Chương 39

Sở Trần Uyên hít sâu một hơi, nhìn về phía Tần Uyển, sau đó lại thở dài một tiếng bất lực.
Hắn vốn định hỏi Uyển Uyển: “Nhất định phải là Vệ Sâm sao? Có phải hắn đã cứu mạng ngươi không?”
Nghĩ lại, quả thật Vệ Sâm đã từng cứu nàng.

Vậy nên, hắn chỉ đành bỏ qua, liếc mắt nhìn Vệ Sâm đang sải bước tiến vào, trong lòng vẫn thấy khó chịu, nhưng cuối cùng cũng khẽ đáp:
“Được.”

Vệ Sâm bưng ba bát cháo đến, dù Sở Trần Uyên thấy việc ngồi trên bậc giường uống cháo thật chẳng ra thể thống gì, nhưng cũng đành chấp nhận.
Nhất là khi Vệ Sâm đang co chân ngồi trên bậc giường, tay cầm bát, bộ dạng đó, nếu đổi một bộ y phục, trông hệt như một tên ăn mày.

Uyển Uyển ngồi trên giường, ôm bát cháo, từng ngụm từng ngụm nhấm nháp.
Sở Trần Uyên nhíu mày, nếm thử một chút, trong mắt thoáng qua vẻ tán thưởng.
“Đầu bếp nhà ngươi không tệ.”

“Đa tạ lời khen.” Vệ Sâm không ngẩng đầu lên, qua loa đáp lại.
“Lúc mới đến Bắc địa, chẳng có gì để ăn. Khi ấy ta sức khỏe không tốt, A Sâm thường lên núi săn thú, lấy thịt băm trộn với rau dại nấu cháo, ta luôn ăn được nhiều hơn một chút.”

Nghe những lời Uyển Uyển nói, động tác của Sở Trần Uyên khựng lại, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười pha lẫn sự tiếc nuối, tự trách và cả nhẹ nhõm.

Tiếc nuối vì khi Uyển Uyển đau khổ nhất, người ở bên nàng không phải là hắn.
Tự trách vì những khổ nạn đó đều do hắn gây ra.
Nhưng may mắn thay, Vệ Sâm vẫn luôn ở đó.

Dùng bữa xong, khi Vệ Sâm tiễn Sở Trần Uyên ra cổng phủ Hầu, hắn bỗng giữ Vệ Sâm lại.
“Vệ Sâm, ta nhờ ngươi.”

Sở Trần Uyên nói với vẻ mặt nghiêm trọng, còn Vệ Sâm thì gãi đầu, cười ha hả:
“Khách sáo quá, tiểu thúc, sau này chúng ta đều là người một nhà.”

Vẫn là dáng vẻ cà lơ phất phơ đó, Sở Trần Uyên thở dài, quay người bước lên xe ngựa.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, xuân về hoa nở.

Tuyết trên mái hiên tan dần, từng giọt từng giọt rơi xuống đất.
Uyển Uyển mặc một bộ đơn y đứng dưới hành lang, liền bị Vệ Sâm nhanh chóng ôm vào lòng.

“Mặc ít như vậy, không lạnh sao?”
Hắn nắm lấy đôi bàn tay Uyển Uyển, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, cả hai quấn quýt như hai chú mèo, chú chó nhỏ.
“A Sâm, xuân đến rồi.”
Vệ Sâm gật đầu, khiến cả người Uyển Uyển cũng lắc lư theo.
“Ý ta là, chúng ta nên định ngày cưới rồi.”
Vệ Sâm lại gật đầu, Uyển Uyển cười khúc khích đẩy hắn ra.
“Nên định thật rồi, không thì tiểu thúc nàng… chắc lại kéo sang năm sau.”

Nói là làm.
Tối hôm đó, Uyển Uyển và Vệ Sâm rộn ràng kéo đến phủ Lăng vương. Trước khi Sở Trần Uyên kịp phản ứng, hai người đã ăn ý chọn ngày.
“Mồng ba tháng ba, tiết Thượng Tỵ, là ngày đẹp! Uyển Uyển, nàng thấy sao?”

