Chương 34

Lý Vân Thường vùng vẫy dữ dội, hai tay điên cuồng cào cấu về phía sau.

Sự giãy giụa của nàng ta kéo rách vết thương trên lưng Tần Uyển Uyển, cơn đau như xé toạc da thịt khiến mồ hôi lạnh túa ra. Nhưng nàng không hề buông lỏng, dù chỉ một chút.

Cơn ác mộng này, nàng phải tự mình phá vỡ.

“Ngươi… ngươi…”

Giọng nói của Lý Vân Thường yếu dần, ngón tay nàng ta bấu chặt vào sợi dây xích trên cổ, phát ra âm thanh đứt quãng.

Tần Uyển Uyển nhìn dáng vẻ thoi thóp của nàng ta, khóe môi nhếch lên lạnh lùng, chậm rãi cất lời:
“Ngươi nói không sai. Ta và Tần Uyển Uyển rất giống nhau, bởi vì ta chính là Tần Uyển Uyển. Ngươi không ngờ phải không? Ta chưa chết, nhưng ngươi sắp phải chết rồi.”

“Ngươi là…”

Đôi mắt Lý Vân Thường trợn trừng, tưởng chừng muốn nứt ra. Cả cơ thể nàng ta mềm nhũn, ngã gục xuống.

Tần Uyển Uyển vẫn giữ nguyên tư thế siết chặt, không hề thả lỏng dù Lý Vân Thường đã bất tỉnh, cho đến khi chắc chắn nàng ta hoàn toàn mất đi ý thức.

Tây thiên điện.

Sở Trần Uyên lật tìm từng ngóc ngách, gương mặt đầy lo lắng và nôn nóng.

Cung điện trống trải, im ắng đến đáng sợ. Đúng lúc hắn định quay người rời đi, một tia sáng vàng lóe lên trong góc phòng thu hút sự chú ý của hắn.

Đó là một chiếc trâm bướm bằng vàng.

“Uyển Nhi…”

Sở Trần Uyên cầm lấy trâm, tỉ mỉ lục soát xung quanh. Tay hắn lần mò từng viên gạch trên tường, tìm kiếm cơ quan có thể ẩn giấu.

“Cạch!”

Một viên gạch lún xuống, kèm theo tiếng “rầm rầm”, một lối đi bí mật hiện ra trước mắt hắn.

Sở Trần Uyên lấy hỏa chiết từ trong ngực áo, châm lửa rồi từng bước tiến vào con đường tối tăm hun hút.

Chân hắn vừa bước vào, Vệ Sâm đã tìm đến nơi. Nhìn thấy địa đạo đen ngòm trước mặt, hắn không chút do dự, lập tức cất bước theo sau.

Lối đi chật hẹp và ngoằn ngoèo, trong không khí phảng phất mùi máu tanh. Sở Trần Uyên đưa tay ra sau lưng, rút ra một con dao găm.

Hắn nắm chặt chuôi dao, thổi tắt cây đuốc trong tay, bước nhẹ nhàng, tiến về phía ánh sáng le lói trước mặt.

Đến gần nguồn sáng, hắn đưa tay chậm rãi đẩy cánh cửa địa cung. Cảnh tượng trước mắt khiến sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

“Uyển Nhi!”

Sở Trần Uyên nhanh chóng chạy đến bên cạnh Tần Uyển Uyển, nhưng đôi tay run rẩy của hắn không dám chạm vào cơ thể nàng.

Hắn lập tức chặt đứt dây xích trói tay nàng, cởi áo choàng ngoài của mình khoác lên người nàng, nhẹ nhàng vỗ về gò má nàng, cẩn thận gọi tên nàng:
“Uyển Nhi, Uyển Nhi, tỉnh lại đi.”

Hốc mắt hắn đỏ ửng, trong đôi mắt thoáng hiện ánh lệ, liên tục gọi tên Tần Uyển Uyển, cố gắng khơi dậy dù chỉ một chút phản ứng từ nàng.

Nhưng lúc này, Tần Uyển Uyển lại đang chìm dần vào bóng tối mịt mù.

Linh hồn nàng như bay ra khỏi cơ thể.

Nàng nhìn thấy Sở Trần Uyên quỳ trong một bãi đất hoang, đôi tay không ngừng đào bới lớp đất bên dưới. Nàng nhìn thấy hắn đang khóc.

