Phiên ngoại – Giang Ý Nhu

Năm ta gặp gỡ Phụng Hoành, ta mới bảy tuổi, được tuyển vào cung để làm đồng học của các hoàng tử và công chúa.

Nói là đồng học, nhưng thực chất là chọn lựa phi tần hoặc phò mã tương lai từ những đứa trẻ này.

Khi đó, A Hoành không được sủng ái, ngoài ta, công tử của Thôi Ngự sử và huynh muội nhà Tướng quân Đoạn thì không còn bạn bè nào khác.

Chúng ta năm đứa ngày nào cũng có chuyện để nói, chỉ khi ở cùng chúng ta, A Hoành mới nở nụ cười.

Thôi Hạo, tên ngốc ấy, suốt ngày vây quanh Đoạn Vân Miểu, cố gắng làm đủ trò để chọc nàng cười. Nhưng có ích gì đâu, nàng chắc chắn sẽ gả cho Thái tử tương lai, và ta cũng vậy.

Về xuất thân và diện mạo, ta và Đoạn Vân Miểu là hai nữ tử nổi bật nhất trong đám trẻ.

Một văn một võ, đừng hiểu lầm, võ là ta, văn là nàng.

Người lớn thường đùa rằng, con gái nhà tướng quân thì dịu dàng yếu đuối, còn con gái nhà Thượng thư lại thích múa đao cầm kiếm, không biết sau này nếu gả cùng một phu quân thì sẽ ra sao.

Phụ thân nói, biểu đệ Phụng Nguyên thông minh tài giỏi, được Hoàng thượng yêu thích, bảo ta nên gần gũi với cậu ấy hơn. Nhưng ta không hề thích cậu nhóc tự mãn đó chút nào.

A Hoành không có cô nương nào thích, vừa hay, không ai tranh với ta, hắn chỉ thuộc về ta.

Ngày nào ta cũng cùng hắn đi khắp nơi, nếu có ai bắt nạt hắn, ta sẽ vung cành cây lên chắn trước mặt hắn mà nói.

“A Hoành, đừng sợ.”

Hắn luôn nhìn ta với đôi mắt sáng rực, gọi ta là Ý Nhu, nói rằng ta là biểu muội của hắn, là người gần gũi nhất với hắn.

Hắn cười lên thật đẹp, như thể tất cả những ngôi sao trên trời đều rơi vào mắt hắn.

Khi đó ta đã nghĩ, vì hắn, ta có thể làm bất cứ điều gì.

Sau này, phụ thân ta lật đổ tể tướng, còn cô mẫu cũng lên ngôi hoàng hậu.

Thôi Ngự sử bị liên lụy và bị xử tử, còn Thôi Hạo, từ bạn chơi thân thiết của bọn ta, biến thành tiểu thái giám hầu hạ bọn ta.

Đoạn Vân Miểu vì hắn mà khóc suốt ba ngày, ta thấy A Hoành ngồi xổm bên cạnh nàng, an ủi nàng. Ta tự nhủ điều này chẳng có gì là sai, họ chỉ là bạn bè mà thôi.

A Hoành nói rằng hắn thích ta, rằng chỉ khi trở thành thái tử hắn mới có thể ở bên ta.

Vì vậy, ta quỳ trong thư phòng của phụ thân, tuyệt thực suốt ba ngày, nói rằng ngoài A Hoành ra, ta sẽ không lấy ai khác, cầu xin phụ thân giúp A Hoành trở thành thái tử.

Phụ thân thở dài, đồng ý.

Ta biết, ông không chỉ vì ta mà còn vì A Hoành ngoan ngoãn hơn Phụng Nguyên.

Mấy năm sau, ta và Đoạn Vân Miểu cùng gả cho A Hoành.

Ta thuận lợi trở thành hoàng hậu từ thái tử phi, Đoạn Vân Miểu cũng trở thành quý phi, nhưng ta không hề ghen tỵ, vì ta và nàng hoàn toàn khác nhau, ta là người thân thiết nhất của A Hoành.