“Ta cũng thấy mồng ba tháng ba là ngày đẹp, tiểu thúc, ta và A Sâm quyết định cưới ngày đó nhé!”
“Ba, hai, một, tiểu thúc không lên tiếng nghĩa là đồng ý rồi!”
“Tốt! Chỉ còn chưa đầy một tháng, chúng ta phải chuẩn bị ngay thôi.”
“Chúng ta về chuẩn bị đây!”

Hai người thay nhau nói, tốc độ nhanh đến mức không để Sở Trần Uyên chen vào nửa câu.
Nói xong liền quay người chạy mất, nhưng bị hắn lớn tiếng quát:
“Đứng lại!”

Uyển Uyển và Vệ Sâm đứng sững, tay đan vào nhau khẽ khều đối phương, ánh mắt trao đổi cũng không lọt khỏi mắt Sở Trần Uyên.
“Lóng ngóng, vụng về, ra thể thống gì! Các ngươi đến đây là để thông báo cho ta sao?”
“Cạch!”
Tách trà bị đặt mạnh xuống bàn, phát ra âm thanh lanh lảnh, khiến toàn bộ gia nhân trong phòng im bặt, không ai dám thở mạnh.
“Tiểu thúc…” Uyển Uyển ủ rũ quay người lại, nhưng nhìn thấy khóe môi Sở Trần Uyên thoáng ý cười, nàng lập tức ngẩn ra.

Chỉ nghe hắn nói:
“Ta cũng thấy, mồng ba tháng ba, là một ngày đẹp.”

Chương 40

Ngày mùng ba tháng ba, lễ Thượng Tị, gió xuân dịu dàng, hoa đào rực rỡ.

Trước cửa phủ Lăng Vương.

Thảm đỏ trải dài, lụa hoa phấp phới, khách khứa đông đúc.

Bên trong Tê Phong Các, không khí tràn ngập hỷ sự.

Tần Uyển Uyển khoác trên mình phượng quan hà bào, ngồi đoan trang trước gương trang điểm, khuôn mặt rạng ngời hạnh phúc. Bên cạnh nàng là Sở Trần Uyên, cũng vận trên mình bộ cẩm bào trang trọng.

Sở Trần Uyên nhìn nàng, trong mắt tràn đầy xúc động.

“Từ khi ngươi ra đời, ta đã luôn ở bên cạnh. Bây giờ ngươi đã đến tuổi xuất giá, nếu huynh trưởng và tẩu tẩu của ta chứng kiến cảnh này, hẳn họ cũng sẽ rất mãn nguyện.”

Giọng nói trầm thấp của hắn phảng phất một niềm vui nhẹ nhàng.

“Tiểu thúc, ta có chút hồi hộp.” Tần Uyển Uyển khẽ cất giọng, bàn tay nhỏ nắm chặt lấy mép áo.

Sở Trần Uyên mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai nàng, giọng điệu dịu dàng trấn an:
“Uyển Nhi, đừng lo lắng. Hôm nay là ngày đại hỷ của ngươi, phải thật vui vẻ. Vệ Sâm… hắn nhất định sẽ đối tốt với ngươi.”

“Tiểu thúc sẽ luôn đứng sau lưng ngươi.”

Ánh mắt của Sở Trần Uyên nhìn vào gương, sự kiên định toát lên rõ ràng.

Bên ngoài, đoàn đón dâu đã sẵn sàng.

Vệ Sâm cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, dẫn đầu đoàn tướng sĩ từ Bắc địa trở về.

Hắn vận hỷ phục đỏ rực, gương mặt tuấn tú như ngọc, thần sắc nghiêm túc hiếm thấy, ánh mắt tràn đầy yêu thương và kiên quyết.

