“Nó không có ý kiến gì à?”

“Nó khá ngoan, tôi nói nhiều lần là nó nghe thôi.”

Khi tôi đang suy nghĩ một đứa trẻ ngoan thế thì có thể gây ra chuyện gì, trên lầu bỗng vang lên tiếng bước chân chậm rãi.

Ngước lên thì thấy một cậu bé mặc áo thun trắng và quần ngắn màu xám đang xoa xoa mái tóc ngắn rối bù, nửa mở mắt bước xuống cầu thang.

Nhìn giống như trong ảnh, cậu bé này rất đẹp trai. 

Không giống nước da ngăm của bố, Lê Đình có làn da trắng sáng lạnh, ngoại trừ màu mắt, trông cậu ấy thật sự giống một hoàng tử nhỏ thời cổ Âu.

“Tóc dài thế này rồi, không biết đi cắt à, chẳng có vẻ gì là học sinh cả.”

“Biết rồi, chiều nay sẽ đi cắt.”

Không giống lúc anh đối xử với tôi đầy ngượng ngùng, khi đối mặt với con trai, Chu Hành ngay lập tức thể hiện uy quyền của một người cha.

Nói xong, anh lại cảm thấy không nên làm mất mặt con trước mặt tôi, liền vội cười giới thiệu: 

“Đây là…”

Anh khựng lại một lúc.

Tôi nhanh chóng cứu nguy: “Tôi là Dương Thiển, cứ gọi tôi là dì Thiển.”

“Dì Thiển.”

Một đứa trẻ 15 tuổi thường có tính cách nổi loạn, dễ phản kháng với vai trò “mẹ kế”. 

Tôi nghĩ ít nhất cũng sẽ gặp phải thái độ lạnh lùng hay ánh mắt khó chịu.

Nhưng Chu Lê Đình rất ngoan, còn có vẻ chững chạc hơn cả bố mình, ánh mắt liên tục lướt qua tôi, dừng lại lâu nhất ở khuôn mặt tôi.

4

“Dì Thiển định kết hôn với bố cháu à?”

Buổi trưa, chúng tôi đặt một phòng riêng ở khách sạn, Chu Hành đi gọi món, Chu Lê Đình ngồi đối diện tôi, một tay chống cằm, mắt nhìn xuống.

Lông mi của cậu bé rất dài, dày, giống hệt Chu Hành.

“Ừ, dì và bố cháu nói chuyện khá hợp, hôm nay cũng muốn nghe ý kiến của cháu.”

“Cháu không đồng ý, nhưng không có ai trông chừng cháu thì ông ấy không thể yên tâm lên tàu, cháu đành phải đồng ý.”

“Cháu nói thẳng thắn, có gì nói ngay, như thế rất tốt.”

“Tốt nhất dì nên chuẩn bị tâm lý. 

Đó là nhà của cháu, cháu sẽ không thay đổi thói quen chỉ vì có thêm một người ở.”

Khác với khi Chu Hành có mặt, khi anh không ở đó, Chu Lê Đình không còn vẻ ngoan ngoãn, trở nên sắc sảo và mạnh mẽ hơn.

Nhưng thế này thì cũng chưa đủ lý do khiến hai bà mẹ kế trước bỏ đi, đúng không?

“Thế nào rồi?” 

Chu Hành quay lại, tay cầm ba chai sữa chua, mỗi người một chai.

Anh nhìn Lê Đình, nói: “Dì Thiển là người tốt đấy, bọn ta định sớm đi đăng ký kết hôn, con…”

Chu Lê Đình nhìn tôi một cách đầy ẩn ý, nở một nụ cười hơi u ám: 

“Đúng là tốt. 

Lúc nào cũng có người vì tiền mà đưa ra những lựa chọn sai lầm, rồi cuối cùng phải đau khổ vì lựa chọn đó, và rời đi trong thảm bại.”

“Lê Đình!

Thôi được rồi, không nói nữa.” 

Chu Lê Đình mở chai sữa chua, uống một ngụm rồi bất ngờ đưa chai mà cậu đã uống cho tôi.

Chu Hành thấy thế liền định quát cậu về sự vô lễ, nhưng tôi điềm tĩnh đổi chai sữa chua của cậu sang trước mặt Chu Hành, rồi cầm chai chưa mở ra, vặn nắp và uống một ngụm.

Cậu ta đang khiêu khích, nhưng tôi không nhất thiết phải đáp lại.

Vào thứ Hai, ngày làm việc, tôi và Chu Hành vội vàng đi lấy giấy đăng ký kết hôn, sau đó chuyển hành lý vào nhà mới.

