“Ngươi làm sao biết được mẫu thân ta với cữu cữu ngươi có tư tình?” Ta hỏi hắn.

Lời hắn nói trước mặt mẫu thân ta khi ấy, quả thật như đổ dầu nóng vào lòng bà ta.

Tạ Du ngồi dậy, điềm đạm đáp: “Năm đó khi mẫu thân ngươi tới Thanh Châu, hẳn là không mang theo nhiều của cải. Dù cữu cữu ta có nghe lệnh của tổ phụ ta mà tiếp đón họ, nhiều nhất cũng chỉ có thể đảm bảo họ ăn mặc đầy đủ. Nhưng nhìn vào cách ăn mặc của tỷ đệ Triệu Minh Nguyệt và Triệu Cảnh Thành, mẫu thân ngươi lại chẳng chút sầu lo, rõ ràng những năm qua họ sống rất tốt.”

Ta nhớ tới cây trâm ngọc lục bảo trên đầu mẫu thân, không nói gì thêm.

Quả là bà ta quá mức phô trương rồi.

Nói thật, nếu mẫu thân thực sự muốn gả cho cữu cữu Tạ Du, gia gia ta chắc chắn cũng sẽ đồng ý.

Gia gia ta không phải người cố chấp.

Nhưng mẫu thân nhất quyết muốn giữ tiết hạnh với phụ thân ta, vấn đề là bà ta lại không làm được.

Năm đó ở Tây Bắc, phụ thân ta luôn giúp đỡ các cựu binh tàn tật.

Dù gia cảnh không nghèo túng, nhưng cũng chẳng thể so bì với các nhà quyền quý khác.

Mẫu thân luôn oán trách phụ thân ta, vì chuyện tiền bạc mà hai người cãi nhau không ít.

Chủ yếu cũng vì khi ra ngoài, bà ta không thể bề thế bằng các phu nhân của thương gia.

Có lần cãi nhau quá to, phụ thân ta thấy áy náy.

Ông dẫn ta ra khỏi thành, định tìm vài cây sa sâm đem bán, để có tiền mua cho mẫu thân một cây trâm vàng.

Cũng chính lần đó, chúng ta gặp bọn cướp sa mạc, phụ thân ta chết trong sa mạc, mãi mãi không thể trở về.

Nực cười thay, mẫu thân còn oán rằng phụ thân chết quá dễ dàng.

Ông không phải chết trên chiến trường, thậm chí còn chẳng để lại công trạng gì.

“Trời muốn mưa, bà ta muốn tái giá, cứ mặc bà ta đi.” Ta thản nhiên nói.

A Thúc mang thuốc vào, Tạ Du cầm lên uống một hơi cạn sạch. Ta chăm chú quan sát, nhưng sắc mặt hắn từ đầu tới cuối vẫn rất bình thản.

Ta quay sang nhìn A Thúc: “Có chuyện gì sao? Thuốc không đắng à?”

A Thúc cũng nhìn ta: “Đảm bảo là đắng!”

Ta bán tín bán nghi, nhấp một chút.

Ư… Ư… Ư…

Ta liền lấy ra túi ô mai mua dọc đường, ăn một hơi hết nửa gói, Tạ Du khẽ mỉm cười, bình thản bóc một viên ô mai nhấm nháp.

Đúng là người cứng rắn!

“Tạ Du, nói thật lòng, ngươi cưới Triệu Minh Nguyệt đi.” Ta bảo hắn.

Tạ Du cúi đầu chỉnh lại cổ áo, không nói gì.

Lúc này ta mới nhận ra, ta đang ngồi bên trái hắn, mà tai trái hắn hầu như chẳng nghe thấy gì.

Tạ Du ngẩng đầu lên lần nữa, nhìn ta và hỏi: “Triệu Vân Ca, ngươi luôn sống… như thế này sao?”

Ta nhướng mày, chuyển sang ngồi bên phải hắn, hỏi lớn: “Sống thế nào?”

