Lương phi đương nhiên giống với Thần phi, bởi vì chính ta đã tự tay tìm cứu cô ta, rồi mất hai năm để một danh y đổi mặt từ từ điều chỉnh khuôn mặt vốn dĩ có bảy tám phần tương tự thành hiện tại – giống mà không giống. Trước khi tuyển tú, ta đưa cô ta vào gia đình Trung thừa nuôi dưỡng, hai năm qua những bà vú dạy cô ta quy củ, toàn bộ đều là hành động và cử chỉ của Thần phi.

Sau đó, ta đích thân chọn cô ta vào cung, đưa đến trước mặt Lý Dực.

Ba năm trước, sau khi Giang Uyển Nhất chết, ta ốm liệt giường, nằm trên giường nghe thái giám bên cạnh nói rằng đêm đó, Lý Dực nghe tin Thần phi chết đã phun ra một ngụm máu, từ đó ta đã bắt đầu lên một ván cờ trong lòng.

Ván cờ này, ta đã chơi suốt ba năm.

Bây giờ cuối cùng cũng có thể thu lại bàn cờ.

Lương phi nâng tay uống cạn ly rượu độc trước mặt, sau đó bình thản nói: “Lý Dực lần này đã tổn thương nguyên khí nặng nề, có lẽ cũng không sống được lâu nữa. Chỉ là trong lòng ta còn chút nghi ngờ, ngươi dày công mưu tính mượn đao giết người, vì sao ngươi lại muốn Lý Dực chết?”

“Bí mật này tối nay ta chết đi, sẽ không còn ai biết nữa, chỉ là ngươi có thể để ta trên đường hoàng tuyền được làm một con ma rõ ràng không?”

Cô ta ngừng lại một chút, phỏng đoán hỏi ta: “Ngươi hận hắn không yêu ngươi, bên cạnh lại có quá nhiều phụ nữ sao?”

Ta cười, tiếp tục rót cho cô ta một ly rượu, nhẹ nhàng mở lời: “Lương phi, ngươi đã từng nghe câu này chưa?”

“Chính thê phải có độ lượng bao dung.”

“Từ khi còn nhỏ, mẫu thân ta đã ngày ngày nhắc nhở ta câu này. Chúng ta là con gái chính thất của thế gia, hôn nhân không tự mình quyết định được, mẫu thân ta luôn lo lắng ta sau này lấy chồng sẽ nghĩ không thông, huống chi năm đó ta còn lấy thái tử.”

“Ta luôn làm rất tốt, đón nhận các cô gái như Lương phi, Bảo lâm, Thái tử phi vào Đông cung cho Lý Dực mà không hề có bất kỳ dục vọng cá nhân nào.”

“Tại sao ta muốn giết hắn?” Ta ngẩng đầu nhìn Lương phi, khóe miệng dần thu lại, đến khi không còn biểu cảm nào trên mặt, ta mới chậm rãi mở lời: “Bởi vì hắn thực sự không nên, vì đạt được mục đích của mình mà lần lượt hại chết con của ta.”

Lương phi nhìn ta, ta thở dài, giọng nói dịu lại: “Đây là một câu chuyện rất dài, sau này cũng sẽ không ai biết, nếu ngươi muốn nghe, ta sẽ kể cho ngươi nghe.”

Mọi ân oán đều bắt đầu từ năm Kỳ An thứ năm. Và ở cuối câu chuyện này, cũng là lúc tiết lộ toàn bộ sự thật.

11

Trước năm Kỳ An thứ năm, cha ta chỉ là một Thị Lang của Binh Bộ. Chức quan Chính Tứ Phẩm, nhưng võ quan của Đại Ấp từ trước đến nay địa vị không cao, vì vậy, con gái trưởng của Thị Lang Binh Bộ như ta, tất nhiên không xứng với Thái tử Đông Cung.

Nhưng vào năm Kỳ An thứ năm, khi ta tám tuổi, tiên hoàng băng hà, truyền ngôi cho Túc Dương Thái tử. Đêm quyền lực chuyển giao đó, thúc phụ của tiên hoàng, Cảnh Dương Hầu, dẫn binh bao vây Càn Thanh Cung vào nửa đêm. Khi đó chính cha ta kịp thời đến, bắn chết Cảnh Dương Hầu ngay trên lưng ngựa.

Sau khi Túc Dương Thái tử đăng cơ làm Hoàng đế, cha ta được thăng lên chức Thượng thư Binh Bộ, Chính Nhị Phẩm, phong Nhất Đẳng Công, mẹ ta cũng được phong Nhất Phẩm cáo mệnh, nhà họ Tiêu chúng ta nước lên thuyền lên, tất nhiên gia thế cũng thăng tiến vượt bậc.

Cha dẫn mẹ và ta vào cung tạ ơn, Hoàng đế mới đăng cơ nhìn thấy ta liền cười, chỉ vào Lý Dực, khi đó mười hai tuổi, cười nói với cha ta: “Thừa Đức, con gái nhà ngươi thật là búp bê ngọc, tuổi cũng tương đương, chi bằng gả cho Càn Thừa làm Thái tử phi thì thế nào?”

