Nhưng ta nghe lời nàng nói, chỉ thở dài một tiếng.

Hỷ Nhi biết ta thở dài vì điều gì, bởi vì ta và Trình Ôn Đình đã lâu không còn chung chăn gối.

Lâu đến mức nào ư?

Thực sự ta không thể nhớ được nữa, từ sau khi thành thân, dường như ta không còn làm hắn thích thú nữa.

Phu quân của ta, vị trí cao nhất trong triều đình, thanh nhã như vầng trăng sáng, bao nhiêu quý nữ trong kinh thành đều ao ước.

Là chính thê của hắn, ta luôn giữ đúng bổn phận, hiền đức đoan trang, lo liệu mọi việc trong phủ chu toàn, xứng danh là hình mẫu của một vị chủ mẫu trong kinh thành.

Ngay cả mẫu thân của hắn, người luôn có nhiều quy tắc khắt khe, khi bắt bẻ ta cũng chỉ có thể trách rằng ta không sinh được con.

Dù lỗi là của ta, nhưng cũng không hoàn toàn là lỗi của ta.

Ta đã phạm lỗi trong đêm tân hôn, khóc nức nở không kiêng nể, khiến Trình Ôn Đình cảm thấy chán ghét, bỏ đi ngủ ở thư phòng sau viện.

Ồ, ta quên nói, trong hậu viện ở phía Tây, có một người biểu muội xa của Trình gia đang cư ngụ.

Biểu muội họ Ngụy, tuổi ước chừng bằng ta, nhan sắc như hoa đào, mắt tựa nước thu, là một mỹ nhân có dáng vẻ uyển chuyển.

Đêm đó, nàng ta mang theo một bình rượu, nhẹ nhàng giải tỏa nỗi lòng cho biểu ca.

Dù rằng một năm sau Trình Ôn Đình mới nạp Ngụy thị làm thiếp, nhưng Hỷ Nhi và nhũ mẫu luôn tin chắc rằng, hai người họ đã sớm có gian tình.

Nghe nói Ngụy thị nhiều năm nay luôn ở lại Trình gia, chưa từng rời đi, mục đích là để sau này trở thành thiếp của Trình Ôn Đình.

Mẫu thân hắn biết chuyện này nhưng không nói ra, bởi vì Ngụy thị mồ côi cha nương từ nhỏ, đã sống bên cạnh bà nhiều năm, luôn được bà thương yêu.

Ta không biết Trình Ôn Đình có cùng suy nghĩ như vậy hay không, nhưng sự thật là như thế, ta vốn gả cho một phu quân tuyệt vời, nhưng lại chưa kịp vun đắp tình cảm tốt đẹp với hắn, thì một phút sai lầm đã khiến hắn lạnh nhạt.

Nói thật, ta đã từng hối hận, cũng đã từng ân hận.

Ta hối hận vì trước khi xuất giá, đã không kịp ngậm miệng lại, khiến cho ta bị phụ thân đánh một cái tát oan uổng.

Ân hận vì sau khi xuất giá, lại không kịp ngậm miệng lại, làm cho Trình Ôn Đình không vui.

Sau đó hắn vẫn ngủ với ta vài lần.

Dù ta không còn khóc nữa, nhưng vì hắn không còn dịu dàng như lần đầu, hành động có phần thô bạo, làm ta đau đớn.

Ta lúc đó mới hiểu biết chuyện nam nữ, chỉ biết sợ hãi, mỗi lần đều cắn chặt răng, làm ra vẻ như sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Lâu dần, Trình Ôn Đình không còn thích chạm vào ta nữa.

Sau khi ân hận, ta nhanh chóng hồi phục tinh thần, bắt đầu cùng hắn tôn trọng nhau như khách.

Lúc đó ta mới làm thê tử, nghĩ rằng việc tôn trọng nhau như khách cũng không phải là chuyện xấu.

Nhưng ta đã quên lời mẫu thân từng nói, người đến trước làm vua, người đến sau làm bề tôi, lòng người mỏng như tờ giấy, nếu giữ được một phần, thì là báu vật trên bàn.

Ta rốt cuộc vẫn không giữ được điều gì, dù là chính thê của Trình Ôn Đình, nhưng những năm qua chỉ có thể nhìn Ngụy thị cùng hắn tình thâm, sinh ra đứa con đầu tiên của hắn.

Ngụy thị là một nữ nhân rất thông minh, khi mang thai, đã cùng di mẫu của mình bàn bạc, đưa một nha hoàn nhan sắc diễm lệ bên cạnh mình trở thành thiếp của Trình Ôn Đình.

