6

Ta vừa mới hồi phủ chưa được bao lâu, phụ thân đã xồng xộc xông vào viện của ta.

“Khanh Khanh! Toàn kinh thành đều đang đồn đại rằng, ông chủ Nhã Nguyệt Lâu là kẻ si tình theo đuổi con, trong khi con lại ‘cắm sừng’ công tử nhà Đại Lý Tự Thiếu Khanh, mà tên công tử đó cũng đi ‘cắm sừng’ con với một kỹ nữ. Có đúng không thế?”

Ta xoa xoa thái dương, cơn giận sôi trào:
“Còn không phải tại cha sao! Đó là Minh Lan Gian, không phải Minh Lan Gian mà cha nói!”

“Hả, cái gì? Minh Lan nào cơ?”

Ta thuật lại đầu đuôi mọi chuyện xảy ra hôm nay. Phụ thân vỗ mạnh vào trán:
“Ai mà biết cái tửu lâu chết tiệt này lại có nhiều Minh Lan Gian như vậy, thiết kế kiểu gì vậy hả? Ta phải yêu cầu ông chủ họ sửa lại ngay!”

Xa xa, Tiêu Đầu Óc Heo Lăng Xuyên bất giác hắt hơi một cái.

Ta nghiêm túc hỏi phụ thân:
“Cha, tại sao lại chọn Cầm Tịch Sơn làm phu quân cho con? Hắn và cha không phải là kẻ thù sao?”

Phụ thân xoa đầu ta, đáp:
“Chính vì là kẻ thù, cha mới muốn gả con cho hắn.”

Ánh mắt phụ thân trở nên xa xăm, như nhìn vào hư không:
“Người nhà họ Cầm tuy hành sự cay độc, nhưng lời hứa đã nói ra thì chắc chắn không nuốt lời, cũng không đến mức vứt bỏ con khi cha thất thế.”

“Khanh Khanh,” ông trầm giọng nói, “không gả chồng cũng là một lựa chọn tốt, nhưng cha không yên tâm. Con đường này bất cứ lúc nào cũng có thể lấy mạng người. Con cần một người để nương tựa.”

“Con gả vào nhà họ Cầm, nếu cha thất bại thì nhà họ Cầm sẽ bảo vệ con. Nếu nhà họ Cầm sụp đổ, cha sẽ bảo vệ con.”

Sự việc ở Nhã Nguyệt Lâu nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, kèm theo vô số lời đàm tiếu.

“Tiểu công tử của Đại Lý Tự Thiếu Khanh cắm sừng vị tiểu thư Tể tướng, danh tiếng tan nát, người người khinh bỉ.”
“Cầm Tịch Sơn, Hộ Bộ Thượng Thư, bị nữ nhi nhà Tể tướng Khanh Khanh cắm sừng, thật tội nghiệp, chẳng ra dáng nam nhân.”
“Tiêu Lăng Xuyên, đại phú thương của kinh thành, vì si mê Khanh Khanh mà thành kẻ si tình, cuối cùng mất sạch, không ai muốn nhìn.”
“Tiểu thư Tể tướng Khanh Khanh, ngang ngược càn rỡ, lại thêm tội danh mới — lẳng lơ đa tình.”

Tiểu Ngư đọc to bản chuyện mới lấy từ quán kể chuyện, giọng đầy hứng thú.

Những tin đồn có sắc thái thế này thường lan nhanh khắp kinh thành.

Phụ thân sai toàn bộ gia nhân trong phủ ra đường, vừa đi vừa hét:
“Không ai bị cắm sừng cả! Không ai cả! Chỉ là hiểu lầm! Chỉ là hiểu lầm!”

Nhưng chẳng ai tin.

“Hiểu lầm gì chứ, tai nghe mắt thấy rõ ràng!”

Ta vốn đã chẳng có danh tiếng gì, kiểu như con chấy nhiều rồi thì không ngứa, nhưng hai nam nhân kia vì ta mà bị bôi nhọ, danh tiếng tổn hại chẳng ít.

