Ngụy Trường Yên nhìn theo bóng lưng nàng rời đi, đôi mắt hơi nheo lại, giọng nói dần lạnh lẽo.

“Ngươi đã cho nàng một tấm gương xấu.”

Dương Nhuyễn phi dẫn Viên Mạc rời khỏi, hắn đi ngay sau nàng, nhưng vẫn không ngừng quay đầu lại nhìn ta, ánh mắt đầy lo lắng.

Ta cười khẽ, hỏi:

**”Bệ hạ không thích nàng sao?

Nàng đã tiến cung được năm năm rồi.”**

Ngụy Trường Yên thản nhiên quay người, đáp giọng hời hợt:

**”Năm đó ngươi từ chối trẫm, trẫm liền dùng những lời tương tự để thử nàng.

Tính tình nàng không mạnh mẽ như ngươi.

Mỗi lần trẫm nhìn nàng, đều cảm thấy giống như đang nhìn thấy ngươi trong tương lai.”**

Ta bình tĩnh hỏi:

“Vậy nên bệ hạ phong nàng làm Nhuyễn phi?”

Ngụy Trường Yên đột nhiên dừng bước.

Cách đó không xa, Tần Diêu – Thống lĩnh Cấm vệ quân đang đứng chờ.

Ta bị giam trong Đông sương phòng.

Ngụy Trường Yên quyết tâm cắt đứt mọi liên lạc giữa ta và bên ngoài.

Ta cả ngày không có gì ăn, cũng không gặp được bất cứ ai.

Mãi đến khi trời tối, hắn mới đẩy cửa bước vào, trên tay bưng một đĩa bánh lạnh.

Lúc đó, ta đang ngồi dưới ánh đèn, lặng lẽ viết chữ.

“Bệ hạ tìm được người chưa?”

**”Chưa.

Vậy nên ngươi vẫn phải tiếp tục bị nhốt lại.”**

Ngụy Trường Yên đặt đĩa bánh xuống, nhìn vào tờ giấy chi chít nét mực của ta.

Trên đó, dày đặc chỉ có ba chữ— “Viên Vĩ Chi”.

Hắn khẽ cười nhạt.

“Viết cái tên này, có thể ăn được sao?”

Ta chậm rãi đưa tay, vươn về phía đĩa bánh, nhưng không hề cầm lên.

Chỉ ngẩng đầu nhìn hắn, rồi nhẹ nhàng lật cổ tay, làm đĩa bánh rơi xuống đất.

Ngụy Trường Yên nhìn xuống mặt đất, vẻ mặt thản nhiên như không.

**”Rất tốt.

Vậy thì đừng ăn nữa.”**

Ta không bận tâm, cúi đầu tiếp tục viết.

**”Bệ hạ, người sẽ không thể tìm được Ngụy Phất đâu.

Mà ta cũng không phải vô hạn kiên nhẫn.”**

Nét bút dừng lại.

“Bệ hạ không bằng suy nghĩ xem, tội kỷ chiếu nên viết thế nào đi.”

Ngụy Trường Yên nhấc lên tờ giấy ta vừa viết, bỗng đổi đề tài.

**”Trẫm thực sự tò mò,

Ngươi thích hắn ở điểm nào?

Đến giờ hắn cũng không đến cứu ngươi.”**

Ta cầm bút, ngẩng lên nhìn hắn, trong lòng bỗng cảm thấy buồn cười không hiểu nổi.

“Cứu ta?

Nếu ta muốn rời khỏi đây, chỉ cần nói ra nơi giam giữ Ngụy Phất với bệ hạ là được, phải không?”

Nhưng ta vốn không định rời đi.

“Ngươi muốn ở lại trong cung?”

Ta đặt bút xuống, khẽ thở dài.

“**Bệ hạ, ta đã nói rồi.

Ta muốn ngài ban tội kỷ chiếu, muốn ngài chém ngang lưng Đông Dương Vương.

Chưa có tội kỷ chiếu của bệ hạ, ta sẽ không rời khỏi hoàng cung.”