Tần Uyển Uyển cố gắng bay đến gần hắn hơn, nhưng giữa họ dường như có một bức tường vô hình ngăn cách. Dù nàng cố gắng thế nào cũng không thể lại gần.

“Uyển Nhi…”

Thời gian trôi qua, nàng nhìn thấy Sở Trần Uyên khựng lại tại chỗ.

Mười ngón tay hắn rướm máu, cả cơ thể run lên bần bật, dường như nỗi bi thương khổng lồ đang nhấn chìm hắn, và ngay giây tiếp theo, hắn sẽ tan vỡ trong gió.

“Tại sao lại thế này? Tại sao lại thế này!”

Giọng nói của hắn từ kinh ngạc không thể tin chuyển thành tiếng gào thét đầy phẫn nộ. Hắn dường như hoàn toàn không thể chấp nhận được những gì đang diễn ra trước mắt.

Nhưng, thưa tiểu thúc, chẳng phải chính người đã đưa con đi sao?

Từ lúc người giao con cho Hầu công công, lẽ ra người phải biết rằng con nhất định không thể có một kết cục tốt đẹp.

Linh hồn Tần Uyển Uyển trôi nổi giữa không trung, nhưng những lời nàng nói, Sở Trần Uyên không nghe được một chữ nào.

Hắn run rẩy ôm lấy cơ thể của nàng, những giọt nước mắt lớn rơi xuống không ngừng. Hắn nhẹ nhàng vỗ về gò má nàng, nhưng dù làm thế nào, hắn cũng không thể đánh thức nàng trở lại.

Chương 35

“Ta không phải đã đưa nàng rời đi sao? Không phải đã bảo nàng đến Giang Nam sao? Sao lại thành ra thế này? Uyển Nhi, vì sao…”

Giang Nam?

Tần Uyển Uyển nghi hoặc nghiêng đầu, nhưng ngay sau đó, trước mắt nàng bỗng chốc quay cuồng.

Phủ công chúa – máu chảy thành sông.

Sở Trần Uyên cầm kiếm, từng nhát chém đều lạnh lùng và máy móc, máu tươi nhuộm đỏ y bào, hắn như một ác quỷ bước ra từ địa ngục.

Hầu công công quỳ rạp dưới chân hắn, không ngừng dập đầu cầu xin:
“Vương gia, tha mạng! Tất cả là do công chúa điện hạ, không, là Lý Vân Thường! Là nàng ta sai nô tài làm vậy!”

“Vương gia tha mạng! Xin vương gia rủ lòng thương xót!”

Sở Trần Uyên cười, nụ cười gằn lạnh lẽo, máu rỉ ra bên khóe môi, tựa như một đóa hoa yêu dị nở rộ.

Hắn vung kiếm, chém đứt gân tay gân chân của Hầu công công, lạnh lùng hạ lệnh:
“Lôi xuống, ném cho chó ăn.”

Tiếng gào thét đau đớn vang vọng khắp phủ công chúa. Sở Trần Uyên lặng lẽ cầm kiếm, từng bước hướng về phía hoàng cung.

Đêm hôm đó, kinh thành chìm trong biển máu, lửa cháy ngút trời.

Đám cháy kéo dài suốt ba ngày ba đêm không tắt.

Ngọn lửa ấy thiêu rụi trăm năm khí vận của Đại Ân, cũng thiêu rụi sự bình yên của bách tính.

“Uyển Nhi, từ giờ chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau nữa.”

Sở Trần Uyên ôm lấy thi thể lạnh giá của nàng, cả hai cùng vùi mình trong biển lửa.

Còn bách tính Đại Ân, lại phải chịu đựng trăm năm binh đao loạn lạc.

Khói lửa chiến tranh, dân không đủ ăn, nhà tan cửa nát.

Tần Uyển Uyển giật mình tỉnh dậy trong tiếng nguyền rủa của bách tính.

Nàng quỳ trước tượng Phật, khẩn cầu –

“Nếu có thể quay lại, ta nhất định sẽ không để bách tính rơi vào biển lửa.”

Đột nhiên, một luồng lực mạnh mẽ kéo lấy linh hồn nàng.

Tần Uyển Uyển ho sặc sụa, gắng gượng mở mắt.

Trước mặt nàng là một dáng người mờ ảo, nhưng nàng vẫn dựa vào cảm giác mà cất tiếng gọi khẽ:
“Tiểu thúc?”

