34

Sau đó, tôi rời khỏi Tằng Triệu hầu phủ, một mình đi trên con đường đông đúc.

Đứng bên lề đường, tôi ngoảnh đầu lại nhìn về phía hầu phủ cổ kính. Bầu không khí như ngưng đọng. Trên bầu trời cao, đàn chim di cư sải cánh, vẽ nên những đường bay lặng lẽ giữa khoảng không vô tận.

Khi ấy, tôi đã nói với Tiểu hầu gia, từng chữ như khắc sâu vào lòng:
“Thực tế đã chứng minh, tôi không phải phu nhân của anh. Từ nay đừng tìm tôi nữa.”

Anh không đáp, cũng không níu kéo.

Những ngày sau đó, cuộc sống của tôi dần trở lại như cũ, nhưng lạ thay, sự vắng bóng của anh khiến tôi không quen.

Những hồi hộp và ám ảnh từ câu chuyện trong ngôi mộ cổ đã dần phai nhạt. Tôi lại đi làm, lại tấp nập giữa dòng người, nhưng đâu đó vẫn có những chuyện kỳ lạ diễn ra, như thể một bàn tay vô hình đang âm thầm chăm sóc tôi.

Khi đứng xếp hàng mua bánh ngọt, một người đàn ông trước tôi đột nhiên ôm bụng, gấp gáp chạy vào nhà vệ sinh, để lại phần bánh su kem cuối cùng cho tôi.

Khi băng qua đường, mải suy nghĩ, tôi không để ý đến chiếc xe hơi lao tới, còi inh ỏi xé toạc không khí. Trong tích tắc, một đôi tay mạnh mẽ kéo tôi lại, xoay người tôi về phía an toàn. Tôi hoảng hốt quay đầu tìm, nhưng xung quanh không có ai.

Về đến nhà, mệt mỏi thả mình xuống giường, tôi tưởng cuối cùng cũng được yên bình. Nhưng âm thanh đồ vật rơi vỡ từ phòng khách làm tôi giật mình ngồi bật dậy.

Vội chạy ra xem, tôi thấy rèm cửa bị gió thổi tung, làm đổ chậu cây xương rồng trên bệ cửa sổ.

Hóa ra chỉ là gió lùa vào.

Nhưng tôi không khỏi thất vọng.

Không phải người tôi mong gặp.

35

Cảm giác thất vọng và chán nản, vì vài ngày qua tôi vẫn chưa tìm được công việc phù hợp, tôi quyết định không tìm nữa.

Tôi thu dọn hành lý, đến một thị trấn cổ ngoại ô thành phố để nghỉ vài ngày.

Thời tiết ấm lên, người đến thăm thị trấn cổ cũng đông đúc. Một số bạn trẻ mặc trang phục Hán phục, chụp ảnh dưới lũy tháp và hoa cỏ.

Tôi ngồi vô tư trên cây cầu đá nhìn phong cảnh, bỗng có một giọng nữ cố tình hạ thấp vang lên bên tai tôi—

“Tiểu ca, lần này chúng ta thay đồ hiện đại, phu nhân sẽ không nhận ra chúng ta nữa đúng không?”

Khóe miệng tôi không thể không giật giật.

Tôi giả vờ không để ý, nhìn quanh và nhanh chóng phát hiện ra không xa là tiểu hộ vệ – Tương Dực và cô nha hoàn Tào Tào giả vờ như khách tham quan.

Tương Dực nghiêm túc nhắc nhở:

“Ngươi ngẩng đầu lên, đừng nhìn phu nhân nữa.”

“Ồ, ồ, vâng!”

Tôi cố nín cười, cũng quay lại nhìn, nghĩ đến ai đã cho phép họ theo dõi, khóe miệng tôi lại bất giác nhếch lên.

36

Tôi tự ngồi trên cầu thưởng cảnh, không làm phiền họ, chỉ là tôi không tránh khỏi cảm thấy tò mò. Họ luôn đi sát tôi như vậy, như thể đang bảo vệ tôi, liệu có lo tôi gặp chuyện không may gì không?

Không biết tại sao tôi lại có cảm giác này.

Trong một lúc lơ đãng, ngay khi tôi lấy lại tinh thần, tôi tưởng như nghe thấy ai đó gọi tên mình, tôi giương tai lắng nghe kỹ. Vài giây sau, âm thanh đó lại kỳ quái truyền đến—

“Hỏa Tâm, Hỏa Tâm.”

Mặt tôi lập tức tái mét.

Bởi vì âm thanh này, hình như chính là của tôi.

Cùng lúc đó, tôi nhớ lại, trước đây không lâu, trong giấc mơ ở công viên, người phụ nữ đi giữa đám sao ở hồ đêm trong hoàng cung đã gọi tôi bằng câu “Hỏa Tâm”.

Giọng nói của cô ấy rất giống tôi, nhưng nếu nghe kỹ, có thể nhận ra âm thanh của cô ấy thiếu đi sự mềm mại mà tôi có.

Vậy thì, âm thanh vừa rồi gọi tôi rất có thể chính là cô ấy.

Tôi nghiêng người nhìn về phía dưới cầu, nơi phát ra âm thanh. Nhưng dưới đó không phải là một khoảng đất trống, mà là một mặt nước sông tĩnh lặng. Tôi ngây người, cảm thấy rất kỳ lạ.

