Phiên ngoại – Lệ Yên Nhiên

Lần đầu tiên Lệ Yên Nhiên gặp Giang Ứng Thiền là tại một bữa tiệc trong cung.

Nàng đã đến tuổi sắp định thân, không thích cuộc hôn nhân mà gia đình sắp đặt, nhân dịp yến tiệc này, nàng đến để gặp người mình thầm thương.

Lệ Yên Nhiên đã đem lòng yêu thích Lục hoàng tử Tạ Trì từ lâu. Khi vô tình gặp hắn, nàng động lòng, tự tay thêu một chiếc túi thơm, định mang tặng cho người trong mộng.

Nếu Lục hoàng tử có thể để mắt tới nàng, dù chỉ là một thị thiếp, cũng tốt hơn nhiều so với việc bị gả cho một ông già làm kế thất.

Chờ đợi rất lâu, cuối cùng nàng cũng thấy Lục hoàng tử xuất hiện, nhưng bên cạnh hắn có một cô gái nhỏ xa lạ.

Lệ Yên Nhiên chỉ nhìn nàng ấy một cái, lập tức cô gái kia đã phát hiện, nghiêng đầu nhìn nàng.

Lệ Yên Nhiên cảm thấy tim mình lỡ mất một nhịp.

Nàng chưa từng thấy một mỹ nhân nào tuyệt sắc đến vậy.

Như tiên như ngọc, đôi mắt trong veo như lưu ly, nhẹ nhàng nhìn nàng, như một dòng nước xuân trong trẻo dưới gốc hoa lê, khiến mọi suy nghĩ trong lòng nàng không thể che giấu.

Lệ Yên Nhiên thoáng chốc cảm thấy tự ti, mặc cảm thua kém, nhưng ngay sau đó cảm xúc ấy biến thành một loại đố kỵ âm ỉ trong lồng ngực.

Nàng thấy Lục hoàng tử cao cao tại thượng lại ôn hòa, hòa nhã với người đó.

Hỏi thăm, nàng mới biết cô gái kia là đích tiểu thư của Giang gia ở kinh đô cũ, một tiểu thư danh gia vọng tộc thực sự, con nhà quyền quý.

Lệ Yên Nhiên cố nén sự không cam lòng, tìm cơ hội, khi bốn bề không người liền chủ động tiếp cận Lục hoàng tử đang đi một mình. Nàng thẹn thùng đưa túi thơm đã thêu suốt bao ngày, táo bạo bày tỏ tâm ý.

Hành động đường đột và nhẹ dạ như vậy, Lục hoàng tử lại không trách cứ nàng, nhưng cũng không có biểu cảm hay lời nói dư thừa nào, chỉ đứng yên lặng lẽ nghe nàng nói.

Lệ Yên Nhiên sợ có người thấy được, vội vàng nhét túi thơm vào tay hắn rồi nhanh chóng rời đi.

Vậy nên nàng không thấy được Tạ Trì thản nhiên và chán ghét ném chiếc túi thơm nàng dày công thêu rơi xuống đất, chẳng buồn để vào mắt.

Nhưng Giang Ứng Thiền lại thấy.

Là hoàng tử, Tạ Trì đương nhiên có rất nhiều thiếu nữ ái mộ. Giang Ứng Thiền không vì Lệ Yên Nhiên thầm yêu người mình để ý mà tỏ ra khó chịu, ngược lại nhặt lên chiếc túi thơm ấy, kèm theo quà tặng, nhờ người thay mặt Tạ Trì khéo léo từ chối nàng.

Túi thơm thêu dấu của thiếu nữ bị vứt bỏ trên đất, nếu để người khác nhặt được rồi đem ra làm chuyện lớn thì không hay chút nào. Hơn nữa, cách làm của Tạ Trì khiến Giang Ứng Thiền không mấy đồng tình. Dù không thích, cũng không cần phải chà đạp lên tấm chân tình của người khác như vậy.

Chính Giang Ứng Thiền đã giữ lại cho mối tình đầu ngây ngô của Lệ Yên Nhiên một kết thúc trọn vẹn và thể diện.