A Hoành đối xử với ta rất tốt, chúng ta có A Trạm và Bùi Dục, hai đứa trẻ ngoan ngoãn và đáng yêu. A Trạm vừa sinh ra đã được lập làm thái tử, ta nghĩ rằng gia đình chúng ta sẽ mãi mãi hạnh phúc yên bình như thế.

Nhưng, cùng với sự xa cách dần dần của A Hoành đối với phụ thân ta trên triều đình, số ngày hắn lưu lại Cẩm Sắt Cung ngày càng nhiều.

Từ ánh mắt mà Đoạn Vân Miểu nhìn hắn, ta biết, nàng cũng đã yêu hắn. Cuối cùng ta không thể kiềm chế được sự ghen tuông.

Người của nhà họ Đoạn từ từ len lỏi vào quân đội và triều đình, A Hoành lặng lẽ thoát khỏi sự kiểm soát của phụ thân ta.

Sắc mặt của phụ thân trở nên khó coi, ông không thể chịu đựng được việc quyền lực bị mất đi, vì vậy khi ra tay, tội danh thông địch và tru diệt gia tộc đã được đưa ra.

A Hoành muốn bảo vệ, nhưng trước sức ép của tam ti ngôn quan, hắn cuối cùng cũng thất bại, dòng họ Đoạn bị hủy diệt trong nháy mắt.

Hắn bảo Thôi Hạo ngầm cứu lấy hai đứa con của Đoạn Vân Phong, nhưng cuối cùng không thể cứu được Đoạn Vân Miểu.

Trước khi uống chén rượu độc, nàng rơi lệ quỳ dưới chân ta, cầu xin ta chăm sóc cho con trai của nàng.

Nhưng nàng sẽ không bao giờ biết rằng, người đối xử tàn nhẫn với A Diễn sau khi nàng qua đời không phải là ta, mà là người chồng đầu gối tay ấp với nàng.

A Hoành, để không làm phụ thân ta nghi ngờ, đã lạnh nhạt với A Diễn đến tột cùng.

Còn ta, việc duy nhất ta có thể làm là bảo các cung nhân cho hắn thêm thức ăn, và trong mùa đông thêm vài rổ than.

Dần dần, ta nhận ra rằng, A Hoành không thích A Trạm, cũng không thích A Diễn, vì một đứa thì không giống hắn, đứa kia thì quá giống hắn.

Sau cái chết của Đoạn Vân Miểu, ta và A Hoành không thể nào quay lại như trước, ngày mùng Một và mười lăm trở thành nỗi mong mỏi ngày đêm của ta.

Ta biết hắn đã căm ghét phụ thân ta đến tận cùng, mặc dù vẫn giả vờ mỉm cười với ta, nhưng ánh mắt của hắn lại lạnh lùng, lạnh đến mức khiến ta sợ hãi.

A Trạm và Bùi Dục dần trưởng thành, cả hai đều nghịch ngợm, không thích đọc sách.

Bùi Dục thì không sao, nhưng A Trạm là thái tử, ta chỉ có thể ép buộc hắn học hành chăm chỉ, vì ta không muốn nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của A Hoành.

Một ngày nọ, A Trạm dường như thay đổi tính nết, bắt đầu học hành nghiêm túc.

Trong ánh mắt nghiêm túc của hắn, ta nhìn thấy một người, một nha đầu rất giống Đoạn Vân Miểu.

Ta mơ hồ đoán ra vài phần, có lẽ nàng chính là con gái của Đoạn Vân Phong.

Nha đầu tên Mộ Xuân này là một đứa trẻ trầm lặng và ngoan ngoãn, nhưng lại trở thành lý do khiến A Trạm lần đầu tiên chống lại ta.

Hắn khóc lóc quỳ trước mặt ta, đầu gõ xuống sàn nhà vang lên tiếng “cộp cộp”, trán bị đập đến chảy máu, máu đỏ làm mắt ta đau đớn.

Hắn cầu xin ta ban cho nàng một thân phận thuộc nhánh họ Giang, để hắn có thể cưới nàng làm thái tử phi.

Ta không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn hắn từ cầu xin đến đe dọa, cuối cùng hắn nói nếu không thể cưới nàng, hắn sẽ không muốn làm thái tử nữa.

