4

Hai kiếp chứng kiến cảnh thân nhân thảm tử, mỗi đêm đều trở thành ác mộng dây dưa không dứt.

Ta hiểu rõ, chừng nào Vĩnh An hầu phu nhân chưa trừ, thì họa sát thân vẫn luôn rình rập.

Đã từng nghĩ đến việc đi La Lan tự, một đao kết liễu nữ nhân kia, vĩnh tuyệt hậu hoạn.

Nhưng ta tuổi còn nhỏ, lại là nữ nhi yếu ớt, chỉ e chưa kịp giết nàng, chính mình đã táng thân.

Hôm sau, ta mang theo đôi mắt quầng thâm, lặng lẽ xách một vò dầu đèn, lần theo đường sau núi La Lan tự mà đến.

Chỉ khi tận mắt trông thấy ngôi tự bùng lên trong biển lửa ngút trời, ta mới men theo đường mòn, lặng lẽ rời đi.

Tâm mang thấp thỏm, ta gắng nhẫn nhịn nỗi bất an, đợi đến ngày hôm sau, theo cha vào thành.

Quả nhiên, khắp kinh thành đều bàn tán về trận đại hỏa ở La Lan tự ngày hôm qua.

Có người nhắc đến Vĩnh An hầu phu nhân — nàng không chết, nhưng dung nhan bị hủy!

Lần này, bởi chuyện xảy ra bất ngờ, lại có quá nhiều người cứu hỏa, không ai kịp che giấu giúp nàng, chuyện nàng bị tà tăng giam giữ làm lô đỉnh liền lan truyền khắp kinh thành.

Khiếp đảm vô cùng, ta lập tức tìm cha, khẩn cầu ông mau chóng đưa cả nhà rời khỏi đây.

Cha vốn hiền hòa, lần này lại giận dữ mắng ta hồ đồ, bắt ta tự mình về nhà.

Ta về đến nhà, vừa khóc vừa quỳ gối trước mặt mẹ, cầu xin bà mang theo tỷ tỷ và đệ đệ mau chóng rời đi.

“Nếu không đi, tối nay cả nhà chúng ta đều sẽ chết.”

Nhưng mọi người đều cho rằng ta bị ma quỷ ám, phát điên mất rồi.

Ta quỳ gối trước tỷ tỷ, nước mắt lã chã.

“Tỷ tỷ, muội cầu tỷ, tối nay nhất định phải ôm đệ đệ theo muội rời đi, nếu không, cả nhà ta đều sẽ táng thân trong biển lửa!”

Tỷ tỷ dịu dàng lau nước mắt trên mặt ta.

“Liên nhi ngoan, đừng làm rộn nữa, ngủ một giấc thật ngon, ngày mai tỉnh dậy sẽ không sao cả.”

Tuyệt vọng, ta lặng lẽ chờ đến khi cả nhà an giấc, lặng lẽ ôm đệ đệ trốn khỏi nhà bằng cẩu động.

Ngoảnh đầu nhìn lại, trong đêm tối, ngôi nhà bùng cháy dữ dội, ngọn lửa ngập trời như muốn thiêu rụi tất cả.

Ta ôm chặt đệ đệ, hoảng loạn bỏ chạy.

Nhưng một đôi tay thô bạo vươn ra, siết chặt cổ ta, rồi nhấc bổng cả ta lẫn đệ đệ, ném vào biển lửa đang cháy rực.

5

Lại một lần nữa, từ cơn đau bỏng rát của da thịt bị thiêu đốt, ta mở mắt.

Tựa hồ nơi chóp mũi vẫn còn phảng phất mùi da thịt cháy khét.

Ta tiếp nhận phong thư từ tay phụ nhân, cẩn thận giấu kỹ vào lòng.

Kiếp này, ta không chỉ vì sinh tồn mà chiến đấu.

Ta muốn khiến Vĩnh An hầu phu nhân sống không bằng chết.

Lần này, ta giao phong thư vào tay Vĩnh An hầu.

Không ngờ, chỉ cần nói rằng ta có tin tức về Vĩnh An hầu phu nhân, ta liền được trực tiếp diện kiến hầu gia.

Kinh hoảng quỳ rạp xuống đất, thân thể không tự chủ được mà run rẩy.

Một đôi giày thêu kim tuyến từ từ dừng lại trước mặt ta, giọng nam trầm ấm, ôn hòa vang lên bên trên.

“Phong thư ở đâu?”

Đúng vậy, ta đã đổi ý vào phút chót.

Chỉ đem chuyện Vĩnh An hầu phu nhân bị giam giữ trong chùa báo cho tâm phúc của hầu gia – quản gia Tiêu Khánh.

Lần này, ta đánh cược thành công.

Quả nhiên, Vĩnh An hầu không hề muốn thê tử của hắn trở về.

Lấy phong thư làm điều kiện trao đổi, ta được thu vào phủ Vĩnh An hầu, trở thành trắc thất thứ hai.

Trắc thất thứ nhất, trước khi Vĩnh An hầu phu nhân đi thăm thân, đã vì tội thông gian với ngoại nam mà bị trầm vào ao nước lạnh.

