Hoàng thượng siết chặt lòng, gật đầu đồng ý. 

Được lệnh, các thái y lật đật chạy vào phòng sinh. Chẳng bao lâu sau, tiếng hét xé ruột xé gan của Nhạc quý phi vang lên, làm người nghe lạnh sống lưng. Mọi người xung quanh đều không đành lòng, đưa tay bịt tai lại.

Còn ta thì tận hưởng từng tiếng kêu đó như một bản nhạc trời. “Chủ nhân, người nghe thấy không? Mụ độc phụ ấy đang bị mổ bụng đấy. Chủ nhân hãy đợi thêm chút nữa, tiểu nhân của người sẽ trả lại công bằng cho người.”

Chẳng bao lâu sau, tiếng của Nhạc quý phi lặng hẳn đi, hoàn toàn im bặt.

Mọi người hồi hộp chờ đợi sự ra đời của hoàng tử, nhưng ngay giây tiếp theo, trong phòng sinh vang lên tiếng hét kinh hoàng. Một thái y toàn thân dính máu bước ra, trên tay ôm một sinh vật nhỏ bé. Hoàng thượng vội bước tới, tràn đầy kỳ vọng: “Nhanh, để trẫm xem là hoàng tử hay công chúa?”

Thái y lắp bắp, cúi gằm mặt không dám nói gì, run rẩy đưa sinh vật kia cho hoàng thượng. Ngay khi nhìn thấy, hoàng thượng hoảng hốt, sắc mặt thay đổi, và trong kinh ngạc tột độ, hắn ném sinh vật ấy xuống đất, lùi lại liên tục, miệng kêu lên: “Quái vật! Quái vật!”

Mọi người trước cửa đều quỳ rạp xuống, cung nhân liên tục dập đầu xin tha mạng. Cả thái hậu tiến lên xem một chút rồi cũng lập tức quay đầu tránh né. Nhạc Quý phi đã sinh ra một con mèo.

Thái hậu run giọng nói: “Hoàng thượng, Nhạc quý phi sinh ra thai chết là một điềm đại hung. Hãy đem đứa trẻ này đi chôn cất.”

Gương mặt thái hậu lộ rõ vẻ đau buồn, nhẹ nhàng xoa lưng hoàng thượng để an ủi. Hoàng thượng lập tức cho lui tất cả mọi người, thần sắc u ám, nói: “Trẫm từ khi lên ngôi đã cần mẫn, yêu dân, vì sao trời xanh lại trừng phạt trẫm thế này? Chẳng lẽ trẫm thực sự mệnh không có con?”

Thái hậu vội an ủi: “Có lẽ Nhạc quý phi làm nhiều điều ác, đây là báo ứng từ trời. Điều này không liên quan đến hoàng thượng. Và chẳng phải còn có Thuần phi sao?”

Vừa lúc lời an ủi của thái hậu dứt, ta bỗng cảm thấy động tĩnh nơi bụng, gương mặt hiện lên vẻ đau đớn, ôm lấy bụng mình.

Cung nhân bên cạnh lập tức lớn tiếng hô: “Thuần phi nương nương sắp sinh rồi!”

Hoàng thượng không chần chừ, bế ta ngang eo và nhanh chóng đưa vào phòng sinh kế bên. Ta nằm xuống trên giường, và ngay sau đó, các bà mụ từ phòng của Nhạc quý phi vội vã chuyển sang đây để giúp ta sinh nở. Hoàng thượng, vừa trải qua cú sốc từ cái thai quái dị của quý phi, lần này kiên quyết không rời khỏi phòng sinh.

Ta khẽ đẩy hắn ra, giả vờ yếu ớt: “Hoàng thượng, xin ngài ra ngoài, phòng sinh không sạch sẽ.”

Dù ta cố khuyên, hoàng thượng vẫn không chịu rời đi, nói kiên quyết: “Trẫm là chân long thiên tử, chính trẫm sẽ đích thân ở đây cùng nàng. Trẫm tin nàng sẽ sinh hạ hoàng tử một cách thuận lợi.”