Ban đầu, Lệ Yên Nhiên nghĩ rằng thật sự là Tạ Trì sai người tới từ chối mình, có chút mất mát, nhưng lại cảm thấy an ủi vì chàng quả là người dịu dàng, sợ nàng buồn, còn cẩn thận tặng kèm bao nhiêu lễ vật.

Sau đó, có hạ nhân lỡ lời tiết lộ, nàng mới biết – hóa ra không phải Tạ Trì, mà là cô gái kia đã sắp xếp tất cả.

Người bình thường sẽ cảm kích sự chu đáo của Giang Ứng Thiền, nhưng Lệ Yên Nhiên thì không.

Nàng tràn ngập phẫn hận, cảm thấy mình bị Giang Ứng Thiền chế giễu, liền đẩy hết đống lễ vật quý giá xuống đất.

Tất cả những thứ này là gì chứ? Thương hại nàng sao?

Lệ Yên Nhiên cảm thấy bị xúc phạm.

Lần thứ hai gặp Giang Ứng Thiền là ở Thanh Châu. Cha của Lệ Yên Nhiên bị điều đi nơi khác, nàng theo di nương đến Thanh Châu. Đáng tiếc, không lâu sau đó, hạn hán xảy ra.

Người chết đói la liệt, dân tị nạn khắp nơi.

Tiên hoàng vì muốn tạo danh tiếng cho Giang Ứng Thiền, bồi dưỡng nàng trở thành một hoàng phi được dân chúng yêu mến, nên đã cử nàng đi phát cháo cứu trợ tại vùng thiên tai.

Khi dịch bệnh bùng phát ở Thanh Châu, Giang Ứng Thiền đang cùng quân đội của huynh trưởng tại thành bên cạnh. Triều đình tạm thời chỉ định họ đến phong tỏa mấy huyện của Thanh Châu.

Ngay cả phủ thành cũng truyền bệnh dịch, bị binh lính bao vây chặt, không cho ra vào. Dịch bệnh lây lan nhanh chóng, người chết từng đợt, trong thành ai nấy đều hoảng loạn.

Tri phủ Thanh Châu, cha của Lệ Yên Nhiên, không đành lòng nhìn dân chúng chờ chết trong tuyệt vọng, liền dẫn một nhóm người dân định trốn ra khỏi phong tỏa.

Lúc đó, tướng quân không có mặt, binh lính suýt không ngăn được họ, nhưng cũng không dám bắn tên giết quan lớn như tri phủ.

Khi Giang Ứng Thiền nghe tin, nàng lập tức chạy đến, quyết đoán cầm lấy cung tên, không chút do dự bắn một mũi xuyên tim Lệ tri phủ, người cầm đầu nhóm người muốn trốn ra.

Sau đó, nàng tiếp tục giết thêm vài kẻ cầm đầu khác.

Cuối cùng cũng ngăn được đám người trốn thoát, đáng tiếc là những binh sĩ đã tiếp xúc với người bệnh cũng phải bị phong tỏa cùng họ.

Khi Lệ Yên Nhiên chạy đến, nàng nhìn thấy đúng cảnh tượng đó.

Trên tường thành cao, thiếu nữ vận y phục trắng đứng lạnh lùng. Đôi tay mảnh mai, trắng muốt, kéo cung bắn xuyên qua tim cha nàng. Sau đó, nàng lại giết chết huynh trưởng và em trai cùng cha khác mẹ của nàng…

Khoảnh khắc đó khắc sâu trong tâm trí Lệ Yên Nhiên suốt đời. Đến khi nàng già, đến lúc chết, ký ức ấy vẫn rõ ràng như mới hôm qua.

Bầu trời u ám, giáp sắt tối màu phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo giữa trời đất âm u.

Mái tóc đen mềm mại của thiếu nữ buông xuống, vẻ đẹp đoạt hồn đoạt phách.

Khi nàng ấy nhìn về phía Lệ Yên Nhiên, đôi mắt màu nhạt trong veo như ngọc lưu ly, khiến người ta liên tưởng đến nữ thần trên chín tầng trời.