Nước mắt ấm nóng nhỏ xuống khuôn mặt nàng.

Sở Trần Uyên ôm chặt lấy nàng, giọng nghẹn ngào:
“Uyển Nhi, thật tốt quá… Nàng không sao thật là tốt…”

“Khụ, khụ…”

Tần Uyển Uyển yếu ớt ho khẽ hai tiếng, nàng cố gắng nở một nụ cười, nhưng ánh mắt vẫn đầy vẻ đau đớn và bất lực.

Sở Trần Uyên lo lắng đỡ lấy nàng, giọng nói tràn ngập sự sốt ruột:
“Kiên trì một chút, ta đưa nàng ra ngoài tìm đại phu!”

Tần Uyển Uyển tựa vào lòng hắn, chậm rãi lắc đầu, nhẹ giọng hỏi:
“Nếu ta chết, người thực sự sẽ khiến thiên hạ chôn cùng ta sao?”

Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Sở Trần Uyên như bị một cú giáng mạnh vào tim.

Câu hỏi này, hắn không biết trả lời thế nào. Vừa rồi, khi Tần Uyển Uyển vẫn còn bất tỉnh, hắn đã thực sự nghĩ rằng nếu nàng chết, tất cả đều phải trả giá. Nhưng giờ đây, khi nàng tỉnh lại, hắn lại nhận ra suy nghĩ ấy hoang đường và đáng sợ đến nhường nào.

“Uyển Nhi, ta…”

Sở Trần Uyên nghẹn lời, hàng mi khẽ rung, ánh mắt dần dần ướt đẫm.

“Ta chưa bao giờ muốn đuổi nàng đi. Ta thật sự không biết Trinh Nữ Đường là một nơi như thế. Ngay khi nàng vừa rời khỏi, ta đã hối hận. Ta… ta sợ nàng chịu khổ, ta muốn đưa nàng trở về.”

“Nhưng ta cũng sợ nàng vẫn không biết hối cải. Ta luôn nghĩ rằng ta là tiểu thúc của nàng, ta thích nàng là đi ngược luân thường đạo lý. Ta không dám nói ra, lại sợ rằng với nàng, ta chỉ là một người thân.”

“Nếu có thể quay lại một lần nữa, Uyển Nhi, ta cũng sẽ nói rằng, ta thích nàng.”

Nghe những lời của Sở Trần Uyên, Tần Uyển Uyển khẽ mỉm cười.

Nàng chợt nghĩ, nếu là mình của kiếp trước nghe được những lời này, có lẽ sẽ vui mừng đến mức không ngủ được.

Nước mắt lăn dài trên gò má, cổ họng Tần Uyển Uyển nghẹn lại. Đôi môi nàng khẽ run, giọng nói nhẹ nhàng:
“Tiểu thúc, trước đây người từng nói ta không phân biệt được yêu và kính ngưỡng, ta nghĩ người nói đúng.”

“Trước đây, bên cạnh ta chỉ có người, người chính là người tốt nhất mà ta từng gặp. Từ nhỏ ta đã luôn chạy theo người, lớn lên cũng không thay đổi.”

“Người luôn ở bên cạnh ta, chúng ta chưa bao giờ rời xa. Ta thậm chí không dám nghĩ, nếu phải rời xa người, ta sẽ sống thế nào.”

“Nhưng, tiểu thúc à, ông trời đã cho ta cơ hội lần này, cũng giúp ta nhìn rõ lòng mình.”

Chương 36

Hàng mi của Sở Trần Uyên khẽ run, hắn lắc đầu, muốn ngắt lời Tần Uyển Uyển.

Nhưng nàng không cho hắn cơ hội đó.

“Bây giờ ta đã nhìn rõ. Ta biết, tình cảm ta dành cho ngươi luôn là sự ngưỡng mộ, là ỷ lại, là tình thân. Ngươi là người thân không thể thiếu của ta. Ta nghĩ, dù ngươi làm gì, ta rốt cuộc vẫn sẽ tha thứ.”

Nói đến đây, nàng bật cười, khóe môi tràn ra tơ máu.

“Ta thậm chí từng nghĩ, nếu cái chết của cha mẹ ta có liên quan đến ngươi thì ta sẽ làm thế nào. Đến giờ ta vẫn chưa có câu trả lời. May mắn là… không phải ngươi.”