Sở Trần Uyên đích thân dìu Tần Uyển Uyển lên kiệu hoa.

Trong tiếng chúc phúc rộn ràng, hắn đứng trước kiệu, nghiêm túc nói với Vệ Sâm:
“Vệ Sâm, ta giao Uyển Nhi cho ngươi. Nàng là người mà ta nhìn lớn lên, nếu ngươi đối xử tệ bạc với nàng, ta nhất định không tha cho ngươi.”

Vệ Sâm chắp tay hành lễ, giọng nói chân thành:
“Xin tiểu thúc yên tâm, ta sẽ dùng cả đời mình để bảo vệ Uyển Nhi, không để nàng chịu dù chỉ một chút ấm ức.”

“Lời hứa của ta trong lễ cập kê năm ấy, sẽ mãi mãi giữ trọn cho Uyển Nhi.”

Dứt lời, hắn nhanh chóng xoay người lên ngựa.

Đoàn rước dâu từ từ tiến về phía trước, kiệu hoa của Tần Uyển Uyển cũng được nâng lên một cách chậm rãi.

Ngồi bên trong, nàng vén nhẹ rèm, qua lớp vải mỏng, ngắm nhìn khung cảnh nhộn nhịp bên ngoài.

Khuôn miệng khẽ cong lên, nụ cười nở rộ từ tận đáy lòng.

Lần này, bọn họ sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn.

Phủ Trung Dũng Hầu.

Cả phủ treo đèn kết hoa, trang hoàng lộng lẫy, tràn ngập không khí vui tươi.

Khách khứa tấp nập, tiếng cười nói không ngớt.

“Chúc mừng Vệ hầu! Chúc mừng đại hỷ!”
“Chúc mừng Vệ hầu và tân nương gia đình hạnh phúc trăm năm!”

Vệ Sâm xoay người xuống ngựa, hướng về phía quan khách chắp tay cúi chào.
Hoa kiệu dừng lại ngay trước cổng phủ Hầu gia, Vệ Sâm lập tức bước tới, nhẹ nhàng vén màn kiệu, chìa tay ra với Uyển Uyển. Khóe môi hắn nở một nụ cười dịu dàng, ánh mắt lấp lánh ánh mong chờ, hắn khẽ nói:
“Uyển Uyển, chúng ta tới rồi.”

Uyển Uyển đặt tay vào tay Vệ Sâm, được hắn nhẹ nhàng nắm lấy, lòng nàng dâng lên một cảm giác xao xuyến, đôi má ửng đỏ.
Rõ ràng chỉ là một cái nắm tay đơn giản, vậy mà tim nàng đập thình thịch, lòng bàn tay đã lấm tấm mồ hôi.
Nhận ra sự căng thẳng của nàng, Vệ Sâm khẽ siết chặt tay nàng, cúi xuống thì thầm bên tai:
“Uyển Uyển, đừng sợ.”

Tiếng trêu ghẹo lập tức vang lên xung quanh:
“Ôi chao! Tân lang và tân nương đang thì thầm gì đó đây này!”

Trong tiếng cười vui của mọi người, Uyển Uyển và Vệ Sâm tay trong tay bước vào phủ Hầu gia.
Khi đến chính sảnh, Sở Trần Uyên ngồi trên vị trí chủ tọa, ánh mắt dõi theo đôi tân nhân đang bước tới, trên gương mặt hắn hiện lên một nụ cười nhẹ.

“Tân nhân bái đường——!”
Tiếng lễ quan vang lên rền rĩ, dẫn dắt nghi thức. Dưới sự chỉ dẫn của ông, Vệ Sâm và Uyển Uyển lần lượt thực hiện ba bái:

• Nhất bái thiên địa – tượng trưng cho việc thuận theo thiên ý, kết thành phu thê.
• Nhị bái cao đường – bái lạy trước bài vị tổ tiên và Sở Trần Uyên, tri ân công dưỡng dục.
• Phu thê giao bái – thề ước bên nhau trọn đời, không bao giờ chia lìa.