Dịu dàng, nhân từ, nhưng vô tình.

Lệ Yên Nhiên sững sờ, sau đó gào khóc thảm thiết.

Nàng không hiểu tại sao Giang Ứng Thiền – một tiểu thư thế gia trông có vẻ yếu đuối kiêu kỳ – lại có thể giết nhiều người như vậy mà không chớp mắt.

Sao nàng ta có thể tàn nhẫn như vậy?

Lệ Yên Nhiên nghĩ Giang Ứng Thiền dám tự tiện giết chết tri phủ, chắc chắn sẽ khiến thánh thượng nổi giận. Nhưng đợi mãi, nàng chỉ nhận được tin nhà mình bị tịch thu tài sản và tru diệt.

Thánh thượng còn ca ngợi Giang Ứng Thiền quả quyết, thông minh và lý trí, ban thưởng nhiều vùng đất phì nhiêu.

Cha của Lệ Yên Nhiên đã vi phạm lệnh cấm, khiến thánh thượng giận dữ, ra lệnh giết tất cả nam đinh trong nhà họ Lệ, nữ quyến bị sung vào thanh lâu.

Lệ Yên Nhiên không hiểu vì sao – kẻ giết cha huynh nàng lại bình an vô sự, trong khi nàng lại bị đưa vào chốn phong trần.

Nàng không biết, cha nàng suýt chút nữa đã gây ra đại họa.

Dù Lệ tri phủ thật sự thương xót dân chúng hay chỉ đơn thuần muốn lợi dụng họ để tự cứu mình, thì hành động đó cũng không hề tính đến đại cục.

Nếu dịch bệnh lan ra, không chỉ một thành mà cả vùng sẽ chìm trong cái chết. Hơn nữa, bên ngoài thành chính là nơi các y sĩ từ khắp nơi tập trung để bốc thuốc. Nếu họ bị lây nhiễm, ai sẽ cứu chữa những người bệnh?

Nàng cũng không hiểu, Giang Ứng Thiền đã đối xử tốt với nàng đến mức nào.

Dù thấu suốt lòng oán hận trong mắt Lệ Yên Nhiên, Giang Ứng Thiền vẫn nghĩ đến chuyện mình đã tự tay giết cha và huynh đệ nàng, mang trong lòng cảm giác muốn bù đắp.

Khi quan binh ồ ạt tịch thu tài sản nhà họ Lệ, Giang Ứng Thiền đưa Lệ Yên Nhiên về phủ Giang.

Trong phủ có một cây hồng lớn, chỉ kết duy nhất một trái, đỏ tươi như ánh mặt trời rực rỡ.

Giang Ứng Thiền hái quả hồng duy nhất ấy, đưa cho Lệ Yên Nhiên:
“Đừng sợ.”

Nếu biết gốc tích của cây hồng này, sẽ hiểu quả hồng ấy quý giá nhường nào.

Nó là một lời cam kết rằng Giang gia sẽ che chở cho nàng.

Giang Ứng Thiền nói nàng có thể ở lại phủ Giang, tìm một mối lương duyên tốt đẹp. Giang gia sẽ chuẩn bị của hồi môn cho nàng. Nếu không muốn gả, nàng cũng có thể sống trong phủ Giang suốt đời.

Nhưng Lệ Yên Nhiên hất đổ quả hồng trên tay Giang Ứng Thiền, giẫm lên khiến nước hồng văng tung tóe, thấm sâu vào lòng đất.

Lệ Yên Nhiên không thèm bận tâm đến sự tử tế giả vờ của Giang Ứng Thiền. Nàng ngậm một hơi căm hận, thà làm kỹ nữ cũng không chịu nhận sự施舍 từ Giang Ứng Thiền.

Giang Ứng Thiền khẽ thở dài, đích thân đưa nàng đến thanh lâu.

Ra vào chốn phong trần như thế, đối với danh tiếng của các tiểu thư danh gia vọng tộc là điều tối kỵ. Thông thường, những cô gái quyền quý sẽ không bao giờ bén mảng đến nơi đó. Vì vậy, khi người quản sự nhìn thấy Giang Ứng Thiền khoác trên mình khí chất cao sang bước vào, hắn suýt chút nữa kinh ngạc đến rơi cằm.

