Đám người hầu như nhận lệnh, hai ma ma giữ chặt Mạnh Tĩnh Hòa, còn nha hoàn bóp cằm nàng, đổ thuốc đỏ hoa vào miệng.

Thuốc bắn tung tóe vì sự giãy giụa của nàng, làm ướt cả vạt áo.

Nha hoàn gằn giọng hung hãn: “Uống! Uống hết!”

Vị đắng chát tràn ngập trong miệng, khiến Mạnh Tĩnh Hòa ho sặc sụa.

Cho đến khi bát thuốc cạn đáy, nàng mới bị ném ra khỏi phủ Thượng thư.

“Ọe…”

Mạnh Tĩnh Hòa chống thân mình, nôn ra những gì bị ép uống.

Đôi mắt nàng đỏ hoe, nhưng nàng cứng cỏi không để rơi một giọt nước mắt.

So với những khó khăn khi bị lưu đày, nỗi đau này đối với nàng chẳng đáng gì.

Mạnh Tĩnh Hòa nhìn chuỗi tràng hạt của Kỷ Tu Vĩnh trên cổ tay, lại ngẩng đầu nhìn về phía phủ Thái tử, ánh mắt gắng gượng giữ lấy sự kiên cường.

Nàng không thể gục ngã.

Nàng phải sống tốt, dẫn mẫu thân rời khỏi những con người lạnh lùng vô tình nơi đây.

Khi Mạnh Tĩnh Hòa trở lại phủ Thái tử, mặt trời đã lặn về tây.

Lúc nàng đi ngang qua hậu viên, tình cờ nhìn thấy Kỷ Minh Hiên và Mạnh Chi Diên đang quấn quýt trong đình.

“Điện hạ yêu thương Tĩnh Hòa đến vậy, lại cùng người chịu khổ ba năm, hay là phong nàng làm trắc phi?”

Mạnh Chi Diên ngồi trên đùi Kỷ Minh Hiên, cổ áo để lộ vết cắn rõ ràng.

Kỷ Minh Hiên luồn tay vào trong áo nàng, khẽ kéo, kéo ra một chiếc yếm đỏ.

“Mạnh Tĩnh Hòa chỉ là thứ xuất, làm sao xứng đáng với vị trí trắc phi, cho nàng làm thiếp đã là nhân từ rồi.”

Vừa nói, hắn vừa hôn lên môi đỏ của Mạnh Chi Diên: “Huống chi giờ ta đã có nàng, dáng vóc và kỹ năng của nàng trên giường mới thực sự khiến ta không thể rời xa…”

Tấm sa mỏng buông xuống, bóng hình quấn quýt.

Mạnh Tĩnh Hòa đứng trong góc khuất, tay run rẩy không ngừng vì nỗi lạnh lẽo trong tim.

Người đời không biết nàng vì Kỷ Minh Hiên chịu bao nhiêu khổ cực, nhưng chính Kỷ Minh Hiên là người rõ ràng nhất.

Dù biết hắn chỉ nói lời ngọt ngào để làm Mạnh Chỉ Yên vui lòng, nhưng những lời “Trên đời này chỉ có nàng mới xứng làm chính thê của ta” năm xưa, liệu có mấy phần là thật lòng…

Mạnh Tĩnh Hòa siết chặt xâu chuỗi Phật trên cổ tay, cố nén đau đớn, nhanh chóng rời đi.

Đêm dần khuya.

Mạnh Tĩnh Hòa ngồi lặng trước ánh nến, suy nghĩ miên man. Đúng lúc ấy, Kỷ Minh Hiên – người đã lâu không đặt chân tới đây – lại xuất hiện.

Hắn từ phía sau ôm lấy nàng, nhẹ giọng hỏi:
“Hôm nay nàng về phủ Thượng Thư, có bị ai làm khó không?”

Trong đầu Mạnh Tĩnh Hòa thoáng hiện lên hình ảnh hắn và Mạnh Chỉ Yên quấn quýt bên nhau. Nàng vô thức đẩy hắn ra:
“Không có gì…”

Nhưng hành động ấy như một mũi kim, đâm sâu vào lòng Kỷ Minh Hiên.

