Người trong Ninh Thọ cung sau khi nhận được lệnh của ta mới dám hành động.

Khi ta đi dự lễ thân chinh, Vệ Hành bị bắt đi với lý do phạm tội xúc phạm hoàng thượng.

Ninh Thọ cung trở nên hỗn loạn, một số người muốn ngăn cản nhưng vì ta không có mặt, không ai dám ra lệnh, những ai cố gắng ngăn cản đều bị thị vệ của hoàng đế áp chế.

Chính lúc đó, hoàng hậu gặp nạn.

Ta đau đầu như búa bổ, không muốn nghe thêm bất kỳ lý do nào nữa.

Phụ thân vào cung trong đêm, mặt đỏ bừng bừng, giận dữ đến cực điểm.

Ta tạm thời trấn an ông, ông hỏi ta, “Hoàng đế đâu?”

“Ở hậu điện.”

“Hoàng đế đã đến mức này, ta không còn gì để nói, bảo hắn viết chiếu thoái vị đi.”

“Hoàng đế đột ngột thoái vị, phụ thân sẽ làm thế nào để bịt miệng thiên hạ? Việc này không thể thực hiện được. Người yên tâm, năm tháng nữa, đứa trẻ sẽ được sinh ra an toàn.”

Phụ thân ngẩn người một chút, “Ngươi đang nói đến đứa con của Triệu Tĩnh Ngôn sao?”

Ta gật đầu.

Phụ thân cúi đầu suy nghĩ rất lâu.

Ta nói thêm, “Dù sao Tạ gia cũng là người ngoại tộc, nếu người ép hoàng đế thoái vị, sau này sử sách sẽ ghi chép thế nào, làm sao người khiến thiên hạ tin tưởng?

Thay vào đó, hãy nuôi dạy một đứa trẻ, để nó làm con rối, người vẫn làm nhiếp chính vương, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?”

Những lời ta nói trúng ngay tâm khảm của phụ thân.

Nếu Tạ gia muốn phản, đã phản từ lâu rồi.

Ngay cả tiên đế cũng chưa từng chống lại Tạ gia, chỉ dựa vào sự che chở của Tạ gia để giữ yên thiên hạ, an hưởng ngai vàng, vinh hoa phú quý suốt đời.

Còn Thời Mặc Hàn thì lại dám mơ tưởng phản kháng.

Thật không biết lượng sức.

Trước khi rời đi, phụ thân đột nhiên quay đầu lại, “A Ninh, ta hy vọng ngươi thực sự nghĩ cho Tạ gia, chứ không phải vì lòng riêng muốn giữ lại mạng sống cho Thời Mặc Hàn.”

Hoàng đế bị giam trong hậu điện, mấy ngày liền không lên triều.

Cuộc đối đầu giữa ta và hoàng đế đã công khai, hắn cũng không thèm giả vờ nữa.

“Mẫu hậu định giam ta đến khi nào?”

Ta ngồi xổm trước giường hắn, “Thực ra bây giờ như thế này có gì không tốt? Ngươi cũng biết, ngươi đối đầu với Tạ gia, sẽ không có kết cục tốt, tại sao cứ phải làm như vậy?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt xuyên thấu đến tận đáy lòng ta, “Không tốt.”

Ta cũng biết rằng có nói gì thêm cũng vô ích.

“Vệ Hành ở đâu?”

“Ngươi không thả ta ra, ngươi sẽ không bao giờ biết hắn ở đâu. Hắn sẽ chết.”

Ta cười nhạt, “Đứa trẻ ấy rất giống ngươi khi còn nhỏ.”

Hắn nghe xong có chút hứng thú, cố hết sức ngồi dậy hỏi ta, “Giống chỗ nào?”

Ta nhớ lại đêm hôm đó, “Nhịp tim giống.”

Hoàng đế nghe xong bật cười, sắc mặt hắn tái nhợt, vô cùng yếu ớt.

Một lúc sau, hắn mím môi nhìn ta, “Ngươi rất thích hắn, phải không?”

Hắn không rời mắt khỏi ta, thậm chí nín thở, như đang chờ đợi câu trả lời của ta.

Ánh mắt mong chờ ấy, ta đột nhiên không rõ hắn hy vọng ta thích hắn hay không thích hắn.

“Đúng vậy.”

Hắn mím môi, “Vậy ngươi không muốn cứu hắn sao? Ngoài ta ra, không ai biết hắn ở đâu. Nếu ngươi cứ tiếp tục thế này, hắn chắc chắn sẽ chết.”

Thời Mặc Hàn lại kéo tay áo của ta, “Mẫu hậu thực sự nỡ lòng sao? Chỉ cần thả ta ra, ngươi có thể cứu được mạng hắn.”

