Ta nói với vẻ chân thành, khiến hoàng thượng vô cùng cảm động và không ngớt lời khen ngợi tấm lòng rộng lượng của ta.

Hoàng thượng càng thêm thương xót vì những ủy khuất mà ta phải chịu, lập tức nâng ta lên hàng phi, phong làm Thuần phi. 

Trong khi đó, Nhạc quý phi dù giữ được tước vị nhưng chỉ có thể ngồi thất thần trên mặt đất, lẩm bẩm kêu oan mà không cách nào biện minh.

Hoàng thượng ôm ta rời đi, không hề ngoái lại. Ta khẽ quay đầu, ném cho quý phi một ánh mắt khiêu khích. “Chủ nhân nhỏ bé của ta, ta đang từng chút từng chút trừng phạt những kẻ ác này. Người ở trên trời có linh thiêng chắc hẳn cũng vui lòng, phải không?”

Kể từ khi mang thai, ta trở thành người quý giá nhất trong cung, đến cả thái hậu luôn chuyên tâm lễ Phật cũng ban tặng vô số vật phẩm và sai người đến chăm sóc ta từng li từng tí.

Hoàng thượng càng thêm lo lắng, sợ rằng ta gặp phải bất trắc gì, nên lúc nào cũng nâng niu, chiều chuộng ta trong lòng bàn tay. Chỉ là hắn còn e ngại việc ta mang thai, nên mỗi đêm chỉ ôm ta vào lòng ru ta ngủ, kiềm chế mọi ham muốn, cũng không tìm đến các phi tần khác.

Khi thai nhi đã ổn định sau ba tháng, ta đỏ mặt nhẹ nhàng trêu chọc hắn, giúp hắn giải tỏa một lần. Eo ta vốn thon thả, dù đang mang thai vẫn nhẹ nhàng như thiếu nữ, khiến hoàng thượng chỉ vừa gần gũi chút ít đã hoàn toàn bị mê hoặc, không thể kiềm chế bản thân.

Những phi tần định tranh thủ ta đang mang thai để giành lại sự sủng ái từng người đều tức tối, ghen tức đến nghiến răng. 

Đêm nọ, khi ta đang chăm sóc hoàng thượng nghỉ ngơi, người từ cung của Nhạc quý phi lại đến mời hoàng thượng. Nàng ta đã được giải cấm túc, thường tìm cớ để đến cung của ta giành lấy hoàng thượng.

Ta thầm tính, đây đã là lần thứ năm trong tháng này.

Hoàng thượng đã nếm trải sự dịu dàng của ta nên cũng không còn hứng thú với những nữ nhân khác. 

Dù Nhạc quý phi có mối tình xưa với hắn, nhưng sau vụ vu oan ta, hoàng thượng đã lạnh nhạt với nàng ta, lại thêm việc nàng thường xuyên tranh sủng lúc đêm khuya, khiến hắn không khỏi phiền lòng. 

Hoàng thượng không kiên nhẫn phẩy tay, nói: “Nếu nàng ta không khỏe, thì cứ gọi thái y đến khám. Lần nào cũng dùng chiêu này, nàng ta không thấy chán, nhưng trẫm thấy ngại thay nàng ta.”

Dứt lời, hắn liền ép ta nằm xuống. Ta nhẹ nhàng đặt tay lên ngực hắn, khẽ nói: “Hoàng thượng, ngài vẫn nên qua đó xem thử đi. Thần thiếp hiểu rằng quý phi trong lòng ngài vẫn có vị trí khác biệt.”

Ta nhẹ giọng nói: “Nếu lần này thật sự có chuyện gì, thần thiếp không muốn hoàng thượng sau này phải hối hận.”

Hoàng thượng nhìn ta sâu sắc, vuốt nhẹ lên trán ta, khẽ nói: “Thuần nhi, trẫm làm sao xứng đáng có được nàng đây? Trẫm đi rồi sẽ quay lại ngay, nàng đợi trẫm nhé.”

Sau đó, hắn không kiên nhẫn mà vội vàng rời đi theo cung nhân. Ta biết, hạt giống ta gieo trong cơ thể Nhạc quý phi từ lần nàng ta bị trúng độc cuối cùng cũng nảy mầm. Đêm nay, hoàng thượng sẽ không quay về nữa.

