Chắc chắn nàng đã nghĩ ra điều gì đó và vô cùng muốn xác nhận.

Nhưng giếng cạn sâu như thế, lại ở trong cung lãnh lẽo và hoang vu.

Dù nàng có hét đến chết, cũng không ai nghe thấy.

Khi ta bị cắt từng miếng thịt, bẻ từng khúc xương mà chết dần mòn, A đệ ta đã tuyệt vọng trơ mắt nhìn như vậy.

Nỗi đau đó, đệ ta đã nếm qua, thì những tên đao phủ kia cũng phải nếm lại từng chút một.

Năm đó, mẫu thân của Tống Trinh Nhi bị bán vào kỹ viện, suýt chết dưới sự giày vò của khách làng chơi, chính ta đã xông vào cứu bà ta ra.

Đệ của nàng ta, văn không thành, võ không đạt, lại là nô lệ của kỹ viện, cũng nhờ vào ân tình ta đỡ một nhát kiếm cho Thẩm Xung, ta mới giúp hắn có được công việc.

Nhưng cuối cùng, chính mẫu tử họ đã dùng tin giả về cái chết của ta để lừa A đệ ta vào kinh thành.

Họ phản bội ta, thì tất cả những gì họ nợ ta, họ phải trả lại hết.

Năm xưa ba kẻ liên thủ, dùng đủ mọi âm mưu quỷ kế mới hại chết được Vân Đường.

Nhưng giờ đây, một kẻ đã chết trong lãnh cung, hai kẻ còn lại sau khi bị chia rẽ đã đấu đá đến sống chết, còn ta cũng không còn nhược điểm để bị ai nắm giữ.

Lần này, ta có thể thua sao?

Khi ta mệt mỏi trở về cung, Thẩm Xung đang ngồi bên giường đọc sách.

Trên người ta vẫn còn vương mùi máu, nhưng hắn không quan tâm, chỉ nắm lấy tay ta, lạnh buốt đến mức khiến hắn sợ hãi.

“Thân thể không chịu được lạnh, mau lại đây, ta sưởi ấm cho ngươi.”

Hắn ôm chặt ta vào lòng, như muốn bù đắp cho một ta khác.

Nhưng dù là ta nào, cũng không thể vui nổi.

Năm đó, khi Vân Đường cần sự đồng hành, hắn lại ở viện của Chu Hoàn mà không cho nàng.

Giờ đây, ta muốn máu đổ thành sông, hắn lại muốn làm cho mọi chuyện lắng dịu, không muốn giúp ta thực hiện.

“Ta vừa giết người!”

“Đáng chết thì phải chết!”

“Không hỏi là ai sao?”

“Không quan trọng!”

Không phải giết người không quan trọng, mà là kẻ chết không quan trọng.

Ta suýt nữa đã mù quáng trong sự si mê và che chở của hắn.

Chỉ suýt nữa thôi.

21

Bởi vì Hoàng hậu, kẻ đứng sau tất cả, đã được hắn tha thứ.

Hắn tước quyền quản lý lục cung của Hoàng hậu, bắt nàng cấm túc ở cung Vị Ương để tĩnh dưỡng, coi như đã xả giận thay cho ta.

“Chờ thân thể ngươi khỏe hơn, trẫm sẽ phong ngươi làm Quý phi. 

Đừng gây chuyện nữa, được không?”

Gây chuyện sao?

Sau khi xác của Tống Trinh Nhi được phát hiện, ta đem trâm cài dính máu của nàng làm lễ vật, gửi đến thăm Hoàng hậu ở cung Vị Ương.

Nghe nói cây trâm còn mang mùi xác chết, Hoàng hậu nương nương nôn thốc nôn tháo cả ngày.

Khi sự việc bị náo đến chỗ Thẩm Xung, hắn lại đến dỗ dành ta.

Ta không trả lời, chỉ “rắc” một tiếng cắt đứt cành cây mai.

“Nếu ta nhất quyết muốn nàng đền mạng thì sao?”

“Mạnh Cẩm!”

Hắn nhắc nhở ta rằng ta chỉ là Mạnh Cẩm, một kẻ vô dụng trong Hầu phủ, chẳng có lối thoát.

Tất cả những gì ta có hôm nay, đều là do hắn ban cho ta.

Ta nên ngoan ngoãn, nghe lời, để người khác tùy ý nhào nặn.

Mùa xuân tháng ba, nhưng ta lại cảm thấy hơi lạnh.

“Nàng ấy cũng chết trong tay nàng ta sao? 

Ngươi cũng từng bảo vệ nàng ta như vậy?”

Câu hỏi trực diện của ta khiến Thẩm Xung nghẹn lời, không thể thở nổi.

“Trẫm hôm nay có việc quan trọng, ngày mai sẽ đến thăm ngươi.”

Chỉ cần nhắc đến Vân Đường, hắn liền muốn tránh.

Bởi vì hắn thấy hổ thẹn, vì hắn yếu lòng, vì hắn không dám đối mặt.

