7

Trì Quan chắc chắn đã điên rồi.

Tiểu thư đối với y tốt đến thế, vậy mà y lại nói ra lời hồ đồ này.

Ta tức đến choáng váng.

Ôm hộp vàng lên, mắng y một trận té tát.

“Trì Quan, ngươi đúng là không biết điều! Tiểu thư đối với ngươi tốt như vậy, ngày ngày đều nghĩ đến ngươi, ngươi làm sao xứng đáng với tấm lòng của nàng?”

Thư sinh ngày thường dịu dàng, nhã nhặn.

Nhưng hôm nay lại tỏ ra vô cùng kiên quyết.

Thấy ta giận dữ muốn bỏ đi, y bỗng nhiên giữ chặt cổ tay ta.

“Tiểu Hà, ngươi bảo ta trân trọng tấm lòng của nàng, vậy còn ta thì sao?”

Giọng y gấp gáp, ta cau mày, cố vùng vẫy.

“Ngươi đang nói linh tinh gì vậy? Mau buông tay ra!”

Ngày thường làm việc, ta hay cười nhạo y không bằng nữ nhân.

Nhưng lúc này, lực đạo trên cổ tay khiến ta hiểu rằng, dù y có dịu dàng thế nào, thì cũng là một nam nhân.

Trì Quan không chịu buông tay, ánh mắt như ghim chặt vào ta, từng lời nặng nề:

“Tiểu Hà, ta thích nàng, Trì Quan ta thích Tiểu Hà.

“Nàng nếu muốn từ chối… có dám nhìn vào mắt ta mà nói không?”

Giọng y mang theo sự nghẹn ngào.

Ta hoảng loạn trong lòng, lại có chút chột dạ, không dám ngẩng đầu.

“Trì Quan, ta cả đời này là người của tiểu thư. Ngươi nếu còn nói bậy, ta sẽ đấm ngươi đấy!”

Lực tay y bỗng nhiên thả lỏng.

Ta nhân cơ hội đẩy y ra, không ngoái đầu lại, chạy thẳng một mạch.

Trên đường về, đầu óc ta chỉ nghĩ đến cách ăn nói với tiểu thư.

Về đến phủ, tiểu thư đã chờ sẵn, sốt ruột hỏi ngay:

“Sao rồi? Trì công tử nói thế nào?”

Ta giả vờ, cười đáp:

“Ôi chao, thư sinh đó thật cứng nhắc, nhất định không chịu nhận tiền của tiểu thư. Đây này, vàng lại bị mang về rồi.”

Lời vừa dứt, trên gương mặt tiểu thư hiện lên vẻ thất vọng.

“Ngươi có nói với y việc cha ta ép ta phải thành thân không?”

“Ta có nói.”

Ta ngập ngừng một lát, rồi nói tiếp:

“Tiểu thư, người đừng nhung nhớ thư sinh ấy nữa. Ta thấy hắn đúng là không biết điều. Người hà tất phải vì hắn mà đau lòng? Ngoài dung mạo kia ra, hắn có điểm nào đáng để người lưu tâm chứ?

“Người ta nói, bánh chẻo phải ăn khi còn nóng, đàn ông thì phải tìm người khỏe mạnh, cường tráng.

“Sao không để lão gia chọn cho người một vị công tử môn đăng hộ đối, tài mạo song toàn, chẳng phải tốt hơn sao?”

Ta nói một tràng dài, nhưng tiểu thư vẫn ủ rũ.

“Gả cho công tử thế gia thì sao chứ? Như mẫu thân ta, phải nhìn phụ thân cưới thiếp, bao nhiêu tủi hờn đều nuốt vào bụng, cuối cùng u sầu mà qua đời.

“Tiểu Hà, ta chính là không muốn nghe lời phụ thân. Từ nhỏ đến lớn, ông ấy không hay ở bên ta, dựa vào đâu mà đòi quyết định việc hôn nhân của ta?