Ngụy Trường Yên siết chặt tờ giấy trong tay, dùng lực vo tròn nó lại.

“Vậy thì cứ chờ chết ở đây đi.”

Hắn quay người định rời đi, nhưng ta gọi hắn lại.

“Ngụy Trường Yên, ta muốn hỏi ngươi một chuyện.”

Bóng lưng hắn dừng lại.

“**Ngụy Trường Yên, năm đó ngươi thừa nước đục thả câu, ép ta vào cung—

Có phải là vì ngươi thích ta không?”

Hắn xoay người, nhíu mày nhìn ta.

“Triệu Như Ngọc, ngươi lại muốn làm gì?”

Ta cúi người nhặt lên tờ giấy bị vo tròn.

“**Tiên đế si mê thuật trường sinh,

Thái hậu chỉ quan tâm đến Ngụy Phất.

Các tiểu thư thế gia phần lớn đều ngưỡng mộ Viên Mạc như ta,

Một số ít như Ngụy Quỳnh, lại yêu mến huynh trưởng ta.**

Còn ngươi—

Dù có thân phận Thái tử, nhưng ốm yếu ít nói, lại được hứa hôn với cháu gái xa của Thái hậu.

Không ai quan tâm đến ngươi.

Ngươi luôn nói chỉ để tâm đến quyền lực, không quan tâm đến lòng ta,

Là bởi vì ngươi biết rằng, ta sẽ không bao giờ thích ngươi.”

Ta và hắn đối diện nhau, tĩnh lặng mà đối chọi.

“**Thực ra, ngươi cũng rất khao khát…

Có một người thật lòng yêu ngươi, đúng không?**”

Ngụy Trường Yên chằm chằm nhìn ta, ánh mắt băng lãnh, không nói một lời.

 

“Ngươi ghen tị với Ngụy Phất.

Ghen tị rằng hắn sinh ra cùng mẫu hậu với ngươi, nhưng dù thua kém ngươi mọi mặt, lại được thái hậu yêu thương.

 

Ngươi cũng ghen tị với Viên Vĩ Chi.

Ghen tị với dung mạo phong lưu, ghen tị với võ công xuất chúng của hắn,

Khiến ngươi— một kẻ điềm đạm, nhã nhặn— chỉ trở thành một người tầm thường, chẳng có gì nổi bật.”

Hắn cuối cùng cũng động, từng bước tiến về phía ta.

 

“**Bệ hạ giết Ngụy Phất, để bù đắp sự thiếu hụt tình thương của mẫu hậu.

Lại muốn giành lấy ta từ tay Viên Mạc, để bù đắp những năm tháng không ai đoái hoài.

Không phải vậy sao?”

 

Cổ tay ta bị hắn mạnh mẽ siết chặt!

Ngụy Trường Yên giật mạnh ta về phía hắn, ánh mắt tàn nhẫn gắt gao khóa chặt lấy ta.

“Ngươi tưởng rằng— ngươi cái gì cũng biết sao?”

Hắn gần như lôi xềnh xệch ta đến bên linh cữu của Thái hậu, rồi tàn nhẫn đẩy mạnh ta vào quan tài.

“CÚT HẾT CHO TRẪM!”

Nửa đêm canh ba, tiếng quát giận dữ của Ngụy Trường Yên kinh động toàn bộ cung nhân, bọn họ hoảng hốt kéo nhau lui ra ngoài, không dám nán lại.

Trong linh đường, không còn một ai.

Ta gắng gượng đứng dậy, tựa vào linh cữu.

**”Bệ hạ tức giận như vậy…

Xem ra ta đã nói đúng rồi.”**

Ngụy Trường Yên siết chặt cánh tay ta, dùng sức ép ta xuống linh cữu, gương mặt gần như dán lên bề mặt quan tài lạnh lẽo.

**”Ngươi không biết gì cả!

Từ nhỏ, thân thể ta luôn khỏe mạnh.

Là bà ta!

