Ban đầu, khi hoàng thượng còn là hoàng tử, ngài đã gặp hoàng hậu, năm đó hoàng hậu đồng ý giúp ngài lên ngôi với điều kiện hoàng thượng phải phế bỏ lục cung—hoàng hậu vốn là người hiện đại, không thể chấp nhận việc phu quân của mình có những người phụ nữ khác.

Khi đó, hoàng thượng năm đó đã hứa chắc nịch, nhưng nay lại nuốt lời.

Tô Liên Nhi khóc lóc, làm loạn, rồi uy hiếp tự tử, hoàng thượng liền đưa nàng về hành cung.

Đêm đó, hoàng hậu cả đêm không ngủ, ta ở bên cạnh khuyên nàng đi nghỉ ngơi.

Nàng chỉ lắc đầu, mỉm cười nhìn ta: 

“A Lăng, những điều ta đã dạy ngươi, ngươi đã học được hết chưa?”

“Ngày ngày đều ôn tập lại ạ.”

 Ta ngoan ngoãn đáp.

Hoàng hậu cúi đầu cười, màn đêm như nước, ta thấy có giọt lệ rơi từ khóe mắt nàng.

“Quên hết đi.”

 Hoàng hậu nhẹ nhàng nói:

 “Có lẽ ở thời đại này, không biết những điều đó lại là một cái phúc.”

Thế nhưng, nàng hiểu được điều đó, nhưng lại không thể làm được.

Nàng không thể ngừng thương cảm cho những kẻ dưới đáy xã hội, nàng không thể là quý tộc mà an lòng hưởng thụ, nàng muốn cho mọi người được sống như một con người.

Tô Liên Nhi đã lợi dụng điều này, nàng ta mỗi ngày đều nói ngọt bên gối hoàng thượng.

“Hoàng thượng, hoàng hậu tỷ tỷ thật giỏi giang, mọi người đều nói, hoàng thượng có thể lên ngôi là nhờ có nàng ấy giúp đỡ.”

Đó là sự thật, nhưng thiên tử làm sao có thể chịu đựng được sự thật đó.

Vì thế, một đêm khuya, khi hoàng hậu lại muốn bàn luận chuyện quốc gia với hoàng thượng, ta nghe thấy hoàng thượng khẽ hỏi hoàng hậu.

“Hoàng hậu, trẫm đã nói với nàng nhiều lần rồi, hậu cung không được can chính.”

“Sao vậy, nàng định muốn thay trẫm cai trị hay sao?”

Hoàng thượng vung tay áo bỏ đi, hoàng hậu ngồi lại trong cung rất lâu.

Ta rón rén vào đưa trà cho nàng, nàng mỉm cười với ta, lấy một bọc tiền vàng đưa vào tay ta.

“Đi đi, A Lăng.”

 Nàng nhẹ nhàng vuốt đầu ta.

Ta cảm thấy có điều gì đó không ổn: 

“Nương nương, ta không đi.”

Nàng cười, vỗ về ta: 

“Ngươi đi Giang Nam trước, tìm một ngôi làng đợi ta, ta sẽ đến sau.”

Nhưng nàng đã lừa ta.

Khi ta đến Giang Nam thì lại nghe được tin tức.

Hoàng hậu mưu phản.

Nàng dấy binh muốn cướp ngôi từ tay hoàng thượng, cuối cùng thất bại và bị giết.

Đó cũng là nữ phản nghịch đầu tiên trong lịch sử triều đại ta.

Vì là phản tặc nên nàng không có bất kỳ phong hào nào, thi thể bị ném ra bãi tha ma, từ đó trở đi, tên của nàng trở thành điều kiêng kỵ, không còn ai nhắc đến nữa.

Còn Tô Liên Nhi thì được phong làm quý phi, trong cung càng ngày càng có nhiều phi tần, hoàng hậu đã bị mọi người quên lãng.

Nhưng ta sẽ không bao giờ quên.

Ta nhớ nụ cười của hoàng hậu dành cho ta, nhớ cảm giác ấm áp khi nàng ôm ta lúc ta bệnh, nhớ tiếng nàng cười gọi ta là muội muội, đó là lần đầu tiên ta cảm thấy mình có người thân trên thế gian này.