Nha hoàn đó tên là Xuân Lan, đối với Ngụy thị thật lòng trung thành.

Vì là do mẫu thân hắn chủ trì nâng lên làm thiếp, nên ta đương nhiên không tiện nói gì.

So với tam thê tứ thiếp của gia đình bình thường, bên cạnh Trình Ôn Đình chỉ có Ngụy thị và Xuân Lan, thực sự không có gì đáng nói.

Kinh thành ai cũng nói rằng ta có số mệnh tốt, nhờ vào Trình Ôn Đình, tuổi còn trẻ đã có được danh phận Quận phu nhân tam phẩm, dù đã gả về đây nhiều năm không sinh nở cũng không bị chê bai.

5

Có câu nói: “Biết là biết, không biết là bệnh.”

Người thường sao có thể hiểu được nỗi khổ của ta trong những năm qua.

Một nữ nhân ở độ tuổi hoa mộng, sớm đã không còn sự ngây thơ của những ngày mới làm thê tử, ta rõ ràng hiểu rằng, việc không bị Trình gia chê bai là bởi vì ta đủ hiền lành và độ lượng.

Đứa con gái của Ngụy thị, theo lý lẽ phải do ta nuôi dưỡng.

Nhưng mẫu thân của Trình Ôn Đình, người rất trọng quy củ, vì thiên vị Ngụy thị mà không hề đề cập đến điều đó.

Sau đó, Trình Ôn Đình đã cho ta chút thể diện, nhắc nhở Ngụy thị đem con gái giao cho ta nuôi.

Đứa bé ấy thực sự rất đáng yêu, ta vô cùng thích, nhưng vì Ngụy thị luôn nhìn ta với đôi mắt đỏ hoe, nên chỉ vài ngày sau, ta đã cho người đưa bé về lại cho nàng ta.

Bỏ qua danh tiếng hiền lành độ lượng, thật ra ta chỉ sợ nàng ta sinh lòng oán hận, ngấm ngầm đầu độc ta.

Trong nội trạch, loại chuyện dơ bẩn nào cũng có thể xảy ra, huống chi là nội trạch của Trình gia, nơi mà Ngụy thị đã ở lâu hơn ta gần mười năm.

Dù nàng ta có phạm lỗi, sau lưng nàng ta vẫn có mẫu thân và Trình Ôn Đình che chở.

Còn sau lưng ta, không có ai đứng ra bảo vệ.

Dĩ nhiên, nữ nhi của Tạ gia cũng không phải là kẻ dễ bắt nạt, ta thậm chí đã dò la ra nơi Ngụy thị mua thạch tín.

Tạ ơn trời đất, ta đã kịp thời trả lại con bé cho nàng ta.

Cũng tạ ơn trời đất, sau này Ngụy thị tự mình cũng đã thông suốt.

Với thân phận của nàng ta, muốn làm chính thê của Trình Ôn Đình là điều không thể.

Nếu hại ta, Trình Ôn Đình lại lấy thêm một chính thê vào cửa, ai biết được đó là phúc hay họa?

Những năm qua ta ở Trình gia, tuy không được Trình Ôn Đình yêu thích, nhưng cũng chưa từng gây khó dễ cho nàng ta.

Hiểu rõ những điều này, ta và nàng ta từ đó yên ổn, nước sông không phạm nước giếng.

6

Ai ai cũng biết rằng ta là phu nhân đức hạnh nhất ở thượng kinh thành.

Nhưng phu nhân cũng có những nỗi buồn của mình.

Dù tính tình ta nhu hòa, hiểu biết lễ nghĩa, ta cũng không thể lấy được lòng mẫu thân hắn.

Mẫu thân hắn vì lý do ta không sinh được con, luôn bắt ta chép kinh “Diệu Pháp Liên Hoa” và đến chùa Quan Âm cầu con.

Ta quản lý nội viện, lo liệu các mối quan hệ, xử lý bao nhiêu việc lớn nhỏ, rảnh rỗi thì phải chép vô số kinh văn, thực sự là thân tâm mệt mỏi.

Khi uất ức, ta cũng đã từng thổ lộ với mẫu thân hắn: “Phu quân chẳng bao giờ đến phòng con, dù con có chép bao nhiêu kinh văn cũng vô dụng…”

Kết quả là ta nhận lại một trận mắng nhiếc.