Ta nở một nụ cười yếu ớt, cố gắng phối hợp với các bà mụ. Thực ra, loài mèo chúng ta sinh con không hề khó khăn như con người, nhưng vì hoàng thượng đang quan sát nên ta phải giả vờ đau đớn, bắt chước những tiếng hét của Nhạc quý phi khi trước. Quả nhiên, ánh mắt hoàng thượng lộ rõ sự xót xa.

Chẳng bao lâu, ta cảm thấy bụng mình nhẹ bẫng, và tiếng khóc vang dội của đứa trẻ vang lên bên tai ta. Các bà mụ vui mừng reo lên: “Chúc mừng hoàng thượng, nương nương đã hạ sinh một hoàng tử!”

“Đúng là hoàng tử!” Hoàng thượng xúc động ôm chặt đứa bé trong lòng, nước mắt rưng rưng, mừng rỡ nói: “Trẫm cuối cùng đã có người nối dõi rồi. Thuần nhi, nàng vất vả rồi.”

Nói xong, hắn quay người định ôm hoàng tử đi báo tin vui với thái hậu. Nhưng ngay lúc ấy, giọng kinh ngạc của bà mụ khiến ngài khựng lại.

“Hoàng thượng, còn một đứa nữa… cũng là hoàng tử!”

Trên gương mặt hoàng thượng hiện lên niềm vui sướng chưa từng có: “Tốt quá! Thật là tuyệt vời! Tiếp tục đi!”

Bà mụ kinh ngạc đến sững sờ trước cảnh tượng trước mắt, lắp bắp nói: “Hoàng thượng… trời ơi! Thuần phi nương nương đã sinh hạ tám vị hoàng tử!”

Hoàng thượng như hóa đá, ngỡ ngàng nhìn ta, lẩm bẩm: “Gì cơ? Thuần nhi… nàng thực sự là phúc tinh của trẫm!”

Tin tức Nhạc quý phi sinh ra một con mèo chết đã bị thái hậu và hoàng thượng ra lệnh che giấu chặt chẽ. 

Trong khi đó, chuyện ta hạ sinh tám hoàng tử nhanh chóng lan truyền khắp triều đình và hậu cung. Mọi người đều nói rằng hoàng thượng là người được thiên mệnh lựa chọn, nên mới nhận được ân huệ từ trời cao.

Chỉ là không ai biết rằng, cái thai quái dị trong bụng Nhạc quý phi là do ta sắp đặt. Trước đây, nàng ta từng dùng độc để hãm hại ta, và chính điều đó đã tạo cơ hội cho ta. 

Ta đã khéo léo để giống mèo của ta hòa lẫn vào trong chất độc. Thai mèo này rất hung hăng, nó liên tục hút hết dưỡng chất từ cơ thể, khiến Nhạc quý phi phải ăn uống vô độ các món gà, vịt béo ngậy suốt thời gian mang thai.

Cuối cùng,  nhạc quý phi bụng lớn như cái trống, mặt mày bóng nhẫy, mọi thứ nàng ta từng làm với chủ nhân ta đều bị trả lại một cách thảm hại.

Còn về tám hoàng tử mà hoàng thượng và thái hậu hết mực tự hào, thực chất chẳng phải huyết mạch của hoàng thượng. 

Đó chỉ là một ảo thuật của tộc mèo chúng ta mà thôi. Cơ thể của hoàng thượng từ khi còn trẻ đã hỏng nặng, không còn khả năng để phụ nữ mang thai. 

Ở kiếp trước, chủ nhân đã phải vất vả lắm mới có được cái thai ấy, vậy mà hoàng thượng lại nghe lời gièm pha, tàn nhẫn giết chết vị hoàng tử duy nhất của mình.

Lần này, ta hạ sinh tám hoàng tử, đến cả thái hậu cũng không kìm nổi mà ban thưởng cho ta, phong ta lên làm Thuần quý phi. 

Hoàng thượng càng không ngần ngại lập tức phong đại hoàng tử làm thái tử, thể hiện niềm tự hào vô hạn.

Một thời gian ngắn sau, ta đã thay thế vị trí của Nhạc quý phi, trở thành chủ nhân mới của hậu cung. 

Vào đêm khuya, khi hoàng thượng đã ngủ say, ta nhẹ nhàng đẩy ngài sang một bên, thay một bộ y phục đen và lặng lẽ rời cung, hướng đến bãi tha ma ngoài thành.

