15

Cửa cung Vị Ương đóng chặt, bọn họ không cho ta vào, nói rằng theo lệnh của Thái tử, chỉ cho phép ta thăm qua cửa cung.

Ta lợi dụng lúc đêm khuya leo qua cửa sổ phòng ngủ của Tiêu Dịch.

Tiêu Dịch nằm trên giường bệnh, toàn thân bị lở loét đến mức không còn một mảnh da lành lặn, bọn họ đã không cho huynh ấy soi gương từ lâu rồi.

Vừa thấy ta, huynh ấy liền giận dữ, nhưng không còn sức mà ngồi dậy đánh ta nữa.

“Tô Tử Dung, muội có phải là muốn chết không? Muội không biết bệnh này lây được sao? Cút ra ngoài!”

Ta ôm chặt huynh ấy vào lòng.

“Tiêu Dịch, huynh là đồ khốn, huynh mau khỏe lại đi, ta còn đang chờ huynh làm Hoàng đế, huynh đã hứa cho ta được dựa thế hống hách, cậy quyền cậy thế rồi mà.”

“Ta không đi đâu nữa, ta sẽ ở lại đây, đợi huynh khỏe lại, ta sẽ làm Hoàng hậu của huynh, để Văn Chiếu làm Tể tướng cho huynh, ba chúng ta lại như trước đây, là tổ hợp ba hiệp khách ở kinh đô, chúng ta còn lén leo lên mái nhà uống rượu, có được không?”

“Chỉ cần huynh khỏe lại, chỉ cần huynh khỏe lại.”

“Cái tên thật là tệ, huynh không biết đâu thật ra, ta và Văn Chiếu đã nhiều lần thầm chê cái tên này.” Ta bật cười trong nước mắt.

“A Dung, muội có thể… nói rằng muội thích ta được không?” Huynh ấy nói, “Ta đã thích muội từ lâu lắm rồi, luôn là ta nói thích muội, muội có thể cũng nói một lần được không, chỉ một lần thôi, chỉ cần muội nói, ta sẽ khỏe lại.”

“Ta thích huynh, ta thích huynh,” ta lập tức nói, “Tiêu Dịch, ta thích huynh, ta yêu huynh, ta yêu huynh, ta yêu huynh…”

Huynh ấy mỉm cười hạnh phúc, nhìn ta một cách lưu luyến, nhẹ nhàng nói, “A Dung , nếu có… nếu có kiếp sau…”

Huynh ấy đã chết trong vòng tay của ta.

Đôi mắt màu hổ phách đẹp đẽ kia sẽ không bao giờ mở ra nữa.

16

Cái chết của Tiêu Dịch đã giáng một đòn mạnh mẽ lên Vũ Đế.

Sau khi qua năm mới, tình trạng bệnh của hoàng đế ngày càng tồi tệ, kéo dài nhiều ngày trên giường bệnh. Ban đầu hoàng đế còn cố gắng chịu đựng, nhưng sau khi Tiêu Dịch qua đời, hoàng đế hoàn toàn suy sụp.

Ta sợ hãi trước sự chia ly sinh tử, nên khi họ nói rằng Vũ Đế triệu kiến ta, ta không dám đi.

Ngài nằm đó, thân hình gầy guộc, diện mạo tiều tụy đến mức ta không còn nhận ra. Nhưng ánh mắt ngài vẫn sáng ngời như ngày nào, “Tiểu Dung Nhi, cuối cùng ngươi cũng đến gặp trẫm rồi.”

Ngài ấy cố gắng ngồi dậy, chỉ vào chiếc ghế thấp bên giường bảo ta ngồi xuống, sau đó bảo tất cả mọi người ra ngoài. “Đã lâu rồi không trò chuyện riêng với Tiểu Dung Nhi.”

Ta nắm lấy bàn tay khô cằn của ngài ấy, cố gắng giữ nụ cười trên môi, “Bệ hạ muốn nói chuyện gì với Tiểu Dung Nhi?”

“Trẫm muốn hỏi ngươi một câu đã từng hỏi trước đây,” ngài ấy nhìn thẳng vào mắt ta, “Lần này ngươi phải trả lời nghiêm túc nhé.”