Phụ thân đích thân chuẩn bị lễ vật, đến phủ Đại Lý Tự Thiếu Khanh xin lỗi.

Tiêu Lăng Xuyên thì không cần quan tâm, kẻ tự chuốc lấy phiền phức, cứ để hắn vui.

Chỉ còn lại Cầm Tịch Sơn, phía đó vẫn chưa lên tiếng.

Phụ thân không muốn cúi đầu trước nhà họ Cầm, nhưng đây là chuyện liên quan đến hôn sự của ta, lại thêm danh dự của một nam nhân. Cuối cùng, ông đành cắn răng, chuẩn bị đến Cầm phủ xin lỗi.

Ta nhìn phụ thân hết thở ra lại hít vào, không ngừng làm công tác tư tưởng, thật không đành lòng:
“Cha, để con đi thay cha.”

Phụ thân vui sướng đến mức nhét luôn lễ vật vào tay ta, quay người chạy biến, chỉ sợ ta đổi ý.

7

Khi ta đến Cầm phủ, người đầu tiên gặp lại là phụ thân của Cầm Tịch Sơn.

Mặc dù cha ta thường nói rằng Cầm tướng quân người gầy gò vàng vọt, như một cọng giá đỗ xấu xí, nhưng thực tế, ông ta khoác trên mình bộ trường bào trắng, trông như một vị đạo tiên.

Chỉ là… khóe miệng hơi méo một chút.

“Tiểu Khanh,” ông ta thấy ta, liền khẽ ho một tiếng, không tự nhiên che miệng lại, hỏi:
“Con đến đây làm gì?”

Ta thật thà đáp: “Con đến tạ lỗi, vì chuyện ở Nhã Nguyệt Lâu hôm trước.”

Cầm tướng lập tức trở nên ôn hòa: “Không tệ, không tệ. Lão già cứng đầu kia lại nuôi được một nữ nhi biết tiến biết lui.”

Khi Cầm Tịch Sơn thấy ta, hắn khẽ ngước mắt, xử lý xong văn thư trong tay mới nhìn ta:

“Kỷ Tiểu thư ?”

“Tiểu Cầm đại nhân.” Trong thư phòng, ta đẩy chiếc hộp gấm đến trước mặt hắn, ánh mắt đầy thành ý:
“Ta đến tạ lỗi. Đây là lễ vật ta… không, là cha ta chuẩn bị.”

“Ồ, thú vị thật.” Hắn tựa lưng vào ghế, nhàn nhạt nói:
“Kỷ Tiểu thư miệng lưỡi sắc bén, cũng có lúc chịu nói lời mềm mỏng sao?”

“Thế nên ngươi cứ biết quý trọng.” Ta không nhịn được mà châm chọc: “Đừng được đằng chân lân đằng đầu.”

Hắn khẽ cười, đẩy chiếc hộp về phía ta, đôi mắt hơi nheo lại, lộ ra vài phần mệt mỏi:
“Không cần. Hôm qua ta đã nói rồi, ngươi không cần làm gì cho ta, chỉ cần đừng gây phiền phức là đủ.”

Đây chính là người “nói được làm được” trong truyền thuyết.

“Huống hồ, chuyện này chẳng qua chỉ là một hiểu lầm.”

Bất ngờ, hắn cúi người tiến lại gần ta, khuôn mặt sắc nét bỗng chốc phóng đại trước mắt. Giọng nói hiếm hoi mang theo chút nghiêm túc:
“Bị người ta nói là lẳng lơ, chắc hẳn trong lòng Kỷ tiểu thư cũng không dễ chịu. Những lời chửi rủa thế này đối với một nữ tử thật sự rất tàn nhẫn. Ngươi cũng là nạn nhân, đừng bận tâm đến lời đồn.”

Đây là cái gọi là sự đồng cảm.

Nhưng ta không để tâm đến những lời đồn đãi hão huyền. Thậm chí, ta còn vui vẻ khi mọi người nghĩ ta là một kẻ ngang ngược, lẳng lơ, thích gây rối.