Bà ta là một kẻ điên ngu xuẩn, luôn dùng đủ mọi cách để khiến ta đổ bệnh, chỉ để tiên đế phải đến thăm bà ta!”**

Trên linh cữu Thái hậu, bốn góc treo những tấm màn vải trắng nhợt, buông rủ xuống đất, đan xen trong bóng tối.

Cơn gió đêm thổi qua, cuốn lớp vải trắng lơ lửng trong không trung, tạo thành một bức màn mờ ảo, che khuất một nửa gương mặt sắc bén của Ngụy Trường Yên.

Hắn nhìn chằm chằm vào quan tài, giọng nói chứa đầy châm biếm.

**”Ngươi nghĩ rằng bà ta yêu thương Ngụy Phất sao?

Bà ta yêu tiên đế!

Bà ta nuôi dưỡng Ngụy Quỳnh chỉ vì tiên đế từng khen một câu: ‘Công chúa thật đáng yêu’!

Bà ta căm ghét Ngụy Phất, bởi vì bà ta cho rằng chính hắn đã giành mất trái tim tiên đế!

Vậy nên bà ta chỉ muốn dốc hết mọi thứ cho Ngụy Phất, bà ta biết cái gì chứ?

Một nữ nhân ngu muội và đáng thương, chỉ biết chống lưng cho nhà mẹ đẻ, chỉ biết **thiên vị con út.

Ta cần tình thương của bà ta sao?”**

Ngụy Trường Yên cúi thấp xuống, kề sát ta hơn, ngón tay lạnh lẽo lướt nhẹ trên gò má ta.

**”Đáng tiếc nhất là, bà ta chết quá sớm.

Ta thực sự rất muốn để bà ta tận mắt chứng kiến—

Ngụy Phất sẽ có kết cục như thế nào.”**

Toàn thân ta bị hắn áp chặt lên linh cữu, hai tay siết chặt, dùng sức giãy giụa thoát khỏi kìm kẹp, hơi thở gấp gáp.

“Ngụy Trường Yên!”

Ngón tay hắn băng lãnh, chậm rãi miết dọc theo gò má, rồi trượt lên đến tóc mai.

“Còn về ngươi, Triệu Như Ngọc…”

Hắn đột nhiên khẽ cười, giọng nói vừa lạnh nhạt, vừa thâm sâu.

**”Làm sao ngươi biết được…

Rằng ta không thích ngươi?”**

Cảm giác búi tóc bị nới lỏng.

Ta mạnh mẽ vùng vẫy!

Cánh tay ta đột ngột bị vặn chặt hơn.

Ngụy Trường Yên gỡ toàn bộ trâm cài trên đầu ta xuống, tùy tiện ném ra hành lang bên ngoài.

Hắn dùng hai ngón tay kẹp lấy cằm ta, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

“Ta không muốn ngươi lát nữa làm ta bị thương.”

Ẩn ý trong câu nói, rõ ràng không cần nói thêm.

“Ngụy Trường Yên!”

Không biết lấy đâu ra sức lực, ta cắn răng chịu đau, mạnh mẽ hất tay, dùng hết sức đẩy mạnh hắn ra xa.

“Đây chính là bản lĩnh của ngươi sao?”

Ta chống tay lên quan tài, từ từ đứng dậy, mái tóc dài xõa tung trước ngực, từng lọn rối tung che khuất tầm mắt.

Hắn nhìn ta chằm chằm, đôi mắt phượng thâm trầm lạnh lẽo, tản ra sát ý u ám.

“Bản lĩnh của ta? Đây chỉ mới là một phần.”

Ngụy Trường Yên nắm lấy tấm màn trắng lơ lửng trong gió, từ từ kéo xuống, vải trắng chất đống lên nền đất lạnh lẽo.

**”Trẫm đã ra lệnh cho Cấm vệ quân điều tra toàn bộ những người ngươi tiếp xúc trong bảy năm qua.

Thật bất ngờ— trong số đó, có bảy mươi tư người từng là phạm nhân được phụ thân ngươi giúp đỡ mà được thả.

Ngay lúc này, Cấm vệ quân đang ráo riết bắt giữ tất cả bọn họ.