Thực ra Chu Hành đã nên ra khơi từ lâu, nhưng vì chưa tìm được ai chăm sóc Chu Lê Đình nên anh ấy cứ phải trì hoãn, nếu để trễ nữa thì sẽ lỡ mùa.

“Bây giờ hầu hết thời gian trên tàu đều có tín hiệu, nhưng cũng có những khu vực không thể liên lạc được. 

Đến lúc đó, anh sẽ báo trước cho em biết.”

“Lê Đình không cần lo quá nhiều, nó tự lo được. 

Em chỉ cần mỗi hai tiếng kiểm tra tình trạng của nó một lần, đặc biệt là vào ban đêm.”

“Nếu nó làm gì quá đáng, em cứ nói với anh, anh sẽ gọi điện thoại mắng nó. 

Thằng bé vẫn nghe lời, em đừng sợ.”

Trên đường đưa Chu Hành ra tàu, anh ấy dặn dò từng chi tiết.

Chiếc vali nặng trĩu trên vai anh liên tục trượt xuống. 

Tôi định giúp anh một tay, nhưng anh xua tay không cho tôi động vào, trông chẳng giống một người đàn ông có thu nhập cả triệu mỗi năm, mà như một công nhân bến tàu chân chất, phải vật lộn với cuộc sống.

“Những điều anh nói em nhớ hết rồi. 

Anh lên tàu cẩn thận nhé. 

Em sẽ để ý tình hình của Lê Đình, anh cứ yên tâm.”

Tiếng động cơ lớn của tàu cá vang lên từ bờ biển, tôi dõi mắt nhìn xa xăm, bỗng nhiên cảm thấy chút xót xa.

Một triệu này đối với những người có thu nhập ba ngàn như tôi không phải là một con số nhỏ, nhưng anh ấy phải vất vả, bấp bênh trên vùng biển đầy nguy hiểm, từng năm từng năm đổi lấy bằng mạng sống.

Tôi đã xem tủ quần áo của anh ấy, chỉ toàn là những bộ đồ lao động giá vài trăm tệ, đã bạc màu và biến dạng vì giặt nhiều, chỉ cần chưa rách thì vẫn mặc.

Tôi tin rằng Chu Lê Đình đều nhìn thấy những điều này, nên dù đang ở tuổi nổi loạn, cậu ta vẫn rất ngoan trước mặt Chu Hành.

Nhưng sau khi Chu Hành đi rồi, trước mặt tôi thì sao?

Trên đường về, tôi không khỏi nghĩ đến câu hỏi này.

5

Lê Đình là học sinh bán trú nên không có giờ tự học buổi tối. 

Khi tôi về đến nhà, từ xa đã thấy ánh sáng ấm áp phát ra từ tầng hai, chắc là Chu Lê Đình đã về nhà.

Vừa hay khi tôi mở cửa bước vào, cậu ấy từ trên tầng đi xuống. 

Có lẽ là định xuống bếp rót nước đá, tay cậu đang cầm một cái bình nước trong suốt.

Vốn chỉ là một lần chạm mặt bình thường, nhưng ngay khi nhìn thấy cậu, tôi lại bị dọa sững người, suýt nữa quay đầu bỏ chạy.

Chu Lê Đình không mặc gì cả, cậu ấy hoàn toàn trần truồng trong nhà!

Mười lăm tuổi, không còn là một đứa trẻ nữa.

Dù vóc dáng của cậu ấy vẫn còn chút mảnh mai của tuổi thiếu niên, nhưng chiều cao đã lớn và rắn rỏi, nếu không nói ra tuổi thật thì trông không khác gì một thanh niên hai mươi tuổi.

“Xin lỗi, xin lỗi… tôi sẽ chờ cậu vào phòng.”

Tôi vội vàng quay lưng lại, trách thầm mình đã về không đúng lúc. 

Có lẽ tôi nên nhắn tin cho cậu trước khi về để cậu biết mà chuẩn bị.

“Không sao.”

Bất ngờ, sau lưng vang lên tiếng cười nhẹ nhàng.

Chu Lê Đình không hề tỏ ra bối rối như tôi, cậu thong thả bước qua phòng khách trong đôi dép, tiến đến tủ lạnh và rót nước đá vào bình: 

“Cô quen dần đi, ở nhà tôi vẫn như vậy.”

Gì cơ?

Phải mất một lúc tôi mới hiểu ra.

Ý cậu ta là, ngay cả khi có “mẹ kế” ở nhà, cậu vẫn thích đi lại trong nhà mà không mặc gì?