Sáng hôm sau, khi chạm vào chiếc gối lạnh bên cạnh, ta biết hoàng thượng đã một đi không trở lại đêm qua. Không lâu sau, từ lời cung nhân, ta nghe tin Nhạc quý phi đã có thai.

Hai vị phi tần trong hậu cung cùng có thai, đây là chuyện vui hiếm có trong hơn mười năm qua. Làn sóng ban thưởng không ngừng đổ về cung của Nhạc quý phi, thậm chí còn hơn cả khi ta vừa mới có tin vui. Nhờ vậy, Nhạc quý phi nhanh chóng thoát khỏi tâm trạng ủ rũ trước đây, trở lại với dáng vẻ kiêu ngạo và ngạo mạn như xưa.

Hoàng thượng, vì bị nàng ta bám riết, đã liên tục ở lại cung nàng ta nửa tháng không ghé đến cung của ta. 

Ta cũng cảm thấy thoải mái khi có được chút thanh nhàn này. Vì Nhạc quý phi đã không còn trẻ, nên đặc biệt cẩn trọng với cái thai này. Thái y mỗi ngày đều túc trực trong cung của nàng ta, không rời một bước, và thai nhi của nàng ta cũng phát triển ổn định.

Tuy nhiên, từ những lời bàn tán của cung nhân, ta vẫn nghe được vài điều về tình trạng mang thai của Nhạc quý phi 

Có vẻ có chút bất thường — Nhạc quý phi mới mang thai ba tháng, nhưng bụng đã lớn như sắp sinh. Trước khi mang thai, nàng ta vốn nổi tiếng là người mảnh mai, thanh thoát trong hậu cung, nhưng giờ đây vòng eo thậm chí còn to hơn cả thùng nước.

Nhạc Quý phi cũng nhận thấy sự khác lạ này, nhưng thái y khẳng định không có vấn đề gì, nên nàng ta tự tin cho rằng mình đang mang song thai, thậm chí là thai ba. 

Mặc dù cơ thể trở nên nặng nề, nhưng điều đó không ngăn cản nàng ta khắp nơi khoe khoang. 

Nàng ta đặc biệt thích tìm cớ để được khiêng kiệu đến cung của ta, vô tình hay hữu ý khoe cái bụng lớn và thân hình mập mạp trước mặt ta.

Ánh mắt nàng ta lướt qua vòng eo mảnh mai của ta, không giấu được chút ghen tức nhưng vẫn không ngừng khoe khoang: “Đừng tưởng rằng trước đây ngươi cầu xin thay cho bổn cung thì bổn cung sẽ nể mặt. Nói cho cùng, ngươi cũng chỉ là một tiện nhân xuất thân từ thôn dã mà thôi.”

Nhạc Quý phi nhìn ta, cười nhạt: “Ngươi xem bụng của ngươi nhỏ như vậy, chắc cùng lắm cũng chỉ là một công chúa. Bổn cung thì khác, cái thai này bụng đặc biệt lớn, thái y cũng nói có khả năng là đa thai. Ngươi may mắn mang thai long tự thì đã sao, vẫn không thể sánh với bổn cung. Còn về hoàng thượng, chẳng qua ngài chỉ thấy ngươi mới mẻ nhất thời mà thôi. Từ khi bổn cung có thai, ngài có đến cung của ngươi nữa không?”

Trước lời khiêu khích của nàng ta, ta luôn giữ vẻ thản nhiên. Nhìn vào cái bụng to bất thường của nàng, ta cúi người chúc mừng: “Thần thiếp tự nhiên sẽ vui mừng cho nương nương. Sau lưng nương nương, thai này ắt hẳn là một kỳ tích, khiến người người phải trầm trồ. Thần thiếp chúc nương nương mẹ tròn con vuông, sinh ra một tiểu công chúa.”

Nhạc Quý phi thấy ta ngoan ngoãn và kính cẩn, nên cũng không muốn tranh cãi thêm. Nàng ta nhẹ phất tay ra hiệu kiệu quay lại cung. Trong lòng ta thầm nghĩ, không biết khi đến lúc sinh, liệu nàng ta còn giữ được vẻ mặt kiêu ngạo đó hay không.

Ngày qua ngày, Nhạc quý phi tiếp tục dựa vào cái thai để làm nũng, ép hoàng thượng phải ở lại cùng nàng ta mỗi đêm. 