Ngày ta được kiệu nhỏ rước đi từ nhà, cha ta ngồi trong sân, mặt mày u ám, lặng lẽ rít từng hơi thuốc lào.

Mẹ và tỷ tỷ khóc đến lệ rơi đầy mặt, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Chỉ có đệ đệ còn nhỏ không hiểu chuyện, ôm một thỏi bạc to mà cười rạng rỡ.

Trước khi rời đi, ta để lại lời dặn cha mẹ.

Dùng số bạc này mua một căn tiểu viện nơi phía bắc thành.

Lại cho đệ đệ vào học đường đọc sách.

Giờ đây, tỷ tỷ cũng đã có sính lễ hậu hĩnh, có thể tìm một lang quân tốt mà gả đi.

 

 

 

 

6

Vì phủ hầu tạm thời chưa có nữ chủ nhân, nên khi được đưa vào từ cửa bên, ta liền bị an trí trong một tiểu viện trồng đầy trúc xanh.

Ta không biết chữ, nhờ bà vú đi cùng giới thiệu mới hay nơi đây có tên là Lục Khanh Uyển.

Ta vốn nghĩ, tất cả chỉ là một cuộc giao dịch.

Nhưng Vĩnh An hầu dường như không nghĩ như vậy.

Đêm ấy, hắn mang theo hơi rượu, lảo đảo bước vào phòng ta.

Hắn dịu dàng ôm lấy ta vào lòng, cơ thể ta không khỏi run rẩy.

Ta không phải nữ tử chưa tường sự đời, ta hiểu rõ, khi trở thành thiếp của một nam nhân, ta sẽ mất đi điều gì.

Ta đã sớm chuẩn bị tâm lý.

Hơi thở ẩm nóng phả lên cổ khiến da ta nổi lên từng tầng da gà, thế nhưng, đầu của Tiêu Phi lại gối lên hõm cổ ta, lặng lẽ chìm vào giấc ngủ.

Ta mở mắt trông đến tận hừng đông, cả đêm, không có chuyện gì xảy ra.

7

Từ sau đêm ấy, chỉ cần không có việc gì, Tiêu Phi gần như mỗi đêm đều đến Lục Khanh Uyển ngủ lại.

Ban ngày, hắn thậm chí còn nhàn nhã dạy ta đọc sách viết chữ.

Những lúc như vậy, ta luôn tỏ ra nhu thuận, dịu dàng đón ý hùa theo.

Nhưng hắn lại nói:

“Liên nhi, nàng không cần như vậy, bây giờ nàng chính là nữ chủ nhân của phủ hầu, không cần phải quá câu nệ. Nếu có kẻ nào dám thất lễ, cứ việc nói với ta.”

Thế là, dưới sự an bài của Tiêu Phi, ta bắt đầu thay hắn quản lý hậu viện của phủ hầu, mặc dù ta còn chưa biết mấy chữ.

Nhưng chuyện ấy không phải vấn đề, đã có những bà vú lão luyện giúp ta sắp xếp mọi thứ, ta chỉ cần làm bộ làm dáng mà thôi.

Những ngày tháng phú quý an nhàn dễ dàng khiến người ta mê luyến, nhưng ta luôn tự nhắc nhở mình.

Tất cả những điều này, chỉ là nhờ một phong thư mà đổi lấy.

Vĩnh An hầu phu nhân, Sở Tư Ninh, vẫn chưa chết.

Dù nhiều năm qua, phủ hầu không có nữ chủ nhân, nhưng hậu viện lại được quản lý chặt chẽ, kín như bưng, nước không thể lọt vào, gió cũng không thể lùa ra.

Mọi cử động của ta đều bị người ta ngấm ngầm giám sát, vì thế ta cẩn thận dè chừng, tận tâm dò xét sở thích của Tiêu Phi.

Ví như hắn thích nhất là ta mặc y phục có sắc trắng và xanh lục.

Hắn không thích ta mang quá nhiều vàng bạc châu ngọc, nói rằng chúng quá mức tầm thường.

Hắn đặc biệt yêu thích cảm giác cầm tay ta, cùng ta trên án thư vẽ tranh đề chữ.

Những khi cảm xúc dâng trào, hắn sẽ ghé sát bên tai ta, thấp giọng thì thầm:

“Khanh khanh.”

Hai tiếng ấy mềm mại triền miên, khiến người ta mơ màng, không khỏi sa vào cõi mộng.

Mỗi lần như vậy, vành tai ta lại bất giác ửng đỏ, chỉ có thể cúi đầu, giả vờ xấu hổ.

Nhưng lần này, khác hẳn những lần trước.

Một luồng hơi nóng đột ngột bao trùm lấy vành tai phải của ta.

Ta hoảng hốt đến mức không kiềm được, thân thể khẽ nghiêng về bên trái.

Hơi ấm trên tai dần tan đi, nhưng lòng ta lại chấn động.

Chưa đợi người kia rời khỏi, ta lập tức xoay người, vội vàng ôm lấy eo Tiêu Phi, đầu vùi vào ngực hắn, giọng nói e ấp vang lên.

“Xin hầu gia thương xót.”

