Trùng hợp thay, giờ đây Vệ Tích lại bị vây ở Bì thành. Thẩm Kính Tu cười lạnh:

“Năm xưa đã có thể dễ dàng nhường thê tử của mình cho kẻ khác, còn mong gì hắn có thể giữ được thành.”

Ta liếc nhìn Thẩm Kính Tu, dù chính ta đã coi Vệ Tích là người xa lạ, nhưng Thẩm Kính Tu vẫn giữ sự bất bình thay ta như thường.

Nhưng lúc này không phải lúc để xoáy vào chuyện đó. Nếu Bì thành không giữ được, kinh thành sẽ rơi vào nguy cấp.

Vấn đề là, quân Lạc Môn có đến hàng vạn, còn quân đội đóng ở kinh thành chỉ có khoảng một vạn, không thể nào đối đầu được.

Hạ quốc đang dòm ngó phía nam, quân Bình Việt không thể điều động.

Tây Đan dù có quan hệ hữu hảo với Bắc Lương ta nhưng quân đội ở đó cách quá xa, không thể cứu viện kịp thời.

Tấn địa vừa mới ổn định, dù Tấn thế tử miệng nói trung thành nhưng lòng người khó đoán. Nếu hắn có ý hai lòng, hậu quả sẽ khó lường, nên cũng không thể dùng đến quân đội ở đó.

Tình hình như vậy, chúng ta không có đủ binh lực để cứu kinh thành.

Ta hoang mang không biết phải làm gì, nhưng lại thấy Thẩm Kính Tu vẫn điềm tĩnh.

“Làm sao bây giờ?”

Ta lo lắng hỏi.

Ánh mắt Thẩm Kính Tu lướt qua khuôn mặt ta, trong đôi mắt huynh ấy có điều gì đó khó nói thành lời. Một lúc lâu sau, huynh ấy mới chậm rãi nói:

“Âm Lệnh, ta có tư binh.”

“Cái gì?”

Ta bật dậy.

Việc quan lại nuôi tư binh là một tội lớn, vì nếu có tư binh, mục đích duy nhất chỉ có thể là—

Tạo phản.

Ánh mắt Thẩm Kính Tu sâu thẳm:

“Âm Lệnh, đúng như muội đang nghĩ. Năm đó, khi Lương Hách ép muội vào cung, ta không thể can ngăn, cũng không thể ngăn cản, nên đây là cách duy nhất để cứu muội.”

Đúng vậy, Lương Hách khi đó tàn bạo, làm theo ý muốn của mình.

Năm đó hắn đã ép ta vào cung, không phải là không có người phản đối hay can ngăn, nhưng kẻ nào can ngăn đều bị giết, dần dà các đại thần đều sợ hãi không dám lên tiếng.

Khi ấy, nếu Thẩm Kính Tu lên tiếng, kết cục cũng chẳng khác gì họ.

Ta vừa mừng vì Thẩm Kính Tu biết lượng sức mình, không đối đầu một cách vô ích; nhưng cũng bị sốc nặng khi biết rằng huynh ấy thực sự dám mạo hiểm nuôi tư binh.

Nếu ta không nhanh tay giúp Lương Duẫn lên ngôi, chẳng lẽ huynh ấy thực sự sẽ tạo phản sao?

Thẩm Kính Tu nhận ra suy nghĩ của ta:

“Đúng vậy, chỉ cần đợi thời cơ chín muồi.”

Ta nhận ra rằng mình chưa bao giờ thực sự hiểu hết về Thẩm Kính Tu. Hoặc có lẽ, ta đã đánh giá thấp tình cảm của huynh ấy dành cho ta.

Thẩm gia đời đời trung thành với triều đình, từ nhỏ Thẩm Kính Tu đã được giáo dục nghiêm khắc, giỏi binh pháp và luôn trầm lặng, dường như chỉ là thanh đao trong tay Hoàng đế.

Nhưng Thẩm Kính Tu lại có thể nhìn thấu thế cuộc, hiểu rõ Lương Hách, và vì cứu ta mà chọn con đường duy nhất, dù con đường ấy đánh cược cả thanh danh lẫn tính mạng của cả gia tộc.

Ta làm sao có phúc đức gì để được đối xử như vậy? Nếu lỡ một bước, lương tâm ta sao có thể yên ổn?

Cảm giác lo lắng và bất an dâng lên trong ta. Thẩm Kính Tu tựa vào tường, đứng dậy nói:

“Âm Lệnh, muội không cần mang gánh nặng trong lòng. Việc ta nuôi tư binh không chỉ vì muội.

Gia huấn của Thẩm gia là trung quân ái quốc, nhưng trung là trung với minh quân. Tiên đế bạo ngược, quốc gia đã ở bên bờ vực sụp đổ. Ta từ nhỏ đã học về những chuyện như Đế Thái Giáp bị Y Doãn đày đi vì bạo ngược.