Tạ Du nhìn ta kỹ càng, như thể đang thử xem ta có thể chịu đựng đến đâu.

12

Một lát sau, hắn mới khách sáo nói: “Sống một cách nghèo nàn, buông thả và chẳng màng gì như thế.”

Vừa lúc A Thúc bưng đồ ăn vào.

Ông đặt một đĩa cá khô trước mặt ta, nén cười rồi bước ra.

“Không phải vì chuộc ngươi mà ta mới nghèo túng thế này sao!”

Ta giơ tay về phía Tạ Du, tức giận nói: “Mau trả tiền cho ta!”

Nhưng Tạ Du lại nắm lấy tay ta.

“Ngươi làm gì đó!” Ta trừng mắt nhìn hắn.

Hắn kiên nhẫn lấy một chiếc lọ sứ nhỏ, dùng ngón trỏ lấy chút thuốc mỡ trắng, từ từ bôi lên mu bàn tay thô ráp của ta.

Hương thơm nhàn nhạt lan tỏa, da tay ta như trở nên mịn màng hơn.

Đôi tay của Tạ Du rất đẹp, như ngọc vậy.

Còn tay ta, vì những năm qua kéo cung bắn tên, làm nhiều việc nặng nhọc, bị hắn làm so sánh với móng heo cũng chẳng quá đáng.

Vào mùa đông còn bị cước tay, thực sự chẳng đẹp mắt chút nào, Tạ Du lại lấy một chiếc lược nhỏ, đứng sau lưng ta, chậm rãi chải lại mái tóc rối bù.

Từ chiếc gương đồng trước mặt, ta thấy hắn chải cho ta một búi tóc đơn giản, cài thêm một cây trâm ngọc lan.

Tạ Du ngắm nghía ta một lúc, hài lòng nói: “Sớm đã muốn chải gọn đống tóc rối bời này cho ngươi, cây lược mang theo đã lâu, hôm nay cuối cùng cũng có dịp dùng tới.”

Ta cảnh giác nhìn hắn: “Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo! Tạ Du, ngươi chẳng lẽ định không trả tiền cho ta?”

Rõ ràng đã hứa trả gấp mười lần, người này định giở trò quỵt nợ đây mà.

Tạ Du không đáp, ngược lại lạnh lùng nói: “Triệu Vân Ca, ngươi nên xin lỗi ta.”

Ta tức quá hóa cười: “Ta xin lỗi ngươi? Ngươi nợ ta tiền còn chưa trả, lại còn gọi ta là cá khô, vậy mà ta phải xin lỗi ngươi? Ngươi mơ ngủ sao!”

“Ta và ngươi còn hơn hai tháng nữa là thành thân, nhưng ngươi cứ mở miệng ra là đòi ta cưới Triệu Minh Nguyệt, chẳng tôn trọng ta chút nào.” Thái độ của Tạ Du vô cùng nghiêm túc, nghe xong ta cũng thấy có chút ngượng ngùng.

Ta vốn đâu có ý định gả cho hắn!

Lúc trước về Thanh Châu, ta chỉ định giao “Đoàn quân thuê” lại cho gia gia.

Sau đó, ta mới bỏ ý định ban đầu, ở lại Thanh Châu để tìm người của Trân Bảo Các bàn chuyện làm ăn.

Đợi khi xong việc, ta sẽ quay về Lương Châu, ai thèm lấy Tạ Du chứ!

Mắt ta đảo một cái, rồi nở nụ cười tươi rói nói: “Được, ta xin lỗi ngươi. Tạ Du, trước tiên ngươi trả lại số bạc mà ngươi nợ ta đã. Lúc chuộc ngươi ta mất cả trăm lượng, ngươi không cần trả gấp mười lần đâu, trả ta tám trăm lượng lấy hên là được rồi.”

Tạ Du dùng ngón trỏ và ngón giữa nhẹ nhàng kéo má ta.

