Một tháng sau, tộc Khiết Đan ở Tây Bắc đại quy mô xâm lược, đại tướng quân trấn giữ Tây Bắc bị đánh đến bỏ thành mà chạy, tin tức truyền đến triều đình, Lý Dực tức giận đến phát bệnh, cộng thêm thân thể vốn đã suy yếu, cuối cùng ngất xỉu.

Hắn nằm bệnh thêm trầm trọng, Lương phi cũng ốm yếu, ta trở thành người khỏe mạnh nhất, không thể không đứng ra chủ trì đại cục.

Cha ta vốn là Thượng thư Bộ binh, đệ đệ ta cũng dũng mãnh thiện chiến, trước đây đã có công trong việc dẹp loạn tam hoàng tử. Nhưng khi Lý Dực lên ngôi, gia tộc họ Giang bị tru diệt, nhà họ Tiêu của ta trở nên quá mạnh, chính sự ổn định không cần dùng đến võ tướng, nên cha ta giao lại binh quyền, trở thành Định quốc công có tiếng mà không có thực quyền ở kinh đô.

Thật là biết điều.

Chỉ là bây giờ chiến sự Tây Bắc căng thẳng, triều đình không có ai có thể sử dụng, chỉ đành tái sử dụng cha và đệ đệ ta, lệnh họ dẫn binh đi Tây Bắc, thu hồi đất đai, đuổi quân Khiết Đan.

Lý Dực nằm trên giường, nắm tay ta, lông mày và ánh mắt đầy áy náy, nói rằng cha ta tuổi đã lớn, còn phải Tây chinh, là hắn có lỗi với ta. Ta an ủi hắn, chỉ mong hắn mau chóng khỏe lại.

Mọi chuyện vốn dĩ đều ổn cho đến ba ngày sau, hắn bất ngờ triệu ta đến.

Lần này, cả điện im lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi. Lý Dực ngồi trên ghế, ánh mắt sâu thẳm. Ta đi tới hành lễ, khi quỳ trước mặt hắn, hắn bất ngờ tát mạnh vào mặt ta.

Hắn bệnh yếu, nhưng dù sao cũng là nam nhân, thân thể ta vốn đã yếu, cái tát này làm ta lảo đảo ngã xuống đất. Trong điện không biết ai phát ra tiếng hít thở khẽ. Ta ôm mặt, ngạc nhiên nhìn Lý Dực, vì quá sốc mà không thốt nên lời.

Lý Dực nhìn ta, ánh mắt u ám, từ từ quan sát biểu cảm của ta. Ta ôm mặt, quỳ lại ngay ngắn, xin tội: “Không biết thần thiếp đã phạm phải sai lầm gì mà khiến Hoàng thượng nổi giận như vậy.”

Hắn không biểu cảm, nhìn ta một lúc lâu, rồi từ tay công công bên cạnh nhận lấy một hộp gì đó, ném xuống trước mặt ta. Đó là hộp hương, loại hương tĩnh tâm mà trước đây ta làm cho Lý Dực, hắn nói nó hiệu quả nên vẫn dùng.

Hắn cười lạnh, giọng nói đầy lạnh lùng và độc ác, hỏi ta: “Tiêu Vãn Ninh, ngươi tự nói xem, ngươi đã bỏ gì vào hương này.”

Ta vẫn giữ bình tĩnh, biểu cảm nghi hoặc đúng lúc, trả lời nhẹ nhàng: “Đây là công thức do Cục chế tạo phát triển, đều là các hương liệu tĩnh tâm, Hoàng thượng cớ sao lại hỏi vậy.”

Hắn cười lạnh: “Ta bệnh một cách kỳ lạ, ta nghĩ ngươi không thấy quan tài không đổ lệ. Gọi thái y vào đây.”

Thái y viện nhanh chóng vào, nghiền hương ra ngửi kỹ, một lúc lâu sau mới quỳ xuống báo cáo: “Bẩm Hoàng thượng, trong hương này thực sự đều là hương liệu tĩnh tâm, trong đó có một vị hương lục còn có tác dụng hoạt huyết, khu phong, thư giãn gân cốt, thông khí hóa tích, nhưng lại tương khắc với một vị thuốc trong canh bổ dưỡng mà Lương phi ngày ngày nấu cho người, nên mới dẫn đến tình trạng của người…”

Nói đến đây, ông ta không dám nói tiếp, Lý Dực nhìn ta, ánh mắt thất vọng và không hiểu, như mang theo vô hạn đau đớn, hỏi ta: “Vãn Ninh, tại sao lại là nàng? Tại sao nàng lại làm như vậy?”

Ta nhìn thẳng vào hắn, thở dài, dùng giọng điệu còn thất vọng hơn nói nhẹ nhàng: “Hoàng thượng, thần thiếp tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng có một điều thần thiếp có thể chắc chắn. Người công việc bận rộn có lẽ đã quên, người có thể nghĩ lại, thần thiếp đã gửi hương liệu này đến cung của người từ khi nào.”

Hắn nhìn ta, ta bỏ tay ra khỏi mặt, nơi vừa bị hắn đánh đau rát, có lẽ đã sưng đỏ lên. Nhưng ta không hề lo lắng hay bối rối, nhìn thẳng vào mắt hắn. Sau một lúc, ánh mắt hắn dần dịu lại, như thể rất hối hận, hắn bước tới ngồi xổm bên cạnh ta. Ta biết hắn đã nhớ ra.

Loại hương này, ta đã gửi đến trước khi Lương phi vào cung. Vậy làm sao ta có thể biết trước rằng một vị hương lục trong loại hương này sẽ tương khắc với một vị thuốc trong canh bổ dưỡng mà Lương phi sau này nấu cho hắn?