Nàng dường như đã thay đổi.

Những ngày qua, không những không chủ động tìm hắn, mà còn hết lần này đến lần khác né tránh.

Ánh mắt Kỷ Minh Hiên trầm xuống. Bất chấp sự giãy giụa của Mạnh Tĩnh Hòa, hắn ôm chặt nàng vào lòng:
“A Hòa, đừng đẩy ta ra nữa.”

Giọng nói hắn đầy tình cảm nhưng cũng xen lẫn sự cảnh cáo, như muốn dùng hơi ấm của nàng để xua tan nỗi bất an đang dâng lên trong lòng.

Giữa hàng vạn nữ nhân trên thế gian, chỉ có Mạnh Tĩnh Hòa mới khiến hắn cảm thấy yên lòng.

Nghĩ đến ánh mắt ngày càng lạnh nhạt của nàng dạo gần đây, Kỷ Minh Hiên siết chặt vòng tay hơn:
“Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu khó khăn, nhất định phải mãi mãi bên nhau.”

Đôi mắt Mạnh Tĩnh Hòa khẽ dao động, nhưng nàng không đáp lại.

Cái “mãi mãi” của họ, chỉ kéo dài đến mùng một tháng sau.

Chương 5

Kỷ Minh Hiên không lưu lại qua đêm ở Lâm Vũ Hiên, chỉ nói chuyện với Mạnh Tĩnh Hòa một lát rồi rời đi đến Lâm Tiên Cư.

Mạnh Tĩnh Hòa tính toán thời gian, chỉ còn mười bốn ngày nữa là đến mùng Một tháng sau.

Rất nhanh thôi, nàng sẽ rời khỏi nơi này.

Những ngày tiếp theo, Mạnh Tĩnh Hòa thường xuyên nhận được thư của Kỷ Tu Vĩnh.

Nhưng trên giấy, ngoài một câu thơ, chẳng còn gì thêm.

Cho đến hôm nay, khi Mạnh Tĩnh Hòa đang chuẩn bị nhờ người lén mang thuốc cho Vân Nương, một đám người bất ngờ xông vào phòng nàng, không nói lời nào đã kéo nàng đến tiền sảnh.

Mạnh Tĩnh Hòa bị ném mạnh xuống đất.

Nàng chịu đau ngẩng đầu, chỉ thấy tiểu đồng thường giúp nàng đưa thư đang nằm trên mặt đất, toàn thân bê bết máu, hơi thở thoi thóp.

Kỷ Minh Hiên sắc mặt u ám, tay cầm một bức thư đã bị mở ra.

Sắc mặt Mạnh Tĩnh Hòa trắng bệch.

Không ngờ lá thư lại bị Kỷ Minh Hiên phát hiện!

Kỷ Minh Hiên nhạy bén nhận ra sự hoảng loạn trong mắt nàng, cơn giận dữ bùng lên trong ánh mắt lạnh lẽo của hắn.

Hắn từng bước tiến về phía nàng: “A Hòa, lá thư này là ai viết cho nàng?”

Hơi thở của Mạnh Tĩnh Hòa nghẹn lại: “Ta…”

Một bên, Mạnh Chi Diên cười lạnh, bất chợt nói: “‘Sơn thủy điệp điệp lộ dao dao, tĩnh hậu cố nhân lai tương phùng.’ Từng chữ từng câu đều thấm đẫm tình ý, thật khiến người ta ngưỡng mộ.”

“Không trách muội muội dạo gần đây không thân thiết với Điện hạ, thì ra trong lòng đã có người khác.”

Lời vừa dứt, Mạnh Tĩnh Hòa rõ ràng thấy sát ý hiện lên trong mắt Kỷ Minh Hiên.

Quan hệ giữa Kỷ Tu Vĩnh và Kỷ Minh Hiên vốn không tốt, nếu giờ nàng nói ra chuyện hôn sự giữa mình và Kỷ Tu Vĩnh, e rằng sẽ gây ra họa lớn hơn.

