Tạ Quân sững sờ, nhưng không quá ngạc nhiên.

Hắn nhìn ta chằm chằm, như đang suy nghĩ xem ta đã biết được bao nhiêu.

Thiết kế để Thạch Mịch và Từ Quan gặp nhau, xúi giục Thạch gia ép buộc bằng tình thân, khiến Từ Quan phải từ bỏ hôn ước với ta.

Nhiều chi tiết nhỏ, từng chút một kết nối lại, ta đã nghĩ thông suốt.

“Từ Quan trong quân đội viết thư cho ta, đột nhiên được thăng chức phó doanh trưởng, nhận lệnh thực hiện một nhiệm vụ, nhưng tình cờ lại được Thạch Mịch chú ý. Ban đầu, hắn còn than phiền về tính cách tiểu thư của Thạch Mịch trong thư, sau đó, bức thư đột ngột dừng lại.

“Khi đó, chàng đang tuần tra ở Yên Châu.”

Hắn cười khổ: “Nàng không thể chỉ dựa vào những phỏng đoán mơ hồ mà kết tội ta.”

Ta nhặt chuỗi hạt trên đầu giường, vuốt ve trong tay.

“Đây là món quà cho lễ đính hôn mà Tiểu Hà tặng ta. Nàng đã mất hơn một tháng, lặn sông mò ngọc, tự tay xâu chuỗi lại. Cuối cùng cũng kịp trước đêm đính hôn, tặng cho ta.”

Khuôn mặt Tạ Quân hiện lên chút không tự nhiên: “Sao đột nhiên nói về chuyện này?”

“Gần đây, ta luôn mơ về quá khứ. Mơ thấy Thịnh bá cản bọn cướp, bị chém một nhát vào lưng, còn hô: ‘Tiểu thư, mau chạy…’

Ta bắt chước giọng của Thịnh bá, nỗi buồn trào dâng trong lòng: “Khi bọn cướp đuổi theo ta, Tiểu Hà cản đường, bị chúng đâm xuyên ngực.”

“Chắc đau lắm, nhưng nàng nhịn không kêu la, chỉ thút thít bảo ta chạy nhanh…”

Còn Đồng Sinh, Mạc đại nương, những người đã luôn bên cạnh ta từ khi ta bắt đầu có ký ức, vẫn yêu thương bảo vệ ta dù cha mẹ đã mất, vì lòng tham chiếm hữu độc đoán của Tạ Quân mà chết oan trong trận hỏa hoạn ấy.

Ta lau nước mắt, vuốt ve cái bụng chưa thấy rõ, thản nhiên nói: “Ta không làm khó chàng, chỉ cầu xin chàng tha cho hắn một mạng.”

“Chàng đừng nghĩ gì khác, đứa trẻ này còn phải ở trong bụng ta tám tháng nữa.”

Đôi mắt lạnh lùng của Tạ Quân khẽ rung, như nghe thấy điều gì không thể tin được.

Lâu sau, ta nghe thấy tiếng hắn cười nhạt, cười bản thân, hoặc là cười ta, rồi tất cả tan biến trong làn hương lê nhè nhẹ, biến mất trong gió đêm, không dấu vết.

12

Từ Quan bị giáng làm thường dân, bao năm chinh chiến, tất cả lại trở về điểm xuất phát.

Khi hắn rời kinh thành, ta gửi một chiếc bùa bình an đến tay hắn.

Mặt hắn đầy vết roi, cả người trông tiều tụy và suy sụp.

Những ngày trong ngục, hắn hẳn đã trải qua nhiều điều khổ sở.

Khi gặp ta, hắn hối hận đến mức gần như rơi lệ: “Có phải ta lại sai rồi không, ta không nên nói những điều đó với nàng, ta…”

Gió xuân se lạnh, cảm giác như trở lại năm đó.

Ta khoác chiếc áo lông đã chuẩn bị trước lên người hắn, giúp hắn cài lại đai áo.

Thoáng chốc, ta như quay về thời niên thiếu, cảnh tiễn hắn lên đường chinh chiến.

Cũng là chia ly, nhưng tâm trạng lại hoàn toàn khác.

Ta vỗ nhẹ lên vai hắn, mỉm cười: “Từ Quan, ngươi đi đi, sau này hãy sống tốt cuộc đời của mình, đừng quay lại nữa.”

Hắn lặng lẽ vuốt ve bông hoa vàng thêu trên áo, hai giọt lệ rơi xuống, loang thành vết nước.

