Không khí trở nên nặng nề đến cực điểm.

Trong hầm rượu chỉ có một chiếc bàn và một chiếc ghế. Vũ Đế ngồi đó, ba chúng ta đứng thành hàng, cúi đầu, không dám thở mạnh.

Vũ Đế lướt mắt qua những hũ rượu trống rỗng trên bàn, rồi mở lời: “Tửu lượng không tệ, ai uống nhiều nhất?”

Ta ngượng ngùng giơ tay.

Ngài nhìn ta, mỉm cười nhẹ: “Tô Tử Dung, trẫm đã nghe nói về ngươi.”

Ta nghĩ thầm: Chết chắc rồi, chắc chắn là nghe từ Thái hậu hoặc Trường Công chúa. Mấy người đó thì có gì hay ho để nói.

Ta đang định tiếp tục giả vờ ngoan ngoãn, thì Vũ Đế bỗng chỉ vào một trong những hũ rượu trống rỗng: “Cái này cũng là ngươi uống à?”

Ta gật đầu, cảm thấy điềm chẳng lành.

Ngài nói: “Những thứ khác thì bỏ qua được, nhưng đây là rượu Xích Lưu Hà được tiến cống từ phiên bang, chỉ còn duy nhất một hũ, trẫm đã giữ ba năm không nỡ uống, vậy mà ngươi chỉ một lần đã uống hết.”

Ngài nói: “Rượu này giá trị ba trăm lượng vàng, ngươi phải bồi thường.”

Ta: “…”

Ta: “…”

Ta: “…”

Ta: “Chỉ cần bồi thường ba trăm lượng vàng?”

Ngài nói: “Hay là bốn trăm lượng?”

“Không phải, bệ hạ, ngài không nên sai người kéo tiểu nữ ra ngoài chém đầu sao?”

Vừa nói xong, không khí lại bắt đầu trở nên kỳ quái, Tiêu Dịch và Văn Chiếu nhìn ta như thấy quỷ.

Vũ Đế nói: “Ngươi nói cũng có lý, hay là kéo ngươi ra chém đầu thật nhỉ?”

Thấy ngài tỏ vẻ nghiêm túc không giống đang đùa, ta lập tức hoảng hốt, “Không, bệ hạ, tiểu nữ chỉ đùa với ngài thôi, tiểu nữ vẫn muốn bồi thường tiền, bốn trăm lượng thì bốn trăm lượng, nhưng bây giờ tiểu nữ không có tiền, có thể trả dần được không?”

Vũ Đế bật cười, xoa đầu ta, “Được rồi, dẫn hai tên ngốc này ra ngoài đi, hôm nay trẫm chưa từng thấy các ngươi, hiểu chứ?”

“Hiểu,” ta vui vẻ kéo Tiêu Dịch và Văn Chiếu, “Hôm nay chúng ta cũng chưa từng thấy bệ hạ.”

Khi đến cửa, Vũ Đế đột nhiên gọi: “Tiêu Dịch.”

Ba chúng ta đều dừng bước, Tiêu Dịch nói: “Phụ hoàng.”

“Nhẫn nại, nếu trẫm còn nghe thấy tiên sinh nói con không tốt, trẫm sẽ phạt cô nương này.”

Ta lập tức khép đuôi lại, chết tiệt, chuyện này liên quan gì đến ta, sao lại còn liên lụy cả đồng bàn.

Tiêu Dịch liếc nhìn ta, nghiêm túc nói: “Vâng, nhi thần nhớ rồi.”

Khi bước ra khỏi cửa, ta như bị ma ám, quay đầu lại nhìn lén Vũ Đế, thấy ngài ngồi đó một mình, nhìn một hũ rượu mới, vẻ mặt buồn bã.

Ta đột nhiên thấy ngài thật đáng thương.

Ta nhớ đến mẫu thân mình, đêm đó bà cũng đợi đến khi mọi người đều đã ngủ rồi mới ra hành lang uống rượu, làm chính mình trong một thời gian ngắn.

Thiên hạ chí tôn, phú quý tứ hải, hóa ra cũng có nhiều chuyện chẳng thể tự mình quyết định, và những nỗi buồn không thể xua tan như vậy sao?

Ra ngoài rồi, ta nói với Tiêu Dịch: “Thực ra phụ hoàng ngài là người tốt, không ngờ ngài ấy lại là một hoàng đế như vậy.”

“Ta không biết,” Tiêu Dịch nói, “Một năm ta chỉ gặp phụ hoàng bốn, năm lần, ở các buổi gia yến lễ tiết, xa xa cúi chào một cái coi như đã gặp, nói chuyện còn chẳng được mấy câu.”

Ta thở dài.

Ta là một cô nhi, Tiêu Dịch có phụ hoàng mà cũng như không, trong ba người thì Văn Chiếu là hạnh phúc nhất, ta khoác vai hắn, “Sau này đều dựa vào huynh cả, vừa rồi ở trong hầm rượu huynh cũng nghe thấy rồi, ta bị bệ hạ đòi nợ bốn trăm lượng vàng, huynh định khi nào thì trả nợ cho ta?”