“Trì công tử tuy nghèo, nhưng đối xử với người khác lại ôn hòa, khiêm nhường, không như những công tử đào hoa, bụng đầy tâm cơ. Ngươi cùng ta quan sát hắn bấy lâu, chẳng lẽ ngươi không rõ con người hắn sao?”

Lời của tiểu thư bất chợt chuyển hướng về phía ta, khiến ta lập tức căng thẳng.

Bên tai như vọng lại những lời lẽ lộn xộn của Trì Quan.

Nếu để tiểu thư biết chuyện đó, ta có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch.

Ta cúi đầu, vội vàng đáp:

“Tiểu thư mắt sáng tự có sự lựa chọn đúng, chỉ là thư sinh ấy quá cố chấp. Ta khuyên mãi, hắn cũng không chịu nhận vàng.”

Tiểu thư nhìn hộp vàng trên bàn, ánh mắt đầy thất vọng, giọng buồn bã:

“Thôi, chờ thêm một thời gian nữa vậy.”

Đêm đến, ta nằm trên giường, trở mình mãi không ngủ được.

Dù nhắm mắt lại, trong đầu vẫn hiện lên gương mặt tuấn tú xuất trần của Trì Quan.

Từng câu từng chữ của hắn như văng vẳng bên tai:

“Tiểu Hà cô nương, vậy còn nàng? Nàng thích gì?”

“Tiểu Hà cô nương, ta thích nàng, còn nàng thì sao?”

“Trì Quan thích Tiểu Hà.”

Ta kéo chăn trùm kín đầu, thầm rủa thư sinh thật đáng ghét.

Làm ta rối bời, không sao yên giấc.

8

Cơn phong hàn của tiểu thư kéo dài hơn nửa tháng vẫn chưa khỏi.

Lão gia thương nàng, tạm thời hoãn chuyện định thân.

Nhốt mình trong phủ nửa tháng, người nóng ruột nhất lại là Trì Quan.

Người gác cổng, lão Hứa, đến tìm ta, nói có một thư sinh đứng trước cửa cầu kiến.

Nghe xong, ta biết ngay là Trì Quan.

Hắn dám tìm đến đây, nếu để lão gia biết, chắc chắn sẽ bị đánh gãy chân.

Ta bảo lão Hứa đưa hắn ra cửa sau.

Thư sinh ấy, mấy ngày không gặp mà trông tiều tụy đi nhiều.

Vừa thấy ta, ta lập tức cảnh giác.

“Trì Quan, ngươi đến đây làm gì?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ quan tâm.

“Tiểu Hà cô nương, lâu ngày không gặp, nàng… và tiểu thư nhà nàng vẫn ổn chứ?”

Hóa ra là đến để hỏi thăm tiểu thư.

“Tiểu thư nhà ta gần đây bị phong hàn—”

Trì Quan lẩm bẩm:

“Chẳng trách, nhìn nàng gầy đi trông thấy, chắc hẳn đã bận chăm sóc tiểu thư.”

Ta nhíu mày càng chặt, Trì Quan lại mở lời:

“Tiểu Hà, ta muốn gặp tiểu thư nhà nàng một lần, có việc quan trọng muốn nói với nàng.”

Ôi, chẳng lẽ hắn nghĩ thông suốt rồi?

“Thế mới phải chứ!”

“Ngươi đợi một lát, ta đi bẩm báo tiểu thư.”

Khi ta quay lưng đi, thư sinh còn không quên dặn dò sau lưng.

“Chậm một chút, đừng vội.”

Hừ.

Chẳng biết là ai, sốt ruột đến mức tìm đến tận cửa.

Ta vội vàng chạy một mạch đến phòng tiểu thư, cúi xuống ghé tai nàng thì thầm:

“Tiểu thư, thư sinh mấy ngày không gặp được người, đã tìm đến đây rồi!”