Ta không nhịn được cười khổ, thứ mà A Hoành từng cầu mà không được, hắn lại coi như đồ bỏ đi. Hắn được bảo vệ quá tốt, ngây thơ nghĩ rằng mình có quyền thương lượng.

Ta nhìn chằm chằm vào mắt hắn, từng chữ từng chữ nói cho hắn biết rằng nếu hắn còn dám có bất kỳ mối quan hệ nào với nha đầu đó, ta sẽ bảo A Thất giết chết nàng.

Ta không thể quên ánh mắt oán hận và tuyệt vọng của hắn, nhưng ta phải cho hắn hiểu cái giá của việc sinh ra trong hoàng thất.

Rất nhanh sau đó, thánh chỉ của cô mẫu ban hôn cho A Trạm đã được ban hành.

Ta thở dài một tiếng, nhắm mắt chấp nhận.

Từ sau khi rời khỏi khu giặt giũ, hắn như bị rút hết hồn phách, từ một thiếu niên hoạt bát trở thành một cái xác không hồn.

Ta đã thực hiện lời hứa bảo vệ Mộ Xuân, cho nàng đến Thọ Khang Cung hầu hạ cô mẫu, định bụng sau vài năm sẽ tìm cho nàng một người trượng phu tốt, để nàng rời khỏi chốn thị phi này.

Nhưng ta thật không ngờ rằng, sau khi phụ thân bệnh nặng, sự suy tàn của gia tộc Giang lại nhanh chóng đến như vậy.

A Hoàn từng bước ép sát, còn ta đã không còn khả năng bảo vệ bất kỳ ai.

Để củng cố vị trí Thái tử của A Trạm, cũng như tìm cho Dụ Nhi một chỗ dựa, ta cầu xin A Hoành gả nàng cho vị tân quý đang được sủng ái.

Đêm trước khi xuất giá, Dụ Nhi đã khóc suốt đêm, trong giấc mơ liên tục gọi tên A Thất, làm lòng ta đau đớn đến rơi lệ.

Nhưng cuối cùng, tất cả đều trở thành vô ích, sau khi cô mẫu qua đời chưa đầy ba tháng, gia tộc Giang hoàn toàn sụp đổ, ta biết A Hoành đã đợi ngày này từ rất lâu rồi.

Trong những đêm lạnh lẽo tại cấm viện, cuối cùng ta cũng phải đối mặt với kết cục này.

Có lẽ sau nhiều năm nghi ngờ lẫn nhau, tình cảm thuở thiếu thời đã sớm phai mờ.

Vì vậy, chính ta cũng ngạc nhiên khi biết được huynh trưởng dẫn cấm quân tiến vào Huyền Vũ Môn, bản năng đầu tiên trong lòng ta lại là muốn bảo vệ hắn.

Ta nhặt lên một thanh kiếm nhuốm máu từ đống thi thể, đôi tay đã gần hai mươi năm chưa cầm kiếm bỗng run rẩy một cách hưng phấn.

Trong điện Càn Dương, người chỉ kiếm vào A Hoành lại chính là Thôi Hạo, ta ngay lập tức hiểu rõ, liền xông vào điện vung kiếm chắn trước mặt hắn.

Hắn lại dịu dàng gọi tên ta, Ý Nhu.

Mắt ta chợt cay xè, mọi oán hận tan biến ngay khoảnh khắc đó.

Hai mươi năm thời gian đổ sụp, nghìn vạn tình cảm lại một lần nữa tràn về.

A Hoàn, đừng sợ.

Mọi chuyện dường như đã trở về cái năm ta bảy tuổi, khi ta gặp chàng lần đầu, không chút ngại ngần, chẳng lo sợ điều gì.

Chỉ là lần này, ta không thể bảo vệ được chàng nữa.

Máu từ ngực chúng ta tuôn ra, hòa quyện lại thành một.

Ta nhìn thấy khuôn mặt mình lại hiện lên trong đôi mắt sáng ngời như thuở ban đầu của chàng.

Thì ra, ta vẫn là người mà chàng thân thiết nhất.

Từ nay không còn gì có thể chia cắt chúng ta nữa…