Văn Chiếu nói: “Hay là ta trả luôn cả tiền cho bệ hạ cho muội?”

Ta lùi ra xa, “Không cần, bốn trăm lượng vàng là số tiền quá lớn, ta chỉ có thể lấy thân báo đáp, không thì ta không trả nổi.”

Đôi mắt Văn Chiếu dưới ánh đèn cung điện sáng rực, nửa đùa nửa thật, “Hay là muội lấy thân báo đáp thật đi?”

Ta cũng cười, “Được, để ta về tính sính lễ.”

Văn Chiếu: “Muội đúng là đồ mê tiền.”

Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Ta và Văn Chiếu đùa giỡn, không để ý đến sắc mặt Tiêu Dịch từ khi nào đã trở nên lạnh lùng, huynh ấy nói: “Ta đi trước đây.”

Đi mà không ngoảnh lại.

Văn Chiếu có chút lúng túng, “Ngài ấy bị làm sao vậy?”

Ta nhìn theo bóng lưng Tiêu Dịch, dường như hiểu được điều gì, nhưng lại không chắc chắn.

10

Vì chuyện ta gây ra ở học cung ngày hôm qua, mẫu thân công chúa của ta đã ra lệnh cho ta ngày mai không cần đến trường nữa, bắt ta phải quỳ trước điện để phản tỉnh suốt một ngày.

Sáng hôm sau, Tô Chỉ Vân được mọi người vây quanh đến trước mặt ta, nhìn ta với ánh mắt đắc ý, rồi nói: “Đáng đời.”

“Ngươi dám lôi kéo Văn ca ca cùng ngươi gây rối, giờ thì phải trả giá rồi phải không? Ngươi đừng mơ mộng nữa, Văn ca ca là người có thân phận, còn ngươi chỉ là một kẻ thấp hèn, ngươi không xứng để bám lấy huynh ấy.”

Nàng ta quá kém cỏi, ta không muốn tranh cãi với nàng ta.

Nàng ta mặc định rằng ta im lặng là vì sợ hãi, càng thêm tự mãn: “Hôm nay là Tiết Hoa Triều, chỉ học nửa buổi sáng, chiều nay ta sẽ cùng Văn ca ca đi dạo ngắm hoa, tiếc là tỷ tỷ không thể đi.”

Hóa ra xuân về từ lúc nào ta cũng không hay biết.

Sau khi Tô Chỉ Vân rời đi, ta cảm thấy lòng trống rỗng.

Dù gì ta cũng cảm thấy không cam tâm, từ khi vào đây, ta bị số phận đẩy đưa, không thể tự quyết định một chút nào. Ông trời đã cho ta cơ hội được sống lại, lại sắp đặt cho ta trở thành kẻ vô dụng.

Ta khinh thường ông trời.

Trong nỗi buồn và phẫn uất đó, ta đón sinh nhật mười tám tuổi của mình, và lại thêm một mùa xuân nữa đến.

Năm nay, nhiều công tử và tiểu thư đã trưởng thành, tốt nghiệp khỏi học cung, và một nhóm đồng tử nhỏ hơn đã đến thay thế.

Lẽ ra ta cũng đến tuổi tốt nghiệp, nhưng Tô Chỉ Vân thì chưa. Theo lời nàng ta, nếu không để ta trong tầm mắt, nàng ta lo rằng ta sẽ cướp mất Văn ca ca của nàng ta, nên không cho phép ta tốt nghiệp trước nàng ta.

Bề ngoài, ta tuân theo, nhưng trong lòng ta cười nhạo: Ngươi nghĩ ta cần phải cướp sao? Hắn còn không nhớ nổi bao nhiêu lần đã lén kéo ta đi uống rượu.

Ai ngờ, Văn Chiếu, nhân vật lừng lẫy của kinh đô, lại là một kẻ mê rượu trong bí mật. Càng ngày hắn càng uống nhiều, bây giờ ta và Tiêu Dịch cộng lại cũng không thắng nổi hắn một mình.

Sau khi học kỳ mới bắt đầu, ta vẫn ngồi cùng bàn với Tiêu Dịch. Từ khi bị Vũ Đế cảnh cáo, huynh ấy không dám ngủ nữa, nhưng không ngăn được huynh ấy làm biếng. Đang học, huynh ấy dựa vào ta, lấy ta làm gối tựa, tự nhiên vô cùng.

Ta đang viết chữ, không phòng bị nên bút của ta bị huynh ấy húc vào, kéo dài một vệt mực trên giấy, tờ chữ này coi như bỏ.

“Tiêu Dịch,” ta lén liếc nhìn tiên sinh đang đi lại trước bục giảng, cắn răng nói khẽ, “Ngài muốn chết phải không?”