“Người ta nói, chính nàng ta đã ép chết nàng ấy.”

Bóng lưng Thẩm Xung cứng lại, ánh mắt đầy hằn học rơi trên mặt ta.

Nhưng ta không hề sợ hãi:

“Chết một người vẫn chưa đủ, ngươi còn muốn ta cũng chết nữa sao?

Hay là, ngươi chưa từng yêu nàng, và cũng chưa từng động lòng vì ta!”

“Ngươi thật to gan!”

Lần đầu tiên hắn nổi giận như vậy, không ngại cho ta một cái tát.

“Trẫm quá nuông chiều ngươi, khiến ngươi không biết trời cao đất dày.

Ngươi nghĩ ngươi là ai, chẳng qua chỉ là thú vui mà trẫm nuôi thôi.

Từ hôm nay, ngươi ở lại cung Quan Tước dưỡng thân, không được đi đâu hết.”

Hắn yêu ta vì sự tự do, ngạo nghễ của ta.

Nhưng lại ghét vì ta không đủ ngoan ngoãn.

Giống như năm xưa với Vân Đường, hắn yêu Vân Đường vì nàng sẵn sàng hy sinh tất cả cho hắn.

Nhưng lại căm ghét vì đôi tay của nàng nhuốm máu, quá hung ác.

Hắn thích Chu Hoàn vì sự đoan trang, Vạn Quỳnh vì sự dễ thương, và Tống Trinh Nhi vì sự ngoan hiền.

Vì vậy, hắn hàng ngàn lần xé nát trái tim của Vân Đường.

Thực ra, hắn từ trước đến giờ chỉ yêu chính bản thân hắn mà thôi.

Ta buông chiếc kéo xuống, nhìn bóng lưng quyết tuyệt của Thẩm Xung, lặng lẽ mà thốt:

“Ta đã nhiều lần trao cho ngươi con dao, cho ngươi cơ hội bù đắp, nhưng ngươi không cần.

Ngày sau, ngươi không thể trách ta được nữa.”

22

Ta bị bỏ mặc ở cung Quan Tước, nhiều ngày liền không thấy bóng dáng Thẩm Xung.

Mọi người đều nói rằng, Như phi quá kiêu ngạo, làm phật lòng Hoàng hậu, nay đã thất sủng.

Như phi thất sủng, Hoàng hậu thì lâm bệnh, người vui mừng nhất chẳng ai khác ngoài Thần phi.

Nàng ta nắm quyền quản lý lục cung, còn nhi tử nàng ta, nắm trong tay bằng chứng Tam Hoàng tử tham ô hối lộ, hùng hổ trên triều.

Tam Hoàng tử liên tục bị các đại thần dâng sớ lên tố cáo, khiến Thẩm Xung hoàn toàn thất vọng.

Cuối cùng, hắn tước đoạt thực quyền của Tam Hoàng tử, buộc hắn an tâm dưỡng bệnh.

Nghe tin này, Chu Hoàn thổ huyết, yếu ớt cầu kiến Thẩm Xung.

Hôm đó, ta thả một con diều trong sân.

Con diều hình chim ưng, sống động như thật, lượn vòng trên bầu trời hoàng cung.

Thẩm Xung dừng chân trước cung Vị Ương, nhìn rất lâu.

Rồi hắn vào cung, cãi nhau kịch liệt với Hoàng hậu.

Con chim ưng đó từng là món quà sinh nhật mà A đệ đã bắn hạ và tặng cho Thẩm Xung.

Hắn nhớ lại A đệ, và cũng nhớ lại lời A đệ từng nói: 

“Tỷ tỷ chẳng có gì cả, chỉ có ngươi và ta. 

Nàng có thể liều mạng vì chúng ta, chúng ta cũng phải liều mạng để bảo vệ nàng.”

A đệ đã làm được, còn hắn thì không.

Đó là vết thương lòng của hắn, và Hoàng hậu lại đổ muối vào đó, tất nhiên không thể cứu nổi đứa con “tốt” của bọn họ.

Hầu phủ, bị các thế gia xa lánh, thấy ta thất sủng, liền bắt đầu thừa nước đục thả câu.

Hầu gia sai người gửi thư cho ta, dùng giọng điệu thương xót mà ra lệnh:

“Mau chóng nhận tổ quy tông, phụ thân sẽ đưa một tiểu thư chi nhánh Mạnh gia vào cung để giúp ngươi giữ vững sủng ái.

Sinh con ra thì nuôi bên cạnh ngươi, ngươi sẽ có chỗ dựa.

Chỉ có nắm chặt lấy ân sủng của Hoàng thượng, ngươi và Mạnh gia mới có được tương lai tốt đẹp.”

Một con châu chấu cuối thu mà còn dám nhảy nhót.

Đã tự đưa đầu đến trước mặt ta, thì ta dĩ nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội “giúp” hắn một tay.

