13

Tối đó, ta phạt Ngọc Châu và Phùng bà bà quỳ trong phòng một canh giờ.

Nguyên nhi đang đứng úp mặt vào tường tự kiểm điểm, thấy Ngọc Châu bị phạt vì mình, liền òa khóc nức nở: “Không phải Ngọc Châu cô cô dạy, là Nguyên nhi tự nghe được.”

Ta không để ý đến hắn, quyết tâm để hắn tự khóc.

Ngọc Châu đau lòng không thôi, từ khi Nguyên nhi sinh ra đến giờ, đều do nàng tự tay chăm sóc.

“Phu nhân, Nguyên thiếu gia còn nhỏ, cứ khóc như vậy sẽ tổn thương cổ họng.”

Phùng bà bà lết vài bước, quỳ xuống trước chân ta: “Phu nhân, hôm nay sự việc có uẩn khúc. Nay phu nhân cùng gia chủ xích mích, lão phu nhân mời cháu gái bên ngoại tới, rõ ràng là muốn nhân cơ hội này mà lợi dụng, phu nhân không thể lơ là.”

Ta nhìn Nguyên nhi mặt mũi đỏ bừng đang khóc nức nở, vẫy tay gọi hắn: “Lại đây.”

Nguyên nhi lúc này mới nín khóc, thút thít chạy vào lòng ta.

Không muốn Nguyên nhi cũng bị ảnh hưởng bởi những mưu kế trong hậu viện, ta để Ngọc Châu đứng dậy.

“Ngươi đưa thiếu gia đi rửa mặt đi.”

Họ kéo rèm lên, gió tuyết bên ngoài ùa vào, hơi lạnh nhanh chóng tan biến trong căn phòng ấm áp.

Phùng bà bà là người đã hầu hạ ta từ khi ta vào phủ. Ta, một nữ tử bình dân, có thể đứng vững trong hậu viện quy củ nghiêm ngặt của gia tộc, không thể thiếu sự dạy dỗ và chỉ dẫn tận tâm của bà.

Ta cũng biết rõ, Phùng bà bà là tâm phúc của Tạ Quân.

“Lời này, có phải là Tạ Quân bảo ngươi nói với ta không?”

Sắc mặt Phùng bà bà trắng bệch, lộ rõ vẻ bối rối khi bị vạch trần.

Nhưng rất nhanh, bà như nghĩ đến điều gì, nét mặt trở nên đầy lo âu: “Phu nhân, người không nghĩ cho mình, cũng phải nghĩ cho thiếu gia. Dù là nhà Trần gia hay bất kỳ gia tộc nào khác, chỉ cần bước vào cửa, sinh con nối dõi, thì sẽ có cả một gia tộc ủng hộ. Đến lúc đó, dù Nguyên thiếu gia là con đích, cũng khó lòng đứng vững.”

“Phu nhân trong phủ chỉ có thể dựa vào tấm chân tình của gia chủ đối với người mà thôi.”

Nghe đến từ “chân tình”, ta không nhịn được mà cười khẩy.

Nhưng cười xong, ta cũng hiểu, lời Phùng bà bà nói là thực tế của ta.

Đêm đó, Tạ Quân lại nghỉ trong phòng ta.

Mặt hắn u ám, ánh mắt nhìn ta mang theo vài phần thận trọng.

Hắn muốn nắm tay ta, nhưng ta né tránh.

Chúng ta nằm chung một giường, đắp hai cái chăn.

Hai người, nước giếng không phạm nước sông.

Trước khi tắt đèn, ta nói với hắn: “Ngày tháng của chúng ta, cứ tạm bợ mà qua vậy.”

14

Không lâu sau, ta sinh hạ đứa con trai thứ hai, đặt tên là Tạ Lê.

Tạ Quân rất yêu thương Tạ Lê, luôn cảm thấy Tạ Lê giống ta nhiều hơn, còn Tạ Nguyên thì giống hắn hơn.

Khi Tạ Lê bắt đầu học hành, Tạ Nguyên đã có thể theo Tạ Quân vào thư phòng nghị sự.