Hắn nói lạnh nhạt: “Triệu Vân Ca, mỗi khi ngươi chột dạ, ánh mắt ngươi cứ đảo liên tục, ngươi thật sự chưa từng muốn gả cho ta phải không?”

“Đừng có được nước lấn tới! Ta với ngươi có tình cảm gì đâu mà phải gả cho ngươi?” Ta gạt tay hắn ra, nói mạnh miệng: “Ta vốn là muốn gặp ngươi để từ hôn!”

“Không có tình cảm sao?” Tạ Du lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy mỏng đặt lên bàn, điềm nhiên nói: “Ta cứ tưởng chúng ta ít nhiều cũng đã hoạn nạn có nhau, cũng có chút tình cảm rồi.”

13

Nhìn vào tờ giấy trên bàn, mắt ta trợn trừng lên ngay lập tức.

Ta cầm lên xem kỹ, trong đầu như bị choáng váng.

Thảo nào mẫu thân ta cứ nhất quyết muốn Triệu Minh Nguyệt gả cho Tạ Du!

Ta lập tức giữ tay Tạ Du lại, tình ý tha thiết nói: “Phu quân! Từ nay về sau, chúng ta sống chung giường, chết chung huyệt! Ai muốn cướp chàng đi, ta nhất định một đao chém chết nàng ta!”

Trong mơ, ta cũng không ngờ Tạ Du lại là các chủ của Trân Bảo Các. Thảo nào chỉ cần hắn ra mặt là giải quyết được ngay chuyện lương thực ở Thanh Châu!

Tờ hợp đồng hắn đưa ra là do ta đã ký với chưởng quầy của Trân Bảo Các ở Thanh Châu.

Trên đó thậm chí còn có dấu ấn riêng của Tạ Du!

Nếu bỏ qua con cá lớn béo bở như Tạ Du, ta quả thật có lỗi với bản thân.

Trân Bảo Các làm ăn khắp sông núi, ai mà ngờ sau lưng lại là vị thế tử của Vương phủ.

Tạ Du quả thực giỏi kiếm tiền.

Quân “Người trung gian” của ta nhận hết công việc khắp nơi, nhưng số dân nghèo khổ nương tựa vào ta ngày càng nhiều.

Người thì đông mà của cải lại ít, ta đâu có biết kinh doanh, ngày qua ngày eo hẹp, khó khăn.

Có những khi mơ, ta còn mơ thấy mưa bạc rơi xuống từ trên trời.

“Ngươi quả thực là người biết giấu tài.” Tạ Du biết thân phận của ta, dường như đã có chút thay đổi cách nhìn đối với ta.

Quả thật, khi hai người có chung một bí mật, sẽ trở nên gần gũi hơn rất nhiều.

Từ sau khi biết Tạ Du là các chủ, ta tranh thủ mọi cơ hội để học cách làm ăn từ hắn.

Đầu óc hắn thật sự linh hoạt, chỉ mới gợi ý hai kế mà đã khiến ta như được khai sáng, ta ngày càng kính phục hắn hơn.

“Ngươi nói đúng! Ta làm ăn đúng là quá giữ thể diện! Như thế không ổn.” Đôi mắt ta sáng lên, “Ta sẽ cho người cải trang thành sơn tặc, đi quấy nhiễu bọn hào phú lòng dạ độc ác. Bọn họ sợ rồi, tự nhiên sẽ tìm đến chúng ta để bảo hộ. Đến lúc đó, ta sẽ yêu cầu họ nhường một phần đất đai, chia cho dân chúng của ‘Quân trung gian’ canh tác, đó mới là cách sống bền lâu.”

Những dân chúng tìm đến nương tựa vào “Quân trung gian” đa phần là nông dân cày bừa quanh năm.

Đầu óc họ không nhanh nhạy, rất khó để huấn luyện.

Lại có nhiều người dắt theo cả gia đình, có nhiều việc không thể giao cho họ.