“Uyển Nhi, huynh trưởng và tẩu tẩu của nàng đã cứu ta. Ta đã báo thù cho họ rồi. Hoàng đế đã chết, chúng ta cuối cùng… cũng trả được thù.”

“Tốt.” – Tần Uyển Uyển đáp lại, giọng bình thản.

“Tiểu thúc, A Sâm nói khi xuân đến sẽ thành thân với ta. Ngươi có thể tiễn ta lên kiệu hoa không?”

Sở Trần Uyên nhắm mắt, yết hầu khẽ nhấp nhô. Mãi sau, hắn mới trầm giọng đáp:
“Được.”

Ngoài cửa, Vệ Sâm – người vẫn căng thẳng suốt thời gian qua – cuối cùng cũng thả lỏng, thở phào nhẹ nhõm.

Hắn bước vào mật thất, đón lấy Tần Uyển Uyển từ trong lòng Sở Trần Uyên.

Tần Uyển Uyển rúc vào vai hắn, giọng ngắt quãng nũng nịu:
“Đau quá, A Sâm.”

Vệ Sâm ôm chặt nàng, giống như họ đã cùng nhau vượt qua bao lần đau đớn trước đó.

“Ngoan, rồi sẽ ổn thôi.”

Sẽ ổn thôi.

Tất cả niềm vui và bất hạnh đều sẽ qua, những gì mất đi hay chưa đạt được rồi cũng sẽ nguôi ngoai. Chỉ cần bước chân không dừng lại, tiếp tục tiến về phía trước, nhất định sẽ có những con người và chuyện mới đợi nàng ở đó.

Dù tốt hay xấu, hãy nhìn mọi thứ từ xa, sẽ thấy rõ hơn.

Tần Uyển Uyển khẽ nở nụ cười, tựa vào vai Vệ Sâm, chìm vào giấc ngủ sâu.

Tuyết rơi trắng xóa, bao trùm hoàng cung tĩnh lặng sau những ngày dài náo loạn.

Những tội ác và máu tanh vùi sâu dưới lòng đất. Sáng mai, bách tính chỉ cảm thán rằng, “Tuyết lớn báo hiệu năm được mùa.”

Vệ Sâm ôm Tần Uyển Uyển rời đi, trên con đường chỉ có dấu chân của họ, nhưng tuyết mới nhanh chóng che lấp tất cả.

Sở Trần Uyên đứng dưới mái hiên, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng hai người họ xa dần.

“Uyển Nhi, chỉ cần nàng còn sống, chỉ cần đây là điều nàng muốn.”

Giọng nói của Sở Trần Uyên rất nhẹ, thoáng chốc đã tan biến vào trong gió.
A Trúc đứng bên cạnh, che ô cho hắn, chắn đi những bông tuyết lạnh giá rơi xuống người.

Sáng sớm hôm sau.
Tội kỷ chiếu của Hoàng đế được ban bố khắp phố lớn ngõ nhỏ, trong đó chi tiết kể rõ từng tội ác mà Hoàng đế đã làm: ám hại cố Lăng vương và Lăng vương phi, sắp đặt để toàn bộ trung dũng hầu phủ bỏ mạng nơi chiến trường, mưu hại các đại thần trong triều, bóc lột bá tánh Giang Nam.

Đồng thời, Sở Trần Uyên cầm trong tay chiếu thư truyền ngôi do Hoàng đế để lại trước khi tự sát, phò tá Hoàng tử do Lệ phi sinh hạ lên ngôi. Trước khi Hoàng đế còn nhỏ tuổi, Sở Trần Uyên cùng Thái hậu Lệ thị sẽ phụ trách giám quốc.

Dân chúng đọc xong tội kỷ chiếu, thở dài rồi tiếp tục quay về với cuộc sống thường nhật.
“Xem tuyết năm nay, sang năm chắc chắn sẽ được mùa bội thu.”
“Sắp Tết rồi, đi làm cho nhà ta mấy bộ áo mới.”
“Kẹo hồ lô đây, kẹo hồ lô to và ngọt đây!”

Một chiếc xe ngựa dừng bên đường, từ cửa sổ xe, một bàn tay trắng trẻo, thon dài và khớp xương rõ ràng vươn ra. Giọng nói của người đó trong trẻo, ung dung không vội vã:
“Ông chủ, cho ta hai xâu kẹo hồ lô.”

