Sau một năm ở bên nhau, chúng ta nói chuyện càng ngày càng không kiêng kỵ, khi không có ai, bất kỳ chuyện gì cũng dám nói ra. Tính cách của huynh ấy cũng đã thay đổi nhiều dưới ảnh hưởng của ta và Văn Chiếu, trở nên vui vẻ hơn nhiều. Đám người trước đây bị ta dọa nạt cũng không ai dám gây sự với huynh ấy nữa.

Còn nhóm đồng học mới này, ai ai cũng nhìn huynh ấy bằng ánh mắt ngưỡng mộ, nhất là đôi mắt kỳ lạ của huynh ấy.

Đó cũng là nhờ ta, lợi dụng dư luận để tạo nên một câu chuyện, ta viết một cuốn tiểu thuyết nặc danh “Thần tiên hạ phàm, hóa thân thành hoàng tử để cứu độ chúng sinh,” và nhờ Văn Chiếu âm thầm mang đến những nơi phồn hoa như Phàn Lâu, mua chuộc mấy tiên sinh kể chuyện, liên tục giải thích.

Trong sách, mặc dù không chỉ đích danh ai, nhưng vị thần tiên có đôi mắt màu hổ phách kỳ lạ đó chính là Tiêu Dịch.

Cuốn sách này nhanh chóng lan rộng trong dân gian, hình ảnh của Tiêu Dịch trong lòng dân chúng nhanh chóng thay đổi. Nhóm đồng học mới này đương nhiên cũng nghe đến, nên khi gặp Tiêu Dịch, họ xem huynh ấy như một thần tượng.

Đặc biệt là hôm trước, ta vừa ngồi xuống ở học cung, đã thấy tiểu thư của Thượng Thư Bộ Lễ, tay cầm một hộp điểm tâm tinh xảo, khuôn mặt đỏ bừng, đến trước mặt Tiêu Dịch, e thẹn cúi chào: “Cửu hoàng tử, đây là điểm tâm ta tự tay làm, xin ngài nếm thử.”

Chưa kịp để Tiêu Dịch từ chối, cô nương của Thượng Thư Bộ Lễ đã vội vã rời đi.

Tiêu Dịch: “…”

Huynh ấy nhíu mày, định ném hộp điểm tâm ra ngoài cửa sổ, ta vội vàng cướp lấy: “Dù sao cũng là tấm lòng của người ta, lãng phí là có tội, ngài không ăn thì ta ăn.”

Huynh ấy nói: “Muội không thích ăn đồ ngọt mà.”

“Nhưng không thể lãng phí, điểm tâm này nhìn qua đã biết rất đắt.”

“…”

Nhớ lại chuyện đó, quay lại vấn đề vết mực trên tờ chữ của ta: “Tiêu Dịch, ngài muốn chết phải không?”

Huynh ấy đối mặt với lời đe dọa của ta, cười gian xảo, ánh sáng mặt trời chiếu lên khuôn mặt thanh tú của huynh ấy, làn da trắng muốt, đôi môi mỏng đỏ hồng, đôi mắt màu hổ phách như chứa đựng những mảnh vàng rực rỡ.

Ta bị vẻ đẹp mê hoặc, quay đầu đi để trấn tĩnh lại trái tim đang đập loạn nhịp, quyết định bỏ qua cho huynh ấy vì nhan sắc.

Để che giấu sự xấu hổ của mình, ta mở cuốn sách tiên sinh vừa phát.

Là một tập thơ, yêu cầu đọc và học thuộc lòng toàn bộ.

Ta mở ngẫu nhiên một trang, thấy một bài thơ “Vịnh Mai.”

“Người viết thơ này đúng là cẩu thả, chữ ‘chiết’ trong câu ‘chiết mai ký Giang Bắc’ bị viết sai rồi, thiếu một dấu chấm.” Ta nói với Tiêu Dịch, rồi cầm bút sửa ngay trên đó.