Ngay sau đó, tôi mất trọng lực và rơi xuống sông.

Nước sông lạnh ngắt ngập tràn cơ thể tôi, tôi vùng vẫy một lúc, nhưng tay chân bị cỏ nước dày đặc quấn chặt. Những sợi cỏ nước đen như những xúc tu quét qua mặt tôi, rồi chợt tôi hoảng hốt nhận ra, hóa ra đó chẳng phải là cỏ nước gì cả, mà là… những sợi tóc dài!

37

Tôi hoảng sợ trừng lớn mắt, miệng phát ra những âm thanh ù ù.

Những sợi tóc đen dày thốc lên, một khuôn mặt người từ từ tiến đến.

Không…

Nên nói, chỉ là một nửa khuôn mặt.

Khuôn mặt cô ấy bị chia làm hai, bên trái là một nửa khuôn mặt bình thường, có thể thấy rõ những đường nét xinh đẹp đã từng có, còn bên phải lại là bộ xương trắng hếu, đầy ám khí.

Cô ta mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng lởm chởm, dùng giọng nói của tôi nói:

“Hỏa Tâm, Hỏa Tâm, hóa ra là cô ở đây…”

Đôi tay lạnh như băng như đóng băng cổ tôi, cảm giác ngạt thở mạnh mẽ sắp nuốt chửng tôi, tôi đau đớn nhắm mắt lại.

Ngay lúc đó, một ánh sáng chói mắt vụt qua mặt nước, người phụ nữ thét lên một tiếng thảm thiết, lập tức hóa thành một làn khói đen và biến mất vào trong nước.

38

Trong bóng tối giống như dưới đáy sông, tôi đã có một cơn ác mộng.

Từ đôi tay đẩy tôi xuống cầu, cho đến khuôn mặt ấy hiện ra dưới mặt nước, tất cả vẫn in đậm trong trí nhớ tôi. Một nửa khuôn mặt cô ta chỉ toàn xương trắng, đôi mắt trống rỗng đầy oán hận. Nhưng nửa khuôn mặt còn lại lại mang dáng vẻ quen thuộc của Lý Dao, khiến tôi không thể nào hiểu nổi.

…

Không biết đã bao lâu, tôi vẫn chưa hoàn toàn tỉnh dậy, nhưng âm thanh quen thuộc của cuộc trò chuyện ngoài cửa đã cắt ngang bóng tối đè nén trong tôi.

Tương Dực:

“…Ta đã nhìn rõ rồi, chính là nàng ta, quả thật nàng ta đã tìm đến phu nhân.”

Tào Tào lo lắng nói:

“Hầu gia, chúng ta phải làm sao bây giờ? Nàng ta… nàng ta có còn quay lại nữa không?”

Hầu gia sao?

Lúc ấy, cảm giác yếu đuối trong người tôi bỗng biến mất, thay vào đó là một làn sóng quyết tâm mạnh mẽ. Tôi vội vã đứng dậy, không còn chút chần chừ, bước nhanh ra ngoài.

Ba người bên ngoài cửa đều mặc trang phục hiện đại bình thường, nhưng ánh mắt của Tương Dực đã phát hiện ra tôi trước tiên.

Hầu gia đứng gần đó, thân hình thanh thoát và nhẹ nhàng, anh ấy quay lưng về phía tôi, nhưng khi ánh mắt Tương Dực chỉ về phía tôi, anh ấy dừng lại một chút rồi quay lại nhìn.

Vừa thấy anh, chỉ một cái nhìn thoáng qua, mắt tôi không thể kiềm chế được mà cay xè.

39

Tương Dực và Tào Tào đưa tôi đến một nơi, đó là một quán trọ mà họ đã thuê riêng cho Hầu gia không lâu trước đó mới đến.

Tôi và Hầu gia ra ngoài đi dạo, Tương Dực và Tào Tào rất có mắt nhìn nên đã không theo sau.

…..

“Tôi thử hai lần, vào cửa mà không phải là phu nhân của anh, anh có thất vọng không?”

Tôi hỏi Hầu gia.

Anh nhìn về phía trước, nhẹ nhàng mỉm cười:

“Không có gì thất vọng, người chết không thể sống lại, tôi lẽ ra nên nghĩ ra từ sớm.”

Tôi có chút không hiểu ý nghĩa của câu nói này.

Chúng tôi đi dọc theo bờ sông, đi qua nơi tôi đã rơi xuống.

Tôi chỉ nói với Hầu gia rằng là có một bàn tay đẩy tôi xuống, nhưng không kể cho anh biết rằng cái nữ quỷ tôi nhìn thấy dưới sông chính là chị em thân thiết từ nhỏ của tôi – Lý Dao.

Hầu gia nói:

“Lệnh Nguyệt đời trước vì em mà chết, cũng đã chứng minh em là Hỏa Tâm, có lần đầu thì có lần sau, sau này phải chú ý nhiều hơn.”

Tôi ậm ừ một tiếng.

Tôi nghe ra rồi, anh ấy vẫn coi tôi là Hỏa Tâm.

Nhưng anh ấy không còn kiên quyết như trước nữa.