“Lễ thành——!”
Tiếng lễ quan dõng dạc tuyên bố, đánh dấu khoảnh khắc lương duyên trọn vẹn, bạc đầu giai lão.

Chương 41

“Uyển Nhi, Uyển Nhi, chậm thôi, để ta, để ta.“

Vệ Sâm vừa từ bên ngoài trở về, liền thấy Tần Uyển Uyển đang đào đất dưới gốc cây mai. Hắn vội chạy đến, đón lấy chiếc xẻng nhỏ trong tay nàng, miệng không ngừng càu nhàu:
“Nàng bây giờ đang có thai, không còn như trước nữa. Những việc này cứ để ta làm là được rồi.“

“Huống hồ việc ủ rượu đâu cần gấp gáp. Nếu Sở Trần Uyên biết nàng tự mình đào đất chỉ để mang rượu cho hắn, nhất định sẽ trách nàng đấy.“

Vệ Sâm vừa đào đất, vừa nhăn mày không ngớt lời than phiền. Tần Uyển Uyển ngồi bên bàn đá, chống cằm nhìn hắn, chậm rãi nói:
“Vệ Sâm, ngươi thay đổi rồi.“

Nghe nàng gọi cả họ tên, Vệ Sâm lập tức cứng người, vội quay lại giải thích:
“Không phải, Uyển Nhi, ta không có ý trách nàng. Chỉ là ta nghĩ, những việc này nên do ta làm. Nàng làm hết rồi, ta biết làm gì đây?“

Tần Uyển Uyển không trả lời, chỉ mỉm cười, bàn tay khẽ vuốt ve chiếc bụng đã hơi nhô lên, ánh mắt híp lại, ánh nắng chiếu vào làm khuôn mặt nàng càng thêm rạng rỡ.

“Uyển Nhi, ta sai rồi. Đừng giận ta, được không?“

Vệ Sâm cẩn thận dỗ dành, lo sợ nàng phiền lòng. Nhưng không ngờ Tần Uyển Uyển lại bật cười khúc khích.

“A Sâm, bây giờ chàng thực sự có dáng vẻ của một người cha.“

“Thật sao?” Đôi mắt Vệ Sâm sáng lên, ngây ngốc sờ sờ mặt mình, vẻ mặt tràn đầy mong đợi:
“Nàng nhìn ra được à? Ta trông trưởng thành hơn rồi phải không?“

Tần Uyển Uyển phì cười:
“Chàng trông như một ông lão vậy, lải nhải suốt ngày!“

“A, dám cười nhạo ta!“

Cả hai cười đùa, Vệ Sâm nhân lúc không để ý, liền quệt chút bùn đất trên tay lên chóp mũi của Tần Uyển Uyển.

“Không đứng đắn!“

Một giọng quát nghiêm nghị vang lên.

Cả Tần Uyển Uyển và Vệ Sâm lập tức đứng nghiêm, xếp thành một hàng, cúi đầu nhìn mũi giày của mình, chẳng khác nào hai đứa trẻ bị bắt gặp làm chuyện xấu.

“Hai người các ngươi, sắp làm cha mẹ rồi, sao còn như trẻ con, đuổi bắt, nô đùa, thật không ra thể thống gì.“

“Dạ… Tiểu thúc.” Uyển Uyển chu môi, kéo dài giọng, miễn cưỡng nhận lỗi.

“Còn ngươi, Vệ Sâm, làm việc lỗ mãng, ngày thường nghịch ngợm thì không nói, nhưng Uyển Uyển giờ đang mang thai, ngươi không chăm sóc nàng tử tế, lại đi đào đất dưới gốc cây?“

Sở Trần Uyên chuyển mũi nhọn về phía Vệ Sâm. Vệ Sâm ngẩng cao đầu, định phản bác, nhưng lại bị Uyển Uyển kéo tay áo, ý bảo đừng nói.