Hắn nắm lấy vai ta, chân thành nói: “Quân Quân, quên hết đi, quên hết những chuyện đó đi, sau này hãy an tâm hưởng vinh hoa phú quý…”

Ta muốn cười, nhưng lại phát hiện mình không cười nổi.

Làm sao có thể quên được?

Lên xe ngựa, Tạ Quân ngồi thẳng trên đó, chúng ta bốn mắt nhìn nhau, im lặng không nói gì.

Xe ngựa lăn bánh, lần này không đi đường vòng, mà đi qua đường Thanh Tước.

Ngõ Tầm Dương, giờ chỉ còn lại một đống đổ nát.

Không biết từ đâu, một trận hỏa hoạn thiêu rụi, biến cả con ngõ thành tro tàn, người trong đó tất nhiên cũng không thoát được.

Từ đó về sau, giữa ta và Tạ Quân không còn lời nào để nói.

Trước đây, dù mang thai cũng thường xuyên nghỉ ngơi trong phòng, chủ quân giờ lại chuyển ra thư phòng.

Sự thay đổi tinh tế trong mối quan hệ giữa chủ mẫu và chủ quân nhanh chóng lan truyền xuống dưới.

Khi Nguyên nhi nghịch ngợm chạy vào phòng nghị sự, một đám tỳ nữ vội vàng đuổi theo, vài thị vệ cúi người bắt tiểu thiếu gia, nhưng sợ làm đau hắn, khiến Nguyên nhi làm loạn bên trong.

Khi trở lại, chúng ta gặp lão phu nhân đang thưởng hoa trong sân.

Hôm nay bà tiếp đãi hai người cháu gái nhà Trần gia xưa nay không ra khỏi nhà, hôm nay lại hứng thú trong tiết xuân mà đến cửa bái phỏng.

Ta nhớ một trong số đó là Trần tiểu thư, giờ phải gọi là Vương phu nhân.

Nếu ta không lấy Tạ Quân, nàng vốn là người sẽ kết hôn với Tạ Quân.

Nàng chờ đợi Tạ Quân vài năm, không đợi được hắn mở lời nạp thiếp, sau này không chịu được tuổi tác, đã gả vào nhà họ Vương.

Gặp ta, Vương phu nhân chỉ hành lễ qua loa, rồi được lão phu nhân giữ lại ngồi.

Khi Nguyên nhi lại gần, nàng cảnh giác bảo vệ bụng, nhìn ta một cái sắc bén.

Theo ánh mắt ta nhìn qua, chiếc váy rộng che khuất cái bụng nàng hơi nhô lên.

Lão phu nhân làm bộ dắt Nguyên nhi: “Tiểu Nguyên nhi, biểu cô mẫu của con giờ có thai rồi, không được nghịch ngợm nữa, nếu làm tổn thương em bé trong bụng thì sao?”

Nguyên nhi hiếu động như cá nhỏ, lách ra khỏi lòng lão phu nhân.

Bằng giọng non nớt hỏi người phụ nữ khác: “Người là ai?”

Lúc này, cô gái cúi người xuống, dịu dàng bế Nguyên nhi: “Hóa ra con là Nguyên nhi, khuôn mặt này thật giống biểu ca như đúc, ta là Cận cô cô của ngươi.”

Vương phu nhân dịu mặt lại, dỗ dành Nguyên nhi: “Nguyên nhi, Cận cô cô có phải rất đẹp không? Nếu Nguyên nhi thích, sau này cô cô sẽ thường đến phủ chơi với ngươi…”

Trẻ con tâm tính đơn giản, nhưng cũng nhạy cảm nhất.

Nguyên nhi nhìn Vương phu nhân, rồi nhìn Trần Cận đang cười hiền hòa, bỗng kiêu ngạo ngẩng mặt, chất vấn Vương phu nhân: “Mẫu thân ta là cáo mệnh phu nhân, các ngươi từ đâu đến mà làm họ hàng nghèo, lễ nghi lại sơ sài thế này?”

Khuôn mặt nhỏ giống hệt Tạ Quân, giờ ngay cả thái độ khinh miệt cũng giống đến bảy phần.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên ngưng trệ.

Không ai ngờ rằng, Tạ Nguyên với gương mặt non nớt vô hại lại có thể nói ra những lời như vậy.

Ta vội vàng bịt miệng hắn: “Nghe từ đâu ra những lời như thế, thật là vô lễ.”