Khi thấy Hoàng hậu và Thần phi đã hoàn toàn đối địch, ta cũng không cần phải ẩn mình nữa.

Vì thế, bức thư ấy đã nằm gọn trên bàn Thẩm Xung.

Có vị hoàng đế nào muốn để giường chiếu và con nối dõi của mình bị các đại thần thao túng?

Nhất là khi ái phi của hắn chỉ vừa thất sủng đã trở thành kẻ ai cũng có thể ức hiếp.

Chỉ sau một đêm, Mạnh gia bị cuốn vào vụ án phản nghịch tiền triều, cả nhà bị tịch biên, lưu đày chỉ trong nháy mắt.

Xem đi, hoàng đế muốn ra tay giúp ngươi, chỉ cần một cái phất tay.

Chỉ là, hắn không muốn mà thôi.

Thẩm Xung lại nhớ đến sự cô độc đáng thương của ta.

Sau một tháng lạnh nhạt, hắn lại đến gặp ta.

“Học được bài học rồi thì cũng phải biết ngoan ngoãn một chút.”

Dao của ta đã bị thu đi, chỉ còn có thể bấm móng tay:

“Chẳng phải ngươi nói thích sự hoang dã và kiêu ngạo của ta sao?”

Thấy ta còn dám đấu khẩu với hắn, cơn giận của hắn tan đi.

“Cung đình không phải là nơi để đánh đánh giết giết.

Có rất nhiều cách để bảo vệ bản thân, trẫm sẽ cho ngươi, nhưng ngươi phải ngoan.”

Ta bĩu môi:

“Trừ khi, ngươi bồi thường cho ta một đứa con.”

“Chuyện này có khó gì. 

Bên cạnh Thái hậu vừa hay có một đứa sẵn rồi.”

Một đứa bé ốm yếu như mèo, là Tứ Hoàng tử, bị kéo đến trước mặt ta.

Nó rụt rè, chỉ biết trốn sau lưng người khác, chẳng có chút khí chất hoàng tử nào.

Nhũ mẫu liên tục xin lỗi:

“Nương nương thứ lỗi, Tứ Hoàng tử thân thể yếu đuối, có phần nhút nhát.”

Đứa trẻ này vừa chào đời đã mất mẫu thân, từ nhỏ sống bên Thái hậu, mà Thái hậu lại thường không ở trong cung, nên nó bị giao cho Chu Hoàn.

Mười tháng thì có đến tám tháng bệnh tật.

Nhưng cuối cùng, nó vẫn còn sống.

Và rốt cuộc, nó cũng rơi vào tay ta.

Ta đứng dậy, nở nụ cười hiền dịu chưa từng có trên gương mặt mình.

“Lại đây, ngươi lại đây, để ta xem, nhi tử của ta trông như thế nào.”

Sinh con cho Thẩm Xung sao?

Thân thể của Mạnh Cẩm không thích hợp.

Và ta cũng không ngu đến mức giao nhược điểm của mình cho hắn.

Huống hồ, ta không còn kiên nhẫn chờ đợi.

Có sẵn mà dùng thì càng tốt.

23

Ta không có xuất thân từ thế gia, ta chỉ có Thẩm Xung mà thôi, và hắn không phòng bị ta.

Đứa nhi tử “nhặt được” của ta, dĩ nhiên phải có những người thầy tốt nhất, có nơi ở tốt nhất.

Ngay cả Thẩm Xung, trong lúc bầu bạn với ta, cũng thường chơi cờ với Thẩm Dục Nhiên, vẽ tranh, và đôi khi cùng nhau trồng hoa cho ta.

Thấy ta ngày càng tiến cao, nhi tử ta dần dần tỏa sáng, Thần phi không thể ngồi yên nữa.

Nhị Hoàng tử ngày càng gần gũi với các đại thần, thậm chí có xu hướng muốn tiêu diệt Tam Hoàng tử đến tận cùng.

Nàng ta còn xúi giục bách quan, ép Thẩm Xung lập Thái tử sớm.

Hoàng đế đang tuổi tráng niên, bị nhi tử ép lập Thái tử sớm, đó đã là điều kiêng kỵ.

Vậy mà, Thần phi nắm bắt một chuyện nhỏ không đáng kể để dâng tấu buộc tội nhi tử ta.

Thần phi, tính toán mọi thứ để mưu lợi cho con mình, chỉ còn một bước nữa là thành công, nhưng rồi tất cả đột ngột dừng lại.

Nhị Hoàng tử bị buộc tội kết bè kết phái, hãm hại huynh đệ, tâm địa ác độc, bị đày đi phong địa, không được phép vào kinh.

Tất cả những điều này, từ khi ta xúi Thần phi cho Nhị Hoàng tử lộ diện, đã là kết cục định sẵn.

Cây đổ bầy khỉ tan, những đại thần ham danh lợi, nghe hơi liền vội đến tìm cách nịnh bợ ta.

Ta chẳng thèm để mắt đến ai.