“Tiểu thúc, dưới gốc cây là rượu chúng ta chôn cho ngài.“

Uyển Uyển khẽ nói, giọng nàng có chút nịnh nọt.

“Ta nghe rồi.“

Sở Trần Uyên dịu mặt, nhặt lên một chiếc xẻng nhỏ bên cạnh, lạnh nhạt nói:
“Để ta tự đào. Ngoài sân có ít đồ bổ, các ngươi ra xem đi.“

“Dạ!” Uyển Uyển vui vẻ đáp, kéo tay Vệ Sâm rời khỏi viện.

Sở Trần Uyên đợi họ đi xa, lập tức ra hiệu gọi A Trúc từ trên mái nhà xuống. Hai người làm việc cực nhanh, chẳng mấy chốc đã đào được hầu hết số rượu chôn dưới gốc cây.

Hắn xách hai vò rượu, nhét vào tay A Trúc, ra lệnh:
“Mau mang giấu vào Tê Phong Các.“

Thành ra, khi Vệ Sâm trở lại, thấy số vò rượu chôn dưới gốc cây không đúng, chỉ biết ngậm đắng nuốt cay.

Thời gian thấm thoắt, tháng bảy đã tới.

Mặt trời treo cao, ánh nắng xuyên qua tán cây, chiếu lên nền tuyết trắng, phản chiếu ánh sáng lấp lánh, dịu dàng và tĩnh lặng.

Nhưng trong phủ Trung Dũng Hầu, không khí căng thẳng, ngột ngạt đến nỗi mọi người đều nín thở.

Vệ Sâm bước qua bước lại trước cửa phòng, lâu lâu lại ghé tai nghe ngóng động tĩnh bên trong, nhưng chỉ nghe thấy tiếng bà đỡ:
“Phu nhân, cố lên!“

Hắn lo lắng đến mức chẳng khác nào kiến bò trên chảo nóng.

“Sao rồi? Uyển Uyển vẫn ở trong đó chứ?“

Sở Trần Uyên sải bước dài vào viện, A Trúc chạy theo sau, tay ôm chiếc áo choàng hắn chưa kịp mặc.

Chương 42

“Tiểu thúc, sao ngài lại tới đây? Hôm nay không lên triều sao?“

Vệ Sâm vừa nhìn thấy Sở Trần Uyên, liền sững lại, căng thẳng bao lâu nay mới được thả lỏng phần nào.

Sở Trần Uyên nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng với câu nói của hắn, ánh mắt sắc bén lướt qua như dao cắt, trầm giọng:
“Đã lớn như vậy rồi, còn không biết phân biệt nặng nhẹ sao?“

Vệ Sâm đành im lặng, chán nản cúi đầu tiếp tục cào móng cửa.

Thời gian trôi qua, vẻ mặt của Vệ Sâm và Sở Trần Uyên ngày càng trầm trọng.

Tiếng rên đau đớn của Tần Uyển Uyển từ bên trong vọng ra, từng tiếng đều như đâm vào tim hai người đàn ông bên ngoài. Sở Trần Uyên nhíu mày sâu hơn, giữa trán đã hằn rõ thành nếp.

“A Trúc! Mau đi mời ngự y!“

A Trúc nhận lệnh, nhanh chóng phi thân rời đi.

Ngay lúc đó, cánh cửa phòng sinh đang đóng chặt bỗng hé mở, nhưng người bước ra lại là một a hoàn bưng chậu nước đỏ sẫm.

Vệ Sâm – người từng vào sinh ra tử nơi chiến trường – dù đã quen nhìn máu me, nhưng khi đối diện với chậu nước đỏ rực đó, cả người vẫn lảo đảo, suýt nữa không trụ nổi.

