13

Ngày hôm ấy, Cầm Tịch Sơn trở về phủ, nhìn giỏ cam do Kỷ Khanh Khanh đích thân hái tặng, ngẩn người hồi lâu.

Đây là món quà nàng tự tay chuẩn bị, mang đến cho hắn.

Rõ ràng biết nàng là kiểu người miệng nói không có cửa, lời ra chẳng buồn cân nhắc. Nhưng ngay khoảnh khắc nàng gọi hắn là “bảo bối duy nhất” hắn lại cảm thấy như trong lòng mình, giữa tiết trời thu héo úa, bất ngờ nảy lên một cánh đồng cỏ non, sinh trưởng điên cuồng, mạnh mẽ đến mức chẳng cho phép lý trí can thiệp.

Hắn làm sao thế này?

Ngẫm nghĩ hồi lâu, hắn dường như đã tìm ra câu trả lời.

Hắn vốn không phải kiểu người cố chấp hay luẩn quẩn. Sau khi thông suốt, Cầm Tịch Sơn nghĩ mình nên có chút hồi đáp.

“Các cô nương đều thích thứ gì nhỉ? Y phục đẹp? Hay những món trang sức tinh xảo?”

Hắn không chắc.

Mẫu thân hắn mất sớm, bên cạnh chẳng có ai để hỏi han.

Cuối cùng, hắn quyết định đến Hoan Yên Lâu tìm vài thuộc hạ nữ để xin ý kiến.

“Khụ khụ.” Hắn ho khẽ hai tiếng, ánh mắt trầm ổn quét qua ba nữ nhân trước mặt, như thể lơ đãng hỏi:
“Các ngươi thích thứ gì nhất?”

“Tiền.”

“Nghỉ phép.”

Hai câu trả lời đầu tiên khiến Cầm Tịch Sơn lạnh mặt.

Ánh mắt hắn dừng lại trên nữ nhân thứ ba, một người mặc y phục đỏ rực như lửa.

Nàng ta khẽ cười, ánh mắt lưu chuyển giữa hắn, giọng nói vừa dính vừa ngọt như tơ:
“Rất nhiều thứ, chẳng hạn như trâm cài trên đầu, khuyên tai trên tai, vòng tay trên cổ tay… Nhưng quan trọng nhất, nếu đó là món quà từ người ta thích, dù là gì cũng đều khiến ta yêu thích.”

Nghe vậy, Cầm Tịch Sơn rốt cuộc đến tiệm châu báu, chọn lấy một cây kim trâm cài hình bươm bướm.

Thật ra, hắn cảm thấy cây ngọc trâm bên cạnh còn đẹp hơn, nhưng hai tên thị vệ đều quả quyết rằng cây kim trâm này sẽ làm các cô nương thích mê.

Nghĩ hai người kia đều đã lập gia đình, có chút kinh nghiệm, hắn đành tin tưởng.

Vì vậy, Kỷ Khanh Khanh nhận được hộp gỗ do Cầm phủ gửi đến, bên trong là một cây kim trâm bướm tinh xảo và một mảnh giấy.

Nét chữ trên giấy thanh thoát lưu loát, nhưng cuối mỗi nét lại mang chút do dự, khiến hai chữ “hồi lễ” trông như một biểu hiện của sự kiềm nén và dè dặt.

14

Nhưng dường như vận mệnh luôn muốn phá hỏng niềm vui nhỏ bé của hắn.

Chẳng hạn như hiện giờ, Cầm Tịch Sơn đứng cách đó không xa, ánh mắt chăm chăm nhìn Tiêu Lăng Xuyên, ngón tay suýt bóp nát cây quạt xếp.

Tiêu Lăng Xuyên vận một thân y phục hồng phấn, giống như hồ điệp lộng lẫy, nhàn nhã dạo bước trên phố, tay còn nghịch ngợm tung hứng một trái cam vàng rực rỡ!

Đó không phải quả cam bình thường!

Đó là cam trong vườn cam của Kỷ Khanh Khanh!

Chỉ có cam của nàng mới có thể vào mùa này chín vàng và to mọng đến thế!

“Đại nhân, ngài sao vậy?”Tiểu Văn thấy hắn nhìn chằm chằm Tiêu Lăng Xuyên, không khỏi nghi hoặc.

“Không sao cả.” Hắn hít sâu một hơi, đáp bằng giọng lạnh lùng, “Đi thôi.”