Giọng của ta không to, nhưng vừa nói ra, cả lớp đều im bặt, không, là chết lặng.

Ta bối rối nhìn xung quanh, “Sao vậy? Chữ này… viết sai thì sửa, viết sai cũng không được nói à?”

Tiêu Dịch lập tức bịt miệng ta lại, mắt hướng ra cửa sổ. Ta nhìn theo ánh mắt của huynh ấy, giật mình.

Vũ Đế không biết từ khi nào đã đứng ngoài cửa sổ.

Ta: “…”

Một vị vua mà lại thích làm mấy chuyện như giám sát học sinh.

Thỉnh thoảng Vũ Đế đến học cung kiểm tra việc học của các hoàng tử, nhưng ta chưa thấy ai kinh hoàng như vậy. Ta còn đang thắc mắc, thì ngài đã bước vào trong.

Mọi người lập tức quỳ xuống hết.

Hoàng đế chỉ tay về phía ta, nói: “Tiểu Dung Nhi Tô phủ, lại đây.”

Ta cứng đờ đầu gối, miễn cưỡng đứng dậy bước về phía trước. Khi đi ngang qua Văn Chiếu, ta vô thức liếc nhìn hắn, thấy hắn lắc đầu sâu xa, khiến ta không hiểu chuyện gì.

Phía trước, Tô Chỉ Vân lại mang vẻ mặt hả hê.

Ta bước đến trước mặt Hoàng đế, quỳ xuống.

Ngài ấy cầm cuốn thơ, lật đến trang có bài “Vịnh Mai,” rồi đặt trước mặt ta, nét mặt không biểu lộ cảm xúc, “Ngươi có ý kiến gì về bài thơ này sao?”

Ta thành thật đáp: “Về bài thơ thì không có ý kiến gì, nhưng chữ ‘chiết’ này viết sai rồi.”

Ngài khẽ hừ một tiếng, “Sao chỉ có ngươi nhìn ra, còn người khác thì không?”

“Điều này ta làm sao biết được?” Ta thầm than, “Mọi người đều… Khoan đã.”

Ta lật lại bìa cuốn sách, chỉ vào tên tác giả mà hỏi: “Bệ hạ, vị ‘Tùng Sương cư sĩ’ này, chẳng phải là ngài sao?”

Ta đoán đúng rồi!

Vận đen không thể trách đời, giờ ta mới hiểu vì sao không ai dám chỉ ra lỗi sai này, ai mà dám chỉ trích thơ của hoàng đế, chẳng phải đang chờ bị xử tử sao?

Nhưng ta chưa bao giờ ngờ rằng Hoàng đế có thể tự luyến đến mức này, xuất bản một tập thơ bắt mọi người phải học thuộc.

Hoàng đế nói: “Cả thiên hạ văn nhân đều biết hiệu của trẫm, đừng nói là ngươi không biết.”

Ta thực sự không biết, ta học thuộc bài thơ từ trước đến nay chưa từng nhìn tên tác giả, cũng không quan tâm đến hiệu này hiệu nọ, nhưng nếu ta nói không biết, chẳng phải cũng đồng nghĩa với việc không xem hoàng đế ra gì, cũng là một cái chết sao?

Ta buồn bã muốn khóc, cố gắng tranh luận, “Bệ hạ, dù ngài là hoàng đế, nhưng ai quy định hoàng đế thì không thể viết sai chữ? Là người thì cũng có lúc viết sai, ngài không nên cảm thấy áy náy…”

Sau lưng vang lên tiếng hít thở dồn dập.

Có vẻ như ta tự đẩy mình vào ngõ cụt.

Thôi, im lặng thì hơn.

Hoàng đế nhìn ta, cười nhạt, “Lại đây, trẫm không đánh ngươi đâu.”

“……”

Ta bị Hoàng đế kéo vào Ngự Thư Phòng.