“Trong mắt ngươi, sau khi Tiêu Dịch qua đời, ai là người phù hợp nhất để trẫm lập làm Thái tử?”

“Bệ hạ…”

Ngài nắm chặt tay ta, không cho ta quỳ xuống, “Đừng vội, ngươi cứ từ từ suy nghĩ.”

Ngài ấy cười, nụ cười mang chút trẻ con, “Đám đại thần ngày ngày tranh cãi về việc trẫm phong ai làm Thái tử, nếu biết rằng Thái tử do một cô nương nhỏ tùy tiện chọn ra, chắc chắn sẽ tức giận đến méo mũi, và sẽ trách trẫm là bệ hạ bất cẩn.”

“Nhưng kệ họ, trẫm cố tình muốn làm một lần theo ý mình. Tiểu Dung Nhi, ngươi đã nghĩ xong chưa?”

“Nếu nghĩ xong rồi thì lấy thánh chỉ dưới gối trẫm ra giúp trẫm.”

Ta làm theo, lấy ra thánh chỉ, trải ra trước mặt ngài, rồi nhúng bút mực đưa cho ngài, “Bệ hạ, tiểu nữ đã nghĩ xong rồi. Tiểu nữ chọn Thất Hoàng tử Tiêu Hành.”

“Trẫm muốn nghe lý do.”

“Thất Hoàng tử tuy không có tài năng xuất chúng, nhưng lại là người trung hậu, tính tình thuần lương. Không làm được Hoàng đế mở rộng lãnh thổ, nhưng làm một vị quân vương bảo vệ đất nước ổn định, vậy là đủ.”

“Rất tốt.” Ngài đặt bút ký vào thánh chỉ, nắm chặt tay ta thêm một chút, “Tiểu Dung Nhi , ngươi biết trẫm hỏi ngươi câu này có ý nghĩa gì không?”

“Tiểu nữ biết.”

Ta lấy một tờ thánh chỉ trắng khác, quỳ xuống trước ngài, giơ cao thánh chỉ lên đầu, trầm giọng nói: “Tiểu nữ to gan, xin bệ hạ ban hôn cho tiểu nữ và Thất Hoàng tử Tiêu Hành. Tiểu nữ sẽ phụ tá Thất Hoàng tử, giữ gìn cơ nghiệp của Đại Tề trăm năm, một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn.”

“Đứa trẻ ngoan,” Vũ Đế nhìn ta một hồi lâu rồi rơi nước mắt, “Tiểu Dung Nhi, ngươi thật là đứa trẻ ngoan, khổ cho ngươi rồi.”

Ta lắc đầu, “Không khổ, thực ra tiểu nữ cũng không còn chỗ nào để đi. Bệ hạ, tiểu nữ không còn gì nữa, giờ đây tiểu nữ chỉ còn tiền thôi.”

“Ngươi à, ngươi à, cái hầm rượu của trẫm, tặng cho ngươi hết đấy.”

“Tiểu nữ tạ chủ long ân.”

Ngài thở phào nhẹ nhõm, như đã gỡ bỏ được gánh nặng, phất tay về phía ta, “Được rồi, ngươi lui đi, để trẫm nghỉ ngơi.”

“Trẫm sắp đi gặp Tùng Sương rồi, Tiểu Dung Nhi, ngươi xem trẫm, trẫm vẫn đẹp trai chứ?”

Ta lau nước mắt, cười nói: “Bệ hạ ngài đẹp trai ngời ngời, Tùng Sương nhìn thấy chắc chắn sẽ bị vẻ đẹp đó làm choáng váng, nghĩ rằng đây là công tử nhà ai, ta không lấy chàng thì không được.”

“Vậy là tốt, vậy là tốt,” ngài cười mãn nguyện, “Trẫm còn lo mình già yếu, nàng ấy sẽ chê trẫm, không cần trẫm nữa. Tiểu Dung Nhi, ngươi biết không, năm đó…”

Ta đắp chăn cho ngài, rồi quay người bước ra ngoài.

Năm đó, hoa thắm trong rừng, ra ngoài là ngắm hoa, trong biển người mênh mông, không biết sao ngài lại nhìn trúng nàng.