Ngươi nghĩ xem, trẫm cần bao nhiêu thời gian…

Mới có thể tìm ra Ngụy Phất?”**

Ta mím chặt môi, trái tim đập mạnh dần, ánh mắt không rời khỏi hắn.

“Ngươi định tra tấn họ?”

Hắn nhướng mày, cười cợt ngạo mạn.

**”Nếu bọn họ cũng cứng đầu như ngươi, không chịu mở miệng—

Dĩ nhiên.”**

Trong lòng ta dâng lên cơn bất an, không thể không lo lắng cho Quách Lao Đầu và Tô đại phu.

Hắn lại tiến từng bước về phía ta.

**”Triệu Như Ngọc, nếu ngươi chịu nói ra ngay bây giờ—

Trẫm sẽ tha cho bọn họ,

Còn phong ngươi làm phi.

Ngươi phụ lòng Viên Vĩ Chi một người, nhưng có thể cứu lấy bảy mươi tư mạng sống.”**

Hắn dừng lại ngay trước mặt, ánh mắt châm biếm.

“Dù ngươi không nói tối nay, cũng chỉ là kéo dài thời gian vô ích mà thôi.”

Hắn cúi đầu, siết lấy cổ tay ta, nghiêng người áp sát.

Giọng nói lạnh nhạt, nhẹ nhàng, thoảng bên tai ta ba chữ:

“Ngươi thua rồi.”

Ta vẫn nhìn thẳng về phía trước, chậm rãi nghiêng đầu, ghé sát tai hắn, từng chữ từng chữ cất lên:

**”Bệ hạ, ngươi thực sự…

Chưa bao giờ khát vọng một tấm chân tình sao?””

Chương 33

 

Một lưỡi kiếm dài lạnh lẽo xé rách màn trắng.

“Buông nàng ra!”

Ánh nến phản chiếu lên lưỡi kiếm, ánh bạc sắc bén đến mức khiến hắn phải nheo mắt, kéo ta lăn qua một bên, vừa vặn tránh khỏi mũi kiếm.

Ngụy Trường Yên buông ta ra.

Hắn giật mạnh tấm màn trắng trước mặt, để lộ bóng dáng người cầm kiếm— một gương mặt lạnh lùng mà kiên định.

**”Dương Uyển Trinh,

Ngươi lại dám chĩa kiếm vào trẫm?

Khí tiết của ngươi trở lại rồi sao?”**

Dương Nhuyễn phi mím chặt môi, ánh mắt thất vọng tột độ khi nhìn hắn.

“Ngươi chạm vào nàng một lần nữa, ta sẽ giết ngươi.”

Lưỡi kiếm tiến thêm nửa tấc, không hề có chỗ để thương lượng.

Ngụy Trường Yên liếc nhìn ta, rồi kinh ngạc nhìn Dương Nhuyễn phi, như thể hắn chưa từng quen biết nàng.

**”Dương Uyển Trinh, ngươi điên rồi sao?

Phụ thân ngươi đã mất, ngươi vẫn còn gia tộc.

Chỉ vì nữ nhân này, mà ngươi muốn giết trẫm?”**

Dương Uyển Trinh nhìn hắn đầy tuyệt vọng, nhẹ nhàng thốt lên:

“Ngụy Trường Yên, ngươi chưa từng hiểu ta.”

Ta dựa sát vào linh cữu, nhìn Hoàng đế và phi tần đối đầu nhau.

**”Ngươi không biết Dương cô nương.

Trong khuê phòng, nàng từng được mệnh danh là nữ trúc, không chỉ vì nàng có phẩm hạnh chính trực,

Mà còn vì nàng từng theo học phái Nga Mi, kiếm pháp tinh diệu khéo léo.

Năm đó tại Yến tiệc Lục Trúc, nàng múa kiếm giữa rừng trúc, làm chấn động cả yến hội.

Ngụy Trường Yên, ngươi chưa từng hiểu nàng—

Vậy mà lại ban phong hiệu Nhuyễn phi cho nàng.”**

Hắn sững sờ trong giây lát, chậm rãi ngước mắt nhìn Dương Uyển Trinh.