Hoàng thượng cũng không còn cách nào, đành phải chiều theo. Nhưng khi nàng ta đã ngủ say, hoàng thượng lại lặng lẽ đến cung của ta để tận hưởng sự an yên và vui vẻ bên ta.

Sau khi hoàng thượng thư thái giải tỏa tâm tình, ngài ôm ta, vừa trò chuyện vu vơ vừa vuốt nhẹ mái tóc ta. “Thuần nhi vẫn tốt nhất. Nàng cũng sắp tám tháng rồi nhỉ?”

Hoàng thượng vừa vuốt ve ta vừa cười nói: “Thuần nhi vẫn thon thả quyến rũ thế này, tiểu yêu tinh của trẫm thật sự muốn rút cạn trẫm rồi sao? Nàng không biết đấy thôi, cả ngày trẫm phải nhìn dáng vẻ béo ú, dầu mỡ của quý phi Nhạc, chỉ thấy chán ngán.”

Trong lòng ta thầm chế giễu, nam nhân nào có tình cảm sâu nặng gì; tất cả chỉ là hư ảo. Dù tình cảm có sâu đậm đến đâu, cũng không thể thoát khỏi quy luật tàn phai nhan sắc thì tình yêu cũng nhạt phai. Ta khẽ tựa vào ngực hắn, nhẹ nhàng cọ vào hắn đầy e thẹn.

Cuối cùng, ngày Nhạc quý phi lâm bồn cũng đến. Tuy chưa đến ngày dự sinh, nhưng bụng nàng ta đã lớn đến mức tưởng chừng sắp nổ tung. Thái y viện trình bẩm với hoàng thượng và thái hậu, xin phép được tiến hành giục sinh cho nàng ta sớm.

Ngày hôm đó, toàn bộ thái y viện đều tập trung tại cung của Nhạc quý phi, sẵn sàng ứng phó mọi tình huống có thể xảy ra trong quá trình sinh nở. 

Tất cả các chuẩn bị đều kỹ càng, ai nấy đều căng thẳng, lo sợ điều bất trắc. Các phi tần khác trong hậu cung cũng đứng chờ ngoài cửa, cầu nguyện cho nàng ta mẹ tròn con vuông.

Bà ma ma trong cung của quý phi lớn tiếng kêu gọi chúng ta thành tâm cầu phúc. Đã một canh giờ trôi qua kể từ khi quý phi uống thuốc giục sinh, nhưng ngoài những tiếng rên rỉ đau đớn, việc sinh nở vẫn không tiến triển. Hoàng thượng và thái hậu lo lắng đi qua đi lại, trong khi tiếng kêu thảm thiết của quý phi ngày càng to hơn. Các phi tần, chưa ai từng sinh con, đều sợ hãi đến mức mặt mày tái mét.

Hoàng thượng nhìn thấy ta đứng trong đám đông, bèn bước đến bên cạnh, đỡ ta ngồi xuống ghế. Ta khẽ đưa tay vuốt nhẹ giữa đôi mày đang cau lại của ngài, giúp ngài bớt phần lo lắng.

Ta nhẹ nhàng an ủi: “Hoàng thượng, Nhạc quý phi nhất định sẽ mẹ tròn con vuông.”

Đúng lúc đó, bà mụ từ phòng sinh chạy ra, mặt mày hốt hoảng: “Không xong rồi! Thai nhi quá lớn, quý phi nương nương khó sinh được!”

Tiếng kêu đau đớn của Nhạc quý phi dần yếu đi, và thái y quỳ xuống dập đầu bẩm báo: “Hoàng thượng, nếu còn trì hoãn thêm, e rằng cả mẹ lẫn con đều sẽ nguy hiểm. Bây giờ, chỉ còn cách phẫu thuật lấy thai, nhưng làm vậy thì quý phi có thể không qua khỏi.”

Lời của thái y khiến mọi người đều chết lặng. Phẫu thuật lấy thai đồng nghĩa với việc quý phi rất có thể sẽ mất mạng. Hoàng thượng vì tình nghĩa xưa nên do dự, không nỡ đưa ra quyết định.

Thái hậu đứng bên cạnh, cắn răng quyết định: “Hoàng thượng, hoàng tự là quan trọng nhất. Nếu trách thì chỉ có thể trách Nhạc quý phi không biết kiềm chế, trong thời gian mang thai lại ăn uống vô độ, mới khiến thai nhi quá lớn mà khó sinh.”