Đôi mắt tiểu thư ánh lên vẻ vui mừng.

“Thật sao? Hắn đang ở đâu? Ta phải đi gặp hắn ngay!

“Tiểu Hà! Mau mang áo hồ cừu mới của ta đến đây!”

Những ngày bệnh tật vừa qua, tiểu thư buồn bã ủ rũ.

Giờ nghe tin thư sinh đến, nàng như bừng sức sống.

Ta chạy qua chạy lại lo liệu.

Bên này giúp tiểu thư lên xe ngựa, bên kia lại vội vàng chạy ra cửa sau, dặn thư sinh đến trà lâu gặp mặt.

Lần này, y không từ chối nữa.

Y nhìn ta thật sâu, trịnh trọng nói:

“Tiểu Hà cô nương, nàng nhất định cũng phải đến.”

Toàn lời vô nghĩa, ta làm sao yên tâm để tiểu thư một mình ra ngoài được?

“Đương nhiên ta sẽ đến!”

Nghe được câu này, Trì Quan khẽ gật đầu.

“Ừm, ta chờ nàng.”

Tại Tuyết Hương Lâu, Trì Quan và tiểu thư vào phòng riêng đàm luận.

Ta đứng ngoài canh chừng.

Ước chừng một nén nhang trôi qua, bên trong bỗng vang lên tiếng vỡ của chén trà.

Ta hốt hoảng, định đẩy cửa vào.

Tiểu thư đã mở cửa trước, sắc mặt vô cùng khó coi, đôi mắt đỏ hoe, trừng mắt nhìn ta.

Ta sợ đến bối rối, vội xắn tay áo lên.

“Tiểu thư, có phải thư sinh kia bắt nạt người không? Để ta vào đánh hắn một trận!”

Ta vừa nói vừa định xông vào.

Ai ngờ tiểu thư đột ngột đẩy ta ra.

“Về ngay, đừng để ta mất mặt thêm ở đây nữa!”

Nói xong, nàng quay lưng bước xuống lầu, không ngoái lại.

Trong lòng ta dấy lên một dự cảm chẳng lành, định đuổi theo nàng.

Trì Quan bước tới, vẻ mặt nghiêm trọng.

“Tiểu Hà cô nương, ta—”

“Đồ thư sinh đáng ghét! Ngươi dám bắt nạt tiểu thư nhà ta, đợi đó, ta xử lý ngươi sau!”

Nhìn thấy tiểu thư đã chạy xa, ta chẳng buồn đôi co với y, vội vàng đuổi theo.

Trên đường đi, tiểu thư nức nở khóc.

Dù ta dỗ dành thế nào, nàng cũng không chịu để ý đến ta.

Thật là nghiệp chướng, ta thầm nghĩ, phải tìm cơ hội đi hỏi thư sinh cho rõ ràng.

Ai ngờ tiểu thư đã nhìn thấu tâm ý của ta.

Nàng khóc đến nỗi như hoa lê gặp mưa, vừa nức nở vừa hỏi:

“Tiểu Hà, ngươi với Trì công tử, có phải tình ý tương thông không?”

9

Ta trợn tròn mắt.

“Chuyện… chuyện gì cơ?”

Tiểu thư hừ một tiếng, quay đầu sang chỗ khác.

“Mỗi lần gặp, ánh mắt hắn đều hướng về ngươi. Nói chuyện với ta thì khách sáo giữ lễ, nhưng khi nói với ngươi, đôi mày, khóe mắt đều ánh lên ý cười!

“Lần trước đào ngó sen, ngươi còn chạm vào chân hắn!”

“Không có chuyện đó đâu, tiểu thư!”

“Hừ, vừa rồi Trì công tử nói với ta, hắn muốn chuộc lại khế ước bán thân của ngươi, cưới ngươi làm vợ!”

Ta hoàn toàn sững sờ.

Tên thư sinh này thật là điên rồ!