“Ngươi chưa từng nói với trẫm rằng ngươi biết múa kiếm.”

Dương Uyển Trinh bình tĩnh đáp:

“Vì ngươi không thích nữ nhân cầm đao múa kiếm.”

Hắn cười lạnh, giọng nói đầy châm chọc:

“Trẫm càng không thích bị kiếm chỉ thẳng vào mặt.”

Lợi dụng lúc bọn họ không để ý, ta lặng lẽ đưa tay ra sau, đầu ngón tay lướt qua khe hở trên quan tài.

Quả nhiên, nó vẫn chưa bị đóng chặt.

Ở một góc linh cữu, trên mặt đất bày thiên đăng, ngọn lửa trong bấc cháy sáng rực rỡ.

Không xa, là tấm màn trắng vừa bị xé rơi xuống đất.

Ta khẽ hất chân, thiên đăng lật ngã, dầu trong đèn thấm ướt màn trắng, ngọn lửa từ từ bùng lên.

Nhưng cả hai người bọn họ vẫn không phát hiện ra.

Ngụy Trường Yên nhìn chằm chằm vào Dương Nhuyễn phi, ánh mắt âm u đầy sát khí.

**”Ngươi cũng giống như Triệu Như Ngọc,

Lặng lẽ ẩn nhẫn bấy lâu nay, chỉ để trả thù trẫm.”**

Dương Uyển Trinh cười khẽ hai tiếng, ánh mắt bi thương.

“Ta và nàng không giống nhau.”

Ngụy Trường Yên yên lặng một hồi, rồi tiến thêm một bước.

“Không có gì khác biệt, đều như nhau cả.”

Dương Uyển Trinh siết chặt chuôi kiếm, nhưng nàng không hề muốn làm hắn bị thương.

Hắn bước lên một bước, nàng lại lùi về phía sau một bước,

Nhìn từ xa, giống như thanh kiếm nằm trong tay hắn, chứ không phải nàng đang cầm kiếm chỉ vào hắn.

Ngụy Trường Yên sắc bén nhận ra điều này, lập tức dấn lên áp sát hơn.

Ta vung tóc xõa tung, kéo lỏng y phục, cất giọng kêu lên:

“Dương cô nương, cứu ta!”

Dương Uyển Trinh quay đầu nhìn ta một thoáng, rồi dừng bước.

**”Bệ hạ, nếu Triệu cô nương tự nguyện hầu hạ hoàng thượng, thần thiếp không có lời nào để nói.

Nhưng người mà ta yêu, tuyệt đối không thể là kẻ hèn hạ bức ép nữ nhân.”**

“Người mà ngươi yêu?”

Ngụy Trường Yên thoáng sững người, môi hắn mím lại.

**”Ta vốn cũng không định làm gì nàng ấy.

Ta còn chưa chạm vào nàng…”**

Ta tựa vào góc phòng, lặng lẽ buộc lại y phục, dùng tay vén tóc sau tai, ngước mắt nhìn hắn, nhẹ nhàng lùi về sau một chút.

“Vậy là ta hiểu lầm bệ hạ rồi.”

Ngụy Trường Yên cứng họng.

Nhân lúc hắn quay đầu nhìn Dương Nhuyễn phi, ta nhấc một ngọn đèn dầu khác, hất ra một góc khác trong phòng.

Ngọn lửa từ màn trắng lan rộng, dần dần bao trùm linh cữu Thái hậu, ánh lửa bập bùng sáng lên.

**”Dương cô nương, cháy rồi!

Chúng ta đi thôi!”**

Ngọn lửa leo lên theo màn vải, nhanh chóng sắp bén tới xà ngang.

Dương Uyển Trinh nhìn ta, trầm giọng:

“Ngươi đi trước!”

Ngụy Trường Yên chớp lấy cơ hội, nhanh như chớp giật lấy màn trắng, quấn chặt lấy thân kiếm!

