12

Ta đối với Lý Dực, ban đầu thực sự ngoài trách nhiệm còn có tình cảm.

Lần đầu tiên ta gặp hắn sau khi đính hôn là trong lễ hội Hoa Triều do Hoàng hậu tổ chức. Hắn đến chào Hoàng hậu, mọi người trong điện đều hành lễ với hắn, hắn chỉ nhẹ nhàng nói một câu: “Không cần đa lễ.”

Hoàng hậu nương nương cười, kéo ta đến bên cạnh, nói với Lý Dực: “Đây chính là tiểu thư nhà họ Tiêu của con, các con cũng đã nhiều năm không gặp rồi, xem có còn nhận ra nhau không?”

Ta theo phản xạ ngẩng đầu nhìn Lý Dực, đúng lúc hắn cũng cúi đầu nhìn lại, bốn mắt chạm nhau, ta hơi ngẩn ngơ, Lý Dực dáng vẻ tuấn tú, khí chất cao quý, so với bảy năm trước khi ta gặp hắn, hắn đã trưởng thành và chững chạc hơn, thân hình cao ráo, ánh mắt nhìn ta mang theo nụ cười dịu dàng, chỉ là một cái nhìn đầy ý cười.

Mặt ta đỏ lên, không tự chủ được cúi đầu xuống.

Hoàng hậu phát ra tiếng cười hiểu ý, kéo Lý Dực lại nói chuyện một lúc, rồi mới để hắn rời đi.

Dù sao trong điện vẫn còn rất nhiều nữ quyến, xung đột thực sự không phải là điều tốt.

Lần thứ hai ta gặp hắn là sau đó, hắn phụng mệnh hoàng đế đi làm việc ở vùng ven biển, khi trở về lại mang cho ta một phần bánh chín tầng. Khi ta ra ngoài, phía sau có một đám nha hoàn theo sau, hắn dáng người thanh tú đứng ở giữa chính sảnh, đang đứng nhìn bức thư pháp của cha ta treo ở chính giữa sảnh. Hắn nhìn thấy ta cười, đưa bánh chín tầng trong tay ra, nói:

“Không phải thứ gì quý giá, chỉ là kinh thành không có, ta thấy những cô gái nhỏ ven biển rất thích loại bánh này, nên mang về cho cô thử xem.”

Mặt ta hơi đỏ lên khi nhận lấy, buổi tối ánh nến lung linh, ta đặt những miếng bánh chín tầng này trên đĩa men thanh sứ, từng miếng xếp chồng lên nhau, chỉ cần tựa cằm nhìn ngắm dưới ánh nến thôi cũng đã cảm thấy lòng mình ngọt ngào. Ta cầm một miếng bánh lên, từ từ nhấm nháp, nhai kỹ từng chút một, càng ăn càng không kìm được mà mỉm cười.

Sau này, hắn còn phái người đến tặng cho ta một vài món đồ, mã não, san hô, dạ minh châu, còn có kim thoa và đèn lưu ly. Vì ta và hắn đã có hôn ước từ trước, nên những thứ này không được coi là tặng riêng tư. Có một lần, hắn tặng ta một hộp đầy ngọc trai Đông Dương, quý giá đến mức ngay cả mẹ ta cũng phải động lòng, nhưng đêm đó, bà lại lo lắng nắm lấy tay ta, thở dài nói: “Vãn Ninh à…”

Ta hiểu nỗi lo lắng mà bà chưa nói ra, Thái tử trẻ trung tuấn tú, lại đối xử với ta quan tâm như vậy, dịu dàng chu đáo, động lòng dường như là điều rất dễ hiểu. Nhưng hắn là Đông Cung Thái tử, sau này sẽ có tam cung lục viện, mẹ ta lo rằng ta sẽ lún quá sâu vào tình cảm này, sau này phải đối mặt với hậu cung sẽ không thể giữ được bình tĩnh.

Mà lòng ghen tuông của phụ nữ là điều tối kỵ, đặc biệt là trong hoàng gia.

Ta chỉ có thể đặt tay lên tay mẹ, mỉm cười nói: “Con đều hiểu cả.”

Bà thở dài.

Lần thứ ba ta gặp Lý Dực là trong cuộc săn bắn hoàng gia, đệ đệ ta là con nhà công thần, theo sau Thái tử đi săn. Khi ta đứng trên đài quan sát, thấy hắn kéo cung, tùy ý bắn trúng con chim đang bay trên trời, mũi tên dài rơi xuống như sao băng, ngay cả Hoàng thượng cũng cười nói: “Thái tử cưỡi ngựa bắn cung đều rất giỏi.”