Hắn nửa ôm ta, xin lỗi, cẩn thận vuốt nhẹ lên mặt ta, hỏi ta có đau không.

Ta nhìn chằm chằm vào viên gạch dưới chân hắn, không nói một lời.

Lý Dực không trực tiếp đi thẩm vấn Lương phi. Cô ấy không hiểu y lý, canh thuốc cô ấy hoàn toàn có thể lấy lý do không biết để lấp liếm qua. Dù sao, cô ấy được sủng ái hàng ngày, lại thường xuyên ăn uống cùng Lý Dực, đến mức bản thân cô ấy cũng trở nên yếu đuối.

Có thể đây chỉ là một sự hiểu lầm.

Nhưng Lý Dực vốn đa nghi, trước khi làm phiền Lương phi, hắn âm thầm điều tra quá khứ của cô ấy. Không điều tra thì thôi, nhưng khi điều tra ra, mới phát hiện ra rằng Lương phi không phải là con gái ruột của gia đình Trung thừa.

Con gái ruột của họ đã bỏ trốn với một người hầu ngựa. Vì không muốn bị dư luận chỉ trích, họ đã nhận một cô gái bên ngoài làm con nuôi, thay thế thân phận con gái ruột, nuôi dưỡng trong gia đình.

Sau này, cô ấy được tuyển chọn vào cung, trở thành Lương phi.

Vậy trước khi được gia đình Trung thừa nhận làm con nuôi và đưa vào cung, cô ấy là ai?

Lý Dực cử ám vệ bí mật điều tra kỹ lưỡng, sau hơn nửa tháng, thực sự đã tìm ra được manh mối.

Cô ấy là muội muội cùng cha khác mẹ của Giang Uyển Nhất. Khi nhà Giang bị truy sát, cô ấy vì từ nhỏ thân thể yếu ớt, từng suýt chết, nhưng được một đạo sĩ đến xin nước cứu mạng. Sau này, đạo sĩ này còn xem số mệnh cho cô, nói rằng cô sẽ thoát khỏi một kiếp nạn.

Gia đình Giang từng quyền thế một tay che trời, với con cái trong nhà đều nuông chiều, mẹ của Lương phi cực kỳ mê tín, vì thế dù đau lòng cũng gửi cô vào đạo quán. Do đó, rất ít người biết đến sự tồn tại của cô gái này.

Khi gia đình Giang bị truy sát, cô ấy thực sự như lời đạo sĩ nói, thoát khỏi một kiếp nạn.

Giờ đây, cô ta vào cung chỉ để trả thù.

Chuyện này là Thục phi kể lại cho ta nghe. Trải qua bao nhiêu việc, tính cách cô ấy càng trở nên trầm lắng hơn. Khi nói đến chuyện này, giọng cô ấy đầy cảm xúc và tiếc nuối: “Bây giờ nhìn lại, cử chỉ và thái độ của cô ta quả thật giống hệt Giang Uyển Nhất.”

“Nghe nói Hoàng thượng cầm bằng chứng đến hỏi Lương phi, cô ta im lặng rất lâu, không phủ nhận, mà trực tiếp nhận tội.”

“Hoàng thượng đã giam cô ta ở Đại Lý Tự, nhưng chưa quyết định sẽ xử lý thế nào. Người vốn lạnh lùng vô tình, nay lại có lúc không nỡ.”

Thục phi cười lạnh, nụ cười đầy châm chọc, tiếp tục nói với ta: “Chỉ là khi vỡ lở, Lương phi giờ không muốn diễn kịch nữa. Nghe nói trước khi đưa cô ta đến Đại Lý Tự, Hoàng thượng đã ở trong cung của cô ta trò chuyện mật thiết suốt một canh giờ. Khi ra ngoài, Hoàng thượng phun một ngụm máu lên ngực, như thể tức giận.”

Cuối cùng, cô ấy hỏi ta một cách hờ hững: “Nương nương, người nói Hoàng thượng đối với Lương phi như vậy, rốt cuộc là thích cô ta hay thích Giang Uyển Nhất?”

Ta quay đầu, lần đầu tiên cười châm biếm trước mặt người khác, nói: “Chỉ sợ ngay cả chính hắn cũng không biết.”

10

Án xử Lương phi được đưa ra rất nhanh, tội lừa dối và ý đồ giết vua, bị ban chết.

Ly rượu độc của cô ta, ta tự tay mang đến.

Khi ta đến, cô ta yên lặng ngồi trong nhà lao, thần thái điềm tĩnh. Ta nhìn cô ta, đuổi hết mọi người ra ngoài, rồi ngồi đối diện với cô ta.

Cô ta mỉm cười nhìn ta từ trên xuống dưới, sau đó mới nói: “Thân thể của nương nương bây giờ trông có vẻ tốt hơn nhiều rồi.”

Ta rót rượu cho cô ta, cũng cười nói: “Nghỉ ngơi những ngày qua, cũng đến lúc phải khỏe lại rồi.”

Cô ta nhìn ta chằm chằm, biểu cảm đầy tò mò và khó hiểu, nhưng giọng điệu lại nhẹ nhàng như kể chuyện, hỏi ta: “Ta còn một điều không rõ, Hoàng hậu nương nương, người dụng tâm đưa ta vào cung, đưa đến bên Lý Dực, vì sao?”

Cô ta thật sự thông minh, chỉ trong vài ngày đã nghĩ ra mọi chuyện.

Ta mỉm cười nhìn cô ta một cách dịu dàng, như thường lệ, tựa như một hoàng hậu hiền lành đức độ trong lòng mọi người.