“Muốn ăn gì? 

Trứng xào cà chua, mì trộn thịt băm, thêm một đĩa thịt xào thế nào?”

Không hiểu món ăn này có gì sai, ánh mắt cậu ta thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, sau đó nhíu mày, trông như có chút lúng túng.

Cậu ta nhanh chóng che giấu, và tôi cũng không hỏi thêm.

Những món này đều là cậu ta thích ăn, tôi đã hỏi trước Chu Hành rồi.

Tôi không nhằm vào Chu Lê Đình, ngược lại, tôi muốn làm thân với cậu ta để sau này có thể hòa hợp mà sống cùng nhau. 

Nhưng rõ ràng là không dễ dàng gì. 

Trong lòng đứa trẻ này có một bức tường rất cao. 

Bề ngoài trông có vẻ ngoan ngoãn và thoải mái, nhưng thực chất bên trong cậu ấy bị kìm nén và bài xích, giống như một ngọn núi lửa đang âm ỉ, không biết lúc nào sẽ phun trào.

Giữa chúng tôi luôn có sự im lặng, khi mở miệng thì chẳng khách sáo gì mà đáp trả nhau.

Ăn xong tôi về phòng tắm rồi đi ngủ, còn Chu Lê Đình thì thường học đến tầm hai giờ sáng rồi vẫn cuộn mình ngủ trên chiếc giường nhỏ màu đen tuyền, trông giống như một chú mèo con bị bỏ rơi.

Cứ thế, chúng tôi sống cùng nhau một cách yên ổn trong một, hai tháng. 

Ngoài bữa tối, tôi không cần phải lo lắng gì thêm cho cậu ta.

Tôi có nhiều thời gian rảnh, nghĩ rằng cậu ta học hành vất vả nên tôi đề nghị giúp giặt đồ và dọn dẹp phòng. 

Mỗi lần như thế, cậu ta lại nhìn tôi bằng ánh mắt vừa chán ghét vừa kinh tởm, rồi nói:

 “Cô mà đụng vào đồ của tôi, tôi sẽ lập tức đem vứt hết.”

Đã thế, tôi cũng mặc kệ, để cậu ta tự nói khi nào cần gì.

Ngày đầu tiên đến đây, theo lời Chu Hành, tôi đặt chuông báo thức cứ hai tiếng kêu một lần.

Trước đây tôi luôn bị chuông báo thức đánh thức, nhưng hôm nay lại không phải…

Lúc đó chưa đến nửa đêm, tôi chỉ vừa chợp mắt, ngủ không sâu giấc. 

Trong giấc mơ, tôi nghe thấy những tiếng hét thảm thiết vang lên mơ hồ trong tai.

Ban đầu tôi tưởng mình đang mơ, nhưng dần tỉnh lại mới nhận ra những tiếng đó phát ra từ trong nhà.

Chu Lê Đình đang xem phim kinh dị để giải tỏa căng thẳng chăng?

Lắng nghe kỹ hơn, tôi lại nghe thấy những âm thanh thở hổn hển kỳ lạ.

Cơn buồn ngủ đang lấn át, nếu là đứa trẻ bình thường, tôi có lẽ đã ngủ tiếp, nhưng với Chu Lê Đình thì không thể như vậy. 

Tôi sợ có chuyện gì xảy ra, đành phải mặc đồ và ra ngoài kiểm tra.

Không ngờ cái nhìn đầu tiên đã suýt khiến tôi có ám ảnh cả đời…

Cửa phòng Chu Lê Đình vẫn mở, chỉ có duy nhất một chiếc đèn bàn chiếu sáng.

Trên màn hình máy tính trước mặt cậu ta đang phát những cảnh đầy màu sắc ghê tởm và cực đoan, tiếng la hét xé lòng của những người phụ nữ vang lên từ đó.

Và ngay trước những cảnh tượng như vậy, Chu Lê Đình ngồi co ro trên ghế, lưng quay về phía cửa phòng, hai chân đặt lên bàn, đang làm một việc không ai nên chứng kiến.

Cậu ta dường như biết tôi đã đứng đó, nhưng không hề có phản ứng.

Tôi mơ hồ nghe thấy tiếng cười khẽ đầy thách thức thoát ra từ cổ họng cậu ta.