Nàng tuyệt đối không thể nói!

Thấy Mạnh Tĩnh Hòa cúi đầu không nói, dây thần kinh trong đầu Kỷ Minh Hiên như đứt phựt.

Hắn bóp chặt cằm nàng, nghiến từng chữ: “Hắn là ai?”

Đau đớn khiến Mạnh Tĩnh Hòa hít một hơi lạnh, giọng nàng run rẩy: “Ta… ta không biết…”

Ánh mắt Kỷ Minh Hiên híp lại.

Hắn không tin rằng Mạnh Tĩnh Hòa lại phản bội mình.

Một khi hạt giống nghi ngờ được gieo xuống, nó sẽ nhanh chóng mọc rễ, nảy mầm.

Kỷ Minh Hiên buông tay, lòng bàn tay siết chặt đến mức làm nát lá thư:
“Đưa nàng về Tĩnh Vũ Hiên, không có lệnh của ta, không được phép bước ra ngoài nửa bước!”

Nhìn Mạnh Tĩnh Hòa bị thô bạo kéo đi, Mạnh Chỉ Yên khẽ nhếch môi cười giễu cợt.

Trời dần tối.

Bị giam trong phòng, Mạnh Tĩnh Hòa lấy ra phần lớn số tiền dành dụm được, gói lại cẩn thận. Nàng dự tính sau khi rời đi sẽ đưa số tiền này cho tiểu tư đã vì mình mà bị liên lụy.

Nàng không còn hy vọng Kỷ Minh Hiên nhớ đến tình cảm xưa nữa.

Chỉ cần giữ được mạng sống, rời khỏi Đông Cung, nàng đã mãn nguyện rồi.

Đúng lúc này, cửa phòng vốn đóng chặt bị đẩy ra.

Mạnh Tĩnh Hòa quay đầu, nhìn thấy Kỷ Minh Hiên bước vào.

Nàng còn chưa kịp phản ứng, hắn đã tiến lên, nắm lấy vai nàng:
“Hôm nay ta tức giận quá mức mới quát nàng, thật xin lỗi…”

“Chúng ta đã có bao năm tình cảm, chỉ cần nàng nói cho ta biết hắn là ai, có phải hắn đang mơ tưởng đến nàng, ta sẽ không làm khó nàng.”

“A Hòa ngoan, nói cho ta biết, được không?”

Ánh mắt Kỷ Minh Hiên dịu dàng nhưng ẩn giấu sự nguy hiểm.

Chỉ cần Mạnh Tĩnh Hòa nói thật, hắn sẽ tin nàng.

Nhưng Mạnh Tĩnh Hòa tránh ánh mắt hắn, giọng nói run rẩy, mệt mỏi:
“Điện hạ, ta không biết nam nhân nào cả. Hơn nữa, ngài đã cưới tỷ tỷ, chi bằng để ta rời khỏi đây.”

Trong chớp mắt, căn phòng rơi vào tĩnh lặng đáng sợ.

Tim Mạnh Tĩnh Hòa đập thình thịch.

Nàng đang đánh cược.

Cược vào chút tình cảm còn sót lại trong ba năm hắn dành cho nàng.

Nhưng ngay sau đó, như một người đàn ông mất kiểm soát, hắn thô bạo đè nàng xuống giường.

“Xoẹt” – Tiếng vải rách vang lên, y phục của Mạnh Tĩnh Hòa bị xé toạc.

Làn da trắng ngần lộ ra dưới ánh nến vàng ấm áp.

Nỗi sợ hãi bùng lên trong lòng Mạnh Tĩnh Hòa, nàng run rẩy vùng vẫy:
“Ngài định làm gì!? Dừng lại! Buông ta ra!”

“Mạnh Tĩnh Hòa, bao năm qua, ta chưa từng chạm vào nàng, chỉ vì muốn để dành cho đêm động phòng viên mãn.”

