Cũng trong ngày hôm đó, vì quá xao nhãng và tự trách, Chu Hành đã gặp tai nạn giao thông.

Sau cú va chạm mạnh, phải một lúc lâu sau, Chu Lê Đình nhỏ bé mới bò ra từ đống đổ nát, cậu chịu đựng cơn đau do xương vai bị gãy, hoang mang không biết làm sao để kéo người cha đang bất tỉnh ra ngoài.

Nhưng cậu còn quá nhỏ, cậu thậm chí không thể mở nổi cánh cửa xe đã bị méo mó.

Cậu không biết nhờ ai giúp, chỉ đành dựa vào trí nhớ, chạy về nhà người phụ nữ không nhận mình là con, quỳ xuống cầu xin họ cứu Chu Hành.

Cậu bé rơi nước mắt, nhưng không dám khóc thành tiếng, liên tục cầu xin: 

“Con sẽ báo đáp, xin hãy cứu bố con, con chỉ còn lại mỗi bố thôi…”

Cậu đến không đúng lúc, lúc đó là ngay khi ông bố dượng mới của mẹ cậu một ông chủ lớn đến đón cô ta.

Ông bà ngoại của cậu hốt hoảng, dù cầm chổi và ghế để đuổi cậu đi cũng không đuổi nổi, ông ngoại tức giận lấy ghế đập mạnh vào lưng cậu, sau đó nắm lấy tay cậu, bên vai bị gãy, kéo cậu ra khỏi khu chung cư và ném cậu vào một con mương hôi thối bên ngoài.

Không ai biết cậu bé Chu Lê Đình không biết bơi đã làm cách nào để leo lên từ dòng nước bẩn đó, cũng không ai biết cậu đau đớn đến nhường nào. 

Chỉ biết rằng cậu đã đi nhờ từng người một trên đường, cuối cùng mới cứu được Chu Hành.

Từ sau đó, trong miệng cậu không bao giờ nhắc đến từ “mẹ” nữa.

9

“Sau đó là lỗi của anh.

Anh đã nghĩ, nếu như lúc đó có người ở nhà chăm sóc Chu Lê Đình, anh đã có thể thuê một căn phòng rẻ hơn để hai mẹ con ở, thay vì để con trai phải theo mình sống trong xe tải.”

Hồi trẻ, Chu Hành và Chu Lê Đình đều có nước da trắng trẻo, trông khá thu hút. 

Có người giới thiệu cho anh một phụ nữ vừa từ thành phố lớn về, anh chưa nghĩ nhiều đã đồng ý ngay.

“Cô ta đã ngược đãi Chu Lê Đình đúng không? 

Em thấy trên người cậu ấy có nhiều vết sẹo cũ.”

“Ừ, Lê Đình chưa bao giờ nói với anh về chuyện đó.”

Lúc đó, Chu Lê Đình mới chỉ học tiểu học, cậu không hiểu hôn nhân là gì, chỉ biết rằng mỗi khi người phụ nữ đó ở nhà, Chu Hành sẽ có bữa cơm nóng, và khi đi xa anh sẽ yên tâm hơn về con trai mình.

“Trước mặt anh, cô ta là một người khác, trước mặt con thì hoàn toàn khác.”

“Nhưng lúc đó anh không nhận ra điều gì, cho đến khi Lê Đình bị thương nặng, chảy máu không ngừng, chạy sang nhà hàng xóm cầu cứu, và được anh trai hàng xóm đưa vào bệnh viện.”

“Sau đó anh mới biết, cô ta từng làm gái ở thành phố lớn, bị phát hiện nên trở về quê, nhưng không ai thèm cưới. 

Cô ta đến với anh chỉ vì bất đắc dĩ.”

Vì bất đắc dĩ mà lấy một người đàn ông mà mình không ưa, lại phải chăm sóc cả một đứa con riêng của anh ta.

Đối với một người phụ nữ từng quen sống xa hoa và không có chỗ để xả cơn tức giận, việc giữ trong lòng đầy oán hận là điều dễ hiểu.

Sau đó, Chu Hành tìm được công việc trên tàu. 

Có một sư phụ lớn tuổi thấy anh là người chăm chỉ, chịu khó nên quyết định dạy anh tận tình.

Nhưng không ai chăm sóc Chu Lê Đình, làm sao Chu Hành có thể yên tâm ra khơi cả nửa năm không về nhà?

