cả những câu chuyện khôn ngoan trong cuộc sống chốn thị thành.

Cho đến ngày thứ năm khi phu tử kể chuyện, ta bị thái hậu bắt gặp.

Ta bị thái hậu trách mắng và không được phép ăn cơm tối.

Chiều tối hôm đó, Chu Thuấn đến, huynh ấy xách theo một hộp thức ăn lớn, hiên ngang bước vào.

Ta túm lấy huynh ấy, mắng huynh ấy sao mà không biết kín đáo gì cả, nếu thái hậu biết thì sẽ bị mắng đòn.

Chu Thuấn bày biện đồ ăn trên bàn, tiếng bát đĩa va vào nhau kêu lanh lảnh.

Ta trừng mắt với huynh ấy, bảo huynh ấy nhẹ nhàng thôi.

Huynh ấy cáu kỉnh mắng ta: “Đồ ngốc.”

Nhìn đống đồ ăn toàn món ta thích, ta quyết định không chấp nhặt với huynh ấy nữa.

Khi ta đang ăn, ta chợt nhận ra hương vị này sao mà giống với hương vị từ bếp nhỏ của thái hậu quá!

Ta lo lắng hỏi Chu Thuấn: “Thái hậu không biết chứ?!”

Chu Thuấn cáu kỉnh đáp: “Không biết.”

Ta tập trung ăn tiếp, Chu Thuấn lại nói: “Thẩm Đường Chu, muội thật sự là ngốc.”

Ta nén cơn giận và nhún nhường hỏi: “Sao huynh nói vậy?”

Huynh ấy không trả lời, đúng là kẻ kỳ quái.

14

Sáng hôm sau, ta lại đến học đường từ sớm, nhưng lần này thấy có hai cái bàn, và đã có một người ngồi ở bàn còn lại.

Ta đã lâu lắm rồi không gặp người lạ, liền chạy ào đến và hỏi nàng là ai.

Nàng trông có vẻ bực bội, chẳng muốn để ý đến ta, đáp: “Ngươi chính là Thẩm Đường Chu.”

Ta hào hứng đáp: “Ừ!”

Nàng lại nói: “Ngươi là vị hoàng hậu tương lai?”

Ta vừa định phản bác thì phu tử bước vào, gõ bàn nói: “Nói năng cẩn trọng.”

Phu tử bảo ta ngồi vào chỗ, sau đó bắt đầu bài giảng về chủ đề “Cẩn ngôn.”

Cô nương bên cạnh ta hừ lạnh một tiếng.

Phu tử bắt đầu bài giảng dài dòng của mình.

Sau buổi học, ta chạy thẳng đến Thịnh Minh Điện để hỏi Chu Thuấn xem hôm nay cô bé dễ thương kia là người nhà ai, bởi Chu Thuấn luôn biết mọi thứ nhanh và đầy đủ nhất.

Khi đến cửa điện, ta trao cho công công một ánh mắt, ông ấy cũng dùng ánh mắt đáp lại — thái hậu không có ở đây.

Ta lại chạy ào đến trước mặt Chu Thuấn, chưa kịp nói gì, huynh ấy đã nói: “Nàng ta tên là Triệu Dụ, lớn hơn muội một tuổi, là con gái út của viện trưởng Hàn Lâm Viện, mẫu hậu đã chọn nàng ta làm bạn học cho muội.”

Ta hỏi: “Sao huynh biết ta định hỏi điều đó?”

Chu Thuấn đặt bút xuống, nhìn ta và nói: “Muội đoán thử xem?”

Ta đoán chắc là đồ ngốc thôi!

Chiều tối hôm đó, khi ta đang dùng bữa với thái hậu, thái hậu hỏi ta: “Đường Đường, con và Triệu tiểu thư hòa hợp chứ?”

Ta đáp lại: “Rất tốt ạ!”

Có lẽ giọng điệu ta quá vui vẻ, thái hậu nói: “Con vui là được rồi.”

Ta nói: “Cảm ơn thái hậu, con rất vui.”

15

Ngày hôm sau, ta vui vẻ đến học đường.

Ta đến sớm, nhưng không ngờ nàng còn đến sớm hơn.

Ta hỏi: “Tại sao ngươi lại đến sớm như vậy?”

Nàng đáp: “Tất nhiên là vì nhà ta xa. Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta thích học hành sao?”

Nghe cũng hợp lý.

Một lúc sau, khi phu tử vẫn chưa đến, nàng ghé lại hỏi ta: “Ngươi có quen thuộc với hoàng cung không?”

Ta gật đầu, dù sao cũng ở đây lâu rồi.

Nàng bực bội nói: “Sao ngươi trông ngây ngô thế.”

Ta: … Sao lại tấn công cá nhân thế nhỉ!

Nàng lại nói: “Thôi, thôi. Ngươi có biết chỗ nào vui chơi không?”

Ta nghĩ trong hoàng cung chẳng có chỗ nào vui cả.

Chưa kịp nói gì thì cô ấy lại tiếp: “Thôi được rồi, ngươi chắc cũng thấy chẳng có gì vui đúng không?”

Ta gật đầu đồng tình.

Nàng lại nói: “Nương ta bảo ngự hoa viên trong cung rất đẹp. Không xa lắm, ngươi dẫn ta đi xem đi.”

Nàng ấy thật sự là cô nương nói nhiều nhất mà ta từng gặp. Nàng thúc ta lên tiếng.

Ta nói: “Xa thì không xa, nhưng chúng ta phải học.”

Mắt nàng ấy sáng lên: “Không sao, ta có cách.”