Hắn cứng đầu nhìn ta, ta biết hắn đang đặt cược tất cả.

Người không có gì để mất chỉ có thể dựa vào đánh cược.

Nhưng ta biết bây giờ không thể thả hoàng đế ra.

Hắn sẽ làm những việc không thể cứu vãn được, làm những việc khiến phụ thân ta buộc phải trừ khử hắn.

Ta chỉ có thể kiên quyết lắc đầu.

Ta không thể để hoàng đế nắm được điểm yếu của ta mà đe dọa ta.

Hôm nay không phải chỉ là Vệ Hành, ngay cả bất kỳ ai cũng không thể khiến ta nhượng bộ.

Ta xoay người bước ra ngoài, ra lệnh tiếp tục tìm kiếm, dù phải lật tung cả hoàng cung lên cũng không từ.

Ngày đầu tiên, ngày thứ hai, ta vẫn nghĩ còn hy vọng.

Cho đến khi thời gian trôi qua từng ngày.

Ta đẩy cửa bước vào hậu điện, cúi xuống nâng cằm Thời Mặc Hàn lên.

“Đây là tất cả mưu kế của ngươi sao? Ngươi giết Vệ Hành rồi thì có thể thay đổi được gì?”

Ánh mắt hắn nhìn sâu vào mắt ta, tràn ngập sự cô đơn.

Nhưng hắn lại mỉm cười dịu dàng, ghé sát tai ta thì thầm:

“Mẫu hậu, ta biết ta không thể thắng. Nhưng ngay cả khi chết, ta cũng sẽ không nói cho ngươi biết hắn ở đâu. Ta tuyệt đối không để các ngươi có cơ hội yêu thương nhau.”

Dưới vẻ bình tĩnh của hắn là sự tuyệt vọng.

Dường như đây là cách trả thù cuối cùng mà hắn có thể nghĩ đến.

Ta nhìn hắn, chỉ cảm thấy một cơn đau nhói trong tim.

Ta rút tay về, mệt mỏi xoa bóp trán.

“Hoàng đế nên uống thuốc rồi, nào.”

Cung nữ đặt chén thuốc bên cạnh giường, hắn nhăn mặt uống thuốc.

Ban đầu hắn thường phản kháng, nên phải bị ép uống.

Bây giờ hắn đã chấp nhận, ít nhất cũng hiểu rằng bị ép uống thuốc còn đau đớn hơn, nên hắn chọn cách ngoan ngoãn uống.

Thuốc này sẽ khiến hoàng đế tay chân bủn rủn, tinh thần mệt mỏi, phần lớn thời gian sẽ ngủ hoặc nằm trên giường, không thể làm gì khác.

Con người ta rồi cũng sẽ dần học cách thỏa hiệp.

Giống như ban đầu có thể sẽ vùng vẫy chống cự.

Khi phát hiện ra rằng chống cự không có ích, sẽ bắt đầu tìm cơ hội trốn thoát.

Khi phát hiện cũng không có cơ hội trốn thoát thì sẽ bắt đầu tỏ ra yếu đuối.

Con người vốn có trí tuệ, và cũng sẽ thay đổi.

Triệu Chiêu nghi hạ sinh một đứa con trai, được đưa vào hoàng cung và nhận làm con của hoàng hậu, tất cả những người có liên quan đều bị xử tử.

Ngày hôm đó ta định đến nói với Thời Mặc Hàn, nhưng hắn vẫn còn ngủ trên giường.

Ta đợi hắn rất lâu, đến khi hắn tỉnh dậy, giọng khàn khàn gọi ta là Tạ Ninh.

Hắn đã lâu rồi không gọi ta là mẫu hậu.

“Triệu Tĩnh Ngôn đã sinh một đứa con trai.”

Thời Mặc Hàn nhìn ta, rất lâu sau mới phản ứng.

Ta thấy khóe mắt hắn có một giọt nước mắt lăn xuống.

Một lúc sau hắn mới hỏi ta, “Nàng ấy thì sao?”

Ta giữ nguyên vẻ mặt không thay đổi, “Chết vì khó sinh.”

“Không phải nàng ấy chết vì khó sinh, đúng không? Lúc chết, nàng ấy có đau đớn không?”

Ta suy nghĩ một chút, không nói gì.

Có lẽ là đau đớn, vì vừa trải qua cơn đau sinh nở, rồi chết dưới làn lụa trắng.

Thời Mặc Hàn cố gắng ngồi dậy, tựa vào đầu giường và bắt đầu kể về lần đầu gặp gỡ của họ.