Mẫu thân hắn nghiêm khắc chất vấn ta, đã gả nhiều năm như vậy, luôn bị hắn lạnh nhạt, liệu ta có từng tự kiểm điểm lỗi lầm của mình?

Không kiểm điểm được ư?

Vậy chép mười lần “Nữ Tắc Nữ Giới”.

Cuộc sống này, thực sự là không có hy vọng gì cả.

Trước khi xuất giá, mẫu thân ta cũng đã phạt ta bằng cách bắt chép “Nữ Tắc Nữ Giới”.

Sau khi xuất giá, mẫu thân hắn cũng phạt thiếp bằng cách bắt chép “Nữ Tắc Nữ Giới”.

Ta đã chép “Nữ Tắc Nữ Giới” suốt nhiều năm trời, cuối cùng có lần ta vừa khóc vừa hỏi Hỷ Nhi và nhũ mẫu: “Nữ nhân sống trên đời, rốt cuộc là vì điều gì?”

7

Có lẽ ta đã bị bệnh từ rất lâu rồi.

Chỉ là lúc đó bệnh ở trong lòng, để tự cứu mình, ta bắt đầu tu thân dưỡng tính, càng nghiêm khắc với bản thân.

Ta cứ lặp đi lặp lại với mình rằng—

“Phu, là trời.

Trời cố nhiên không thể trốn, phu cố nhiên không thể bỏ.

Nếu làm trái ý thần linh, trời sẽ phạt; nếu lễ nghĩa có sai sót, phu sẽ bạc đãi.”

Kính thuận, kính cẩn, thấp hèn, khuất phục.

Được lòng một người, ấy là vĩnh viễn thỏa mãn; mất lòng một người, ấy là vĩnh viễn chấm dứt.

Có lẽ ta đã phát điên rồi, ta quá khao khát có được trái tim của Trình Ôn Đình.

Ta không còn là Tạ Thục Nhiên ngây thơ ngày trước nữa, ta hối hận vì đã khóc trong đêm tân hôn.

Một người tầm thường, khi tỉnh ngộ, không chỉ là tỉnh ngộ từ trong lòng.

Ta đã không còn nhớ rõ nỗi đau và sợ hãi khi lần đầu trải nghiệm chuyện tình cảm, nhưng mỗi khi đêm về, ta cảm thấy trong lòng trống rỗng, cơ thể cũng trống rỗng.

Ta nhớ lại cuộc sống trong tiểu viện của Tạ phủ, nơi thuộc về ta, căn lầu của khuê phòng, buổi tối gió thổi rơi hoa, mây nhạt qua lại dưới ánh trăng thưa thớt.

Ta ngồi bên cửa sổ, chống cằm ngắm trăng, cúi đầu liền ngửi thấy một mùi hương thanh mát.

Dưới bệ cửa sổ, một chùm hoa sen đang chớm nở, sắc đỏ hồng thanh thoát như nước.

Dưới tán lá sen xanh biếc, bất ngờ hiện ra một khuôn mặt thanh tú và thoát tục.

Thiếu niên ấy tràn đầy sức sống, lông mày như núi xuân, liền nở nụ cười tươi với ta, giống như tiên nhân giữa bông sen xanh.

Chàng nói: “A Uyên, nàng xem, hoa sen ta hái từ hồ hoang dã này, có đẹp không?”

Thiếu nữ mười ba tuổi Tạ Thục Nhiên, nhìn hoa sen dưới bệ cửa sổ, lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng miệng lại nói: “Lương Chấp, ngươi lại lẻn vào nội viện, nếu phụ thân ta biết, chẳng phải sẽ đánh chết ngươi sao.”

Trong mắt thiếu niên sáng lên nụ cười, chàng đưa tay định trao bó hoa sen cho thiếu nữ bên cửa sổ.

“Ta đến để tặng hoa cho nàng, xong việc ta sẽ đi ngay, yên tâm, không ai phát hiện đâu.”

Lương Chấp, là người thân xa nghèo khó đến nương nhờ gia đình ta.

Nếu tính chi li, tổ phụ của ta là thúc công của chàng.

Gia đình lớn, không tránh khỏi việc bị những người thân xa hoặc gần tìm đến nương nhờ. Lương Chấp là một đứa trẻ mồ côi, sau khi cha nương qua đời, chàng không ngại xa xôi vạn dặm đến nương nhờ Tạ gia, phụ thân ta vì muốn giữ thể diện, tất nhiên sẽ không đuổi chàng đi.