Chu Hành đã không cho cậu ta có không gian riêng tư. 

Cậu ta đã hứa sẽ không đóng cửa, và ngay cả trong những tình huống này, cậu vẫn giữ lời.

Tôi sợ hãi đến mức lẽ ra phải quay đầu rời đi, nhưng chân tôi như bị đóng đinh tại chỗ, toàn thân cứng đờ, không thể cử động.

Phải đến gần mười phút sau, cậu ta mới dừng lại, không quay đầu lại, chỉ nói: 

“Chưa đến hai tiếng nhỉ? 

Làm cô tỉnh dậy à?”

“Ừ… máy tính cậu để âm lượng hơi to.”

Tôi không biết làm cách nào mà mình có thể bình tĩnh để nói chuyện với cậu ta như vậy.

Lẽ ra gặp chuyện như thế này, cảm giác ngượng ngùng mới là nhiều nhất, nhưng thay vào đó, tôi chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, vì những video đang phát trên máy tính cậu ta…

7

Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao hai người vợ trước của Chu Hành lại ly hôn, và tại sao họ có thể từ bỏ cuộc sống nhàn hạ với thu nhập hàng năm cả triệu mà ở nhà tận hưởng.

Một cậu bé 15 tuổi, xem những cảnh bạo lực máu me cực đoan để thỏa mãn dục vọng, và lại cảm thấy phấn khích trước những cảnh tượng kinh khủng đó.

Điều này thật sự đáng sợ.

Trước mặt tôi không còn là một đứa con trai kế, mà là một kẻ đang dần trở thành tội phạm bạo lực, một đao phủ có thể bất ngờ vung lưỡi dao tàn ác bất cứ lúc nào.

“Cậu… tại sao lại thích xem mấy thứ này?”

Cậu ta ngạc nhiên vì tôi không bỏ chạy, nhưng chỉ trong giây lát, sau khi chỉnh lại quần áo, cậu ta quay sang nhìn tôi. 

Mắt vẫn còn ửng đỏ, ánh lên sự cuồng loạn.

“Cô không nghĩ có những người trên đời xứng đáng bị đối xử như vậy sao? 

Tiếc là tôi không thể ra tay, nếu không tôi còn có những cách tàn nhẫn hơn.”

Gió đêm thổi vào cửa sổ chưa đóng chặt, tiếng gió hú lên như tiếng khóc của linh hồn từ địa ngục, càng khiến gương mặt nửa sáng nửa tối của Chu Lê Đình trở nên đáng sợ hơn.

“Cách cậu giải tỏa cảm xúc… ừm, tôi nghĩ tôi hiểu được phần nào.”

Không ngờ tôi lại có đủ can đảm bước vào phòng cậu ta, ngồi xuống trên tấm thảm cạnh giường, ngẩng đầu nhìn cậu với ánh mắt đầy bối rối.

“Cậu có thể nói cho tôi biết mục tiêu cậu nhắm đến là ai không? 

Tất nhiên, tôi sẽ giữ bí mật.”

“Xì.” 

Cậu ta cười khẩy, giơ tay chỉ lên chiếc camera trên đầu tôi. 

“Giữ bí mật? 

Tôi chẳng có bí mật nào cả.”

Cậu không có quyền riêng tư, với cậu, mọi giây phút đều giống như trần trụi trước thế giới.

“Cô biết không? 

Tôi ghét phụ nữ, ghét tất cả bọn họ.” 

Ánh mắt cậu tràn đầy oán hận, ngón tay siết chặt mép bàn đến trắng bệch, nghiến răng, từng chữ thốt ra đều nặng nề:

 “Tất cả bọn họ đều đáng chết!”

Cảm giác bị nhấn chìm trong làn sóng đen tối và đầy thù hận khiến tôi choáng váng trong một khoảnh khắc, vì cậu nói “tất cả bọn họ”, nhưng không dùng từ “các cô”, mà là “bọn họ”.

Điều đó có nghĩa là, ít nhất hiện tại tôi chưa nằm trong danh sách “đáng chết” của cậu.

“Là vì mẹ ruột của cậu, đúng không? 

Cậu nghĩ bà ấy đã bỏ rơi cậu, nên cậu hận bà ấy? 