“Ơ, đại nhân, ngài đi nhầm hướng rồi…”

“Ai đấy, đụng trúng gia gia rồi còn không chịu nói lời xin lỗi!” Tiêu Lăng Xuyên đang chăm chú xem lão nhân vẽ kẹo đường, đột nhiên bị người ta va phải, lập tức quay sang mắng, vừa ngoảnh lại đã cười lạnh: “Ồ, Cầm đại nhân mắt mờ rồi hay sao?”

“Quả cam này của ngươi mua ở đâu?”

“Hả?”

“Ta hỏi quả cam ngươi cầm trên tay mua ở đâu, trông rất ngon.”

“Khanh Khanh đưa ta đấy.” Tiêu Lăng Xuyên ngây người một chút, nhưng nhanh chóng trả lời.

“Thật sao? Ta không tin.”

“Ha!” Tiêu Lăng Xuyên cười lớn, vẻ mặt đầy chế nhạo:
“Không tin? Hàng năm, đợt cam đầu tiên từ vườn cam của Khanh Khanh đều gửi đến Tiêu phủ. “

“Ta còn có thể tùy tiện vào vườn nhà nàng hái quả. Đúng rồi, nàng còn có một vườn táo nữa, ta cũng có thể tùy ý hái táo”

Nói đến đây, Tiêu Lăng Xuyên càng lúc càng khoe khoang, gương mặt nở nụ cười đắc ý khiêu khích nhìn Cầm Tịch Sơn.

Cầm Tịch Sơn chỉ thốt một tiếng “Ồ,” sau đó xoay người bỏ đi.

Tiêu Lăng Xuyên lại cảm thấy có chút khó hiểu, nhưng cũng lười suy nghĩ thêm, tiếp tục khoanh tay, cúi lưng, hứng thú xem ông lão vẽ kẹo đường.

15

Cầm Tịch Sơn trở về phủ Cầm, ngồi một mình dưới hiên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào giỏ cam trước mặt, không kiềm được mà cười lạnh.

Hắn đã biết ngay từ đầu, nói gì mà bảo hắn là “bảo bối duy nhất”, tất cả đều là giả! Đều là lừa hắn!

“Tiểu Văn.” Hắn gọi Tiểu Văn vào.

Tiểu Văn  am hiểu nhìn sắc mặt chủ tử, ngay khi bước vào liền cảm nhận được bầu không khí căng thẳng trong phòng, ngay cả bước chân cũng khẽ khàng hơn.

“Đại nhân, có chuyện gì vậy?” Hắn đứng cách Cầm Tịch Sơn một trượng, cẩn thận hỏi.

Cầm Tịch Sơn ngả người ra sau, chỉ tay về phía giỏ cam kia, giọng nhàn nhạt: “Mang đi vứt.”

Tiểu Văn giật mình, cả người run rẩy. Đây chẳng phải giỏ cam mà tiểu thư Kỷ gửi tặng sao? Những ngày gần đây đại nhân trân quý lắm, ngày nào cũng ăn một quả, sao hôm nay lại muốn vứt đi?

Kỷ Tiểu thư không phải người dễ chọc, đại nhân lại càng khó dây vào. Nếu sau này hai người vì giỏ cam này mà cãi nhau, chẳng phải hắn sẽ là người chịu tội sao?

Tiểu Văn không muốn nhận nhiệm vụ này, miễn cưỡng đáp: “Đại nhân, ngài mới ăn được vài quả mà…”

Câu này lại chọc vào lòng Cầm Tịch Sơn, thứ mà hắn trân quý như báu vật, người ta năm nào cũng có, còn chẳng xem ra gì!

“Ta bảo ngươi vứt thì cứ vứt!” Hắn nhắm mắt lại, giọng đầy không kiên nhẫn.

Tiểu Văn lê từng bước nặng nề đến bàn nhỏ, xách giỏ cam lên.

“Nhanh một chút.” Cầm Tịch Sơn giục, ánh mắt chuyển ra ngoài cửa sổ, không muốn nhìn thấy giỏ cam kia nữa.

Nào ngờ, giữa sân, cây cam trĩu quả xanh non, đong đưa dưới ánh nắng.

Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt quay lại trong phòng.

Thật là, thứ gì cũng đối nghịch với hắn.

“Cho người chặt cây cam giữa sân đi!”

“À?” Tiểu Văn quay đầu, “Đây là một cây rất ra quả, năm nào cũng sai trĩu trịt.”

“Ta bảo chặt thì chặt!”