Làm sao hắn dám nói ra những lời đó với tiểu thư?

Chuyện lần trước ta đã không chấp nhặt, hắn lại còn gây thêm họa lớn!

Ta lo đến mức muốn quỳ xuống trước tiểu thư.

“Tiểu thư! Tiểu Hà không có ý định lấy chồng đâu! Người đừng nghe hắn nói nhảm!”

Nhưng tiểu thư lại quay lưng về phía ta, giọng nói lạnh nhạt.

“Thôi đi, đừng nói những lời vô ích đó nữa. Ngươi ra ngoài đi, ta không muốn nhìn thấy ngươi.”

Từ hôm ấy, tiểu thư lạnh nhạt với ta.

Không còn để ta ở bên hầu hạ.

Chỉ giao cho ta làm mấy việc lặt vặt trong sân, quét dọn, tỉa cây.

Trong lòng ta buồn bã vô cùng.

Ngày lão La mất, trời mưa như trút nước, như thể bầu trời bị rách.

Ta sốt cao, quỳ bên vệ đường, van cầu người tốt bụng mua ta.

Nhưng dòng người qua lại hối hả.

Không một ai dừng chân vì ta.

Khi ta sắp mất ý thức, có người đỡ lấy ta, định đưa ta đến y quán.

Nhưng ta không chịu, níu lấy tay áo người ấy, miệng liên tục lẩm bẩm:

“Cho tôi hai lượng bạc, mua tôi đi, chỉ cần hai lượng.”

Hai lượng bạc, là đủ để mua một cỗ quan tài.

Người đó để lại chiếc ô, bảo ta đợi, y sẽ đi tìm tiền.

Ta co ro dưới chiếc ô giấy dầu rách nát, chờ mãi, chờ mãi, đến khi không còn sức lực, ngất lịm đi.

Trong cơn mê, ta nghe thấy có người nói:

“Thật đáng thương, cho cô ấy hai lượng bạc đi.”

Mở mắt ra, qua màn mưa, ta nhìn thấy một tiểu thư thanh tú như ngọc, trắng hồng như sương sớm, đang ngồi trên xe ngựa.

Ta cúi đầu, dập đầu ba cái cảm tạ nàng.

An táng lão La xong, ta mang theo chiếc ô cũ, đến phủ họ Lâm như đã hứa.

Năm thứ hai ở Lâm phủ, ta mới biết, ngày giỗ của mẹ tiểu thư lại trùng với ngày mất của lão La.

Hôm đó, xe ngựa của nàng từ chùa trên núi xuống, tình cờ đi ngang qua.

Đối với nàng, chỉ là việc thuận tay.

Nhưng đối với ta, lại là ân cứu mạng.

Ta làm việc chăm chỉ, lại lanh lợi, mỗi lần tiểu thư xuất hiện, ta đều có thể “vô tình” đi ngang qua.

Tiểu thư hiếu động, bọn hạ nhân lo nàng gặp chuyện không may, nên ở đâu cũng canh chừng nàng.

Nhìn nàng như kẻ phạm nhân.

Ta lén dẫn nàng ra ao trong vườn bắt cá, trèo lên cây tùng cổ tìm tổ chim non.

Mùa đông, còn giúp nàng đắp những người tuyết thật lớn.

Nụ cười trên gương mặt tiểu thư ngày càng nhiều.

Điều nàng thích nhất vẫn là con rùa mà ta bắt được ở ngoài hộ thành hà.

Nàng nói, “Ngàn năm rùa, vạn năm ba ba, có thể bầu bạn cùng ta đến cuối đời.”

Khi ấy, ta đã nói gì nhỉ?

À, ta cầm con rùa giơ lên, thề trước trời cao.

“Ta cũng sẽ bầu bạn cùng tiểu thư đến cuối đời.”

Đúng vậy, ta một lòng trung thành với tiểu thư.

Tấm lòng của Trì Quan tính là gì chứ?