Vừa đến Bình Nguyên Quận, bốn đại thế gia do Triệu gia đứng đầu liền mời ta dự tiệc.

Bọn họ muốn thử xem ta “cứng” hay “mềm”.

Triệu Hoành, người giữ chức Đô úy của quận, lâu nay thay quận thủ cai quản, phần lớn người trong quận phủ đều là tâm phúc của hắn.

Ta là cấp trên của hắn, nhưng khi gặp ta, hắn không chút khách khí, còn buông lời bỡn cợt vì ta là nữ nhân.

Nha hoàn Bạch Lộ bên cạnh ta lập tức bước ra, quát lớn:

“To gan! Vương quận thủ là do Hoàng thượng đích thân phong, ngươi dám phạm thượng sao?”

Ta cũng nhìn hắn, không nói một lời.

Có người từ các thế gia khác lên tiếng giảng hòa:

“Triệu Đô úy uống say rồi, quận thủ đại nhân lòng rộng lượng, chớ chấp nhặt với hắn.”

Ta vẫn không đáp, chỉ xoay chén rượu trong tay. 

Bầu không khí lập tức căng thẳng.

Cuối cùng, Triệu Hoành phải cúi đầu nhận lỗi.

Ta đứng dậy, giả bộ nâng hắn lên:

“Ha ha, Triệu Đô úy, xin mời đứng lên. Ngài là bậc trưởng bối của ta, sau này việc trong quận phủ, vẫn mong các vị tận tâm hỗ trợ.”

“Chắc chắn, chắc chắn! Quận thủ có điều gì chỉ bảo, chúng ta đều tuân theo.”

Những người khác cũng hùa theo.

“Vậy ta không khách sáo nữa.”

Ta cố ý tỏ ra chê bai điều kiện sống trong phủ quận thủ, Triệu gia liền dâng lên trang viên lớn nhất trong thành Bình Nguyên — Kim Thạch Viên, rộng đến năm trăm mẫu.

Nghe nói ta thích săn bắn, tộc trưởng Tống gia lại tặng ta một khu săn bắn ngoài thành. 

Các thế gia khác thì đưa tiền, người, thậm chí nhiều thứ lặt vặt khác.

Kết thúc bữa tiệc, khách chủ đều vui vẻ, ta cũng thu được đầy túi đầy tay.

Nhóm thế gia do Triệu Hoành đứng đầu thấy ta dễ dàng bị vật chất mua chuộc, tự nhiên mừng rỡ.

10

Sau bữa tiệc, trở về phủ quận thủ, ta cho lui hết mọi người, chỉ giữ lại bốn thân tín bên cạnh.

Bạch Lộ là hộ vệ thân cận, trầm ổn, võ nghệ cao cường.

Hoàng Ly tinh thông y thuật, tâm tư cẩn mật, quản lý việc ăn ở, sinh hoạt của ta, cũng là người điều hành trong phủ. 

Ta căn dặn nàng giữ lại vài tên gián điệp từ các thế gia, khiến bọn họ tưởng rằng có thể giám sát ta.

Thiên Thu, ít nói nhưng giỏi ẩn nấp, là ám vệ.

Ta sai hắn âm thầm liên lạc với hai người.

Vạn Lý, khéo léo, mưu trí, là quản gia phụ trách đối ngoại. 

Ta bảo hắn tỏ ra tham lam, phàm những thứ thế gia dâng lên đều nhận hết.

Còn ta, hôm nay đi dự tiệc, ngày mai lên núi săn bắn, làm ra vẻ không màng chính sự.

Thỉnh thoảng đến quận phủ, cũng chỉ dạo chơi, lúc thì đi xem sổ hộ tịch, khi lại đến đại lao kiểm tra vệ sinh.

Quả nhiên, không đầy nửa tháng, các thế gia đều buông lỏng cảnh giác, trở lại dáng vẻ như xưa.

Người trong quận phủ trực tiếp báo cáo mọi chuyện cho Triệu Hoành, không thèm qua mặt ta nữa.

Chính hợp ý ta, một lưới bắt gọn. 

Giờ đây, đã đến lúc thu lưới.

Kiếp trước đã cho ta nhiều kinh nghiệm, sớm biết trong quận phủ, ai là người có thể sử dụng.

Quận thừa Trần An, tuy tính tình cứng nhắc, nhưng là người ngay thẳng, tinh thông việc xét xử và phân xử các vụ án.

Trường sử Lý Triết, khéo léo linh hoạt nhưng không a dua, giỏi quản lý nội chính, từ nông canh đến khoa cử đều rất thạo.

Hai người này bề ngoài tưởng không hợp tính, nhưng thực chất lại là tri kỷ.

Triệu Hoành, kẻ cai quản Bình Nguyên Quận bấy lâu nay, luôn áp chế hai người này, khiến họ chẳng thể chạm đến việc chính sự thực sự. 

Nay chính là lúc để ta trọng dụng cả hai.

Ta đã sớm sai Thiên Thu bí mật liên lạc với bọn họ. 

Sau cuộc mật đàm, hai người đồng ý giúp ta lật đổ các thế gia tại đây.

Hiện giờ, hai người đã âm thầm thu thập đủ chứng cứ, có thể một lưới bắt gọn toàn bộ thế gia.

“Vương quận thủ, hổ thẹn thay cho hạ quan là kẻ phụ trách nông canh, mà lại không phát hiện ra có nhiều điền sản của dân và quan bị thế gia chiếm đoạt. Đây là sai sót của hạ quan.”

Trường sử Lý Triết quỳ rạp trước mặt ta, dập đầu xin tội.