Lý Dực tự Càn Thừa.

Cha ta kinh ngạc, kéo ta quỳ xuống tạ ơn. Ta nghiêng đầu nhìn Lý Dực, khi đó Lý Dực đã trổ mã cao lớn tuấn tú, lại sinh ra mày kiếm mắt sáng, mặt như ngọc, mặc áo gấm màu trắng ngà, trên người lại mang khí chất trầm ổn già trước tuổi, chỉ im lặng nhìn ta, môi mỉm cười.

Ta thu lại ánh mắt, theo cha quỳ xuống tạ ơn. Thế là, năm tám tuổi, ta trở thành Thái tử phi tương lai do Hoàng đế đích thân chỉ định.

Từ đó, mọi hành động của ta đều được dạy dỗ nghiêm khắc theo chuẩn mực của một Thái tử phi tương lai.

Người dạy ta lễ nghi là bà vú già bên cạnh Hoàng hậu, mỗi cử chỉ hành động đều phải đoan trang thanh nhã, tư thế nghiêm chỉnh, không lắc cánh tay, cười không hở môi, đi đứng không làm lay động váy áo.

Một ngày dài như vậy, buổi tối trở về tiểu viện, trên người ta gần như đầy những vết bầm tím, nhưng ngay cả như vậy, cũng không được để lộ bất kỳ sự thất thái nào. Theo lời của bà vú già:

“Cô Tiêu, sau này cô sẽ đứng bên cạnh Thái tử, rồi sẽ là mẫu nghi thiên hạ, mỗi cử chỉ hành động của cô sẽ luôn được vô số phụ nữ và tiểu thư thế gia noi theo, vì vậy cô có thể mệt, có thể khổ, nhưng không thể để lộ ra ngoài một chút nào.”

Khi bà nói như vậy với ta, ta nhớ lại cảnh hàng tháng vào ngày mùng một và mười lăm, ta đi cùng mẹ lên chùa thắp hương. Những pho tượng Phật mạ vàng cũng giống như vậy, cao cao tại thượng, môi nở nụ cười, từ bi độ lượng đón nhận sự cung kính của mọi người, mỗi khuôn mặt Phật luôn mang nụ cười.

Bà muốn ta trở thành một pho tượng như thế.

Ta học lễ nghi rất tốt, cầm kỳ thi họa cũng không tệ, những sách ta đọc từ Tứ Thư Ngũ Kinh đến thiên văn địa lý, thực ra sách ta nên đọc nhất là “Nữ giới”, nhưng những sách vặt vãnh khác lại trở thành sở thích và niềm vui duy nhất của ta, vì vậy bà vú cũng nhắm một mắt mở một mắt, dù sao cũng không phải là loại sách tầm thường làm tổn thương phong tục.

Lần đầu tiên ta nổi tiếng trong kinh thành là năm mười lăm tuổi, khi ta làm lễ cập kê. Lễ cập kê của ta được tổ chức rất long trọng, do đích thân Hoàng hậu nương nương chải tóc và cài trâm cho ta, và lần đầu tiên ta xuất hiện công khai sau lễ cập kê là tại lễ hội Hoa Triều do Hoàng hậu chủ trì.

Những người được mời đến đều là các phu nhân của các gia đình danh giá, là Thái tử phi được chỉ định từ nhỏ, tự nhiên có vô số người tò mò về ta, đây lại là lần đầu tiên ta xuất hiện công khai, vì vậy vô số ánh mắt dò xét, đánh giá đổ dồn về phía ta, có lẽ muốn tìm ra chút thiếu sót nào đó từ ta.

Ta yên lặng ngồi bên cạnh Hoàng hậu, vẻ mặt điềm tĩnh, để mặc những ánh mắt đó rơi vào mình, không lay động.

Sau đó ta pha trà cho Hoàng hậu, tay áo rộng có hoa văn chìm rủ xuống từ bàn trà, tay cầm ấm trà lơ lửng trên không, rửa trà, pha trà, lọc trà, một loạt động tác liền mạch, tư thế tao nhã, Hoàng hậu nhìn ta với ánh mắt hài lòng, nắm lấy tay ta cảm thán với mọi người: “Thanh nhã đoan trang, dịu dàng thanh tú, lại có nét đẹp…

“Quốc sắc thiên hương, Tiêu gia Vãn Ninh, thực sự là phong thái tao nhã, xứng đáng với Dưỡng Thành của nhà ta, thật là quá phù hợp.”

Bữa tiệc nhất thời tràn ngập những lời khen ngợi, ta cúi đầu, thần sắc không thay đổi.

Từ nhỏ, ta đã được đào tạo để trở thành một Thái tử phi, “Nữ đức”, “Tam cương ngũ thường” đều đã thuộc lòng, nên làm sao ta có thể, vì Lý Dực có nhiều phi tần mà sinh ra lòng căm hận muốn giết hắn được?