Ta rời cung vì nàng, và cũng trở về cung vì nàng.

Mười năm đã trôi qua, ta đã trưởng thành, tuy không phải là tuyệt sắc, nhưng cũng có nét thanh tú, mày ngài tóc đen như mây.

Không ai nhận ra ta chính là tiểu nha đầu vàng vọt, gầy gò từng ở bên cạnh hoàng hậu năm xưa.

Ta đã học được tất cả các kỹ năng của nữ tử xuyên không từ hoàng hậu, nhưng ta không có nhược điểm của họ.

Ta không hề có chút hứng thú với đấu đá trong hậu cung. Ta chỉ biết rằng, Tô Liên Nhi và hoàng đế…

Các ngươi đều đáng chết.

4

Lòng thù hận càng lớn, bề ngoài ta lại càng tỏ ra bình lặng như mặt hồ.

Mỗi buổi trưa, hoàng thượng thường ở ngự thư phòng, đôi khi phê tấu chương, đôi khi chỉ đọc sách.

Những lúc ấy, ngài thích có người bên cạnh nghiên mực, dâng trà, trước đây việc này đều do Tô quý phi làm, gần đây nàng lại tự nguyện giao cho ta phụng sự hoàng thượng.

“Thần thiếp từ lâu đã bị mang tiếng là ghen tuông, điều này quả thực oan cho thần thiếp.”

Tô quý phi kéo tay áo hoàng thượng, tỏ vẻ đáng thương, nói:

“Trong cung đã có muội muội khiến hoàng thượng hài lòng hơn, thần thiếp còn vui không kịp.”

“Đúng lúc, Thẩm tài nhân là người muội muội trẻ trung nhất hợp ý hoàng thượng, vậy chi bằng việc hàng ngày ở ngự thư phòng hầu hạ hoàng thượng, giao cho Thẩm muội muội đi.”

Tô quý phi nhìn ta, cười như hoa nở: 

“Thẩm tài nhân thông minh, lanh lợi, lại có kiến giải, biết đâu có thể giúp hoàng thượng giải ưu phiền.”

Đến rồi, quả nhiên là đến rồi. Vẫn là dùng mấy cái chiêu cũ….

Năm xưa nàng dùng chiêu này để hạ bệ hoàng hậu tỷ tỷ, sau đó lại dùng chiêu này để hạ bệ Văn tần và Lý chiêu nghi. Giờ đây, cuối cùng cũng đến lượt ta.

Lòng ta lạnh lẽo, nhưng bề ngoài ta vẫn tỏ ra ngoan ngoãn, cười đáp ứng.

Bên ngoài ngự thư phòng, cây cối xanh tốt, ta đã nghiên mực, dâng trà xong, lặng lẽ đứng một bên, khiến mình cũng trở thành một cây cỏ.

Hoàng thượng ngồi cạnh ta, phê tấu chương, có lúc tươi cười rạng rỡ, có lúc cau mày trầm ngâm, cuối cùng, khi cau mày rất lâu, ngài ném tấu chương cho ta.

“Thẩm tài nhân, nàng thấy chuyện này thế nào?”

Cảnh tượng này quá đỗi quen thuộc.

Năm đó ta đứng xa xa cầm đèn nến, hoàng thượng cũng có dáng vẻ như vậy ném tấu chương cho hoàng hậu tỷ tỷ, hoàng hậu tỷ tỷ luôn đưa ra những ý tưởng khiến ngài phải kinh ngạc.

Khi đó ta còn nhỏ, cũng nghĩ rằng hoàng thượng nhất định sẽ càng yêu mến hoàng hậu hơn vì trí tuệ và tài năng của nàng.

Không ai biết rằng, sau mỗi lần ngài ca ngợi, khen ngợi, ẩn sau đó là sự dè chừng và nghi kỵ, giống như một khối u độc, ngày càng lớn dần trong bóng tối.

Ta kính cẩn quỳ xuống, nhặt tấu chương lên, đưa lại cho hoàng thượng.

“Hoàng thượng, hậu cung không được can chính, thần thiếp không dám.”

“Ây, đó là nữ tử tầm thường.”