Hay là…” 

Tôi do dự một chút rồi hỏi, “Cậu đã từng bị mẹ kế ngược đãi sao?”

Lần này Chu Lê Đình không trả lời, đôi mắt trầm lặng không rõ giấu giếm điều gì, lại sâu thẳm đáng sợ, không giống một đứa trẻ.

Lần đầu tiên tôi thấy cậu ta từ trên lầu đi xuống mà không mặc gì, trên ngực của đứa trẻ với khung xương gầy guộc có một vết sẹo trắng mờ, kéo dài từ vai xuống bụng.

Giờ nhìn kỹ, tôi mới thấy trên người cậu có rất nhiều vết sẹo.

Cậu ta còn trẻ, khả năng hồi phục nhanh, chỉ còn lại những vết sẹo trắng nhạt, hòa vào làn da trắng lạnh của cậu.

“Quay về ngủ đi, nửa đêm nói nhiều quá.”

Cậu ta gần như thừa nhận, quay mặt đi, không nhìn tôi nữa, hàng mi rủ xuống, tạo thành một bức tường tự vệ.

“Sợ cậu tự sát.”

“Thế cô ở lại đây ngủ với tôi à?”

“Không, không, tôi sợ cậu sẽ giết tôi hơn.” 

Tôi vội vàng đứng dậy, vẫy tay chào rồi rời đi. 

Đến cửa, tôi lại không yên tâm:

 “Tôi về rồi, nếu muốn nói chuyện thì gọi tôi. 

Phòng tôi không có camera.”

“……”

8

Chu Hành đã không nói thật với tôi.

Hoặc có thể trách tôi đã không hỏi đến cùng, nên cậu ta mới dùng vài câu qua loa để lừa tôi. 

Chắc chắn giữa cậu và hai người phụ nữ trước còn có nhiều vấn đề hơn thế.

Vì khác múi giờ, khi tôi nhắn tin cho Chu Hành, anh ấy vẫn đang làm việc. 

Một tiếng sau, anh mới có thời gian nhắn lại.

Chu Hành không muốn nhắc đến chuyện này, nhưng bị tôi gặng hỏi, anh đành phải kể ra sự thật ngày xưa.

Sau khi ly hôn với mẹ của Chu Lê Đình, Chu Hành đã từng có một quãng thời gian lang thang trên đường phố với con trai, thậm chí có những ngày không có cơm để ăn.

Năm đó, Chu Lê Đình mới năm tuổi, bà nội mất sớm, còn ông nội vừa qua đời. 

Chu Hành một mình nuôi con, kiếm sống bằng cách lái xe tải chở hàng thuê. 

Để tiết kiệm tiền thuê nhà trọ, họ hầu như đều ngủ trong xe.

Mùa đông, chiếc xe tải cũ bị dột gió, khiến cậu bé thường xuyên ốm đau. 

Không còn cách nào khác, Chu Hành nghĩ đến việc đưa con về nhờ ông bà ngoại chăm sóc qua mùa đông, hy vọng họ có thể giúp đỡ.

Đó là lần đầu tiên từ khi biết nhớ, Chu Lê Đình được gặp mẹ và ông bà ngoại.

Cậu bé vui mừng vô cùng, chọn ra từ đống quần áo rách nát một bộ mà cậu thích nhất, rồi còn mua thật nhiều đồ ăn vặt từ tiệm tạp hóa, định mang làm quà tặng.

Chu Hành cũng nghĩ rằng con trai mình ngoan như vậy, chắc chắn họ sẽ vui. 

Nếu tình cảm được vun đắp, biết đâu mẹ của cậu sẽ giữ liên lạc với cậu nhiều hơn.

Nhưng kết quả thật không ngờ.

Không chỉ đuổi hai cha con ra khỏi nhà, họ còn nhất quyết không thừa nhận Chu Lê Đình là con của người phụ nữ ấy. 

Họ giẫm nát hết những món quà mà cậu bé đã cẩn thận chọn lựa, và đe dọa Chu Hành: 

“Nếu còn dám đến đây nữa, chúng tôi sẽ đem thằng bé này đi bán.”

Hôm đó, cậu bé năm tuổi ngồi thu mình giữa đống hàng hóa trong xe, không nói một lời.