Nhưng Giang Ứng Thiền chẳng mấy để tâm đến những quy tắc này. Nàng nhìn Lệ Yên Nhiên an vị, chỉ để lại một câu:
“Chỉ cần muội muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể đến Giang phủ tìm ta. Hôn lễ và sính lễ đã hứa, ta sẽ luôn chuẩn bị sẵn cho muội.”

Lệ Yên Nhiên nghĩ rằng Giang Ứng Thiền đích thân đưa nàng đến đây chỉ để nhìn thấy cảnh nàng sa sút. Nàng không hề nhận ra dụng ý thực sự trong hành động đó.

Trong thanh lâu, Lệ Yên Nhiên phạm không ít lỗi. Nhưng mỗi lần như vậy, người quản sự lại nhớ đến vị tiểu thư quyền quý đã đích thân đưa nàng đến đây ngày hôm đó, nên không dám làm khó dễ nàng quá mức.

Chẳng bao lâu sau, Lệ Yên Nhiên bắt đầu hối hận.

Nàng lại không cam lòng.

Không cam lòng cả đời làm một kỹ nữ thấp hèn.

Nàng hận Giang Ứng Thiền.

Tại sao Giang Ứng Thiền lại được sống cao quý và trong sạch như vậy, trở thành phi tử của Lục hoàng tử, rồi trở thành Thái tử phi, cuối cùng mẫu nghi thiên hạ?

Sau nhiều năm chịu đựng, nàng sắp đặt một cuộc gặp gỡ tình cờ với Tạ Trì. Điều khiến nàng bất ngờ là lúc đó, Tạ Trì dường như đã chán ghét Giang Ứng Thiền. Giọng điệu bực bội của hắn khiến Lệ Yên Nhiên chắc chắn rằng Tạ Trì đã mệt mỏi với Giang Ứng Thiền.

Nàng nói với Tạ Trì rằng nàng có thể giúp hắn phế truất Giang Ứng Thiền khỏi vị trí hoàng hậu.

Nếu cả hai người họ đều ghét Giang Ứng Thiền, vậy thì nên hợp tác.

Vậy là Tạ Trì đưa nàng vào cung, ban cho nàng sự sủng ái vô bờ.

Thời gian đó, Lệ Yên Nhiên kiêu ngạo và đắc ý vô cùng, ngày ngày chạy đến trước mặt Giang Ứng Thiền khoe khoang.

Nàng đã thua Giang Ứng Thiền suốt nửa cuộc đời, cuối cùng cũng có thể giẫm lên nàng, hả hê ngẩng cao đầu.

Danh gia vọng tộc thì sao, hoàng hậu thì sao? Cuối cùng vẫn phải độc phòng, không được phu quân yêu thương.

Nhưng đáng tiếc, bất kể nàng phô trương thế nào, Giang Ứng Thiền vẫn luôn bình tĩnh, không có chút ghen tuông, đố kỵ hay oán hận nào như nàng mong đợi.

Năm tháng trôi qua, Giang Ứng Thiền dần lớn lên, càng trở nên đẹp đẽ động lòng người, nhưng lại ngày càng khó đoán.

Nàng đoan trang, dịu dàng, điềm tĩnh và là mẫu nghi thiên hạ. Nàng là người đứng trên tất cả, nhưng lại thân thiện và hòa ái, như thể ngoài nàng và Tạ Trì ra, cả hậu cung đều yêu mến vị hoàng hậu này.

Ai ai cũng yêu mến nàng.

Lệ Yên Nhiên và Tạ Trì không nhận ra, việc thu phục lòng người đối với Giang Ứng Thiền là chuyện dễ như trở bàn tay. Nàng muốn ai yêu quý mình, điều đó đơn giản vô cùng – trừ khi nàng không muốn nhận lấy tình cảm của họ.

Trừ khi, nàng đã chán ghét họ.

Nàng luôn kiên nhẫn với hai người này.