Chưa đợi ta mở lời, quận thừa Trần An cũng quỳ xuống:

“Quận thủ đại nhân, ai ngờ được bọn đại tộc này to gan như vậy! Chiếm đất đã đành, cùng lắm cũng chỉ tịch thu tài sản, nhưng chúng còn dám giấu diếm cả dân ẩn hộ, đây chính là tội diệt môn!”

Ta đặt tập hồ sơ trong tay xuống, nâng cả hai người dậy.

“Lý trường sử, chuyện này không phải lỗi của ngươi. Hộ tịch đã được ghi chép đầy đủ, ruộng đất và nông dân cũng khớp số liệu. Nào ai ngờ các thế gia lại dám giấu diếm hơn mười vạn dân ẩn hộ. Đặc biệt là Triệu gia, riêng một nhà đã giấu tới năm vạn người! Bọn chúng không chỉ muốn ruộng đất, mà còn có ý mưu phản!”

Hai người nhìn nhau, tuy còn nghi hoặc, nhưng vẫn theo lời ta, đổ tội mưu phản lên đầu Triệu gia.

Ta bảo hai người làm giả thêm một bộ hồ sơ khác, đi qua kênh chính thức của quận phủ nộp lại cho ta, trước mắt để trấn an các thế gia.

Sau đó, ta ngầm phái vài tay tinh nhuệ trong đội Vũ Lâm Vệ về kinh thành, mang theo tập hồ sơ thật cùng một phong thư tay trình lên Hoàng thượng.

Kế đó, ta mở tiệc lớn tại Kim Thạch Viên, mời tất cả thế gia đại tộc đến dự.

Khi mọi người đã tề tựu đông đủ, hai ngàn Vũ Lâm Vệ giấu kín lập tức vây chặt nơi này.

Cùng lúc đó, ta dẫn ba ngàn giáp sĩ đến sở quân quận, âm thầm khống chế vài đầu mục, rồi công khai thân phận quận thủ, tiếp quản hai ngàn quân quận.

Dẫn đầu đội quân năm ngàn người, ta quét sạch phủ đệ của các thế gia lớn.

Những kẻ cầm đầu các thế gia đã bị ta nhốt trong Kim Thạch Viên, nào còn sức phản kháng?

Toàn bộ Bình Nguyên Quận, ta quyết phải dọn sạch sẽ.

11

Mười ngày sau, tại phủ quận thủ.

Triệu Hoành quỳ dưới đại sảnh, mặt mày dữ tợn.

“Vương Vãn, ta là Đô úy Bình Nguyên Quận do Hoàng thượng đích thân phong, đại bá của ta là Thanh Châu Mục chính tam phẩm, cô mẫu của ta là sủng phi của Hoàng thượng. Dẫu ngươi là quận thủ, cũng không thể trực tiếp xử lý ta. Ta muốn vào kinh!”

“Ta có thánh chỉ của Hoàng thượng trong tay, ngươi còn dám làm càn? Thanh Châu Mục, quận thủ Bình Nguyên, gia nghiệp của ngươi đã truyền đời bốn mươi năm, nhưng Hoàng thượng không vui. Vì vậy, toàn bộ Triệu gia các ngươi, phải chết.”

“Ngươi, một nữ nhi nhỏ bé, cũng dám làm quận thủ, thật nực cười!”

“Hoàng thượng thì sao? Dám diệt cả Triệu gia chúng ta sao? Hắn không sợ các thế gia nổi loạn ư?”

Triệu Hoành vẫn gào thét cuồng ngạo, ta chỉ khẽ phất tay, binh sĩ lập tức kéo hắn xuống.

Vị trí Thanh Châu Mục không phải thứ ta có thể vươn tới, nhưng việc xử lý Triệu gia, ta đã tính toán chu toàn.

Hiện tại, chỉ còn lại Bắc Hải Quận và Triệu Quận liền kề Bình Nguyên Quận. 

Kết quả cuộc đấu giữa Hoàng thượng và các thế gia sẽ quyết định tất cả.

Tin tức từ cung đình đã tới: Hoàng thượng sau khi nhận được mật báo của ta, đầu tiên là giận dữ, sau đó là vui mừng.

Đúng như ta dự đoán, với chứng cứ này, Hoàng thượng có thể tiêu diệt hoàn toàn Triệu gia, dùng sự kiện này khôi phục uy quyền hoàng gia.

Dẫu Triệu gia đã cắm rễ ở Thanh Châu bốn mươi năm, nhưng Thanh Châu sáu quận chỉ có ba quận thuộc về họ.

Giờ đây, Bình Nguyên Quận đã bị ta nắm trong tay, Triệu gia chỉ còn Bắc Hải Quận và Triệu Quận, lấy gì để tạo phản?

Trên triều, các đại thần có lẽ ban đầu sẽ hợp sức gây áp lực cho Hoàng thượng vì Triệu gia.

Nhưng Hoàng thượng chắc chắn sẽ nhượng bộ: hoặc Bắc Hải Quận, hoặc Triệu Quận, lấy một quận trao cho các thế gia tranh đoạt.

Như vậy, Triệu gia liền trở thành kẻ thù chung, không còn cơ hội tồn tại.

Triệu gia đã bị xử lý, nhưng trên triều vẫn đang tranh cãi.

Hoàng thượng và các thế gia đều đang tranh giành vị trí Thanh Châu Mục. 

Đó mới là điều quan trọng nhất.

Hiện tại thiên hạ có mười ba châu, Thanh Châu vừa giáp núi vừa gần biển, tài nguyên phong phú, dễ thủ khó công.

Nắm giữ Thanh Châu, dù sau này thiên hạ đại loạn, vẫn có thể tự cung tự cấp, lập quốc xưng vương!