Dương Uyển Trinh lập tức vung kiếm, thi triển kiếm hoa linh hoạt.

Tấm màn trắng bị xé nát bươm.

Khoảnh khắc tầm mắt trở lại bình thường, Ngụy Trường Yên đã áp sát, siết chặt cổ nàng, giọng nói đầy tàn nhẫn:

**”Dương Uyển Trinh!

Ngươi tưởng Triệu Như Ngọc là loại người nào, mà ngươi có tư cách cứu nàng?”**

Dương Uyển Trinh đối diện hắn, không chút sợ hãi.

Dương Uyển Trinh vẫn nắm chặt thanh kiếm, chỉ cần nâng lên, nàng có thể buộc hắn buông tay.

Nhưng nàng chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, như thể muốn nghe hắn nói gì hơn.

**”Suốt năm năm qua, trẫm chỉ vì thấy ngươi có chút tương đồng với nàng ấy—

Mà thử nghiệm tất cả những gì trẫm muốn làm với nàng ấy trên người ngươi.

Nếu không phải vì thế, ngươi nghĩ ngươi là cái thá gì?

Ngươi xứng sao?”**

Ngụy Trường Yên gằn từng chữ, ánh mắt sắc bén như dao.

**”Trước những thủ đoạn này, ngươi vẫn còn có thể yêu trẫm.

Ngươi căn bản không thể so với Triệu Như Ngọc, dù chỉ một chút.”**

Dương Uyển Trinh trầm mặc nhìn hắn, đôi mắt không chớp, để mặc nước mắt lặng lẽ lăn xuống.

Ta đang chạy ra ngoài, nhưng nhìn thấy hai người bọn họ vẫn chưa ra, liền quay lại kéo Dương Uyển Trinh đi.

“Rắc——!!”

Thanh xà trên mái nhà bị cháy gãy đôi!

Ngụy Trường Yên đứng ngay bên dưới.

Dương Uyển Trinh phản ứng trước tiên, quăng kiếm, mạnh mẽ đẩy hắn ra xa!

“Cẩn thận!”

Ngụy Trường Yên bị đẩy văng ra, tránh thoát cột xà đang đổ xuống.

Đúng vào giờ Hợi, đám cháy đã thu hút sự chú ý, càng lúc càng có nhiều người kéo đến dập lửa.

Ta bị vòng lửa vây quanh, tiến thoái lưỡng nan.

Bỗng nhiên có người nắm lấy tay ta, kéo ta lại.

Ta quay đầu—

Là một gương mặt quen thuộc.

**”Trần Tiêu! Ngươi sao lại ở đây?

Sáng nay ta đã bảo Dương Nhuyễn phi đưa ngươi ra khỏi cung rồi mà!”**

Từ khi Ngụy Quỳnh bị giam, ta luôn canh cánh lo cho Trần Tiêu, người bị nhốt trong cung.

Không còn cách nào khác, ta cầu xin Dương Nhuyễn phi, người có thể tự do ra vào các cung, giúp đỡ hắn.

Ta biết, nếu bí mật đưa hắn ra, chắc chắn sẽ khiến Ngụy Trường Yên nghi ngờ.

Vậy nên ta để Dương Nhuyễn phi dẫn hắn đến trước mặt hoàng đế, vì ta biết hắn sẽ không cho hắn gặp ta.

Như vậy, hắn có thể đường hoàng rời khỏi hoàng cung.

Trần Tiêu nắm chặt tay ta, vội vàng giải thích:

“Triệu cô nương, ta thấy ngươi bị bắt nhốt, nên vẫn chưa rời đi.”

Ta vô cùng kinh ngạc.

**”Ngươi không phải kẻ sợ chết nhất sao?

Đây là hoàng cung đấy!”**

Trần Tiêu sững lại, rồi thành thật nói:

**”Ta sợ…

Nhưng chẳng phải chúng ta là đồng bọn sao?

Ta đến cứu ngươi đây.”**

“Ngươi…”

Ta nhất thời không biết nói gì, hắn đã lôi ta chạy ra ngoài.