Nhưng một khi đã tìm đến ta, thì chính là muốn được ăn no, ta nào nỡ đuổi họ đi.

Ta đã lo lắng cho đường đi nước bước của họ suốt hai năm nay.

Nếu để họ quay về canh tác ruộng đồng, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết hơn nhiều.

Tạ Du cười bảo: “Những đại địa chủ đó sau lưng đều có chỗ dựa cả, ngươi đừng để lật ngược thế cờ mà gây hại cho chính mình.”

“Ta biết chừng mực mà.” Ta suy nghĩ một chút rồi nói, “Tạ Du, ta cần quay về Lương Châu một chuyến.”

Tạ Du kéo tay ta lại, ánh mắt trầm tĩnh nhìn ta: “Nhỡ ngươi đi rồi không trở lại thì sao?”

Ta gãi đầu, cười đáp: “Quân trung gian với Trân Bảo Các còn có chuyện làm ăn chưa xong, ta có chạy đi đâu thì cũng phải quay về thôi.”

“Nhưng ta nghe ngài A Thúc nói, ngươi có một thanh mai trúc mã là phó tướng trong quân.” Tạ Du chậm rãi nói, “Triệu Vân Ca, ngươi phải cho ta một lời đảm bảo.”

Ta suy nghĩ một chút, rồi ghé đến hôn lên môi Tạ Du.

Một lúc sau, Tạ Du tựa vào tường, nhìn ta.

Ta giúp hắn chỉnh lại y phục bị ta làm rối, rồi vỗ nhẹ lên tay hắn: “Được rồi, trễ nhất là nửa tháng ta sẽ trở về. Thời gian này ngài A Thúc sẽ đến bắt mạch cho ngươi, nhớ chú ý tai của ngươi nhé.”

Tạ Du cụp mi, khẽ thì thầm: “Triệu Vân Ca, nàng thật là…”

“Ngươi nói gì thì cũng không được đổi ý đâu đấy.” Ta chào tạm biệt Tạ Du rồi lẻn đi.

Sau này khi nhắc đến chuyện này, Tạ Du vừa cố nén cười vừa nói, hắn chỉ muốn đòi ta chút bạc thôi, ai ngờ ta lại không nói không rằng mà hôn hắn.

Nghe xong, ta liền đá hắn một phát xuống giường.

14

Nửa tháng sau, ta vội vã trở về từ Lương Châu, vừa vào cửa đã nghe tin lớn.

Tạ Du phá hỏng danh tiết của Triệu Minh Nguyệt!

“Cha! Việc này cha nhất định phải làm chủ cho Minh Nguyệt!” Mẫu thân ta khóc lóc, “Minh Nguyệt là một tiểu thư, danh tiết đã bị hủy hoại, sau này nó làm sao mà sống đây.”

Nghe nói là hai người họ dạo bước dưới ánh trăng, Triệu Minh Nguyệt không cẩn thận ngã xuống nước, Tạ Du đã nhảy xuống cứu nàng ta.

Ta vừa bước vào, tổ mẫu liền thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Tổ phụ nói: “Vân Ca, con và A Du sắp thành thân, chuyện này nên để con xử lý đi.”

Tạ Du ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn ta, thần sắc có chút mỏi mệt.

Ta bước đến gần, ghé sát hỏi hắn: “Rơi xuống nước rồi, có nhiễm phong hàn hay sốt gì không?”

Hắn nắm lấy tay ta, khẽ nói: “Tai ta khó chịu, đầu đau như búa bổ. Bên cạnh không có người đáng tin cậy, không thể nào đi tìm A Thúc.”

“Đi nào, đi nghỉ đi, ta sẽ sai người đến mời A Thúc.” Ta kéo hắn đi ra ngoài.

Mẫu thân ta cản lại, giận dữ nói: “Triệu Vân Ca, chuyện này không thể bỏ qua như vậy!”