Hắn vẫn trẻ trung, lông mày dài như ngọn cung, đôi mắt sáng như sao mai.

Nhưng đôi môi khẽ mím lại lại mang theo một chút lạnh lùng vô tình.

Trước mặt ta lúc này là Thái Thường Khanh đại nhân của triều đình, mặc một bộ triều phục màu tím, đứng trước mặt ta hỏi ta không khỏe ở chỗ nào, khuôn mặt bình thản, giọng nói trầm tĩnh.

Dưới lớp áo lót, cơ thể ta không kìm được mà run rẩy.

Ta kinh ngạc nhận ra rằng, ta có chút sợ hắn.

Kính thuận, kính cẩn, thấp hèn, khuất phục… hóa ra những điều này đã khắc sâu vào trong xương tủy của ta từ lâu.

Nhận thức này khiến ta cảm thấy buồn bã.

Ta không biết nên trả lời Trình Ôn Đình thế nào, hắn đứng trước mặt ta, cao lớn như bầu trời của ta.

Ta suy nghĩ một chút, rồi ngẩng đầu lên, nhìn hắn và nói: “Lý Thập Ân nói thiếp bị nổi mẩn phong, thiếp đã bôi thuốc mỡ, bây giờ chắc không sao nữa, nhưng thiếp cũng không chắc chắn lắm, phu quân có thể xem giúp thiếp được không?”

Ta cúi mắt trước Trình Ôn Đình, chầm chậm cởi bỏ áo lót của mình.

Ta trần trụi trước mặt hắn, bị đôi mắt bình tĩnh của hắn quan sát, trái tim ta co lại, sống lưng lạnh toát.

Nhưng ta vẫn cố gắng lấy hết can đảm, đối diện với ánh mắt của hắn.

Ta thấy khóe miệng của Trình Ôn Đình khẽ nhếch lên, nở một nụ cười như có như không.

Hắn thông minh như vậy, chắc chắn hiểu được quyết tâm đánh cược của ta.

Trong đôi mắt ướt át của ta, nước mắt dần dần hiện lên.

Nụ cười trên môi hắn càng sâu hơn, mang theo chút thú vị đầy chế giễu.

Ta cố gắng kìm nén nước mắt, cứ nhìn hắn như vậy, để mặc hắn quan sát.

Một lúc lâu sau, hắn cuối cùng cũng có động thái, hắn dang tay ra.

Ta biết, phu quân của ta đang chờ ta giúp hắn cởi y phục.

Tối nay, hắn đồng ý ở lại.

Dù là sự ban ơn hay lòng thương hại, chỉ cần hắn đồng ý, đó đã là ân huệ lớn của ta.

Ta tiến lên phía trước, đưa tay cởi thắt lưng của hắn.

Trình Ôn Đình đứng thẳng trước mặt ta như cây ngọc.

Đôi mắt ta khép lại, cùng đôi tay tập trung vào việc tháo thắt lưng của hắn.

Nhưng ta biết, hắn đang đứng yên lặng nhìn ta, quan sát kỹ lưỡng.

Khi thắt lưng được tháo ra, ta ngẩng đầu lên, chạm vào ánh mắt của hắn.

Đôi mắt của hắn sâu thẳm như biển, yên tĩnh không gợn sóng, cũng không thấy chút ham muốn nào ẩn giấu.

Nhưng hắn vẫn đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào mặt ta.

Giọng nói của Trình Ôn Đình vẫn như nhiều năm trước, ấm áp như ngọc, dường như có tình cảm.

Hắn gọi ta: “Uyên Nương.”

Nước mắt ta ngay lập tức rơi xuống, như hai hạt ngọc đứt dây.

Hắn cúi đầu nhìn ta, còn ta thì ngẩn ngơ.

Bàn tay của Trình Ôn Đình ấm áp, ngón cái vuốt ve mặt ta, hắn cúi xuống.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, ta lại lùi bước, né tránh hắn.

Đó là hành động mà ngay cả ta cũng không hiểu tại sao.

Thiếp vô thức quay mặt đi, tránh nụ hôn của hắn.

Khi nhận thức được, ta ngỡ ngàng nhìn hắn với sự sợ hãi.

Trình Ôn Đình vẫn giữ tư thế cúi xuống, mũi chạm vào mũi ta, nhìn chằm chằm vào ta không chớp mắt.

Hắn từ từ nhếch môi, trên mặt nở một nụ cười lạnh lùng.

Trong cơn giận dữ, đôi mắt của hắn dần dần đỏ rực.

Sau đó hắn đứng thẳng dậy, lạnh lùng tặng ta một cái tát.

13
Ta lại làm hỏng chuyện nữa rồi.

Sau khi Trình Ôn Đình rời đi, ta ngồi một mình trong phòng rất lâu.

Lâu đến mức Hỷ Nhi phải đá cửa xông vào, khóc lóc mà khoác cho ta một chiếc áo.