Tại đó, một nữ nhân đang thoi thóp, bị vứt bừa bãi trên mặt đất, xung quanh là bốn, năm con chó hoang đói khát đang vây quanh. Ta cúi người, gạt mớ tóc rối bời khỏi gương mặt nàng ta, đúng là Nhạc quý phi kiêu ngạo, từng được sủng ái nhất hậu cung.

Ngày nàng ta bị mổ bụng lấy con, hơi thở đã dần lịm tắt, nhưng ta đã cho người ngấm ngầm cho nàng ta uống thuốc để giữ chút hơi tàn. Hoàng thượng và thái hậu xem việc nàng ta sinh ra một con mèo chết là nỗi nhục của hoàng gia, còn Thiên Giám cũng phán rằng nàng ra là yêu ma chuyển thế.

Vì vậy, hoàng thượng đã ra lệnh cho thân tín bí mật xử lý thi thể của nàng ta, tuyên bố ra ngoài rằng Nhạc quý phi sinh non ra thai chết, vì quá đau buồn mà qua đời cùng đứa bé. 

Ta liền cho người mang thi thể nàng ta đến nơi này, chính là nơi mà kiếp trước chủ nhân ta chết oan uổng. Ta dùng loại đan dược tốt nhất để giữ lại chút hơi tàn cho nàng ta, chờ đợi đến giây phút này.

Quý phi khó nhọc mở mắt, vừa nhìn thấy ta thì trong ánh mắt hiện lên vẻ không cam lòng: “Là ngươi… ngươi đến để cười nhạo bổn cung sao? Bọn họ nói bổn cung sinh ra một con mèo, là đại hung chiêu tai, nhưng bổn cung biết, nhất định là ngươi đã âm thầm giở trò!”

Nàng ta cố sức thì thào: “Ngươi giấu hoàng tử của bổn cung ở đâu rồi? Hoàng thượng nhất định sẽ tìm ra sự thật. Bổn cung sinh ra hoàng tử, bổn cung sẽ trở thành hoàng hậu.”

Nhìn nàng ta đến lúc này vẫn mơ mộng hão huyền về ngôi vị hoàng hậu, ta chỉ cảm thấy thật buồn cười.

“Độc phụ, ngươi vu khống chủ nhân ta tư thông, có từng nghĩ đến ngày hôm nay? Khi ngươi nhẫn tâm mổ bụng người, có từng nghĩ rằng mình cũng sẽ chịu cảnh bị mổ bụng?”

Ánh mắt nàng ta lộ vẻ bối rối: “Chủ nhân của ngươi… Bổn cung chưa từng—”

Ta trừng mắt nhìn nàng ta, gằn giọng: “Là nghiệp ngươi gây ra ở kiếp trước, kiếp này ta đến để thay chủ nhân đòi lại công bằng.”

Ta từ từ đứng dậy, lùi lại, và lũ chó hoang không còn bị sự hiện diện của ta kiềm chế, bắt đầu tiến lại gần  nhạc quý phi.

Nhạc Quý phi nhìn quanh, cuối cùng hiểu được ý định của ta. Nàng run rẩy cầu xin, giọng đầy sợ hãi: “Ngươi… ngươi định làm gì? Mau đuổi bọn chúng đi! Là ta sai rồi, ta không nên vu oan ngươi, nhưng ngươi đâu có bị gì, đúng không? Xin ngươi rộng lượng tha cho ta một mạng! Ta hứa sẽ không tranh sủng với ngươi nữa, ta sẽ không…”

Nàng ta liên tục lắp bắp cầu xin, còn ta chỉ khẽ nhếch môi cười lạnh lùng: “Giờ mới biết hối hận sao? Đáng tiếc là đã quá muộn rồi.”

Nói rồi, ta quay người rời đi, để mặc tiếng thét kinh hoàng của nàng xé tan màn đêm.

Ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, nhớ lại những ngày xưa cũ, khi chủ nhân thường ôm ta trong lòng, cùng nhau ngắm sao giữa núi rừng. Nhưng giờ đây, không còn ai gọi ta bằng giọng dịu dàng ấy nữa.