Đối với Tạ Trì, đó là vì địa vị của hắn tạm thời không thể thay thế, và nàng nghĩ hắn đã từng có ơn cứu mạng nàng.

Còn với Lệ Yên Nhiên, đó là vì cảm giác tội lỗi và muốn bù đắp. Dù sao, nàng đã tận mắt chứng kiến Giang Ứng Thiền giết cha và huynh của mình.

Lệ Yên Nhiên không biết rằng nàng đang tiêu hao dần thiện ý và lòng kiên nhẫn của Giang Ứng Thiền dành cho mình.

Lệ Yên Nhiên chỉ cảm thấy mình đã thắng lợi, kẻ tiểu nhân đắc chí, hận không thể mỗi ngày đều tìm Giang Ứng Thiền để gây khó dễ. Nhưng điều khiến nàng phiền muộn là cả hậu cung trên dưới đều như là tay chân của Giang Ứng Thiền.

Mỗi lần nàng nói lời cay độc với Giang Ứng Thiền, ngay lập tức ba kẻ thân tín của nàng ta sẽ mắng nàng đến mức không ngẩng đầu lên được. Điều này thường khiến Lệ Yên Nhiên tức giận đến phát điên.

Nàng nghĩ bọn họ đều là kẻ ngốc—nàng, Giang Ứng Thiền, và cả họ, vốn dĩ là kẻ thù trời sinh. Phi tần hậu cung, nữ nhân nhà quyền quý, đều là những kẻ phải tranh giành sống chết với nhau. Chỉ khi chiếm được sự sủng ái của hoàng thượng, mới có thể hưởng vinh hoa phú quý, áp chế tất cả.

Thế mà bọn họ lại không tìm cách lấy lòng hoàng đế, ngược lại còn đi bảo vệ kẻ địch.

Lệ Yên Nhiên khinh thường những kẻ ngu ngốc đó, thề phải kéo Giang Ứng Thiền xuống khỏi vị trí hoàng hậu. Nhưng đáng tiếc, Giang Ứng Thiền khó đối phó đến mức dù nàng có làm mọi cách cũng không thể lay chuyển địa vị của nàng ấy.

Một ngày nọ, nàng nảy ra ý định dùng mỹ nhân kế đối phó với Giang Ứng Thiền.

Nàng sai Lệ quốc cữu (cậu ruột) tìm người thực hiện. Ban đầu, nàng chỉ muốn thử xem sao, không ngờ Giang Ứng Thiền thực sự giữ người đó lại.

Khi nghe tin, Lệ Yên Nhiên sững sờ, chiếc chén trà trong tay rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Không thể trách nàng kinh ngạc. Dù Lệ Yên Nhiên căm hận Giang Ứng Thiền đến mức nào, nàng cũng phải thừa nhận rằng, người như Giang Ứng Thiền có gương mặt dường như chẳng bao giờ vì ai mà rung động, khí chất cao ngạo lạnh lùng, không ai có thể tính toán được. Thế mà chiêu trò đơn giản đến vậy lại có tác dụng?

Lệ Yên Nhiên cảm thấy như mình đang nằm mơ.

Nhưng chỉ cần có tác dụng là đủ.

Để không ảnh hưởng đến việc người đó tiếp cận Giang Ứng Thiền, Lệ Yên Nhiên kiên nhẫn, không tìm nàng ta gây sự, cố tình kéo Tạ Trì đi, tạo cơ hội cho bọn họ tiếp xúc.

Tạ Trì không hề vui mừng như nàng tưởng tượng. Hắn có vẻ như cùng chung suy nghĩ với nàng—không thể tin được, như một giấc mơ.

Tạ Trì không phải nên vui sao?

Lệ Yên Nhiên không muốn nghĩ sâu xa. Cảm giác nguy cơ dâng trào khiến nàng càng dùng mọi thủ đoạn để bám lấy Tạ Trì, không để hắn có thời gian suy ngẫm.

Lệ Yên Nhiên đợi Giang Ứng Thiền mắc sai lầm, hy vọng có thể buộc tội nàng ta bất trung bất nghĩa, làm loạn hậu cung, tốt nhất là trực tiếp đẩy nàng vào lãnh cung.

