Vì vậy, Lương Chấp sau này trở thành một người đánh xe trong Tạ gia ta.

Ta vẫn nhớ thiếu niên năm đó, chàng đã có vóc dáng khỏe mạnh, thường mặc một bộ áo xanh nhỏ, trời nóng thì kéo tay áo lên, lộ ra đôi cánh tay rắn chắc.

Chàng rất thích cười, ban đầu cũng như nhiều người hầu khác trong phủ, chàng kính cẩn gọi ta là Tứ tiểu thư.

Sau đó, vào dịp Nguyên Tiêu, nữ nhi Tạ gia được mời đến lầu thành xem đèn theo lời mời của Thừa tướng phu nhân, không may gặp phải loạn lạc trong thành, ta bị lạc với mẫu thân và suýt bị kẻ xấu sát hại.

Chính Lương Chấp đã nắm lấy tay ta, đưa ta chạy thoát, ẩn nấp trong một chuồng gà.

Đó thực sự là một đêm kinh tâm động phách, trong chuồng gà hôi thối, ta đã nôn cả vào người chàng.

Từ đó, chúng ta đã trải qua sinh tử cùng nhau, tình bạn từ đó trở nên sâu đậm.

8

Ta đã nhiều năm không nghĩ đến Lương Chấp.

Vì sau này chàng rời Tạ gia ta, cho rằng làm người đánh xe không có tương lai.

Chàng ra đi mà không từ biệt, bởi vì chàng đã lấy cắp một chiếc xe ngựa của Tạ phủ.

Ta có chút hận chàng.

Chàng lấy cắp xe ngựa, ta cũng chẳng định trách mắng gì chàng.

Lương Chấp vốn xuất thân là tá điền, còn dám hô vang “Vương hầu tướng tướng, liệu có sinh ra đã có dòng máu cao quý?”, mỗi người có chí hướng riêng, chàng muốn đi phiêu bạt, ta cũng chẳng ngăn cản.

Ta thậm chí còn có thể cho chàng số tiền bạc mà ta đã tích lũy.

Thôi bỏ đi, chàng đã đi rồi, nói những điều này còn có ích gì.

Dù sao Lương Chấp cũng chưa bao giờ quay lại, thời gian qua đi, ta cũng dần không còn nghĩ về chàng nữa.

Nhưng dạo này ta khác hẳn, ta bệnh, tâm trí lúc nào cũng bồn chồn, đêm chẳng thể ngủ yên.

Bệnh này nói theo cách hay thì là chứng hư nhiệt như lời Lý Thập Ân nói.

Nói theo cách khó nghe thì là ta quá cô đơn, cần có một nam nhân.

Điều này đối với một vị phu nhân phải giữ đạo đức như ta, thật sự là đáng sợ.

Mấy ngày trước, ta đã mơ một giấc mơ.

Trong mơ, đó là lầu gác của Tạ gia, là khuê phòng của ta.

Mùa hè, tiếng ve kêu vang vọng, ngoài cửa sổ đêm tối mịt mùng.

Trong căn phòng nóng bức, rèm giường buông rủ, bị làn gió đêm nhẹ nhàng lay động.

Một nam nhân và ta trong màn lả lướt, phóng túng.

Nam nhân đó trẻ trung, cường tráng, thân hình vạm vỡ, đôi tay rắn chắc ôm chặt lấy ta, dường như muốn ép ta hòa vào thân thể của nam nhân đó

Ta rất nóng, nóng đến mức khó thở, mồ hôi tuôn như mưa.

Nhưng ta vẫn không kìm lòng được mà muốn ôm chặt lấy người đó, tiến lại gần người đó, hợp nhất làm một.

Vì trên người người đó có mùi hương của hoa sen từ ao hoang dã và hương sương sớm.

Ta như một con cá khát nước, khao khát được ẩn nấp dưới những tán lá sen xanh biếc, tròn đầy.

Ta biết người trong mơ ấy là Lương Chấp.