Đại trượng phu trung quân ái quốc, phải biết phân biệt đúng sai.

Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc đoạt ngôi, nhưng nếu tiên đế cứ tiếp tục lầm đường, chỉ vài năm nữa quốc gia chắc chắn sẽ đại loạn. Quyết định này, ta đã suy nghĩ rất kỹ.”

Lời Thẩm Kính Tu nói rất có lý, nhưng ta vẫn không ngờ rằng, khi ta ở trong cung, cách xa ngàn dặm, lại có một người vì ta mà canh cánh trong lòng, làm ra những việc mà ta không hề hay biết.

“Ta có khoảng hai vạn tư binh gần Lạc Môn, có thể phối hợp với quân trong kinh thành để dẹp loạn.”

Nhưng lòng ta không những không yên, mà lại càng lo lắng hơn.

Dùng tư binh để cứu vây kinh thành, Lương Duẫn sẽ nghĩ gì?

Dù Lương Duẫn là do ta phò trợ lên ngôi, tâm tính sáng suốt, nhưng dù sao cũng là thiên tử. Không một vị Hoàng đế nào có thể chấp nhận việc có một tướng lĩnh từng nuôi ý định phản nghịch.

Việc cứu vây lần này không phải là lập công, mà là tự tìm lấy cái chết. Ta nắm chặt tay Thẩm Kính Tu:

“Sau khi mọi chuyện kết thúc, muội sẽ cùng huynh vào cung.”

Thẩm Kính Tu hơi sững sờ, nhưng rồi hiểu ra điều ta lo lắng:

“Hoàng thượng đã biết chuyện này. Sau khi hạ Vệ Thịnh, ta vào cung bẩm báo mọi chuyện với Hoàng thượng.

Hoàng thượng cân nhắc, giữ tư binh của ta lại để phòng khi cần thiết, nhưng không cho thu hồi.

Âm Lệnh, nàng không nhìn lầm người đâu.”

Hai mươi ngày sau, ta trở lại kinh thành.

Lương Duẫn đang phê duyệt tấu chương trong Ngự thư phòng.

Trải qua lần sóng gió này, Bệ hạ càng thể hiện rõ khí chất trầm ổn của bậc đế vương.

Ta chưa kịp cảm thán hết, Lương Duẫn đã cầm hai tờ chiếu chỉ, bước xuống trước mặt ta như thể muốn khoe.

Bệ hạ dự định chính thức phong Thẩm Kính Tu làm Hầu tước và ban cho ta danh hiệu Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân của Ninh Quốc.

Lương Duẫn cười tỏ vẻ công trạng:

“Nương nương còn cao hơn hắn nửa bậc, sau này hắn không dám bắt nạt Nương nương nữa.”

Nhưng ta chẳng có tâm trạng đùa giỡn, ta chỉ muốn biết thái độ của bệ hạ đối với Thẩm Kính Tu.

Lương Duẫn im lặng một lúc, rồi ngẩng lên nhìn ta, giọng nói kiên định:

“Thẩm Kính Tu là người có chí khí, can đảm và trung thành.

Với quốc gia và quân vương, y đã suy xét cẩn thận trước khi đưa ra quyết định.

Về mặt cá nhân, y đã lấy danh dự gia tộc ra để đặt cược, để bảo vệ Nương nương.

Trẫm… tự thấy mình không bằng.

Dù Thẩm tướng quân đã giao toàn bộ binh quyền cho Trẫm, nhưng sau này nếu có việc quân, trẫm sẽ không nghi ngờ người mình tin dùng.”

Hai năm sau khi ta được phong làm Ninh Quốc phu nhân, Lương Duẫn cử hành đại hôn.

Điều khiến ta bất ngờ là Bệ hạ thực sự chỉ lập một Hoàng hậu mà không có bất kỳ phi tần nào khác.

Khi chọn Hoàng hậu, các quan đại thần đều có người tiến cử. Lương Duẫn lại muốn kéo ta vào để cho lời khuyên, nhưng Thẩm Kính Tu đã nhanh chóng đưa ta đi du sơn ngoạn thủy.

Khi gặp lại Lương Duẫn, Bệ hạ vẫn nhắc lại chuyện cũ:

“Trẫm chỉ cưới một người thôi, để Nương nương khỏi phải nhìn cảnh các nàng ấy tranh giành.”

Giọng điệu vẫn như xưa, nhưng ta cảm thấy có chút gì đó khác lạ, dường như mang theo một chút nhượng bộ và thấu hiểu.

Vệ Thịnh trở về quê nhà. Trước khi rời kinh, Lương Duẫn đã khôi phục cho ông ta vài danh hiệu và ban thưởng không ít.

Dù sao, con trai duy nhất của ông ta đã tử thủ Bì thành, lập công trong việc dẹp loạn.