Nhưng đợi mãi, không hề có tiến triển.

Một lần đi xuống phía nam, nàng phạm nhiều sai lầm, hoặc có thể vì lý do nào đó khác, Tạ Trì bắt đầu lạnh nhạt với nàng. Lệ Yên Nhiên hoảng loạn.

Nàng cho rằng do mình đã hứa giúp hắn phế truất Giang Ứng Thiền nhưng không có tiến triển gì, khiến Tạ Trì sinh ra bực bội. Vì thế nàng càng gấp gáp muốn ra tay với Giang Ứng Thiền, rồi mới phát hiện—

Người mà nàng và quốc cữu cử đến dường như đã phản bội?

Cố tình kéo dài thời gian, không để nàng có cơ hội hãm hại Giang Ứng Thiền.

Lệ Yên Nhiên tức giận đến cuồng nộ, sai người áp giải kẻ được gọi là “cầm sư” (thầy dạy đàn) kia đến.

Nàng định trách phạt nhưng ngay khi nhìn thấy người đó, cơn giận lập tức bị vẻ đẹp của hắn áp chế.

Cầm sư được chọn dựa trên hình mẫu của Tạ Trì, nhưng tại sao—hắn ta lại còn đẹp hơn cả Tạ Trì?

Lệ Yên Nhiên nhìn người, lúc nào ánh mắt đầu tiên cũng chỉ quan tâm đến dung mạo. Dù bên ngoài vẫn ca ngợi nàng là đệ nhất mỹ nhân của triều đại, nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, Giang Ứng Thiền mới là cô gái đẹp nhất mà nàng từng gặp.

Rất ít người nhắc riêng về nhan sắc của Giang Ứng Thiền, bởi lẽ, đó chỉ là một trong vô số điểm sáng của nàng, thậm chí còn là phần không đáng kể nhất.

Lệ Yên Nhiên ghét Giang Ứng Thiền, nhưng chưa bao giờ xem thường nàng. Đôi lúc nàng còn cảm thấy, Tạ Trì chưa chắc đã xứng với Giang Ứng Thiền.

Ý nghĩ lạ lùng nảy lên trong đầu nàng—người kia, khi đứng cạnh Giang Ứng Thiền, dường như còn xứng đôi với nàng hơn cả Tạ Trì.

Mỹ nhân kế rõ ràng thất bại. Mỹ nhân ấy thậm chí còn muốn dốc lòng dốc dạ với đối tượng nhiệm vụ, đến mức không đáng giá, dâng không.

Lệ Yên Nhiên lại ghen tỵ.

Giang Ứng Thiền, tại sao nàng lại may mắn đến thế? Nhan sắc, tài năng, quyền lực, địa vị, lòng dân, nàng đều có cả. Nàng còn sở hữu tình yêu vô bờ bến.

Phụ thân Giang Ứng Thiền chỉ có một chính thê. Nàng là đứa con duy nhất của cha mẹ, được các bậc trưởng bối, huynh trưởng cưng chiều, đến cả tiên hoàng và trưởng công chúa cũng thiên vị nàng.

Giang Ứng Thiền, nàng sinh ra đã chẳng thiếu thốn tình yêu. Bây giờ, ngay cả người do Lệ Yên Nhiên phái đi cũng yêu nàng.

Dựa vào đâu chứ?

Dựa vào đâu, dựa vào đâu, dựa vào đâu, dựa vào đâu?

Lệ Yên Nhiên hận Giang Ứng Thiền.

Lúc này nàng như chó cùng rứt giậu, càng cay cú hơn khi ba kẻ thân tín của Giang Ứng Thiền tiếp tục chọc tức nàng.

Vì vậy, nàng dùng đến thủ đoạn độc ác nhất—phái người hãm hại thanh danh của Giang Ứng Thiền.

Khi vừa sắp xếp xong, Lệ Yên Nhiên đã có chút hối hận.

Thực ra, chiêu trò này cũ rích đến mức khó tin. Vậy mà Lệ Yên Nhiên lại để đến tận cùng mới dùng đến, chính nàng cũng không hiểu vì sao.