Ta tự giác quỳ xuống, bắt đầu tìm cây cột nào ở xa để tiện cho việc chạy trốn sau này.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ ở giữa, nhìn ta một lúc rồi bất ngờ mỉm cười hiền từ, “Đứng lên, trẫm không phạt ngươi.”

“Trẫm gọi ngươi đến, chỉ muốn nghe vài câu thật lòng, thực ra chữ đó ai cũng biết là sai, trẫm cũng biết, nhưng không ai dám nói. Họ thà thay đổi cả từ điển, cũng không muốn nhắc nhở trẫm, ngươi nói xem, điều này có đáng buồn không?”

Bất giác, ta nhớ đến câu chuyện “Hoàng đế mặc áo mới” với vị hoàng đế trần truồng.

Không biết ông ấy có nhận ra mình đang trần truồng không nhỉ?

Ta thở dài: “Bệ hạ muốn nghe điều gì? Trước hết phải nói rõ, tiểu nữ chỉ là một nữ tử nhỏ bé, chẳng hiểu gì cả.”

Hoàng đế gật đầu, “Trẫm không làm khó ngươi. Câu hỏi đầu tiên, ngươi thấy trẫm có đẹp trai không?”

Ta: “……”

Bệ hạ, ngài nghiêm túc chứ?

Ta thành thật đáp: “Bệ hạ rất đẹp, thuộc loại trung niên anh tuấn, một nam nhân trung niên phong độ, có hình thức lẫn nội hàm, khi ngài còn trẻ chắc chắn đã làm xiêu lòng không ít thiếu nữ ở kinh thành, đúng không?”

Không biết có phải lời ta nói đã khơi gợi lại hồi ức của ngài hay không, ánh mắt ngài trở nên xa xăm, trong đó hiện lên những tia sáng, ngài nói: “Đúng vậy.”

Không hề khiêm tốn chút nào.

“Vậy câu hỏi thứ hai,” ngài nói, “Trẫm đã qua năm mươi, sức khỏe ngày càng suy yếu, các đại thần đều thúc giục trẫm sớm lập Thái tử. Ngươi đã cùng các hoàng tử học trong học cung hơn một năm, theo ngươi, trẫm nên lập ai làm Thái tử?”

“……” Nếu câu hỏi đầu tiên là để thử, thì câu hỏi thứ hai này đúng là muốn lấy mạng ta.

Ta quỳ xuống dập đầu, “Bệ hạ, câu hỏi này đặt vào bất kỳ bộ phim truyền hình hay tiểu thuyết nào cũng đều là một câu hỏi chết. Nếu ngài còn giận chuyện tiểu nữ làm mất mặt ngài hôm nay, hãy cho người lôi tiểu nữ ra chém đầu đi.”

“Trẫm đang thật lòng hỏi ngươi.”

Ta cũng thật lòng: “Tiểu nữ chỉ là một nữ tử nhỏ bé, làm sao có đủ tư cách bàn về chuyện quốc gia đại sự.”

“Tiểu Dung Nhi khiêm tốn quá, không phải sao? Ngươi có thể khiến Cửu hoàng tử của trẫm và Văn công tử xoay quanh ngươi, điều khiển các công tử quý tộc như vậy, một nữ tử nhỏ bé thì làm sao có được bản lĩnh này? Thực ra, trước đây trẫm từng nghe phụ thân ngươi kể về ngươi.”

Gì cơ? Là phụ thân ta sao? Ta cứ tưởng là thái hậu.

Hoàng đế nói: “Phụ thân ngươi từng nói với trẫm rằng ngươi không giống những đứa trẻ khác, nếu ngươi là một nam nhi, ông ấy nhất định sẽ dẫn ngươi ra chiến trường, rèn luyện ngươi trở thành một đại tướng quân.”

Ta khinh thường nói: “Hừ, đó là sự phân biệt giới tính, ngài có nghe qua câu chuyện Mộc Lan thay cha tòng quân chưa?”