Hoàng thượng phẩy tay:

 “Nữ tử tầm thường không có kiến thức, dĩ nhiên là chỉ nói nhảm khi bàn về chính sự, nhưng nàng  thì khác, trẫm rất muốn trao đổi với nàng một chút.”

Ngữ khí của ngài vô cùng ôn hòa, nhưng sắc mặt ta lại càng trở nên nghiêm túc.

“Hoàng thượng đối với thần thiếp có sự ngưỡng mộ và tin tưởng như vậy, thần thiếp không biết lấy gì báo đáp.”

“Chỉ là thần thiếp bất tài, thật sự không hứng thú với những chuyện chính sự, thân ở hậu cung, thần thiếp chỉ mong một lòng hầu hạ hoàng thượng.”

Hoàng thượng thu tấu chương lại, sắc mặt nhạt nhẽo: 

“Ngươi không tin trẫm sao?”

“Thần thiếp không dám.”

“Chỉ ở hậu cung, chẳng phải uổng phí tài năng của ngươi sao?”

“Hoàng thượng nói đùa rồi, giang sơn xã tắc dưới sự cai trị của hoàng thượng, đã quốc thái dân an, biển yên sông lặng.” 

Ta nói tiếp:

“Nào có cần đến chút tài mọn của thần thiếp?”

Im lặng bao trùm.

May mà hôm nay mặc váy dày, nếu không hoàng thượng chắc chắn sẽ thấy mồ hôi lạnh sau lưng ta thấm ra.

Chiêu này của Tô quý phi quả thực cao tay, nàng ta đã đặt ta lên dây thép, dù ta bước sang trái hay phải đều là vực thẳm.

Thân phận xuyên không của ta quá rõ ràng, hoàng thượng chắc chắn sẽ hỏi ta về chính sự, nếu cố tình không trả lời thì là kháng chỉ, rất dễ khiến long nhan giận dữ như lúc này.

Tuy nhiên, nếu ta không kiềm chế được mà bàn luận cùng hoàng thượng, thì chắc chắn sẽ bước vào vết xe đổ của những người xuyên không trước.

Ta đang đánh cược, ta phải đi qua sợi dây thép này để tìm được lối thoát.

Sau khoảng thời gian dài im lặng, ta nghe thấy hoàng thượng hỏi nhỏ.

“Tại sao ngươi lại khác với những người trước?”

“Các nàng đều có hoài bão lớn, còn ngươi chỉ muốn an phận làm một phi tử bình thường?”

Ta ngẩng đầu lên, nước mắt ngấn lệ.

“Vì thần thiếp có tình ý với hoàng thượng.”

Hoàng thượng lặng lẽ nhìn ta, một lát sau, ngài kéo ta đứng dậy rồi ôm vào lòng.

Hương long diên nồng nàn trong mũi, ta hít sâu, biết rằng cửa ải này cuối cùng cũng qua. Nhưng đây chưa phải là kết thúc thực sự.

“Tô quý phi… có làm khó dễ nàng không?”

Ta hơi giật mình.

Ngài thản nhiên nói:

“Có những chuyện, trẫm không nói, không có nghĩa là không biết.”

“Mỗi chiều ở ngự thư phòng là một việc tốt, rất dễ cùng nhau dùng bữa tối, tiện thể lật thẻ bài.”

“Những năm qua, cơ hội này Tô quý phi chỉ nhường lại ba lần.”

Ta không nói gì, nhưng trong lòng đã hiểu rõ—

Văn tần, Lý chiêu nghi, rồi đến ta. Hai người trước đều vì can chính mà bị tội, chết trong lãnh cung.

Ta ngập ngừng một chút, rụt rè hỏi:

“Vậy hai lần trước…”

“Trẫm biết ý của Tô quý phi, nhưng hai người đó cũng thực sự khiến trẫm phiền lòng.”

Hoàng thượng bóp trán, cười nhìn ta:

“Không sao, nàng khác với họ.”

Ta dùng hết sức lực mới có thể nở một nụ cười dịu dàng.

“Tô quý phi đúng là không thể dung nạp người khác, nàng đã ngoan ngoãn và hiền lành như vậy, nàng ấy cũng vẫn tìm cách làm khó nàng.”

Hoàng thượng nói:

“Cũng là do trẫm đã quá nuông chiều nàng ấy trong những năm qua.”

…