Ta nhìn hắn được mọi người vây quanh như những vì sao vây quanh mặt trăng, ánh nắng gay gắt, hắn ngồi thẳng lưng trên con tuấn mã đen, trông tràn đầy khí phách, dường như dưới ánh mặt trời cũng đang tỏa sáng rực rỡ.

Khi đó ta đã nghĩ, đây chính là người mà ta sẽ lấy.

Là người ta thích.

Lúc đó ta thật sự chưa bao giờ lo lắng rằng Lý Dực có thích ta hay không. Ngoài việc hắn thường xuyên gửi tặng ta những món đồ này, điều kiện của bản thân ta cũng không tệ.

Tài học và lễ nghi của ta đều thuộc hàng đầu ở Kinh đô, thêu thùa may vá do chính nghệ nhân nổi tiếng vùng Giang Nam dạy dỗ, bốn sách năm kinh, cầm kỳ thi họa hầu như đều tinh thông, dung mạo lại càng không cần bàn cãi, danh tiếng lan xa khắp Kinh thành, gia thế lại tốt như vậy.

Khi đó ta đã nghĩ, ta tốt như thế này, làm sao Lý Dực có thể không thích ta chứ?

Hắn thực sự đã thích ta – đã từng thích ta một khoảng thời gian.

13

Ta kết hôn với Lý Dực vào năm ta mười sáu tuổi, đúng lúc hắn vừa tròn hai mươi và được lập làm thái tử, đã đến tuổi thành gia lập thất.

Nghi lễ đại hôn ở Đông Cung vô cùng rườm rà và long trọng, ta phải giữ lưng thẳng suốt cả ngày. Đặc biệt là bộ lễ phục và vương miện kết đầy chỉ vàng và ngọc trai, đến khi vào tân phòng buổi tối, ta cũng không thể không cảm thấy mỏi lưng đau vai, nhưng vẫn phải giữ tư thế đoan trang không chút lơ là.

Trong việc lễ nghi, ta chưa từng để người khác có lời đàm tiếu, vì vậy khi Lý Dực tới vén khăn voan của ta lên, ta vẫn giữ vẻ trang nghiêm đoan trang, trong ánh nến lung linh, ta mỉm cười dịu dàng với hắn, đó mới thực sự là lúc ta gả cho hắn.

Mỗi lần nhìn hắn, hắn đều mặc chiếc áo gấm màu sáng, đây là lần đầu tiên ta thấy hắn mặc đồ đỏ, lại mang đến một vẻ dịu dàng khác. Chúng ta cả hai đều mặc áo cưới đỏ rực, cả căn phòng đầy nến đỏ vui mừng, màu sắc tươi vui như vậy.

Ta nghĩ dù sau này hắn có tam cung lục viện, nhưng người có thể cùng hắn mặc đồ đỏ chỉ có mình ta.

Lý Dực nhìn ta cười, nhẹ nhàng hỏi: “Mệt không?”

Ta mím môi cười với hắn, nói: “Thiếp không mệt.”

Ta và Lý Dực đã trải qua một khoảng thời gian dài ân ái và tôn trọng lẫn nhau.

Hắn vẽ mày, chải tóc cho ta, cùng ta bàn luận về thơ ca, vẽ chân dung cho ta… tất cả những hành động nhỏ nhặt và dịu dàng, tinh tế đó.

Thực ra, ban đầu ta cũng từng có những ảo vọng xa hoa, cũng từng mong đợi, cũng từng có những tưởng tượng không hợp thời, bởi vì khi Lý Dực yêu chiều một người, hắn thực sự có thể nâng bạn lên trời, khiến bạn tin rằng, trong cuộc đời này, người hắn yêu nhất chính là bạn.

Ta dần dần thoát ra khỏi những ảo tưởng đó khi Tống Tĩnh Anh bước vào phủ, một vị lương đệ. Ta nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của hắn khi nhìn Tống Tĩnh Anh, nhớ lại ánh mắt hắn từng nhìn ta, từ khoảnh khắc đó, ta hoàn toàn tỉnh giấc khỏi ảo mộng của mình.

Ta cảm ơn mẹ ta từ nhỏ đã thường xuyên nhắc nhở ta.

Một người phụ nữ trong gia đình quyền quý, muốn làm tốt vai trò của một người vợ hiền, không oán hận, không tư lợi, không ghen tuông, điều duy nhất có thể làm là giữ vững lòng mình.

Sau khi Tống Tĩnh Anh xuất hiện, ta đã thu gọn lòng mình lại.

Ta không buồn không vui, không giận không hờn, bình thản đối đãi với tất cả các thị thiếp mà Lý Dực đưa vào phủ, không phân biệt đối xử.