“Không phải vậy, ông ấy nói thế không phải vì phân biệt giới tính. Ông ấy chỉ không muốn ngươi đi theo con đường của mẫu thân ngươi, bởi vì mẫu thân ngươi đã cùng ông ấy trải qua vô số trận đánh, cơ thể đầy vết thương cũ, và ông ấy không muốn ngươi phải chịu đựng những gì mà mẫu thân ngươi đã trải qua. Ông ấy nói rằng con gái không giống con trai, con gái là để được yêu thương.”

“Ông ấy nói rằng mỗi khi ông ấy ra trận, mẫu thân ngươi đều lo lắng đến nỗi không thể ăn ngon ngủ yên. Khi ông ấy mới trở thành Đại tướng quân, trong một lần uống rượu cùng trẫm, ông ấy đã nói rằng cuối cùng ông ấy cũng có thể làm yên lòng phu nhân của mình. Ông ấy nói rằng mục tiêu của nam nhi là chinh chiến bốn phương, để bảo vệ quốc gia an định, để những người phụ nữ như mẫu thân ngươi không phải lo lắng nữa. Ông ấy muốn trở về nhà, sống cuộc sống yên bình bên thê tử, cưng chiều mẫu thân ngươi đến tận cùng.”

Mũi ta chợt cay xè, cố gắng kìm nén không để nước mắt rơi: “Nhưng cuối cùng ông ấy vẫn cưới trưởng công chúa. Tiểu nữ sẽ không tha thứ cho ông ấy, bệ hạ không cần phải biện minh cho ông ấy.”

“Trưởng công chúa… hừ…” Hoàng đế thở dài, “Từ nhỏ muội ấy đã quen với việc được người khác cung phụng, bất kể thứ gì muội ấy muốn, đều phải có bằng được, chưa bao giờ hiểu được sự hy sinh là gì.”

Nói đến đây, ngài hỏi: “Tiểu Dung Nhi, chuyện nhà ngươi trẫm rất rõ. Ngươi có muốn báo thù cho mẫu thân ngươi không?”

Ta đáp: “Muốn, nhưng tiểu nữ không biết làm thế nào để báo thù. Dù có đủ sức mạnh, thần cũng không biết phải trả thù thế nào. Tiểu nữ sẽ chiếm đoạt thứ mà trưởng công chúa yêu quý ư? Bà ta yêu phụ thân thần, mà phụ thân thần đã chết rồi.”

“Hơn nữa, phụ thân tiểu nữ sống cũng chưa bao giờ yêu bà ta, việc bà ta vào Hầu phủ như sống cảnh góa bụa, đó đã là sự trừng phạt tốt nhất cho bà ta.”

“Ồ, ngươi nói sao?”

“Nhìn vào số lần phụ thân tiểu nữ ra trận là biết, bệ hạ hiểu rõ nhất, thực sự Đại Tề không có nhiều trận đánh đến thế. Phụ thân thần thường xuyên không ở nhà, là muốn tránh mặt bà ta, nếu không thì ai lại muốn chia lìa phu thê mới thành hôn?”

Hoàng đế cười: “Đúng vậy, phụ thân ngươi đã cầu xin chỉ dụ của trẫm đến mức trẫm cũng phát chán. Tiểu Dung Nhi, ngươi thật là người sáng suốt, nhưng cũng có những điều ngươi chưa hiểu. Phụ thân ngươi chấp nhận cuộc hôn nhân với trưởng công chúa vì có một số thủ đoạn của muội ấy và thái hậu.”

“Ngươi còn nhỏ, không cần biết chi tiết, chỉ cần biết rằng phụ thân ngươi năm đó cũng bất đắc dĩ.”

Ta mơ hồ đoán ra điều này, nhưng ta vẫn không muốn tha thứ cho phụ thân. Vẫn còn cách khác, nếu cố gắng hết mình, có thể chống lại số phận. Nhưng cha ta không làm vậy, ông ấy vẫn chọn cách đầu hàng.

Vì vậy, ta không tha thứ cho ông ấy.