“Hửm~”

Thanh âm Tiêu Phi vẫn ôn hòa như cũ, nhưng đã mất đi chút cảm tình.

Cửa phòng đang mở, cơn gió đêm lành lạnh phả vào, khiến ta đang ngẩn ngơ bỗng giật mình tỉnh táo.

Đây, có lẽ cũng là một cơ hội.

Dù rằng, vô cùng mạo hiểm.

8

Mất khoảng nửa khắc, ta mới hồn bay phách lạc từ thư phòng Tiêu Phi quay lại Lục Khanh Uyển.

Ngay cả người trong phủ hầu, cũng ít ai hay biết rằng, thư phòng ngoại viện của hầu gia có một cánh cửa ngầm, thông thẳng vào nội viện.

Thêm vào đó, mỗi lần Tiêu Phi ở cạnh ta, hắn đều không thích có người hầu hạ bên cạnh, bởi vậy, khi ta mặt đỏ bừng, từ cửa ngầm đi ra, bà vú chăm sóc ta – Lâm mụ mụ – cũng chỉ hơi ngạc nhiên khi thấy ta về sớm hơn thường lệ.

Người trong phủ hầu có một điểm rất tốt – họ chưa từng dò hỏi chuyện của chủ tử.

Đêm đó, Tiêu Phi không tới.

Đêm thứ hai, Tiêu Phi vẫn không tới.

Đêm thứ ba…

…

Cho đến khi bảy ngày trôi qua, hắn vẫn chưa từng đặt chân đến Lục Khanh Uyển.

Ngoại trừ Lâm mụ mụ, thái độ của đám hạ nhân trong viện đối với ta cũng dần dần thay đổi.

Đặc biệt là đại nha hoàn thân cận hầu hạ ta – Phù Hạ.

Chẳng những chểnh mảng trong việc chăm sóc sinh hoạt hằng ngày, mà còn thường xuyên mượn cớ quở trách nha đầu quét dọn trong viện, thẳng thừng giễu cợt ta rằng, thân phận thấp hèn, dù khoác lên lụa là gấm vóc, chung quy gà rừng cũng chẳng thể hóa phượng hoàng.

Những món trang sức trong tráp dần ít đi, rõ ràng biết ai đã lấy, nhưng ta không dám nói gì.

Cho đến một ngày, trong viện vang lên tiếng ồn ào.

Bà vú Triệu, khoác y phục hoa lệ, dẫn theo một đám gia nhân khí thế hùng hổ xông vào Lục Khanh Uyển.

Nhìn ta ngồi ngay ngắn trong viện, vận váy xanh lục nhạt, ung dung thưởng hoa, bà ta thoáng ngẩn người, sau đó nhếch môi cười khẩy.

“Đây chính là tân nhậm Liên di nương? Cũng có vài phần tư sắc.”

“Chỉ tiếc, ngay cả một chung trà ra mắt chủ mẫu cũng chưa từng dâng, danh không chính, ngôn không thuận, lưu lại đây e là không hợp lễ.”

“Bọn họ, còn không mau đưa Liên cô nương đến phòng khách, chờ khi chủ mẫu hồi phủ, hành qua thiếp lễ rồi mới bàn bạc chuyện an trí?”

Dứt lời, bà ta ra hiệu bằng mắt, lập tức có hai mụ đàn bà cao lớn xông lên, mỗi người giữ chặt một cánh tay ta.

Đúng lúc đó, Tiêu Phi vừa bước vào viện, liền trông thấy ta bị người ta kéo lê trên đất, trâm cài tán loạn, y phục xanh lục bám đầy bùn đất.

“Buông tay!”

Hắn xông lên, đá văng hai mụ đàn bà, rồi ôm lấy ta vào lòng, giọng nói mang theo lửa giận.

“Bà vú Triệu, ta nể bà là người cũ bên cạnh phu nhân, mới chừa cho bà chút thể diện, nhưng có vẻ bà đã quên thân phận của mình rồi?”

Bà vú Triệu sắc mặt không đổi, chỉ cung kính hành lễ với Tiêu Phi.

“Bẩm hầu gia, phu nhân mãi chưa hồi phủ, nguyên do trong đó, chắc hầu gia rõ ràng hơn lão nô.”

“Lão nô bất tài, có được ngày hôm nay, đều là nhờ ơn quý nhân nâng đỡ. Năm xưa theo phu nhân rời cung đến phủ hầu, lão nô vẫn luôn tuân theo giáo huấn của quý nhân, giữ bổn phận, không dám vượt khuôn phép, càng không dám lấy hạ phạm thượng.”

“Ngươi!”

Tiêu Phi sau cùng vẫn kiêng kỵ người mà bà ta cố tình nhấn mạnh – quý nhân.

Hắn hừ lạnh một tiếng, rồi ôm ta ra khỏi Lục Khanh Uyển.

Từ hôm đó, ta được chuyển đến một gian phòng nhỏ cạnh thư phòng của Tiêu Phi.

Thì ra, trong phủ hầu to lớn này, dù không có nữ chủ nhân, Tiêu Phi cũng chẳng phải người có quyền quyết định.

Thật thú vị.