Bởi vì chàng cứ thì thầm bên tai ta, gọi liên tục—

A Uyên.

Tứ tiểu thư.

9

Trình Ôn Đình đã về phủ.

Khi ta chưa kịp chuẩn bị, Hỷ Nhi nghe tin liền vội vàng đi mời hắn.

Lúc đó, ta đang mặc áo lót, ngồi trước gương đồng chải tóc.

Trong gương, dung nhan của nữ tử hiện lên chút mệt mỏi, khuôn mặt lộ vẻ sầu muộn, nhưng tóc buông lơi, khuôn mặt trái xoan, mày liễu, vẫn là một vẻ đẹp đáng ngắm.

Ta luôn biết rõ về nhan sắc của mình, tự tin rằng mình không thua kém Ngụy thị, nhưng lúc này lòng ta vẫn bất an, sau khi nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng ta vẫn nhấc tay thoa thêm chút phấn hồng lên mặt.

Về kế hoạch giữ Trình Ôn Đình lại qua đêm nay, ta vốn dĩ không muốn.

Nhưng ta nhớ lại khi bị mẫu thân hắn trách mắng vì không sinh được con, rồi bị chất vấn tại sao đã nhiều năm rồi mà vẫn bị hắn lạnh nhạt.

Đây là tội lỗi của ta khi làm thê tử, ta cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Ta còn nhớ lại lúc con gái của Ngụy thị tròn một tuổi, đúng lúc trưởng tẩu của ta, Vinh Gia Huyện chủ, sinh hạ đứa con trai thứ hai với huynh trưởng của ta.

Ngày đó Tạ gia tổ chức yến tiệc lớn, ta cùng Trình Ôn Đình đến chúc mừng.

Khi đứng bên cạnh hắn, ta là phu nhân của Trình đại nhân, thân phận cao quý, được mọi người ngưỡng mộ.

Nhưng đến buổi tối, trong bữa tiệc riêng trong nhà, mẫu thân của ta đột nhiên thay đổi sắc mặt, dùng giọng điệu thất vọng hỏi thiếp—

“Là chính thê, làm sao có thể chịu đựng được việc thiếp thất sinh hạ đứa con đầu tiên của phu quân.

“Nghe nói đứa bé đó vẫn nuôi ở viện phụ, là một đứa bé gái, con không muốn nuôi dưỡng nó cũng được, nhưng Ngụy thị là gì, mà dám nâng nha hoàn của mình thành thiếp? Dù rằng mẫu thân hắn có coi trọng nàng ta, nhưng dù sao cũng chỉ là một kẻ có thân phận thấp kém, Tạ gia nuôi dạy con bao nhiêu năm, con lại không xử lý nổi nàng ta sao?

“Không nắm giữ được trái tim phu quân, thì phải biết cách dùng thủ đoạn, những điều Ngụy thị hiểu, chẳng lẽ con không hiểu? A Uyên, từ nhỏ con đã ngoan ngoãn, hiểu chuyện, nhưng ta biết con là người có chủ kiến, ta không tin con không thể chiếm được chút tình cảm chân thành từ Trình Ôn Đình.

“Mẫu thân đã nói với con, trên đời nữ nhân dù quý cũng vẫn là hèn, chỉ có thân phận là cơ sở để đứng vững, sinh ra trong Tạ gia không phải là lợi thế ban đầu, chỉ cần sơ suất một chút, con cũng có thể rơi vào cảnh khốn khó, con phải tự mình phấn đấu.

“Con ngoan, con biết phải làm gì rồi chứ.”

Mẫu thân muốn ta làm gì?

Bà muốn ta tìm một cái cớ để xử lý Ngụy thị, phải dùng thủ đoạn khéo léo một chút, như vậy dù Trình Ôn Đình và mẫu thân hắn có không vui, nhưng vì địa vị chính thê của ta, họ cũng không thể trách tội ta.