“Được ngay, cầm lấy!”
Ông chủ gỡ hai xâu kẹo hồ lô đưa vào trong xe ngựa, nhưng khi nhận được thỏi bạc trong tay người kia, lại giật mình kinh hãi:
“Quý nhân, ta không có tiền thối lại đâu!”

Xe ngựa dần dần đi xa, chỉ để lại một câu nói thoảng qua trong gió:
“Không cần thối, chúc ông năm mới vui vẻ.”

Một lúc lâu sau, rèm xe được vén lên, A Trúc nhìn hai xâu kẹo hồ lô trước mặt, ngạc nhiên hỏi:
“Vương gia, là cho ta sao?”

“Ừ.” Giọng nói của Sở Trần Uyên bình thản, không để lộ cảm xúc gì.

“Ngươi thử trước đi, xem trái này có chua không.”

A Trúc cười hì hì, không tranh cãi, lập tức cắn một miếng thật lớn, cười bảo:
“Không chua, ngọt lắm!”

Nói xong, hắn giật mạnh dây cương, xe ngựa chạy về phía trung dũng hầu phủ.

Chương 37

Phủ Trung Dũng Hầu.

Sở Trần Uyên khoác áo choàng lông cáo trắng, đứng dưới gốc cây mai trong sân, tay cầm một xâu kẹo hồ lô đỏ rực.

Hắn lặng lẽ chờ đợi, gió thổi qua, làm cánh hoa mai rơi phủ lên tà áo.

“Uyển Nhi thế nào rồi? Tỉnh chưa?”

Thấy Vệ Sâm bước ra, Sở Trần Uyên vô thức tiến lên một bước, nhưng rồi lại lặng lẽ rút chân về.

Vệ Sâm nhận ra hành động đó, lắc đầu, bước xuống bậc thềm tiến về phía hắn. Hắn thản nhiên ngồi phịch xuống ghế đá dưới tán mai, khuỷu tay chống lên bàn, ánh mắt mang theo ý cười khi nhìn Sở Trần Uyên.

“Này, sau này ta có phải theo Uyển Nhi gọi ngươi là tiểu thúc không?”

Nghe vậy, Sở Trần Uyên giấu tay sau lưng, quay mặt đi, vẻ mặt đầy vẻ khó chịu, như không muốn nhìn Vệ Sâm thêm giây nào. Sắc mặt hắn lạnh băng, giọng nói mang theo vẻ băng giá:
“Ta vẫn nói câu đó, hôn sự này ta không đồng ý.”

Vệ Sâm cười hì hì, gác chân lên, dáng vẻ ung dung:
“Không sao, dù gì ta cũng cưới Uyển Nhi, đâu có cưới ngài, ngài đồng ý hay không cũng chẳng quan trọng.”

“Ngươi!”

Sở Trần Uyên tức giận quay phắt lại, lông mày cau chặt, gương mặt nghiêm nghị, nhưng trong tay vẫn nắm chặt xâu kẹo hồ lô.

“Ngươi không phải mua xâu kẹo này cho ta đấy chứ?” Vệ Sâm nhướng mày, ánh mắt nhìn Sở Trần Uyên đầy ẩn ý.

Đúng lúc đó, quản gia già của phủ bưng một bát thuốc nóng hổi bước tới.

“Hầu gia, thuốc của phu nhân sắc xong rồi.”

Nhìn bát thuốc trên tay quản gia, Vệ Sâm nháy mắt về phía Sở Trần Uyên.

Sở Trần Uyên khẽ nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu.

Vệ Sâm thở dài, lắc đầu:
“Ta thật không dám tưởng tượng Uyển Nhi đã sống thế nào khi ở bên ngươi. Đường đường là Nhiếp chính vương mà lại cứng nhắc khô khan đến thế. Ngươi có cơ hội mà chẳng biết nắm lấy.”

“Ngươi cầm xâu kẹo hồ lô đứng đây từ sáng sớm không phải để đưa cho Uyển Nhi sao? Nàng sắp uống thuốc đấy, ngươi không biết nàng sợ đắng à?”

Sở Trần Uyên hất cằm lên, nhưng tay trong ống tay áo càng siết chặt, giọng điệu có chút không phục:
“Ta đương nhiên biết.”

“Vậy ngươi còn đứng đây làm gì? Mau vào đi.”

Vệ Sâm khoanh tay trước ngực, ra hiệu về phía phòng trong.