Là người mới đến, tôi cảm thấy không tự nhiên, có chút căng thẳng của kẻ ăn nhờ ở đậu và hiểu rõ vị trí của mình là người ngoài: 

“Thôi được, tôi sẽ cố không nhìn.”

“Nhìn đi, đâu có thu tiền.”

“Đau mắt.”

“…”

Có lẽ câu nói của tôi khiến cậu ta không vui, Chu Lê Đình không nói gì, chỉ bước lên cầu thang với tốc độ nhanh hơn một chút.

Chỉ khi nghe tiếng bước chân cậu ấy vào phòng, tôi mới quay lại, thay đôi dép, tiện tay nhắn cho Chu Hành: 

【Con trai anh vừa “mời” tôi xem một buổi trình diễn hình thể, trông có vẻ rất tự tin vào vóc dáng của mình, điều này là tốt đấy.】

Khi mạng hoạt động tốt, Chu Hành có thể xem mọi hình ảnh trong nhà, ngoại trừ phòng của chúng tôi, qua camera giám sát.

Năm phút sau, tôi nhận được tin nhắn trả lời: 

【Em đừng sợ, để anh nói nó.】

Mười lăm phút sau, cửa phòng tôi bị gõ.

Chu Lê Đình đứng trước cửa, mặt lạnh, một tay chống lên khung cửa, hơi cúi người về phía trước, nghiến răng nói: 

“Cô mách lẻo với bố tôi à?”

“Không hẳn, bố cậu cũng có thể thấy qua camera mà.”

Nhìn cậu ấy biết mặc thêm chiếc quần ngắn rồi mới đến chất vấn, tôi cảm thấy an ủi phần nào: 

“Cậu mặc gì cũng được, tôi chỉ đang chia sẻ với chồng mình thôi.

 Bố cậu nói gì với cậu à?”

Cậu ta tỏ vẻ thách thức rõ rệt, nhưng Chu Lê Đình không có lý, liếc nhìn tôi một cái rồi quay người bỏ đi.

“Tối nay cậu ăn cơm không?”

“Nhìn cô là no rồi.”

“Thế thì tốt, cậu cứ nhìn thêm vài lần, để tôi khỏi phải nấu.”

“……”

Theo lời dặn của Chu Hành, tôi mỗi hai tiếng đều đi kiểm tra tình trạng của Chu Lê Đình để đảm bảo nếu có gì xảy ra, tôi có thể phát hiện và can thiệp kịp thời. 

Dù rõ ràng là không vui, nhưng vì đã hứa với Chu Hành sẽ không đóng cửa phòng, nên dù không thích, cậu ta vẫn phải chịu đựng.

Ban ngày cậu ta đi học, còn tôi ở nhà, dùng một căn phòng trống để bố trí thành một phòng làm việc theo phong cách cổ điển rồi ngồi viết lách.

Tôi chụp lại phòng làm việc đã trang trí và gửi cho Chu Hành xem. 

Tiếng cười sảng khoái của anh vang lên từ giữa đại dương, mang theo nắng nóng và làn gió biển mặn mòi, khiến tâm trạng tôi cũng nhẹ nhõm hơn.

“Anh luôn thích phòng làm việc kiểu Trung Quốc, tiếc là không có thời gian để bố trí. 

Khi anh về có thể mượn chỗ này để thử chút phong nhã không?”

“Em chờ chồng của em về thưởng trà và đốt hương.”

“Rất tốt, rất tốt. 

Nếu mua gì mà em không tự di chuyển được thì cứ thuê người hoặc nhờ Lê Đình, đừng tự làm mình mệt.”

Anh cẩn thận dặn dò từng chút một, tôi đáp lại vài câu. 

Nhưng vì tín hiệu không tốt nên chúng tôi không trò chuyện được nhiều.

Cúp video xong, quay lại thì thấy Chu Lê Đình, trong bộ đồng phục học sinh, đang tựa vào khung cửa phòng làm việc, lạnh lùng cười khẩy một cái rồi quay đi về phòng.

6

“Tối nay có ăn cơm không?”

Tôi đuổi theo, cậu ta đang cởi bộ đồng phục học sinh ra, liếc nhìn tôi một cái rồi tiếp tục cởi mà không quan tâm.

“Không sao, cô cũng có thể để tôi chết đói.”

Tôi nhìn cậu ta cởi xong bộ đồng phục, một tay đặt lên chiếc quần đùi đen duy nhất trên người, có vẻ như đang đấu tranh giữa việc cởi ra hay không, làm tôi thấy buồn cười.

“Tôi không dám đâu, chưa chết mà đã oán khí nặng như thế rồi.”

“……”