Nàng quỳ bên giường, đưa tay ôm ta vào lòng.

Lần này nàng không gọi thiếp là phu nhân.

Nàng gọi ta: “Tiểu thư.”

Ta dựa vào người nàng, yếu ớt nói:

“Hỷ Nhi, ta mệt quá rồi.”

“Không sao đâu, không sao đâu tiểu thư, người còn có nô tì, nô tì sẽ luôn ở bên cạnh người.”

“Con người sống trên đời thật vô vị, ta đã mệt mỏi lắm rồi.”

“Không sao đâu tiểu thư, từ nay chúng ta cứ mặc kệ mọi thứ, sống sao cho vui là được!”

“Trần Hỷ Nhi, nàng hãy lấy chồng đi, ta sẽ tìm cho nàng một gia đình tốt.”

“Trên đời này làm gì có gia đình nào tốt, tiểu thư đừng đùa nữa!”

“Nhi tử của Triệu quản gia, người cao lớn vạm vỡ.”

“Thôi đi, hắn bị nói lắp, miệng lúc nào cũng há rộng như con ếch.”

“Người quản lý sổ sách ở nông trang ngoại thành, dáng vẻ thư sinh nhã nhặn.”

“Không được, không được, hắn cười lên như con cáo thành tinh, nô tì nhìn mà sợ.”

“Chủ tiệm cầm đồ ở phố trước, ông chủ Ngô, nhà cửa đầy đủ, chưa từng cưới thê…”

“Ôi trời, tiểu thư của ta ơi, hắn là thương nhân gian trá, nhìn không giống người tốt chút nào.”

“……”

14
Ta đã hoàn toàn bị Trình Ôn Đình ghét bỏ.

Ngày hè nóng bức cuối cùng cũng qua.

Chiều dài đằng đẵng, thu thủy u buồn, hoàng hôn rơi trên mái hiên, ánh nắng chênh chếch trên lưng chim nhạn.

Rồi qua mùa đông, vạn vật tiêu điều, tuyết rơi dày đặc.

Đến mùa xuân, Ngụy thị sinh đứa con thứ hai với Trình Ôn Đình.

Đó là trưởng tử của Trình Ôn Đình, dù là con thứ nhưng cả phủ đều vui mừng, mẫu thân hắn còn chủ trì tổ chức tiệc đầy tháng lớn.

Ta là một vị phu nhân hiền lành, tự nhiên phải giữ gìn sự lịch thiệp.

Vì vậy, ngày đó ta mỉm cười, khéo léo đối đáp với từng khách đến chúc mừng.

Đây rõ ràng là một chuyện tốt, ai nấy đều khen ta tâm hồn thanh tao, không ai quan tâm đến việc thân sinh của đứa bé là Ngụy thị.

Nhưng gia đình ta không ai có mặt.

Mẫu thân và đại tẩu của ta, Vinh Gia Huyện chủ, chỉ sai người đưa lễ vật, chứ không hề xuất hiện.

Ta biết, họ coi a là gỗ mục không thể chạm khắc, đã quá thất vọng về a.

Điều đó có là gì, ta không quan tâm.

Bởi vì sau này chắc chắn sẽ có những điều khiến họ thất vọng hơn nữa.

Chẳng hạn như đứa con thứ hai của Ngụy thị, vẫn không được nuôi dưỡng trong viện của ta.

Trước đây là vì mẫu thân hắn không đề cập, lần này ngay cả Trình Ôn Đình cũng không nể mặt ta.

Họ không nói, ta cũng không nói.

Nhũ mẫu lại nổi giận.

Bà nói: “Phu nhân là chính thê, chỉ cần mở miệng yêu cầu nhận nuôi con của Ngụy thị, họ không có lý do gì từ chối, nhưng phu nhân lại không nói gì, chịu thiệt thòi làm gì.”

Nhũ mẫu nói họ thật quá đáng, còn Hỷ Nhi thì lần này lại cười trấn an bà, nói một câu: “Thôi mà, đừng giận nữa, phu nhân thích yên tĩnh, thêm một đứa trẻ ồn ào, e rằng sẽ khiến phu nhân đau đầu.”

Hỷ Nhi nói vậy, nhũ mẫu không nói gì thêm, chỉ thở dài một tiếng.

Từ mùa hè năm ngoái, dưới sự điều trị của Lý Thập Ân, chứng hư nhiệt của ta đã đỡ nhiều.

Nhưng do mất ngủ kéo dài, ta lại mắc thêm chứng đau đầu.

Bệnh này không nặng lắm, Lý Thập Ân nói chủ yếu là phải nghỉ ngơi, nếu đau đầu quá thì uống chút thuốc phòng phong tán.

Gần đây không hiểu sao, chứng đau đầu của  ta dường như nghiêm trọng hơn trước nhiều.

Hỷ Nhi rất chú ý đến việc nghỉ ngơi của ta, nên các nha hoàn trong viện bình thường ngay cả bước đi cũng rất nhẹ nhàng.