Ta tin rằng, nếu một người tử tế làm điều gì sai trái, thiên hạ sẽ chỉ trích người đó không ngừng. Nhưng nếu một kẻ xấu công khai nhận mình là kẻ xấu, mọi người lại bao dung: “Nàng vốn thế mà, thôi bỏ đi.”

Vì thế, ta chọn làm người xấu, để có thể sống ngoài khuôn khổ của thế giới này.

Ta không thực sự là người xấu, nhưng ta cũng chẳng muốn thanh minh. Ta thích làm kẻ xấu, như thế mới thấy tự do.

Ta nhướng mày, cảm thấy thích thú:
“Không, ta đúng là lẳng lơ đấy.”

Sắc mặt Cầm Tịch Sơn dần đen lại, hắn từ từ lui về sau, tựa lưng vào ghế.

Ta mỉm cười: “Nhưng ngươi thật đáng yêu.”

Tai hắn dần đỏ lên, ánh mắt lạnh lẽo bỗng trở nên bối rối.

“Đừng nói bậy.” Hắn nghiêm mặt trách mắng.

Thật là dễ trêu ghẹo.

“Được thôi, ngươi không đáng yêu.”

Sắc mặt hắn lại tối Cầm.

Rốt cuộc muốn ta làm thế nào đây?

Sau khi rời đi, Cầm Tịch Sơn mở hộp lễ vật ta để lại. Bên trong là một tập thơ của một đại gia thời tiền triều, bản độc nhất vô nhị.

Lễ vật cũng coi như có chút thành ý, tâm trạng hắn bỗng dịu đi, liền lật tập thơ ra xem.

Không ngờ, trong đó rơi ra một tờ giấy.

Trên giấy viết bốn chữ lớn rắn rỏi:

“Lão tử không sai.”

Lần này, Cầm Tịch Sơn thật sự tức đến bật cười.

9
Gần đây có một chuyện lớn xảy ra, Thất hoàng tử đóng quân nhiều năm nơi biên ải sắp hồi kinh.

Lão hoàng đế ngày một yếu đi, mà các vị hoàng tử thì ngược lại, khóe miệng càng lúc càng nhếch cao hơn.

Theo nguyên tác, sự trở về của Thất hoàng tử đã châm ngòi cho cuộc tranh đoạt ngôi vị đầy khốc liệt này.

Cha ta gần đây cũng bận rộn hơn hẳn, đêm nào cũng cùng người mật bàn kế sách, giúp Tam hoàng tử, vị chủ tử mà ông trung thành, đối phó với đối thủ sắp trở về – Thất hoàng tử.

Chủ nhân bận, hạ nhân trong phủ cũng bận. Một hoàng tử bận, thì các hoàng tử khác càng phải tranh thủ thể hiện mình, bận rộn đến nỗi không còn thời gian hít thở. Đang vào mùa thu hoạch, bá tánh và thương nhân cũng cuống cuồng ngược xuôi.

Cả thế giới dường như chỉ còn mỗi mình ta là nhàn rỗi.

Là một kẻ nhàn hạ như vậy, ta liền kéo Tiêu Lăng Xuyên ra ngoài dạo chơi.

“Những ngày yên bình như thế này không biết còn kéo dài bao lâu.” Ta vừa lật xiên nướng trên bếp vừa thở dài cảm thán.

Tiêu Lăng Xuyên nằm trên bãi cỏ, nhàn nhã vặt mấy ngọn cỏ chơi, giọng nói không chút hài lòng:
“Sao ngươi lại gấp gáp thành thân như vậy? Lại còn gả cho tên cẩu Cầm Tịch Sơn kia nữa.”

Ta đưa cho hắn một xiên thịt nướng, nhún vai đáp: “Ta muốn cha ta vui vẻ một chút.”

Hắn cười nhạo: “Trước đây không thấy ngươi hiếu thuận đến vậy.”