Người phụ nữ đó nghe nói công việc trên tàu kiếm được nhiều tiền nên không muốn ly hôn. 

Cô ta quỳ xuống cầu xin Chu Hành cho cô thêm một cơ hội, hứa sẽ đối xử tốt với Chu Lê Đình, tuyệt đối không đánh cậu nữa.

“Kết quả là năm đó không thuận lợi, tàu gặp vấn đề, không kịp đúng mùa, mọi người không kiếm được tiền, đành phải buồn bã quay về.”

“Về nhà rồi cô ta đòi ly hôn à?”

“Cô ta phát điên, đập phá hết mọi thứ trong nhà. 

Nếu không có anh che chắn, cả ấm nước sôi đã tạt thẳng lên người Lê Đình rồi.”

Chu Hành không nhắc nhiều về chuyện ấm nước sôi, cho đến khi tôi nhìn thấy vết bỏng lớn trên lưng anh lúc anh thay đồ, tôi mới hiểu rõ mức độ nghiêm trọng.

“Vậy sau đó chuyện gì đã xảy ra với cô ta? 

Làm sao mà…”

Tôi định hỏi Chu Hành cho rõ ràng hơn, nhưng ngay lúc đó có sóng lớn nổi lên ở biển, tín hiệu điện thoại bị gián đoạn bởi gió biển, khiến cuộc trò chuyện bị ngắt giữa chừng.

“Bà mẹ kế thứ hai của tôi ly hôn thế nào, cô có muốn biết không?”

Giọng nói bất ngờ của Chu Lê Đình làm tôi giật mình.

Vì muốn theo dõi tình trạng của cậu ấy, tôi thường để cửa phòng hé một chút khi nghỉ ngơi.

Lúc này, Chu Lê Đình đang đứng bên ngoài cửa phòng, giọng nói pha chút giễu cợt và mỉa mai. 

Rõ ràng cậu ta đã yên lặng nghe lén từ lâu.

“Tôi sẽ nói cho cô. 

Dù sao tôi mới là người biết rõ sự thật.”

10

Cậu ta đã lén nghe cuộc điện thoại của tôi, nhưng lại không tự tiện vào phòng, chỉ gõ cửa hai lần.

“Vào được không?”

“Được.”

Khi nhận được sự cho phép của tôi, Chu Lê Đình mới đẩy cửa bước vào. 

Cậu cầm trên tay một chai coca lạnh, điềm nhiên ngồi xuống ghế sofa cạnh giường tôi với dáng vẻ thoải mái và bất cần.

“Cô đến nhà tôi cũng gần một tháng rồi nhỉ?”

“Cũng hơn một tháng rồi, tôi nhớ cậu đã trải qua hai kỳ thi tháng. 

Giáo viên bảo cậu tiến bộ nhiều, năm sau có thể vào lớp tăng cường.”

“Cô còn tham gia vào nhóm phụ huynh lớp tôi à?” 

Chu Lê Đình cười đầy ẩn ý, mang theo sự khó chịu và chán ghét. 

Cậu quay đầu che giấu cảm xúc thoáng qua trong mắt, lông mi cũng khẽ rung rinh.

Tôi giả vờ không để ý: 

“Bố cậu không ở nhà, những việc này tôi nên quan tâm. 

Trong nhóm, lời xác nhận ‘đã nhận’ cũng phải có ai đó trả lời.”

Trong màn đêm tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió thổi qua cửa sổ, làm những bóng cây ngoài kia in lên kính một cách lộn xộn.

“Cô ta cũng giống như cô, được người khác giới thiệu. 

Lúc trước cô ta làm nhân viên tổng đài ở trung tâm sửa chữa trong khu chung cư.”

Chu Lê Đình im lặng một lúc lâu, rồi ngẩng đầu lên nhìn chiếc đèn trần tròn đơn giản trên trần nhà.

“Lúc đó nhà chúng tôi có chút tiền, cũng đã mua căn nhà này rồi. 

Bố tôi đưa ra điều kiện giống như với cô, chỉ cần cô ta chăm sóc tốt cho tôi, toàn bộ tiền lương sẽ đưa hết cho cô ta.”

Khi người phụ nữ đó mới bước chân vào nhà, cô ta rất nhiệt tình lấy lòng Chu Hành và con trai, mang lại cho hai người đàn ông đã từng lang thang này một cảm giác ấm áp gia đình lần đầu tiên.