Chủ nhân à, kẻ độc ác hãm hại người đã bị trừng trị, bước tiếp theo sẽ là “chó hoàng thượng”. Sau khi ta hồi phục sau khi sinh nở, hoàng thượng lại càng si mê ta hơn, ngày càng đắm chìm trong sự sủng ái.

Phụ nữ thông thường, sau khi mang thai và sinh con, thường sẽ ít nhiều thay đổi về sắc vóc, nhưng ta lại khác. 

Ta không chỉ giữ được vẻ đẹp mà còn trở nên quyến rũ hơn bao giờ hết, vòng eo uyển chuyển và thân hình lại càng lôi cuốn, khiến hoàng thượng không thể rời mắt, ngày đêm tìm đến ta không biết mệt mỏi.

Hầu hết phụ nữ sau khi sinh con đều khó giữ được vẻ xuân sắc như trước, nhưng ta lại ngược lại. 

Ta không những trở nên xinh đẹp hơn mà còn quyến rũ đến mê hoặc, với vòng eo thon thả và những đường cong mềm mại, khiến hoàng thượng ngày đêm đắm chìm, không hề mệt mỏi trong việc sủng ái ta.

Nhưng chẳng ai hay biết rằng, mỗi lần hắn ân ái với ta, thần trí ngài lại mờ mịt đi một phần. Đây chính là hiệu quả của thuật xã hồn đã ngấm sâu vào cốt tủy ngài, khiến hắn dần dần đánh mất trí lực, ngày càng lệ thuộc vào ta. 

Sau ba năm, hoàng thượng cuối cùng hoàn toàn mất hết minh mẫn, trở thành một kẻ ngây dại, không còn khả năng cai trị.

Lợi dụng thời cơ, ta thuận lợi đưa hoàng tử lên ngôi, tự mình nắm giữ quyền lực, thao túng triều đình. 

Hằng ngày, ta tận tâm chăm sóc vị hoàng thượng ngây dại ấy, giả vờ thể hiện một tình yêu kiên định không lay chuyển, như thể giữa ta và hắn là tình cảm sâu nặng nhất.

Trước mặt mọi người trong triều đình và hậu cung, ai nấy đều ca ngợi tình cảm sâu nặng của ta dành cho thái thượng hoàng, tưởng rằng ta hết mực tận tâm và chung thủy. 

Nhưng khi màn đêm buông xuống, ta đưa hắn vào mật thất trong tẩm cung, nơi những người phụ nữ trung niên, mệt mỏi phong trần, mà ta cố ý tìm đến, mặc sức làm nhục, hành hạ hắn.

Ngày xưa, hắn đã cướp đi sự trong trắng của chủ nhân, rồi khinh bỉ xuất thân của nàng. Giờ đây, ta muốn hắn mỗi đêm đều phải chịu đựng sự sỉ nhục từ những kẻ mà chính hắn từng coi là thấp hèn.

Hôm ấy, trong lòng ta bùng lên sự khoái trá lớn lao. Trải qua hai kiếp sống, cuối cùng ta đã báo thù cho chủ nhân.

Bước ra khỏi hoàng cung, ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bao la, tựa như thấy hình bóng, lòng ngập tràn cảm giác thỏa mãn và thanh thản.

Hai hàng nước mắt lặng lẽ rơi xuống, ta không ngừng bước, trở về căn nhà nhỏ nơi núi rừng, nơi ta và chủ nhân từng cùng nhau sống. 

Trước mắt ta, cảnh vật bỗng trở nên mờ ảo, và trong khoảnh khắc, ta dường như thấy hình bóng một nữ nhân dịu dàng trong bộ y phục vải thô màu xám trắng, khuôn mặt mộc mạc, hiền hòa, ôm trong tay một chú mèo hoa lê. 

Nàng ngồi dưới tán cây trong sân, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao.

“Tiểu nhân ngoan, ta bảo rằng người sau khi mất sẽ biến thành sao. Không biết mèo có biến thành sao không nhỉ? Nếu có thể, ta muốn trở thành ngôi sao gần nhau nhất cùng với ngươi.”

Ta ngẩng đầu, nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh, khẽ thì thầm: “Chủ nhân, tiểu nhân đã biến thành sao để bên cạnh người rồi.”

End