Hắn đột nhiên lười biếng nói, giọng như mây trắng trong ngày thu:
“Ngươi muốn gả, chẳng bằng gả cho ta.”

Ta quay sang, vừa lúc đối diện với ánh mắt trong xanh tựa bầu trời của hắn.

“Đừng đùa.” Ta chẳng để tâm: “Sự trong sạch của nam nhân rất quan trọng, ngươi phải giữ gìn cho người ngươi yêu nhất trong tương lai.”

Hắn mở áo khoác, trải ra bên cạnh, vỗ tay xuống mời ta nằm xuống.

Hôm nay hắn mặc y phục màu lam, tươi sáng như bầu trời.

Ta nằm xuống cạnh hắn, cùng ngắm trời, ngắm mây, ngắm chim bay lượn.

Trời thu mát mẻ, hoang dã bát ngát, gió nhẹ nắng vàng, thật sự khiến lòng người thư thái.

“Không phải nói thật đâu,” hắn ăn xong xiên thịt, tiện tay ném cái que đi, nói tiếp:

“Làm bộ cho cha ngươi xem thôi. Ta biết rõ ngươi, chẳng lẽ còn đối xử không tốt với ngươi sao? Còn những kẻ khác, ngươi đâu có hiểu họ. Đừng tin rằng bọn họ sẽ đối tốt với ngươi.”

Bình thường hắn hay nói đùa, nhưng giờ lại hóa thành một lão mẫu, lên giọng giáo huấn:
“Những lời đường mật là không đáng tin nhất, miệng lưỡi ngọt ngào thì ai chẳng có.”

Ta mỉm cười, giọng nhẹ nhàng trêu ghẹo: “Nhưng không được, ta không thể làm lỡ dở ngươi và cô nương ngươi yêu thương nhất.”

Hắn nhìn trời xanh thăm thẳm, giọng trầm thấp: “Không có, ta không có cô nương nào để yêu. Cảm giác yêu là thế nào, ta cũng không biết.”

Cảm giác yêu là gì? Ta nhớ lại cảm giác rung động lần đầu ở kiếp trước, đáp:

**”Yêu là khi trong lòng ngươi như được phủ kín bởi đồng cỏ xanh mướt của mùa xuân.

Có lúc gió thổi qua, cỏ rung rinh, xôn xao, rồi mọc cao dần, cao mãi.”**

Hắn suy nghĩ một chút, rồi nhàn nhạt nói: “Vậy à? Xem ra ta thật sự không biết yêu là gì.”

Ăn xong thịt nướng, tiểu đồng của Tiêu Lăng Xuyên vội vã tới báo rằng có chuyện gấp cần xử lý, hắn không còn cách nào khác, đành phải miễn cưỡng rời đi.

Không còn ai chơi cùng, ta dẫn Tiểu Ngư đi dạo khắp nơi, chợt nhớ ra vườn cam  nhà mình đang đến mùa thu hoạch, liền dẫn nàng đến hái.

Cam trong vườn ta thuộc giống sớm, mỗi năm đều chín trước các giống cam ngoài chợ. Những trái cam vàng mọng hảo hạng được bày bán trong các phủ quý tộc, phần lớn đều xuất phát từ đây. Người trong phủ họ Kỷ lại càng không phải tiếc tay, ăn thỏa thích.

Ta cùng Tiểu Ngư chọn hái những quả đã chín, đang vui vẻ thì từ phương xa bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, mặt đất cũng theo đó mà rung chuyển.

Ta hiếu kỳ chạy đến xem náo nhiệt.

Phía xa, một người khoác áo giáp, đầu đội kim khôi cưỡi ngựa dẫn đầu, phía sau là đội kỵ binh hùng dũng, hàng ngũ chỉnh tề.

Đội ngũ còn có một cỗ xe ngựa, màn rèm vén lên, một nữ tử vén màn ló đầu nhìn ra, tóc bay phấp phới trong gió.

Ta nheo mắt nhìn. Là nam chính và nữ chính.