Mắt hắn đỏ hoe, giọng khản đặc, thì thầm như tự nhủ:
“Uyển Nhi… Uyển Nhi, chúng ta không sinh nữa, Uyển Nhi…“

Chưa dứt lời, Vệ Sâm đã định xông vào phòng, nhưng bị bà đỡ, trên tay đầy máu, chặn lại:
“Hầu gia, ngài không thể vào, vào giờ này không tốt lành đâu!“

“Nói bậy! Tránh ra!“

Không đợi Vệ Sâm lên tiếng, Sở Trần Uyên – người vẫn luôn giữ im lặng – đã đẩy bà đỡ sang một bên, sải bước tiến vào phòng. Lúc này, hắn không còn bận tâm đến lễ nghi hay quy củ, chỉ muốn tận mắt chứng kiến Tần Uyển Uyển an toàn.

Không khí trong phòng ngập tràn mùi máu tanh.

Vệ Sâm và Sở Trần Uyên vòng qua bình phong, nhìn thấy Tần Uyển Uyển đang tái nhợt nằm trên giường.

Khuôn mặt nàng trắng bệch, mồ hôi đẫm trán, tấm chăn dưới người bị máu và mồ hôi thấm ướt.

Dù vậy, ánh mắt nàng vẫn kiên định, như thể dù đau đớn đến đâu, nàng cũng sẽ không gục ngã.

Giọng nói của nàng yếu ớt, nhưng không ngừng gọi tên Vệ Sâm, nước mắt lặng lẽ trào ra từ khóe mắt.

“A Sâm, ta đau quá…”

Vệ Sâm nghe vậy, lập tức quỳ gối bên giường của Uyển Uyển, nắm chặt lấy tay nàng, môi run rẩy không thốt nên lời.

“Uyển Uyển, nàng sẽ không sao đâu.”

Sở Trần Uyên đứng một bên, đôi tay siết chặt thành nắm đấm, không ngừng run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, điều chỉnh giọng nói thật điềm đạm.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng trong phòng sinh vang lên tiếng khóc đầu tiên của một đứa trẻ.

“Chúc mừng Hầu gia! Chúc mừng Vương gia! Là một bé trai khỏe mạnh, mẹ tròn con vuông!”

Nghe được tin, Sở Trần Uyên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vệ Sâm ôm lấy Uyển Uyển yếu ớt, không kiềm được mà bật khóc:
“Uyển Uyển, chúng ta không sinh nữa, không bao giờ sinh nữa…”

Gió thu man mát, hương quế tỏa ngát.

Hai đứa trẻ để tóc búi củ hành ngồi bên án thư nhỏ ở hành lang Hầu phủ, nghiêng đầu, ngơ ngác nhìn Sở Trần Uyên đang giận dữ.

“Thúc gia, cha nói không sinh nữa, vậy muội muội từ đâu mà ra ạ?”

Tiếng trẻ thơ ngây vang lên, Sở Trần Uyên nhìn cô bé ngồi cạnh cậu bé, khuôn mặt ngây thơ vô tội, liền chau mày, xoa xoa thái dương, nghiến chặt răng.

Hồi lâu, hắn đứng dậy, nhẹ nhàng xoa mái tóc mềm mại của cô bé, ánh mắt dịu dàng, giọng điệu mềm mỏng:
“Vì mẫu thân, thúc gia và phụ thân đều rất thích Tiểu Tần Tần mà.”

Hai đứa trẻ đó chính là trưởng tử Vệ Thiệu và trưởng nữ Vệ Tần Tần của Uyển Uyển và Vệ Sâm.

Nói xong, Sở Trần Uyên quay lại nhìn Vệ Thiệu, người giống Vệ Sâm đến tám phần, cầm thước gõ nhẹ lên sách trước mặt cậu bé, giọng trầm trầm nghiêm nghị:
“Quân tử phải giữ chữ tín, đã nói thì phải làm. Con sau này lớn lên, không được như phụ thân con, nói mà không giữ lời!”

“Dạ, thúc gia.” Vệ Thiệu cúi đầu vâng dạ, nhưng tranh thủ làm mặt hề với muội muội, chọc cô bé cười khanh khách.