Kế hoạch thành công.

Sự kiên nhẫn của Giang Ứng Thiền dành cho Tạ Trì và Lệ Yên Nhiên đã cạn kiệt.

Nàng chủ động bước vào ván cờ, sau đó thẳng tay lật đổ toàn bộ bàn cờ.

Trước mặt mọi người, Giang Ứng Thiền lấy ra thánh chỉ mà tiên hoàng để lại, “hưu phu” (bỏ chồng), nhưng lại nâng Lệ Yên Nhiên lên làm hoàng hậu.

Khi ấy, Lệ Yên Nhiên chưa ý thức được rằng, nàng đã mất đi sự bao dung và che chở của Giang Ứng Thiền.

Lòng trắc ẩn và cảm giác tội lỗi của Giang Ứng Thiền đối với Lệ Yên Nhiên cũng có giới hạn.

Giang Ứng Thiền mang theo của hồi môn rời đi. Ngày ấy, nàng gần như dọn sạch Phượng cung, để lại hai chiếc rương lớn trong góc kho, hai chiếc rương duy nhất còn sót lại, khóa cẩn thận.

Khi mở ra, Lệ Yên Nhiên sững sờ, lùi lại mấy bước, nước mắt bất giác trào ra.

Bên trong là sính lễ của nàng.

Đó là sính lễ mà Giang Ứng Thiền từng hứa chuẩn bị cho nàng, cùng với phần hồi môn mà bà ngoại của Lệ Yên Nhiên gửi gắm Giang gia bảo quản. Thậm chí, cả chiếc túi thơm mà nàng từng vứt bỏ sau này cũng được cất giữ cẩn thận.

Hai chiếc rương ấy, theo Giang Ứng Thiền từ Giang phủ đến hoàng tử phủ, rồi từ Đông cung đến Phượng cung.

Những gì Giang Ứng Thiền hứa, nàng đều làm được.

Nàng từng nói, nếu Lệ Yên Nhiên hối hận, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm đến nàng, lời hứa đó vẫn luôn giữ nguyên.

Dù khi Lệ Yên Nhiên còn ở thanh lâu nguyền rủa Giang Ứng Thiền vì ghen tỵ, dù khi nàng được đưa về cung khoe khoang trước mặt Giang Ứng Thiền, dù khi nàng không tiếc mọi thủ đoạn để đối phó Giang Ứng Thiền…

Lời hứa đó vẫn còn giá trị.

Lệ Yên Nhiên luôn có thể quay đầu bất cứ lúc nào, chỉ cần nàng muốn.

Nhưng đáng tiếc, nàng hết lần này đến lần khác bỏ lỡ cơ hội đó.

Giờ đây, cơ hội ấy đã không còn nữa, sự bù đắp của Giang Ứng Thiền dành cho nàng cũng đã chấm dứt.

Nói cho cùng, việc Lệ Yên Nhiên được phong hậu cũng coi như một cuộc hôn nhân, nhưng không có lễ cưới, không có người thân hay bạn bè tham dự.

Ngày hôm đó, chỉ có sính lễ mà Giang Ứng Thiền để lại cho nàng.

Đó là sự nhân từ cuối cùng mà Giang Ứng Thiền dành cho nàng.

Về sau, Lệ Yên Nhiên dần dần tự hủy hoại bản thân, vì đức mỏng không xứng vị.

Cuối cùng, nàng bị người đàn ông mình yêu ghét bỏ, khuôn mặt bị hủy hoại vì bỏng, bị giáng làm thứ dân và giam cầm cả đời, lại còn trúng độc mãn tính.

Nàng sắp chết.

Khi còn ở hậu cung, không biết phi tần nào—có lẽ là vì muốn trả thù cho bạn mình—đã lén bỏ độc dược vào thức ăn của nàng.

Đến khi móng tay bắt đầu đen sạm, Lệ Yên Nhiên mới nhận ra độc đã ngấm vào xương tủy.

Nàng sẽ phải tận mắt chứng kiến bản thân mình từng chút một thối rữa, từng chút một chết dần chết mòn.