Những năm qua, đất nước lâm vào cảnh khốn đốn, dân tình oán thán, thời cuộc loạn lạc.

Phía đông có bạo dân nổi dậy, quân phản loạn đánh thế như chẻ tre.

Lần nữa nghe đến tên Từ Quan, là trong buổi yến tiệc của sĩ tộc.

Không ai ngờ rằng, Từ đô đốc từng một thời xuất hiện trong triều đình, giờ lại là thủ lĩnh của ba trăm nghìn quân phản loạn.

Hoàng thượng cử Lại bộ Thượng thư đi chiêu an lại bị hắn chém đầu bêu trước trận.

Hoàng thượng kinh sợ đến mức ốm liệt giường, liên tục ba ngày không thiết triều.

Những năm qua, sức khỏe Tạ Quân không còn như trước, có lẽ là do di chứng của lần bị lạnh cóng trong cung năm nào.

Chỉ mới ba mươi tuổi, tóc mai đã điểm bạc.

Dạo này, hắn bị cảm lạnh, nên vẫn lấy cớ ở nhà dưỡng bệnh.

Ta mang tấu chương Trung Thư Lệnh gửi đến cho hắn, trong đó mười tấu chương, có chín tấu chương viết tên Từ Quan.

Ung nhọt của thời đại này cuối cùng cũng đã hoại tử, triều đại to lớn lung lay, bộc lộ nguy cơ sụp đổ.

Hắn giận dữ quét sạch tấu chương xuống đất.

Khi ta nhặt lên, hắn nhìn ta suy tư.

“Quân Quân, Từ Quan có liên lạc với nàng không?”

Ta nhặt tấu chương lên, phủi bụi trên đó, đặt lại trên bàn: “Nhất cử nhất động của ta, chẳng phải chàng đều rõ như lòng bàn tay?”

Tạ Quân ho khan, mặt tái nhợt trở nên đỏ bừng vì nghẹn.

Hắn mắt đỏ rực chất vấn: “Nàng có phải là đang trách ta?”

“Ta không trách chàng, Tạ Quân, ta hận chàng!”

“Tại sao, Quân Quân, ta yêu nàng như vậy…”

“Phải, chàng yêu ta sao?” Ta như nghe được lời gì nực cười, “Giết hết những người yêu thương ta, khiến ta không còn nơi nào để đi, không ai để dựa vào, chỉ có thể dựa vào chàng, đó là yêu sao? Tạ Quân, chàng xem ta là gì? Tạ Quân, chàng xem Lý Tố Quân ta là gì?”

Hắn há miệng: “Quân Quân…”

Ngay khi hắn đưa tay định lau nước mắt trên mặt ta, ta mới biết mình đã khóc ướt đẫm mặt.

“Quân Quân, ta dùng mọi thủ đoạn, chỉ để giữ nàng bên cạnh ta, ta có gì sai? Ta chỉ là yêu nàng đến điên cuồng, ta chỉ muốn đạt được mong muốn của mình, ta có gì sai?”

Lời nói như đinh đóng cột, khiến ta nhất thời á khẩu.

Hắn dịu giọng cầu xin: “Những năm qua, ta đối với nàng, đối với Nguyên nhi, chẳng lẽ không đủ tốt sao? Ta đã tận tâm tận lực, yêu nàng hết lòng, chẳng lẽ nàng không cảm nhận được sao?”

Ta nhắm mắt: “Tạ Quân, tình yêu của chàng thật đáng sợ…”

15

Quân phản loạn đánh chiếm các thành trì, tiến gần kinh đô.

Sĩ tộc đã chuẩn bị dời đô, nhưng hoàng thượng kiên quyết “Quân vương chết vì xã tắc, thiên tử giữ cửa quốc”.

Nội ngoại lo lắng trùng trùng, hoàng thượng để trấn an lòng dân, vẫn tổ chức cuộc săn bắn mùa thu hằng năm như thường lệ.