Nhũ mẫu nói rằng thân thể ta không tốt, là vì ta ăn uống quá ít. Bà còn bảo cằm ta bây giờ nhọn như cái dùi gỡ nút mà bà dùng khi làm thêu thùa.

Nghe vậy, ta cười ngay: “Lần sau khi làm việc, nhũ mẫu có thể dùng cằm của ta để gỡ nút nhé.”

Lúc đó, ánh nắng thật đẹp, ta cùng nhũ mẫu ngồi dưới hành lang cạnh cửa sổ, ta lười biếng nằm trên đầu gối của bà, để bà dùng trâm gỡ ráy tai cho mình.

Gỡ ráy tai là một việc rất dễ chịu, dễ chịu đến mức ta cảm thấy như đang phiêu lãng, mắt nhắm hờ muốn chìm vào giấc ngủ.

Nhũ mẫu mang theo hương thơm mà ta đã quen thuộc từ nhỏ, khiến ta cảm thấy rất yên tâm, chỉ có điều bà lại bắt đầu than thở như mọi khi.

Lời bà nói đi nói lại, cũng vẫn là chuyện của Ngụy thị, nhũ mẫu không hài lòng mà bảo: “Phu nhân từ nhỏ đã quý giá, là tiểu thư được cưng chiều, làm sao có thể chịu đựng sự ủy khuất như thế này.”

Ta suýt nữa thì bật cười: “Nhũ mẫu luôn coi ta như trẻ con, nhưng giờ ta đã là một vị phu nhân chính danh rồi, đã già rồi đấy.”

Ngụy thị cùng tuổi với ta, đã là mẫu thân của hai đứa trẻ, trong kinh thành, những tiểu thư cùng tuổi với ta giờ đều là chủ mẫu cả rồi.

Còn đâu mà tiểu thư được cưng chiều nữa?

Ta nói như vậy, nhưng nhũ mẫu không đồng ý, bà bảo ta nói nhảm, còn nói rằng ta rõ ràng còn trẻ trung, đâu có già.

Rồi bà lại bắt đầu lải nhải không ngừng.

Ta thực sự thấy buồn ngủ, nhắm mắt lại và dần chìm vào giấc ngủ.

Cho đến khi ta gần như đã ngủ, ta mơ hồ nghe thấy bà thở dài một tiếng.

Nhũ mẫu đưa tay vuốt tóc ta, xoa xoa: “Con từ nhỏ đã thông minh, có gì mà không hiểu chứ? Con người sống trên đời chẳng qua chỉ là vài chục năm ngắn ngủi, thoáng chốc đã qua, con cần gì phải tự làm khổ mình, nên quên đi thì quên thôi.”

15
Khi còn trẻ, lúc tình cảm bắt đầu nảy nở, ta cũng từng thầm mến một người.

Đáng tiếc người đó thân phận thấp kém, chỉ là một người đánh xe trong nhà ta.

Đáng tiếc mối tình này còn chưa kịp thổ lộ, đã sớm tàn úa.

Đêm Nguyên Tiêu năm thiếp mười ba tuổi, đứng trên thành lầu, gió đông thổi, hoa nở ngàn cây, đèn lồng sáng rực như ban ngày.

Khi pháo hoa nổ tung trên bầu trời, một mũi tên xuyên mây chết người xé tan sự náo nhiệt.

Trong thành hỗn loạn, một nhóm kẻ xấu bịt mặt giương cung bắn thẳng vào đám đông.

Hôm đó, ta cùng mẫu thân đứng trên thành lầu, nghe Thừa tướng phu nhân hét lên: “Hộ giá! Hộ giá! Bảo vệ công chúa!”

Nghe nói thái tử đi cùng một vị công chúa, đang đứng giữa đám đông nữ quyến, giống như ngôi sao vây quanh mặt trăng, ta và mẫu thân thực ra cũng không tiếp cận được gần công chúa.

Nhưng khi xuống thành lầu, Vinh Gia huyện chủ, người đứng bên cạnh công chúa, không may ngã xuống.

Thừa tướng phu nhân chỉ lo bảo vệ công chúa đi trước, bỏ lại Vinh Gia huyện chủ.

Mẫu thân ta cắn răng, buông tay thiếp ra, chạy đến đỡ tỷ ấy.

Tình hình hôm đó thực sự rất hỗn loạn, đám đông tranh nhau chạy xuống, đã đẩy ta đến một nơi không biết là đâu.

Khi ta nhận ra, đã xuống khỏi thành lầu, đứng giữa phố không biết phương hướng.

Một kẻ xấu núp trong bóng tối, giương cung nhắm vào ta.

Vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, Lương Chấp không biết từ đâu xuất hiện, nắm lấy tay ta, bảo vệ ta thiếp chạy trốn.

Đó thực sự là một đêm đầy kinh hoàng.