Sở Trần Uyên tức đến đỏ mặt, đầu óc quay cuồng.

Uyển Uyển và Vệ Sâm đang chu du sơn thủy, còn hắn thì phải trông con hộ họ, thật vô lý!

Triều đình đã có một tiểu hoàng đế lúc nào cũng “Á phụ, á phụ” đuổi theo gọi, giờ lại thêm hai đứa nhỏ này.

Sở Trần Uyên xoa xoa mi tâm, buông tiếng thở dài nặng nề.

Có lẽ từ lúc Uyển Uyển bước vào cuộc đời hắn, trông trẻ đã là số mệnh của hắn rồi.

Chương 43

A Trúc đáp xuống từ mái nhà, lấy từ trong ngực áo ra một phong thư, đưa cho Sở Trần Uyên – người đang cau mày lo lắng.

Vị Nhiếp Chính Vương từng phong lưu lỗi lạc, lúc này trông già nua và mỏng manh hơn bao giờ hết.

Tờ giấy mỏng nhẹ trong tay, nhưng đối với Sở Trần Uyên, nó như ngàn cân đè nặng.

Quả nhiên——

“Thưa ngoại thúc của đứa trẻ, thư đến an.
Khi người nhận được thư này, ta và Uyển Nhi đã qua Giang Nam.
Phong cảnh Giang Nam rất đẹp, Uyển Nhi nở nụ cười mỗi ngày.
Nàng thường nhắc lại chuyện cũ, nhắc đến người – một người tỉ mỉ và nhân hậu.”

“Uyển Nhi đã mang thai ba tháng. Không lâu nữa, hai ta sẽ trở về nhà. Chúc người vạn sự bình an.”

Tay Sở Trần Uyên run lên, hắn chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, mắt tối sầm lại.

Vài năm sau.

Khi hoàng đế trẻ đến tuổi trưởng thành, Sở Trần Uyên đúng hẹn buông bỏ quyền lực.

Hắn từng nghĩ sẽ từ quan về ẩn cư, quay lại Giang Nam, sống cuộc đời an nhàn, nhưng không thể như ý.

Có lẽ Vệ Sâm nói đúng – hắn thật sự rất giỏi chăm sóc trẻ con.

Ngày Sở Trần Uyên dâng sớ từ quan, vị hoàng đế trẻ đã khóc suốt đêm.

Hôm sau lên triều, đôi mắt vẫn còn sưng đỏ.

Không ngoài dự đoán, Sở Trần Uyên bị bá quan văn võ đồng loạt dâng biểu, yêu cầu hắn ở lại triều đình.

Vậy là, hắn tiếp tục làm Nhiếp Chính Vương thêm bốn mươi năm nữa, lần lượt tiễn biệt hai đời hoàng đế.

“Kính thưa quý vị khán giả! Hôm nay chúng ta cùng bàn về vị Nhiếp Chính Vương lẫy lừng bốn phương! Công trạng của ngài, quả thực là vô song! Nhớ năm xưa…”

“Chính vị anh hùng được lưu danh sử sách ấy, cả đời không hề cưới vợ…”

Người kể chuyện vỗ mạnh vào bàn, giọng vang dội.

Sở Trần Uyên ngồi trong góc quán trà, nhâm nhi một chén rượu ủ lâu năm, lắng nghe người ta kể lại chính câu chuyện của mình.

Tóc hắn đã bạc trắng, bóng dáng còng xuống, nơi nhân gian này hắn đã lưu lạc tám mươi năm.

Những người và chuyện xưa cũ, giờ đây đều đã không còn nữa.

“Uyển Nhi, sinh thần vui vẻ.”

Bàn tay già nua của hắn run rẩy lấy ra một cây trâm hình bướm từ trong áo, nhẹ nhàng vuốt ve như đang chạm vào một báu vật vô giá.