Nữ quyến sĩ tộc ngồi cùng nhau trò chuyện, đột nhiên một sứ giả toàn thân đầy máu xông vào bãi săn diện thánh, làm kinh hoàng các nữ quyến vốn quen sống trong nhung lụa, sắc mặt đều tái nhợt.

Tạ Quân là người đầu tiên đuổi theo ra ngoài, không nói không rằng kéo ta ra khỏi đám đông, gương mặt không còn chút máu.

Hắn gọi con ngựa của mình tới, bảo ta lên trước, rồi ngồi sau ta, ôm chặt ta vào lòng.

Chưa kịp hỏi chuyện gì đã xảy ra, thì nghe một tiếng hô lớn, từ sâu trong bãi săn đột nhiên phóng ra một đội quân giặc.

“Giặc đã lẫn vào bãi săn, số lượng…”

Tiếng của hắn đột ngột dừng lại, ta kinh ngạc nhìn hắn, thấy hắn nở một nụ cười không mấy đẹp mắt.

Đến khi chúng ta đến nơi quân đội của ta đóng, ta mới phát hiện toàn thân ta đã thấm đẫm máu tươi, sau lưng là Tạ Quân bị trúng một mũi tên xuyên qua vai.

Khi hắn ngã xuống, dường như cả trời đất cũng phải đảo lộn.

Hắn hấp hối nhưng vẫn không quên nắm chặt tay ta, ta nhìn các ngự y lần lượt ra vào, đầu óc trống rỗng.

“Quân Quân, đừng sợ… đừng sợ…”

Mặt hắn tái nhợt, nhưng vẫn đang an ủi ta.

“Nếu kinh đô thất thủ, nàng hãy rút về Trần Quận. Nàng là đích mẫu của Tạ gia, nắm giữ gia tộc, đừng sợ những lời đồn đại, đợi Nguyên nhi lớn lên, giao lại cho hắn…”

Ta nắm chặt tay hắn: “Đừng nói nữa, Tạ Quân, hãy chữa trị trước đã…”

Hắn cười nhẹ, đôi mắt cong cong, đầy ắp nụ cười.

“Quân Quân, trong lòng nàng có ta…”

Khi ngự y rút tên ra, họ phát hiện máu hắn không ngừng chảy, không cách nào cầm máu được.

“Chỉ e là trước đây thái sư đã trúng độc, khiến sau khi bị thương, máu không ngừng chảy. Loại độc này thật kỳ lạ, có lẽ đã ăn mòn thân thể thái sư suốt nhiều năm, bên cạnh thái sư có cao thủ nhiều như mây, ai có thể…”

Tạ Quân phất tay, đuổi ngự y đi, chỉ để lại mình ta.

Hắn luôn giỏi nhìn thấu lòng người, chút lo lắng và áy náy của ta không thể qua mắt hắn.

“Tạ Quân, xin lỗi…”

Hắn giơ tay nắm lấy tay ta, mỉm cười cầu xin: “Quân Quân, nàng hôn ta, hôn ta, ta sẽ không trách nàng.”

Nước mắt đọng lại, ta nhìn hắn, thấy hắn cười thanh thản: “Kiếp sau, ta sẽ làm một quân tử, làm một quân tử mà Quân Quân thích.”

Trong khoảnh khắc đó, nỗi sợ mất hắn tràn ngập toàn thân, nước mắt ta trào ra như đê vỡ. Ta ôm hắn, vùi đầu vào ngực hắn, lắc lắc thân thể dần cứng ngắc của hắn: “Tạ Quân, Tạ Quân…”

Tạ Quân chết rồi.

Như thể mang theo một phần cuộc sống của ta.

Yêu cũng được, hận cũng được, dường như tất cả đều tan biến.

Ta lấy lò sưởi tay của hắn ra khỏi vỏ, đổ than tro bên trong cùng hương liệu trong hộp đầu giường vào dòng sông.

Sau vụ ám sát này, hoàng thượng không còn la lối, cùng sĩ tộc lặng lẽ lên đường dời đô.

Sự kiêu ngạo của sĩ tộc cuối cùng cũng trở thành con dao tự đâm vào mình, khiến nó đầy rẫy vết thương.