Đó chắc chắn là khoảng thời gian mà Chu Lê Đình vui vẻ nhất.

Chính vì khoảng thời gian tốt đẹp đó mà cậu đã tiến bộ vượt bậc trong học tập, từ một học sinh đội sổ trở thành một trong những học sinh giỏi nhất trong lớp học nâng cao.

Nhưng những khó khăn của hai cha con Chu Hành vẫn chưa kết thúc, cuộc sống êm đềm ấy chỉ kéo dài chưa đầy hai năm.

Hôm đó, Chu Lê Đình đi học về nhà, nghe thấy người phụ nữ đó đang nói chuyện điện thoại với Chu Hành, lời lẽ rất khó nghe, có vẻ như cô ta đang tức giận vì năm đó Chu Hành chỉ kiếm được hơn tám mươi vạn, không đúng với lời hứa ban đầu.

Lúc này, Chu Lê Đình đã hiểu biết về tiền bạc. 

Cậu không nghĩ rằng chi phí sinh hoạt trong nhà lại cần nhiều tiền như vậy, nên bắt đầu lén theo dõi cách tiêu xài của người phụ nữ đó.

Cậu dùng điện thoại tìm hiểu những món đồ trong phòng cô ta, và phát hiện ra nhiều món đồ xa xỉ trị giá hàng chục ngàn, chưa kể đến nhiều hóa đơn. 

Làm móng hơn một nghìn, làm tóc hơn hai nghìn, một bữa ăn năm nghìn, và còn cả hóa đơn phẫu thuật thẩm mỹ lên đến hàng chục ngàn.

Chu Lê Đình tức giận, liền lập tức nói cho Chu Hành biết.

Nhưng Chu Hành là người hiền lành, không nóng nảy, luôn thích nhường nhịn người khác.

Anh cho rằng mặc dù người phụ nữ đó tiêu xài hoang phí, nhưng cô ta đối xử với Chu Lê Đình không tệ, chưa bao giờ bạc đãi cậu.

Anh nói: “Khi người ta đột nhiên có tiền thì sẽ phóng khoáng hơn, giống như tâm lý của người mới giàu lên. 

Không sao đâu, bố giờ đã quen việc, sau này chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn.”

Chu Hành nói không sai, người phụ nữ đó dù tiêu xài quá mức, nhưng quả thật đã chăm sóc cho Chu Lê Đình rất chu đáo, đến cả đồ lót và tất của cậu cũng do cô ta tự mình chọn mua.

Vì vậy, dù có tức giận, Chu Lê Đình cũng không có ý định làm gì quá đáng.

Cho đến khi cậu học lớp 9…

11

“Lúc đó, tôi đang ngồi trên giường đọc sách.”

Giữa lời nói, Chu Lê Đình bất ngờ đứng dậy, tiến sát lại gần tôi. 

Một chân cậu quỳ lên mép giường, ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào tôi không rời.

Cậu ấy cầm lấy tay tôi, đặt lên cổ mình, rồi từ từ kéo xuống, đi qua ngực và bụng.

Chu Lê Đình đang trong giai đoạn phát triển của một nam sinh trung học, dáng người cao ráo và rắn chắc. 

Dù vẫn còn chút ngây ngô của tuổi trẻ, nhưng cậu đã toát lên vẻ nam tính, mạnh mẽ như một người đàn ông thực thụ.

Cậu ấy còn định kéo tay tôi xuống xa hơn nữa, nhưng tôi nhận ra sự nguy hiểm và hoảng hốt rút tay lại.

“Cô ta cũng đã từng cầm tay tôi, đặt lên cơ thể mình, rồi dẫn dắt tôi chạm vào cô ta… sau đó đột ngột giật quần tôi xuống…”

Cậu ấy không nói tiếp nữa, nhưng tôi nhìn vào đôi mắt đầy ghê tởm và bài xích của Chu Lê Đình, làm sao tôi có thể không hiểu được. 

Người phụ nữ đó đã phải lòng đứa con trai riêng của chồng và làm ra những chuyện không thể tha thứ, để lại vết thương tâm lý vĩnh viễn cho một cậu học sinh lớp chín.

“Tại sao cô ta rời đi? 

Vì hôm nay những gì cô thấy.