Ngụy thị không còn, ta sẽ có cơ hội chiếm lại trái tim Trình Ôn Đình, rồi sinh con để củng cố vị thế của mình.

Mẫu thân nói, từ xưa đến nay, tôn ti trật tự luôn có sự phân biệt, nam nhân hiểu rõ điều này nhất, thiếp thất chỉ là thiếp thất, là nô bộc phục vụ chủ nhân.

Mẫu thân còn nói, Trình Ôn Đình sẽ tỉnh ngộ, cuộc hôn nhân của ta với hắn, dù là do lão thái bà ở phủ tướng làm mối, nhưng cũng là hắn tự tay chọn ta trong số những danh thiếp của các quý nữ.

Chỉ riêng điều này, chí ít hắn cũng không nên ghét ta.

Ta làm sao có thể không có cơ hội để chiếm giữ trái tim của hắn?

10

Trong yến tiệc của Tạ gia ngày đó, ta đã nghe lời của mẫu thân.

Chính vì vậy, ta uống thêm vài chén rượu, say đến mức chẳng còn biết gì.

Có vẻ như ta luôn làm hỏng mọi chuyện.

Khi về phủ muộn hơn, vì ta say khướt, Hỷ Nhi nói rằng chính Trình Ôn Đình đã đích thân bế ta từ xe ngựa vào viện.

Đó lẽ ra phải là một cơ hội tốt biết bao.

Đêm đã khuya, a say rượu, còn hắn cũng đã uống vài chén.

Gặp rượu thì cứ cười khà khà, đời người được bao nhiêu? Trong cảnh sắc này, nếu không tìm chút vui vẻ thì làm sao xứng đáng với ánh trăng ngoài cửa sổ.

Nhưng giống như đêm tân hôn, đến thời khắc quan trọng, ta lại không thể giữ miệng.

Ta lải nhải không ngừng, nói rất nhiều với hắn, trong khi hắn đã cởi bỏ y phục của ta, mỉm cười nhìn ta nói linh tinh, và nhẹ nhàng đáp lại.

Bất ngờ, ta thốt lên: “Thiếp không thèm đối phó với Ngụy thị, chàng biết tại sao không?

“Bởi vì nàng ấy không làm sai điều gì, người sai là chàng. Cái gì mà đạo trời, tôn ti có sự phân biệt, rõ ràng là những người như chàng tự nói ra, đã nói vậy, sao chàng không tuân thủ? Sao dám đối xử với thiếp như vậy!

“Ngụy thị có lỗi gì, đáng chết chẳng phải là các người sao! Nam nhân dù hèn vẫn được tôn trọng, nữ nhân dù quý vẫn chỉ là cái bóng, những lời sai trái vô nghĩa! Thật là vô nghĩa! Chẳng ra gì cả!

“Trình Ôn Đình! Tại sao chàng lại đối xử với thiếp như vậy? Thân phận này là thiếp muốn sao? Chàng có biết, thiếp không sợ bị chôn vùi, chỉ sợ phải sống giả dối trên đời, đối nhân xử thế…”

Đêm đó, ta đã nói rất nhiều lời hỗn loạn, Hỷ Nhi nói rằng nàng đứng ngoài cửa nghe mà kinh hoàng, nghe ta khóc lóc, la hét, cho đến khi mọi thứ trở nên yên lặng.

Trong phòng không còn chút động tĩnh nào.

Khi Trình Ôn Đình rời đi, mắt hắn đỏ bừng, khuôn mặt lạnh như băng giá ngàn năm.

Ta đã say đến mê mệt, ngủ thiếp đi.

Trên bàn, chén ngọc trắng họa tiết hoa đã bị đập vỡ làm đôi, nơi vết nứt còn lưu lại vệt máu.

Màu đỏ tươi, nổi bật một cách đau đớn.

11

Mọi người đều biết, lời nói khi say chỉ là lời nói bông đùa, nói rồi bỏ qua.

Những lời hỗn xược, không tôn trọng phu quân, ta tỉnh dậy sau đó chẳng còn nhớ được chút gì.