“Lúc đó, ta chỉ là một hoàng tử không được sủng ái, ai cũng ghét bỏ. Trong yến tiệc cung đình, nhũ mẫu của ta đều đi vào nhà bếp để xin thức ăn, còn ta thì chẳng có gì.

Ta cũng muốn ăn bánh hoa quế, nhưng chỉ có thể nhìn. Chính nàng ấy đã cho ta hai miếng bánh hoa quế, nàng còn hỏi ta có ngọt không.”

Nói đến đây, hắn cúi mắt, “Là ta đã phụ lòng nàng.”

Bánh hoa quế kéo theo dòng suy nghĩ của ta.

Đó là một buổi gia yến trong cung, mời các đại thần.

Ta không chịu nổi rượu nên ra ngoài hóng gió, thấy một đứa trẻ đứng từ xa nhìn vào tiệc yến.

Nhìn kỹ hơn, ta nhận ra đó là cậu bé mà trước đây ta đã gặp, người đã dùng nước hồ để giặt tay áo dính mực bên bờ Ngự Hồ.

Cuối cùng ta hỏi, “Đó là ai?”

“Nương nương, đó chắc là Lục Hoàng tử. Hoàng thượng từ trước đến nay không để ý đến hắn, nương nương mau đi thôi.”

Ta thấy hắn nhìn chằm chằm vào bữa tiệc mà không dám đến gần, mặc một chiếc áo bào trắng, đứng lẻ loi trong đêm, trông càng thêm đơn bạc.

Ta bảo Vãn Trúc lấy chút bánh đến.

Gió đêm thổi lạnh, Vãn Trúc mang bánh cho ta, rồi đi lấy áo choàng.

Khi ta định mang bánh đến cho hắn, phụ thân ta lại gọi ta.

Ông cũng vào cung dự tiệc, chắc là có chuyện muốn nói với ta.

Có một cô bé đi ngang qua ta, ta tiện tay đưa bánh cho nàng, “Giúp bản cung một việc được không?”

“Nương nương cứ nói.”

“Mang bánh này qua cho vị ca ca đằng kia được không?”

Cô bé đáng yêu gật đầu rồi cầm bánh mang qua.

Đêm đó gặp nhau vội vàng, ta sớm đã quên mất hình dáng của cô bé.

Giờ mới biết, đó là Triệu Tĩnh Ngôn.

Thời Mặc Hàn vẫn đang buồn rầu về cái chết của Triệu Tĩnh Ngôn.

Ta chuẩn bị rời đi, nhưng lại bị hắn kéo lại, “Ngươi biết điều gì khiến ta đau lòng nhất không?”

Ta dừng lại, “Điều gì?”

“Nàng bị lưu đày nơi biên cương từ khi còn nhỏ, mãi mới được vào cung nhưng lại chịu đủ mọi khổ sở, cuối cùng sinh hạ đứa con rồi bị hại chết. Tất cả, tất cả đều do ngươi mà ra.”

Ta cúi đầu lắng nghe hắn kể tội ta.

Cuối cùng hắn nói, “Nhưng ta chưa bao giờ hận ngươi, ta chưa bao giờ có thể hận ngươi.”

Có một cảm xúc nào đó dường như đang trỗi dậy giữa chúng ta.

Nhưng ta không thừa nhận.

Chiến lược tấn công tâm lý là chiêu trò quen thuộc của hắn.

Hắn đã dùng gương mặt đáng yêu này, dùng những lời nói dịu dàng, dùng tình cảm ta dành cho hắn để chiến thắng nhiều lần, đạt được nhiều lợi ích.

Nhưng không phải lần này.

Ta nhẹ nhàng rút lại vạt áo bị hắn nắm chặt.

“Vô ích thôi, hoàng đế.”

Hắn rút tay về, không nhìn ta nữa, “Được thôi.”

Ta không hỏi thêm về tung tích của Vệ Hành, và hắn cũng không bao giờ nói cho ta biết.

Thời Vấn Uyên đang dần lớn lên.

Hoàng đế mắc bệnh, tiền triều vẫn do phụ thân ta xử lý.

Mọi việc diễn ra đâu vào đấy.

Thoáng chốc lại một mùa thu nữa đến, cây hải đường đã có kết quả.

Ta tình cờ nhìn thấy quả hải đường trên cây, chợt nhớ đến Vệ Hành.

Nếu hắn còn sống, chắc hẳn sẽ rất vui mừng.

Đứa trẻ ấy.

Đứa trẻ với đôi mắt cong cong mỗi khi cười.

Buổi sáng đẹp trời ấy, chúng ta đã gặp nhau lần cuối cùng.