Sở Trần Uyên chần chừ định bước tới, nhưng lại nhanh chóng thu chân về, nghiêm sắc mặt nói:
“Như vậy không hợp lễ nghi.”

Vệ Sâm bật cười đầy giận dữ.
“Vậy nên năm đó ngài ném ta ra ngoài là vì ta lẻn vào khuê phòng không hợp lễ nghi? Nếu không vào… làm sao ngài biết ta ở đó?”

Lời nói của Vệ Sâm khiến Sở Trần Uyên nghẹn họng, không muốn tiếp tục tranh cãi thêm. Hắn nhận lấy bát thuốc từ tay lão quản gia rồi đi vào trong phòng.

Khi Sở Trần Uyên đã vào trong, lão quản gia mới từ trên bậc thềm bước xuống, đến bên cạnh Vệ Sâm, dáng vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
“Hầu gia, chuyện này…”

Vệ Sâm mỉm cười nhàn nhạt, ánh mắt dịu dàng:
“Việc Uyển Uyển chọn ta không có nghĩa thế giới của nàng chỉ có mình ta. Nói cho cùng, Sở Trần Uyên vẫn luôn là người thân của nàng.”

Nói xong, hắn chống đầu gối đứng dậy, giọng nói ôn hòa:
“Đi thôi, xuống bếp xem cháo của Uyển Uyển đã hầm xong chưa.”

…

Trong phòng thoang thoảng hương thuốc nhè nhẹ.

Uyển Uyển đang nằm sấp trên giường, vết thương trên lưng đã được bôi thuốc.

Nghe thấy tiếng bước chân, nàng theo phản xạ vùi mặt vào gối, yếu ớt rên rỉ:
“A Sâm, ta không muốn uống thuốc đâu.”

Sở Trần Uyên nghe thấy, liền khựng lại. Đôi mắt hắn lóe lên một tia mất mát.

Từng có lúc, nàng cũng từng làm nũng với hắn như thế. Nhưng cô bé ngày nào chỉ có hắn trong lòng, cuối cùng vẫn bị hắn làm tổn thương, mất đi mãi mãi.

Hồi lâu sau, hắn mới thu xếp lại cảm xúc, chậm rãi nói:
“Uyển Uyển, là ta.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Uyển Uyển giật mình, cố gắng ngồi dậy. Sở Trần Uyên hoảng hốt, vội đặt bát thuốc và xiên kẹo hồ lô lên chiếc bàn nhỏ bên giường.

“Xoạt…”

Cử động kéo căng vết thương khiến nàng đau nhói, hít vào một hơi lạnh.

Chương 38

Sở Trần Uyên vội vàng ngồi xuống mép giường, đỡ lấy Tần Uyển Uyển.

Giọng hắn đầy trách móc nhưng ánh mắt lại tràn ngập sự lo lắng:
“Sao ngươi lại vội vàng như vậy?”

Tần Uyển Uyển lắc đầu, nhẹ giọng:
“Ta không sao. Tiểu thúc, sao ngài lại đến đây?”

Sở Trần Uyên dìu nàng ngồi dậy, lấy xâu kẹo hồ lô bên cạnh đưa cho nàng, giọng nói trầm ấm pha chút tiếc nuối hoài niệm.

“Lúc hạ triều, ta thấy người ta bán kẹo hồ lô ven đường, nhớ ngươi trước kia rất thích, nên mua một xâu cho ngươi.”

Cầm lấy xâu kẹo, Tần Uyển Uyển hơi ngượng ngùng, bàn tay nhỏ khẽ xoay xoay cán kẹo, rồi cúi đầu nhẹ giọng gọi:
“Tiểu thúc…”

Sở Trần Uyên đưa kẹo và bát thuốc cho nàng. Tần Uyển Uyển đón lấy, nhăn mũi uống một hơi cạn sạch bát thuốc. Vị đắng ngắt khiến nàng suýt nôn ra, nhưng đành cố nhịn, giữ chặt lồng ngực.

Hạ tầm mắt, nàng nhìn thấy xâu kẹo hồ lô mà Sở Trần Uyên đưa đến bên môi, không nhịn được cau mày cắn một miếng.

“A Trúc nói rất ngọt.”

Tần Uyển Uyển che miệng nhai, vị đắng trong miệng dần tan đi, thay vào đó là vị ngọt lan tỏa trong lòng.

“Quả thật rất ngọt, tiểu thúc.”