Nghe Hỷ Nhi nhắc lại, ta ban đầu ngỡ ngàng, sau đó là sự run rẩy trong lòng, mồ hôi lạnh tuôn ra khắp người.

Không còn nghi ngờ gì nữa, từ đó về sau, Trình Ôn Đình càng thêm lạnh nhạt với ta.

Suốt hai năm trời, hắn không hề bước chân vào viện của ta.

Hiện nay, con gái của Ngụy thị đã tròn ba tuổi, và nàng ta lại đang mang thai.

Đối với ta, ngày qua ngày chỉ lặp lại, nhưng sự chỉ trích của mẫu thân hắn vì ta “không sinh được con” vẫn tiếp tục.

Mẫu thân cũng ngày càng thất vọng về ta.

Ta không thích cuộc sống như thế này, ta rất không vui, mơ hồ, trống rỗng, cô đơn.

May mắn thay, nhũ mẫu và Hỷ Nhi vẫn luôn ở bên cạnh ta.

Nhũ mẫu luôn khuyên nhủ ta, từ xưa nữ nhân chưa xuất giá thì theo cha, đã xuất giá thì theo phu, phu chết thì theo con… Nay Ngụy thị lại mang thai, phu nhân cũng nên tính toán cho tương lai.

Việc ta say rượu nói lung tung đã là chuyện của hai năm trước, bây giờ phải đi làm lành với Trình Ôn Đình, có con mới là điều quan trọng nhất.

Ta không phải không muốn làm lành với Trình Ôn Đình, ta cũng rất muốn có con, nhưng ta không có cơ hội.

Trình Ôn Đình sẽ không chủ động bước vào viện của ta.

Gần đây, ta đã lấy hết can đảm, nhân cơ hội mang điểm tâm đến thư phòng, muốn tăng thêm tình cảm với hắn.

Nhưng chưa kịp vào cửa, ta đã biết rằng tiểu thiếp Xuân Lan của hắn đang ở bên trong pha trà cho hắn.

Ta đã gả cho Trình Ôn Đình được bảy năm, từ việc tôn trọng nhau như khách đến mức độ xa cách như hiện tại, đó là lỗi của ta khi làm thê tử.

Chúng ta duy trì được vẻ bề ngoài cuối cùng của tình phu thê, nhưng thực tế, hắn đối với ta như người xa lạ, điều đó khiến ta chán nản, và cũng khiến ta tuyệt vọng.

Ta đã là một vị phu nhân hai mươi bốn tuổi, bây giờ ngay cả cơ thể của ta cũng đang nhắc nhở ta rằng, dương tôn âm ty, nữ nhân lấy phu làm trọng, hắn chính là bầu trời của ta.

Được lòng một người, ấy là vĩnh viễn thỏa mãn; mất lòng một người, ấy là vĩnh viễn chấm dứt.

Cơ hội để ta giữ lại Trình Ôn Đình thực sự không còn nhiều.

Như tối nay, nhất định không thể bỏ lỡ.

Vì vậy, khi Hỷ Nhi nghe tin hắn về phủ, nàng lập tức chạy đến tiền viện mời người.

Còn nhũ mẫu, khi ta đang chải đầu trước gương, đã mang đến một bình rượu.

Nhũ mẫu sợ ta không giữ được hắn, liền thì thầm bên tai a, nói rằng rượu này có thể tăng thêm sự thắm thiết giữa phu thê.

Nhũ mẫu và Hỷ Nhi đã hết lòng như vậy, tối nay nếu không thành, chẳng phải sẽ phụ lòng họ sao.

12
Khi ta và Trình Ôn Đình thành thân, hắn vẫn là một công tử quý phái, đứng như ngọc thụ lâm phong, vẻ đẹp thanh tao.

Giờ đây, trên khuôn mặt tuấn tú ấy lại thêm phần uy nghiêm của một người ở địa vị cao, cùng với sự lạnh lùng khắc nghiệt.