Tiểu Văn biết hôm nay đại nhân đã nhất quyết “đấu” với cam, cây cam này không chặt không xong. Hắn đành ép bực bội vào lòng, chỉ âm thầm bất bình thay cho cây.

Vừa bước chân qua bậu cửa, sau lưng đã vang lên một tiếng trầm ổn: “Khoan đã.”

“Ấy, thuộc hạ đây, ngài lại có chuyện gì nữa sao?” Tiểu Văn quay người, khẽ khàng cúi mình với Cầm Tịch Sơn.

Ánh mắt hắn quét qua giỏ cam, sau đó cầm lấy chén trà trên bàn, tùy ý nghịch ngợm, rồi làm ra vẻ hờ hững nói: “Để đó đã.”

“Ý ngài là không chặt cây cam nữa?” Tiểu Văn mắt sáng rỡ.

Cầm Tịch Sơn cảm thấy quanh mình không có lấy một người nào đáng tin cậy. Triều đình thì toàn đối thủ chọc tức hắn, người hắn thích cũng khiến hắn phát cáu, ngay cả thuộc hạ bên cạnh cũng ngốc đến đáng thương! Hắn sớm muộn gì cũng bị những thứ này làm tức chết!

“Cái đó.” Hắn hất cằm về phía giỏ cam trong tay Tiểu Văn, giọng trầm xuống.

Tiểu Văn thoáng thất vọng, nhưng rất nhanh lại mừng rỡ, vội vã đặt giỏ cam trở về chỗ cũ.

Cầm Tịch Sơn tiếp tục nhìn giỏ cam ấy, trầm ngâm một lúc, rồi đứng dậy bước ra khỏi phòng.

16

Quản gia họ Kỷ ra ngoài xử lý công việc, vừa hay gặp được Cầm Tịch Sơn, tay cầm quạt xếp, bước đi thong thả tới cửa chính phủ họ Kỷ. Khí chất hắn tựa như ánh trăng thanh khiết, sáng tựa sương mai. Quản gia vội bước tới hành lễ, miệng nói:

“Đại nhân tới tìm tướng gia đàm luận việc công? Xin mời mau vào, tiểu nhân lập tức đi bẩm báo tướng gia.”

Cầm Tịch Sơn khẽ cười, đáp:

“Không cần làm phiền tướng gia, bản quan tới quý phủ là để tìm tiểu thư Kỷ gia.”

Quản gia thoáng chút khó xử, nói:

“Việc này… Tiểu thư dường như không có ở trong phủ.”

“Ồ?” Cầm Tịch Sơn khẽ hỏi, “Ngươi có biết nàng đi đâu không?”

Quản gia lắc đầu, vẻ mặt quả thực không rõ.

Bỗng một người hầu canh cửa lên tiếng:

“Hình như tiểu thư đã đi tới Thanh Phong Quán, vào giờ ngọ khi tiểu thư rời phủ, tiểu nhân có nghe cô nương Tiểu Ngư nhắc đến nơi ấy.”

Nụ cười trên môi Cầm Tịch Sơn thoáng ngưng đọng, nhưng rất nhanh khôi phục lại vẻ bình thản thường ngày, tiếp tục hỏi:

“Tiểu thư thường hay lui tới Thanh Phong Quán sao?”

Quản gia cũng không giấu giếm, thẳng thắn đáp:

“Đúng vậy, tiểu thư nhà ta luôn khen ngợi món ăn ở Thanh Phong Quán rất ngon. E rằng hôm nay cũng là đi dùng bữa.”

Thanh Phong Quán, dùng bữa.

Quản gia lại lẩm bẩm như tự nói với mình:

“Có lẽ là muốn nghe đàn ca, tiểu thư cũng thường nói khúc hát ở Thanh Phong Quán thật động lòng người…”

Nghe đàn ca.

Biểu cảm điềm nhiên vốn là sở trường của người chốn quan trường, mà Cầm Tịch Sơn lại chính là bậc thầy trong việc này. Dù có tức giận đến đâu, chỉ cần hắn muốn, cả đời cũng có thể giữ vẻ mặt như gió thoảng mây trôi. Lúc này đây, bước chân hắn rời khỏi phủ họ Kỷ vẫn tiêu sái phong độ, dường như chẳng hề để tâm…

… Chỉ là dường như thôi.

Thanh Phong Quán! Đó là nơi nào? Là chốn danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành, Thanh lâu!

Dùng bữa, nghe đàn ca, rồi thì sao nữa? Thế là hết ư?

Cầm Tịch Sơn không tin.