“Nhưng nàng lại phụ lòng ta. Nàng nghe rõ đây, sống nàng là người của ta, chết nàng cũng là ma của ta!”

“Ta không cho phép nàng nghĩ đến người đàn ông khác, nàng chỉ có thể thuộc về ta!”

Kỷ Minh Hiên gầm lên, cúi xuống như một con thú hoang chuẩn bị nuốt chửng con mồi.

Những nụ hôn nóng bỏng rơi dày đặc trên cổ và xương quai xanh của Mạnh Tĩnh Hòa.

Nghe tiếng thở dồn dập của hắn, cảm giác nhục nhã gần như bóp nghẹt nàng.

“Không! Buông ra! Buông ta ra!”

Trong cơn hoảng loạn, Mạnh Tĩnh Hòa với lấy cây trâm cài tóc, đâm mạnh vào vai hắn!

Kỷ Minh Hiên rên lên đau đớn. Nàng lập tức đẩy hắn ra, chỉnh lại y phục, rút vào góc phòng.

Nỗi đau khiến Kỷ Minh Hiên lấy lại lý trí.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt siết chặt khi thấy Mạnh Tĩnh Hòa co rúm, tay cầm cây trâm dính máu, tóc tai rối bời, khuôn mặt tái nhợt lấm lem nước mắt.

Đôi mắt vốn trong trẻo giờ chỉ còn lại sự tuyệt vọng và chết lặng.

Tim Kỷ Minh Hiên nhói đau:
“A Hòa…”

Hắn đầy áy náy tiến tới định an ủi, nhưng Mạnh Tĩnh Hòa giơ trâm lên, gào khóc:
“Đừng chạm vào ta!”

Hơi thở của Kỷ Minh Hiên dần trầm xuống, hắn siết chặt tay trong sự hối hận.

Lâu sau, hắn ép ra một câu “Xin lỗi”, rồi quay người rời đi.

Nghe tiếng bước chân xa dần, cuối cùng Mạnh Tĩnh Hòa cũng thả lỏng, kiệt sức ngã xuống giường.

Cảm giác sợ hãi như sóng dữ liên tục ập đến, nàng cắn chặt răng, không để bản thân rơi thêm giọt nước mắt nào.

Nàng phải mạnh mẽ.

Chỉ cần còn sống, dù chỉ là một hơi thở, nàng nhất định phải đưa mẫu thân rời khỏi nơi này!

Ánh nến chập chờn, đầu ngón tay của Mạnh Tĩnh Hòa khẽ vuốt ve xâu chuỗi Phật trên cổ tay…

Chương 6

Hôm sau, Kỷ Minh Hiên giải trừ lệnh cấm túc của Mạnh Tĩnh Hòa, nhưng từ đó cũng không xuất hiện nữa.

Mạnh Tĩnh Hòa âm thầm đếm ngược những ngày nàng sắp được rời khỏi nơi đây.

Chỉ còn bảy ngày, nàng sẽ kết thúc cuộc sống tối tăm mịt mù này.

Hôm ấy.

Mạnh Tĩnh Hòa thu dọn tất cả đồ đạc của mình, lấy một thỏi bạc nhét vào tay nha hoàn.

“Làm phiền ngươi, vẫn là mua Nhân Sâm Dưỡng Vinh Hoàn và lặng lẽ mang đến phủ Thượng thư cho mẫu thân ta. Hãy nói với bà rằng ta vẫn ổn, bảo bà đừng lo lắng.”

Nói rồi, nàng lại lấy ra vài bộ áo mùa đông: “Phải rồi, dạo này trời lạnh, ta đã may hai chiếc áo, phiền ngươi mang đến cho bà luôn.”

Nhớ đến dáng vẻ cô độc của mẫu thân, lòng nàng không khỏi xót xa.

Nhưng bản thân đang bị giam cầm, những gì nàng có thể làm chỉ dừng lại ở đó.

Thế nhưng, khi nàng đưa đồ, nha hoàn không nhận mà lại tỏ vẻ nghiêm trọng.

Mạnh Tĩnh Hòa khựng lại, lòng bỗng tràn ngập cảm giác bất an: “Sao thế?”