Sở Trần Uyên đặt phần kẹo còn lại vào tay nàng, hai tay chống lên đầu gối, ngón tay khẽ siết chặt vạt áo tạo ra nếp nhăn.

Hắn trầm ngâm, ánh mắt xa xăm, giọng nói thấp dần:
“Uyển Nhi, xin lỗi. Trước đây ta đã tự cho mình là đúng, làm nhiều điều tổn thương ngươi, nhốt nàng trong những quy tắc cứng nhắc mà không cho ngươi chút tự do nào.”

“Không sao đâu, tiểu thúc, mọi chuyện đã qua rồi.”

Cả hai cùng im lặng.

Sau một hồi, Tần Uyển Uyển bắt đầu cảm thấy bối rối, ngón tay khẽ vân vê mép chăn, không biết phải làm gì để phá tan bầu không khí ngượng ngùng này.

“À… Tiểu thúc, khi lên tầng mười hai, ngài nói nhiều lắm đấy.”

Nàng nghĩ mãi, cuối cùng chọn một chủ đề chẳng liên quan. Ngay lập tức, Sở Trần Uyên bật cười.

“Hai trăm vạn lượng bạc, nếu ta không nói nhiều một chút, chẳng phải lỗ to rồi sao?”

“Nhắc đến tầng mười hai, ta muốn hỏi, ngươi thường làm ăn thế nào với những người khác?”

Tần Uyển Uyển len lén liếc nhìn sắc mặt Sở Trần Uyên, chần chừ mở lời:
“Tiểu thúc, ta mở nhiều chi nhánh Bạch Ngọc Kinh như vậy, nhưng ngài là người đầu tiên và duy nhất lên được tầng năm trở lên.”

Càng nói, giọng nàng càng nhỏ dần. Khuôn mặt Sở Trần Uyên đen sầm lại trông thấy.

“Vậy danh tiếng thương nhân giàu có Giang Nam của ngươi là thế nào đây?”

Tần Uyển Uyển cười ngượng, dáng vẻ chẳng khác gì Vệ Sâm khi trêu chọc hắn.

Khóe môi Sở Trần Uyên giật giật.

“Ta mới buôn bán được vài năm thôi, tuy cha mẹ để lại ít tài sản nhưng cũng chẳng đáng là bao. Thế nên… ta bỏ tiền ra tạo danh tiếng thôi.”

“Tốt, tốt lắm.”

Sở Trần Uyên nói ba chữ “tốt” liên tiếp, thở dài một hơi:
“Ngươi bỏ tiền ra tạo danh tiếng, còn ta là kẻ ngốc duy nhất mắc bẫy.”

Bầu không khí dần dịu lại.

Tần Uyển Uyển ngả người về phía hắn, khóe môi nở nụ cười tinh nghịch:
“Ta còn muốn hỏi, sao tiểu thúc lại lên tầng cao như vậy? Dù tiên đế có yêu cầu ngài làm gì, thì ngài hẳn có hàng trăm cách để tránh mà.”

Sở Trần Uyên ngước mắt nhìn nàng, chậm rãi đáp:
“Ta đã nhìn thấy con bướm.”

Đôi mày Tần Uyển Uyển khẽ cau lại.

“Ta nhìn thấy con bướm, liền nghĩ đến ngươi, ta muốn đi xem thử, nàng hẳn là rất giống ngươi.”

Nói xong, Sở Trần Uyên thở dài, cảm thán:
“Đáng tiếc thay, chỉ trong một đêm mà bị người ta lừa mất hơn hai trăm vạn lượng, sính lễ của Uyển nhi chắc phải giảm đi đáng kể rồi.”

Một câu nói đùa khiến Sở Trần Uyên và Uyển Uyển đều bật cười.

Sở Trần Uyên cười, nhưng khóe mắt dần dần đỏ hoe, cổ họng nghẹn lại, nuốt xuống vài lần mới khiến giọng nói không run rẩy.
“Uyển nhi, xuất giá từ Vương phủ đi, Tê Phong Các vẫn giữ nguyên như cũ, chúng ta đều đang đợi ngươi trở về.”

Ngay lúc này, giọng của Vệ Sâm vang lên từ xa, người chưa đến nhưng tiếng nói đã truyền tới trước:
“Không vấn đề gì đâu, tiểu thúc, ngày mai ta liền đưa sính lễ qua ngay!”