Đây là Kỷ gia đại tiểu thư! Nàng luôn táo bạo, hành sự không câu nệ lễ nghi, ai mà biết nàng sẽ làm gì? Ai mà biết nàng lại gọi ai là “bảo bối” nữa?

Hắn vung tay áo, quyết định mặc kệ nàng. Trở về phủ liền đem giỏ cam kia vứt bỏ cho hả giận.

17

Mấy ngày qua, tâm trạng của ta đã dần khởi sắc, quay trở lại cuộc sống an nhàn phóng túng vốn có.

Tiêu Lăng Xuyên gửi thư hẹn gặp, nói muốn cùng ta đối chiếu sổ sách tháng này để chia phần lợi nhuận. 

Năm xưa, số vốn làm ăn đầu tiên của hắn là từ ta mà có, những năm qua, hắn đã thành bậc đại phú thương nơi kinh thành, nhưng vẫn chưa từng quên ơn ta.

Thanh Phong Quán, nơi nổi danh sánh ngang Hoan Yên Lầu, là chốn tiêu tiền bậc nhất kinh thành. Ban đầu chỉ là một tửu lâu mang phong vị đất Sở, nhưng bởi thức ăn ngon miệng, tiếng tăm lan xa, nên tầng một dần trở thành nơi phục vụ thực khách bình dân, còn tầng hai, ba vẫn là chốn tiếp đãi khách sang. Không chỉ người hầu rượu, mà đến cả tiểu nhị bưng bê cũng đều có nhan sắc xuất chúng.

Thức ăn ngon, khúc hát hay, người lại đẹp, nơi này là chốn ta thường lui tới để tiêu khiển thời gian. Tiêu Lăng Xuyên biết điều đó, nên hẹn ta tại đây.

Nói là cùng kiểm tra sổ sách, nhưng thực chất hắn bận rộn làm việc, còn ta thì nhắm mắt, lười biếng phơi mình dưới ánh mặt trời, thỉnh thoảng đáp qua loa vài câu.

Tới khi nắng chiều đỏ rực nhuộm khắp gian phòng, ta mới từ tấm ghế dựa chậm rãi đứng lên.

“Trời không còn sớm, ta phải về rồi.”

Tiêu Lăng Xuyên ngẩng đầu khỏi sổ sách, liếc nhìn bầu trời ngoài cửa sổ. “Vẫn còn sớm mà.”

Ta khẽ nhếch môi, mỉm cười: “Hôm nay là sinh thần của phụ thân ta.”

Nói xong, ta vẫy tay với hắn: “Cáo từ.”

Hắn nhướn mày, giọng điệu có chút ấm ức: “Vậy được rồi.”

Ta bước xuống từ tầng ba, không hiểu sao luôn cảm thấy có người đang dõi theo mình.

Nhìn quanh bốn phía, ta bất ngờ trông thấy một bóng dáng quen thuộc nơi góc khuất.

Cầm Tịch Sơn vận trường bào màu xanh, ẩn mình giữa đám trúc xanh mướt, trước mặt là một bàn rượu với độc một vò thanh tửu. Diện mạo tuấn tú khiến người nhìn khó quên, nhưng lúc này hắn cố ý giữ mình mờ nhạt, thành thử chẳng mấy ai chú ý tới hắn.

Ta tiến lại gần, cất lời: “Tiểu Cầm phu quân, sao chàng lại ở đây?”

Hắn tựa vào ghế, tay cầm chén rượu, ánh mắt dừng trên người nhạc công trên đài, như đang say mê thưởng thức khúc nhạc. Nghe ta chào, hắn chỉ khẽ liếc qua, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, hờ hững nói: “Nàng nói xem, ta tới đây để làm gì?”

“Hửm?”

“Ta sao biết được ngài tới đây làm gì?”

Hắn bỗng dưng hứng chí, giọng điệu châm chọc: “Nàng làm gì, ta làm đó.”

Ta ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng bừng tỉnh. Hắn không phải kẻ thích hoan lạc, e rằng tới đây có việc chính sự cần giải quyết, ta đã vô tình làm phiền hắn.

“Ngài cũng tới làm việc ư?”

Tay cầm chén rượu của hắn khẽ siết lại, hắn ngẩng đầu nhìn ta: “Làm gì? Ta có việc gì để làm? Nàng nói xem.”

“…”

Cả ngày hắn toan tính mưu đồ, hắn làm gì lẽ nào ta biết?

Ta nghi hoặc nhìn hắn, không hiểu ý hắn là gì.