Nha hoàn cảnh giác nhìn ra ngoài, hạ giọng nói nhỏ.

“Tiểu thư, để em nói thật với người. Hai ngày trước, em vâng lệnh Vương phi đến phủ Thượng thư lấy đồ, nghe nói… mẹ người…”

Hơi thở của Mạnh Tĩnh Hòa như ngừng lại: “Mẹ ta làm sao?”

“Bà treo cổ tự vẫn rồi. Nghe nói khi hạ nhân phát hiện ra, đôi mắt bà vẫn mở to. Đại phu nhân cho rằng không may mắn, liền sai người trong đêm đưa bà đến bãi tha ma.”

‘Ầm!’

Mạnh Tĩnh Hòa chỉ cảm thấy như có tiếng sét nổ vang, âm thanh lớn đến mức gần như làm vỡ nát tim phổi nàng.

Trong cơn mơ hồ, hình ảnh lần cuối cùng nàng chia tay mẫu thân lóe lên trong đầu.

Ánh mắt không nỡ nhưng đầy lo lắng và quyết tuyệt của mẹ.

Giờ đây nàng mới hiểu.

Bất ngờ, sắc mặt Mạnh Tĩnh Hòa tái nhợt, nàng nôn ra một ngụm máu tươi rồi ngã gục xuống.

“Tiểu thư!”

Kỷ Minh Hiên vừa bước vào Lâm Vũ Hiên, nghe tiếng hét kinh hoàng của nha hoàn, hắn thoáng sững lại, sau đó vội vàng xông vào phòng.

Nhìn thấy Mạnh Tĩnh Hòa nằm trên đất, khóe miệng toàn máu, tim hắn chợt thắt lại.

“A Hòa!”

Kỷ Minh Hiên bế nàng lên, trong cơn giận dữ quát lớn với nha hoàn đang sợ hãi đến đờ người: “Đồ nô tài vô dụng! Còn không mau gọi đại phu!”

Nha hoàn đáp vội, lập tức chạy đi tìm đại phu.

Kỷ Minh Hiên cẩn thận, đầy lo lắng lau vết máu nơi khóe miệng của Mạnh Tĩnh Hòa, trong mắt hắn tràn đầy thương xót:
“A Hòa, nàng sao vậy? Đau ở đâu?”

Nói rồi, hắn định bế nàng lên giường.

Nhưng Mạnh Tĩnh Hòa nắm lấy tay áo hắn, đôi môi mấp máy như con rối bị điều khiển bằng dây:
“Mẹ ta chết rồi.”

Lời vừa thốt ra, nàng cảm nhận rõ ràng cơ thể Kỷ Minh Hiên cứng đờ.

Trên mặt hắn không hề lộ vẻ ngạc nhiên, thậm chí giữa chân mày còn thoáng qua chút phiền muộn.

Lòng Mạnh Tĩnh Hòa lập tức lạnh buốt:
“Ngài đã biết từ trước rồi phải không?”

Kỷ Minh Hiên lấy lại bình tĩnh, nâng khuôn mặt lạnh ngắt của nàng lên, dịu dàng dỗ dành:
“Hậu sự của mẹ nàng ta đã lo liệu chu toàn. Ta biết nàng đau lòng, nhưng hãy tin ta, ta nhất định sẽ báo thù cho bà ấy.”

“Bệnh của Hoàng thượng ngày càng nặng, chẳng bao lâu nữa thiên hạ này sẽ là của ta.”

“A Hòa, vì ta, hãy chờ thêm chút nữa có được không? Ta nghĩ khi mẹ nàng trên trời thấy nàng trở thành Hoàng hậu, bà ấy cũng sẽ an lòng.”

Nghe những lời này, Mạnh Tĩnh Hòa cảm thấy như có vạn mũi tên xuyên qua tim mình.

Chờ.

Nàng vẫn luôn chờ đợi, nhưng thứ nàng nhận được là gì?

Là mất đi tự do, là nhục nhã và đau khổ, là mẹ con âm dương cách biệt!