Hắn đã chứng kiến Uyển Nhi chào đời, cũng tận mắt thấy nàng ra đi, từng tiễn nàng xuất giá, rồi lại tiễn nàng nhập mộ, cũng chính tay đưa nàng và Vệ Sâm hợp táng.

Giờ đây, thế gian chỉ còn mình hắn đơn độc bước tiếp.

“Rượu ngon, nhưng so với rượu nàng từng ủ, vẫn kém hơn một chút.”

Ly rượu đã cạn, Sở Trần Uyên siết chặt chiếc chén, mãi vẫn không buông.

Hắn từng hao tâm tổn trí, từ tay Vệ Sâm cướp được bao nhiêu rượu giấu trong Tê Phong Các, nhưng cuối cùng cũng uống hết sạch.

“Khách quan, ngài lại tới nữa, có muốn thêm một vò không?”

Tiểu nhị nhiệt tình chạy tới, hắn gật đầu đồng ý.

Mỗi chiều, hắn đều đến Minh Nguyệt Lâu một mình ngồi lặng lẽ. Có đôi khi, Tần Tần sẽ dẫn cả gia đình tới gọi hắn uống ít đi, đôi khi là Thiệu Nhi đến, tranh giành với hắn một ly rượu.

Mỗi lần nhìn gương mặt Thiệu Nhi quá giống Vệ Sâm, hắn lại thấy phiền lòng. Nhưng giờ đây, Thiệu Nhi cũng đã thành một ông lão, có cháu bồng cháu bế.

Sở Trần Uyên mỉm cười, rót thêm một ly rượu đặt ở ghế trống đối diện.

Trong men say mơ hồ, hắn dường như lại nhìn thấy Uyển Nhi thuở đôi mươi, chống tay nhìn hắn với ánh mắt hồn nhiên: “Tiểu thúc, tiểu thúc, tỉnh dậy đi.”

Rượu tỉnh rồi, trời cũng tối, đã đến lúc về nhà.

Hắn lảo đảo đứng dậy, kéo lê cơ thể già nua của mình, từng bước một quay về hướng Lăng Vương phủ.

Bóng lưng hắn đã còng xuống, không còn thẳng nổi nữa. Mỗi bước đi đều run rẩy, tưởng như chỉ cần nghiêng người là sẽ ngã xuống, nhưng hắn vẫn tiếp tục bước.

Ánh trăng kéo dài bóng dáng cô độc của hắn trên con đường phủ đầy tuyết. Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống, đậu trên vai áo hắn.

Bỗng nhiên, hắn dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy hoa tuyết tung bay, nở một nụ cười mãn nguyện:
“Tuyết lành báo hiệu năm mới bội thu, sang năm nhất định sẽ là một năm tốt lành.”

Người gõ mõ đi ngang qua, hòa giọng đáp lời:
“Đúng vậy, lão gia, sang năm nhất định là năm tốt lành, trời tuyết trơn trượt, ngài mau về nhà đi.”

“Được, được.” Giọng nói trầm thấp của Sở Trần Uyên khuất dần trong màn tuyết trắng.

Tuyết lớn vừa tan, nhưng góc nhỏ trong Minh Nguyệt Lâu không còn thấy bóng dáng vị lão nhân ấy.

Ba hồi chuông tang vọng lên từ hoàng cung.

Một cơn gió thổi qua tiểu viện trong Lăng Vương phủ, cuốn tung những quyển sách trên bàn. Từng trang giấy bay lả tả, rơi xuống đất, trên đó là những dòng chữ chứa đầy tâm tình:

“Uyển Nhi từng cầu nguyện trước Phật, mong kiếp sau không gặp ta. Vì thế, ta không dám quên, cũng không dám già đi.”

“Uyển Nhi, ta thật sự già rồi, ngay cả Minh Nguyệt Lâu cũng không thể đến nữa.”

“Uyển Nhi, kiếp sau, liệu chúng ta còn có thể gặp lại không?”

— Kết thúc —