Rồi nàng quay lại bàn và bắt đầu viết viết vẽ vẽ.

Ta tò mò ghé lại xem, thấy nàng ấy viết: “Phu tử, Thẩm Đường Chu bị đau bụng, ta đưa nàng đi gặp đại phu, đã báo với gia đình.”

Ta: …

Ta nói: “Sao ngươi không nói mình bị bệnh?”

Nàng nhìn ta với vẻ lơ đãng: “Lần sau sẽ viết về ta, lần sau sẽ viết về ta.”

Rồi ta thấy nàng đặt tờ giấy một cách ngay ngắn lên bàn của phu tử.

Sau đó, nàng hỏi ta cổng phụ ở đâu.

Ta chỉ về phía cổng phụ, nàng thành thục dẫn ta lẻn ra ngoài từ đó.

Ta dẫn nàng đến ngự hoa viên, ta nói: “Nhìn đi, chẳng có gì thú vị cả.”

Nàng kéo ta vào một khu rừng hẻo lánh, vừa đi vừa nói: “Đó là vì ngươi không biết chơi.”

Rồi chúng ta thấy một tổ chim trên cây, nàng nói chắc chắn bên trong có trứng chim.

Nàng ấy hỏi ta có biết trèo cây không? Ta nói không biết. Nàng ấy bảo mình cũng không biết, nhưng đã thấy người khác trèo rồi.

Nàng ấy nghĩ rằng mình có thể làm được! Rồi nàng thật sự trèo lên, dù tư thế rất vụng về.

Cái cây khá rậm rạp, khi nàng ấy trèo lên cành, ta hỏi có trứng chim không?

Nàng ấy nói không có, nhưng trên kia còn một tổ nữa.

Ta bắt đầu sợ hãi, bảo nàng ấy đừng trèo lên nữa, nhưng nàng ấy không nghe và khăng khăng muốn xem tổ chim kia.

Rồi nàng ấy thực sự thấy trứng chim, vui mừng lấy trứng ra cho ta xem.

Nhưng rồi nàng ấy không thể xuống được, ôm lấy thân cây và khóc. Ta ở dưới lo lắng.

Sau đó, nàng ấy khóc trên cây, ta khóc dưới đất, trời gần tối mà nàng vẫn chưa xuống.

Triệu Dụ khóc mệt, bắt đầu trách ta: “Đừng khóc nữa, hay ngươi đi tìm người đến cứu ta đi!”

Nếu tìm người sẽ khiến thái hậu biết, nghĩ đến thái hậu, ta bảo Triệu Dụ: “Hay ngươi nhảy xuống, ta sẽ đỡ ngươi.”

Triệu Dụ nói: “Ngươi nói thế mà không thấy hổ thẹn sao?”

Thẹn! Ta vắt óc suy nghĩ cũng không ra ai có thể giúp.

Thế là ta chạy đi tìm Chu Thuấn, khi Chu Thuấn thấy ta mắt sưng đỏ vì khóc, huynh ấy rời khỏi bàn và bước lại hỏi ta có chuyện gì.

Ta kéo huynh ấy chạy đến khu rừng, lúc đó trời đã tối đen.

Triệu Dụ thấy ta đến thì khóc to hơn: “Ta còn tưởng ngươi không đến, đi lâu thế!”

Tỷ tỷ à, tỷ không biết hoàng cung lớn thế nào đâu.

Chu Thuấn hỏi có chuyện gì, ta nói trước hết cứ đưa nàng xuống.

Chu Thuấn giơ tay ra hiệu, một bóng đen liền nhảy lên cây đưa Triệu Dụ xuống.

Ta vừa định giải thích mọi chuyện, một bóng đen khác lại thì thầm với Chu Thuấn: “Hoàng thượng, thái hậu đang đến!”

Ta yếu ớt mở miệng: “Có thể không để thái hậu biết không?”

Triệu Dụ vẫn đang nức nở khóc, Chu Thuấn bảo nàng ấy im lặng, rồi ra lệnh: “Đưa Triệu tiểu thư về phủ an toàn.”

Rồi huynh ấy dẫn ta đi và va ngay vào thái hậu.

Chắc ta lại sắp bị mắng rồi.

Thái hậu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Chu Thuấn nhanh chóng trả lời: “Đường Đường nói có một bông hoa mà nàng chưa từng thấy nở, nên gọi trẫm đến xem.”

Thái hậu nhìn chúng ta một lát rồi thở dài: “Ừ, muộn rồi, đừng đi lang thang nữa. Con tiễn Đường Đường về đi!”

Rồi thái hậu rời đi.

Ta thở phào nhẹ nhõm, trên đường về, Chu Thuấn hỏi: “Muội sợ mẫu hậu lắm à?”

Ta đáp: “Không hẳn, chỉ là sợ bị phạt chép sách.”

Chu Thuấn mỉm cười: “Ta cũng sợ.”

Ta kể cho Chu Thuấn nghe rằng chúng ta bị kẹt trên cây vì lấy trứng chim, Chu Thuấn lại mắng ta là đồ ngốc.

Ta bảo Chu Thuấn rằng lấy trứng chim rất vui, huynh ấy lại bảo ta trẻ con.

Khi đến gần cửa điện, Chu Thuấn hỏi: “Vừa nãy sao muội khóc?”

Ta không biết trả lời sao, liền hỏi lại Chu Thuấn: “Triệu Dụ ngày mai có đến nữa không?”

Chu Thuấn cũng xoa đầu ta và nói: “Có.”

Nếu Chu Thuấn nói có, thì chắc chắn sẽ có, huynh ấy chưa bao giờ nói dối ta.