Giây phút này, sự kiên cường mà Mạnh Tĩnh Hòa gắng giữ suốt bao năm hoàn toàn sụp đổ.

Nàng đẩy mạnh Kỷ Minh Hiên ra, òa khóc trong tuyệt vọng:
“Không! Ta không muốn chờ nữa! Ta không cần ngài! Ta không muốn làm Hoàng hậu! Ta không cần gì cả, ta muốn đi tìm mẹ ta!”

Lòng Kỷ Minh Hiên rối bời trong cơn hoảng loạn.

Hắn lập tức ôm chặt lấy Mạnh Tĩnh Hòa đang định lao ra ngoài, ghì chặt nàng trong vòng tay:
“A Hòa, nàng không thể bỏ ta… Nàng không thể rời xa ta!”

Đôi mắt hắn đỏ hoe, nỗi sợ hãi khủng khiếp trào dâng từ sâu trong lòng.

Hắn không dám buông tay, thậm chí không dám nới lỏng lực.

Dường như chỉ cần lơi lỏng dù chỉ một chút, người trong vòng tay hắn sẽ biến mất mãi mãi.

Mạnh Tĩnh Hòa quỳ sụp xuống đất, đôi mắt mơ màng nhìn ra bầu trời ngoài cửa, giọng nói khản đặc chỉ còn là tiếng nức nở đầy đau đớn:
“Ta không cần gì cả… Buông ta ra, xin ngài… buông tha cho ta…”

Từ hôm nay, nỗi đau lớn nhất trong cuộc đời nàng không còn là trao lầm chân tình.

Mà là ngày nàng xuất giá, cũng chính là ngày mẹ ruột tròn bốn mươi chín ngày.

Chương 7

Kỷ Minh Hiên lo Mạnh Tĩnh Hòa bỏ đi nên lại phong tỏa Lâm Vũ Hiên.

Mạnh Tĩnh Hòa như một đóa hoa tàn úa, mấy ngày liền ngồi thẫn thờ dưới hành lang.

Nàng nắm chuỗi tràng hạt của Kỷ Tu Vĩnh trong tay, đôi mắt u ám không còn chút ánh sáng.

Lúc này, cánh cổng sân vốn đóng chặt được đẩy ra, Kỷ Minh Hiên bước vào.

Khi nhìn thấy Mạnh Tĩnh Hòa gầy đi trông thấy chỉ sau vài ngày, trong mắt hắn lóe lên tia đau đớn: “A Hòa.”

Hắn quỳ xuống, nhẹ nhàng nắm lấy đôi tay lạnh lẽo của nàng.

Nhưng Mạnh Tĩnh Hòa như không thấy hắn, gương mặt đờ đẫn không hề biểu lộ cảm xúc.

Kỷ Minh Hiên cau mày, giọng nói dịu dàng: “Ta dẫn nàng đi thăm mẹ nàng, được không?”

Nghe vậy, đôi mắt Mạnh Tĩnh Hòa mới sáng lên chút ít.

Nàng quay đầu lại, đôi mắt đầy tơ máu nhìn người đàn ông trước mặt, nhưng vẫn không nói một lời.

Kỷ Minh Hiên đưa Mạnh Tĩnh Hòa ra khỏi thành, đi suốt ba mươi dặm đường, mãi đến khi xe ngựa dừng lại ở một nơi hoang vu không bóng người.

Vừa xuống xe, tuyết nhẹ bắt đầu rơi.

Phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy một gò đất nhỏ nhô lên cách đó không xa.

Không bia mộ, không nhang khói, không có gì cả.

Kỷ Minh Hiên nắm tay Mạnh Tĩnh Hòa, định đưa nàng đến gần, nhưng nàng né tránh.

“Ta muốn nói chuyện riêng với mẹ,” Mạnh Tĩnh Hòa khàn giọng nói.

Kỷ Minh Hiên cảm nhận sự trống rỗng trong lòng bàn tay mình, mày hắn khẽ nhíu lại.