Một vị Hoàng tử trẻ tuổi, một cô nương đơn thuần.

Nàng tên là Tùng Sương, nên ngài đã tự đặt hiệu là Tùng Sương Cư Sĩ, mỗi ngày viết cho nàng rất nhiều bài thơ lãng mạn, cho đến khi nàng không chịu nổi nữa, đồng ý lấy ngài, dạy ngài làm thơ.

Tương tư dài lâu, tương tư dài lâu, nếu hỏi tương tư bao giờ mới hết, chỉ khi gặp nhau.

Tương tư dài lâu, tương tư dài lâu, muốn nói nỗi tương tư này cho ai nghe, người nhạt tình sẽ không biết.

Lỗi là lỗi ở chỗ không nên sinh ra trong cái lồng này, giam cầm cả cuộc đời của mỗi người.

17

Vũ Đế băng hà, Thất Hoàng tử Tiêu Hành kế vị, đặt quốc hiệu là “Văn.”

Trước khi đăng cơ, Thất hoàng tử đã có một đêm trò chuyện suốt đêm với ta. Giữa chúng ta là thánh chỉ ban hôn của Vũ Đế.

Ngài ấy nói: “Ta có thể cả đời này sẽ không thích nàng.”

Ta đáp: “Không sao, ta chỉ cần làm Hoàng hậu là đủ.”

Ngài ấy nói: “Ta có thể sẽ không bao giờ chạm vào nàng.”

Ta đáp: “Không sao, ta chỉ cần làm Hoàng hậu là đủ.”

Ngài ấy nói: “Tương lai, ta có thể sẽ nạp rất nhiều phi tần.”

Ta đáp: “Không sao, ta chỉ cần làm Hoàng hậu là đủ.”

Ngài ấy hỏi: “Vậy tại sao nàng lại…”

Ta đáp: “Ta đã kiếm đủ tiền rồi, giờ thấy rảnh rỗi quá.”

Ngài ấy đứng dậy rời đi. Trước khi đi, ngài ấy quay lưng về phía ta và nói: “Được, trong suốt đời này, ta đảm bảo ngôi vị Hoàng hậu sẽ luôn thuộc về nàng. Ta sẽ cho nàng quyền quản lý hậu cung, cho nàng mẫu nghi thiên hạ, cho nàng tham chính, hoặc bất kỳ điều gì khác mà nàng muốn.”

“Tô cô nương, ta biết nàng thích Cửu đệ, và ta cũng biết ngôi vị Hoàng đế này ta có được như thế nào. Nàng là một người đáng thương, ngoại trừ tình cảm, ta sẽ không bạc đãi nàng.”

Ta đáp: “Tạ ơn bệ hạ.”

Văn Đế nguyên niên, ngày mùng 2 tháng 4, ta hai mươi hai tuổi, đăng quang Hoàng hậu, nắm giữ Phượng ấn, và có trong tay nửa giang sơn.

Trong những giấc mơ lúc nửa đêm, ta thường thấy rất nhiều người.

Văn Đế năm thứ hai, ta đích thân mang thánh chỉ phong tướng đến Văn lhur, trao cho Văn Chiêu lễ nghi trọng thể, mời ngài ra núi phò tá triều đình.

Hai ba năm không gặp, bốn mắt nhìn nhau, dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cũng dường như chẳng cần nói gì.

Hắn trang trọng nhận thánh chỉ từ tay ta, cúi đầu cảm tạ: “Thần lĩnh chỉ tạ ơn.”

Khi ta quay lưng rời đi, hắn gọi ta lại.

Vẫn là cách gọi như xưa, ngài gọi ta là A Dung.

“Những ngày qua muội sống có tốt không?”

Ta quay lại cười đáp: “Rất tốt.”

“Ta không còn gầy nữa.”

“Nhìn thấy rồi.” Ta đáp.

Chuyện sau đó, Miểu Lan kể lại cho ta nghe. Nghe nói, sau khi ta rời đi, Văn Chiêu đã khóc đến không thành tiếng.

Gia nhân hỏi hắn tại sao lại như vậy, hắn nói rằng hắn nhớ lại vẫn còn nợ ta rất nhiều, rất nhiều tiền.