Nhưng hắn chỉ nén sự bất an trong lòng, đáp: “Được, ta đợi nàng ở đây.”

Điều Kỷ Minh Hiên không ngờ tới là Mạnh Tĩnh Hòa đột nhiên quỳ xuống, cúi lạy mạnh một cái.

“Mẹ, con bất hiếu, đến thăm mẹ đây.”

Nàng cứ thế quỳ một bước, cúi một lạy, vừa đi vừa ăn năn, tiến về phía mộ của Vân Nương.

Khi quỳ đến trước gò đất, trán nàng đã bầm tím, trên người phủ đầy tuyết.

Mạnh Tĩnh Hòa phớt lờ ánh mắt cháy bỏng của Kỷ Minh Hiên sau lưng, chỉ lặng lẽ nhìn đăm đăm vào gò đất nhỏ trước mặt.

Một lúc lâu sau, nàng mới khàn giọng cất lời:
“Mẹ, con gái vẫn chưa kịp nói với người, mùng một con sẽ gả cho Minh Dương Vương.”

Nước mắt nàng đã cạn, nơi khóe mắt chỉ còn lại sự trống rỗng, tê tái.

“Con cứ nghĩ đến lúc đó có thể đưa người thoát khỏi bể khổ, nhưng không ngờ người lại rời đi trước con.”

“Mẹ ơi, sao người nhẫn tâm bỏ con mà đi, con còn chưa kịp báo đáp công ơn sinh thành, dưỡng dục của người…”

Mạnh Tĩnh Hòa quỳ sụp xuống đất, tay nắm một nắm đất vàng trộn lẫn tuyết lạnh, từng lời thốt ra đều nghẹn ngào.

Nếu biết hôm đó là lần cuối cùng được gặp mẫu thân, dù có bị phu nhân đánh đến da thịt bầm dập, nàng cũng nguyện ở lại bên bà lâu thêm chút nữa.

Nhưng thế gian này không có “nếu như”, càng không có thuốc hối hận.

Mạnh Tĩnh Hòa quỳ rất lâu, tuyết càng lúc càng dày, cuối cùng Kỷ Minh Hiên không đành lòng nhìn thêm nữa.

Hắn bước lên, cởi áo choàng khoác lên người nàng:
“A Hòa, chúng ta về thôi.”

Lời vừa dứt, một thị vệ phóng ngựa tới.

Thị vệ xuống ngựa, quỳ gối hành lễ:
“Điện hạ, Vương phi nói hôm nay là sinh thần của phu nhân, mong ngài sớm trở về.”

Kỷ Minh Hiên nhìn Mạnh Tĩnh Hòa không hề động đậy, định khuyên thêm vài câu nhưng nàng đã lên tiếng trước:
“Điện hạ cứ về trước đi, lát nữa ta sẽ tự trở về phủ.”

“Điện hạ không cần lo lắng, dù trời đất rộng lớn nhưng ngoài Đông Cung ra, ta chẳng có nơi nào để đi cả, sẽ không rời đi đâu.”

Nghe những lời này, Kỷ Minh Hiên nghĩ đến việc trong những ngày tới vẫn cần sự ủng hộ của cha nàng trong triều, hắn nhắm mắt nén sự phiền muộn.

Hắn phủi nhẹ tuyết trên tóc nàng, giọng nói dịu dàng như nước:
“A Hòa, đừng để ta lo lắng.”

Mạnh Tĩnh Hòa không đáp. Chỉ khi nghe tiếng vó ngựa khuất dần, nàng mới chậm rãi đứng lên.

Nàng lê đôi chân tê cứng, phủi sạch lớp tuyết trên mộ mẹ mình rồi mới quay lưng rời đi.

Tiểu tư vén rèm xe ngựa:
“Tiểu thư, lên xe đi ạ.”

Nhưng Mạnh Tĩnh Hòa chỉ khẽ lắc đầu, một mình bước vào gió tuyết, từng bước tiến về phía kinh thành.

Không biết đã đi bao lâu, nàng mới dừng lại.