Phu quân là người có vị trí cao nhất trong triều đình, còn ta là vị phu nhân đức hạnh nhất ở kinh thành.

Quan viên trong kinh thành đều khen ta có số mệnh tốt, nhưng không ai biết rằng ta đã bị hắn lạnh nhạt nhiều năm, trong lòng chất chứa biết bao u sầu.

Hắn chê ta vô vị, lại nặng tình sâu nghĩa với thiếp thất trong nhà, con cái đủ đầy.

Cuối cùng, khi mẫu thân nhiều lần chê trách ta không thể sinh nở, ta cuối cùng cũng có thai.

Hắn, Trình Ôn Đình, dường như đã phát điên.

Hắn đỏ mắt, tay bóp cổ ta run rẩy không ngừng: “Là của ai?”

Ta mỉm cười, khuôn mặt đầy vẻ dịu dàng: “Phu quân, đương nhiên là của chàng.”

1

Gần đây, lòng ta luôn rối bời, đêm không thể yên giấc.

Mùa hè nóng bức, tiếng ve trong vườn cũng trở nên yếu ớt.

Sau giấc ngủ trưa, ta liền cảm thấy dạ dày khó chịu, không bao lâu sau, trên người lại nổi mẩn đỏ.

Hỷ Nhi và nhũ mẫu không màng trời đã chiều tối, vội vã sai bọn hạ nhân trong viện đi mời Lý Thập Ân.

Lý Thập Ân là người có tuổi, vốn là Thái y lệnh thừa trong cung, do vài năm trước lâm bệnh, để lại chứng tay yếu, mới từ quan, trở thành một vị lang trung nhàn rỗi ở thượng kinh thành.

Dù là như vậy, với thân phận từng là Thái y lệnh thừa của ông, nhưng bây giờ muốn mới ông tới khám bệnh cũng không phải chuyện gì dễ dàng.

Thế nhưng, hạ nhân của phủ đi không bao lâu, vị lão nhân nổi tiếng là có tính khí không tốt này đã đến cửa.

Thực ra ông cũng là khách quen của phủ Thái Thường Khanh.

Ta luôn nghĩ, việc khiến Lý Thập Ân trở nên nhún nhường như vậy, chắc chắn không phải do thân phận của ta là Quận phu nhân tam phẩm, mà chính là bởi phu quân của ta, Trình Ôn Đình, trong triều có địa vị cao, được Thánh thượng sủng ái, khiến ông không thể không đến.

Hỷ Nhi và nhũ mẫu lại không nghĩ vậy, các nàng luôn dỗ dành ta, nói rằng Lý Thập Ân tuy cũng đã từng khám bệnh cho thị thiếp trong phủ, nhưng thái độ đối với ta rõ ràng khác biệt.

Khi khám bệnh, ông luôn rất cẩn thận, đã thay đổi không ít lần toa thuốc thường dùng cho ta, toàn dùng dược liệu quý.

Thế nhưng lần này, sau khi dặn dò a trong tháng hè đừng tham mát, ông đã thêm một vị hoàng liên vào toa thuốc.

Hỷ Nhi nhắc nhở: “Lão tiên sinh, hoàng liên có vị đắng, phu nhân nhà ta không thể uống được.”

Lý Thập Ân liền đổi hoàng liên thành sơn chi, rồi nói với ta: “Thuốc nào cũng có vị đắng, phu nhân hãy nhẫn nhịn một chút, ăn một ít ô mai đi.”

Ta ngăn cản Hỷ Nhi đang muốn mở miệng, hỏi ông: “Trước đây ngài nói ta có chứng hư nhiệt, giờ lại nổi mẩn phong, gần đây a luôn không yên giấc, lòng phiền muộn không nguôi, không biết rốt cuộc là do nguyên nhân gì.”

“Phu nhân, chứng hư nhiệt là do chính khí không đủ gây ra, mà phong chẩn còn gọi là ẩn chẩn, là do tà khí tụ hợp, khí lực tất nhiên hư yếu, đây chính là nguyên nhân khiến phu nhân gần đây phiền muộn không yên.”

“Nhưng thuốc đã uống một thời gian rồi, vẫn không thấy khá lên.”

“Mùa hạ nóng ẩm, cần phải điều chỉnh chậm rãi.”

Lý Thập Ân, dù đã từng là Thái y lệnh thừa, sau khi giải đáp thắc mắc của ta, giọng điệu hơi ngừng lại, rồi nói: “Thực ra phu nhân chưa chắc đã bệnh, trong y thư có viết, thiên địa là trên dưới của vạn vật; âm dương là nam nữ của huyết khí; cái gọi là âm ở trong, là sự giữ gìn của dương; dương ở ngoài, là sự dẫn dắt của âm. Chứng hư nhiệt này của phu nhân, thực ra là do âm dương không điều hòa… Chờ đến khi điều hòa được, những chứng bệnh này tự nhiên sẽ tốt lên.”

2

Lời của Lý Thập Ân, tuy nói ra rất hàm súc, nhưng Hỷ Nhi và nhũ mẫu đều như ta, hiểu ngay lập tức.

Điều này cũng không có gì lạ, nhũ mẫu là người đã trải qua, còn Hỷ Nhi tuy chưa gả, nhưng đã cùng ta lớn lên từ nhỏ.

Trước khi xuất giá, ta từng là nữ nhi của Tạ đại nhân, trưởng sử.

Phụ thân ta, Tạ trưởng sử, là người đứng đầu trong phủ tướng, cũng là một người cực kỳ nghiêm khắc.

Phụ thân trọng quy củ và lễ nghĩa, cũng chú trọng việc giáo dục con cái, vì thế ta từ nhỏ đã học chữ.

Chỉ có điều sách mà ta đọc đều là các loại như “Nữ Giới”, “Nội Huấn” và “Hiếu Nữ Kinh”.

Hỷ Nhi là nha hoàn thân cận của ta, dưới sự ảnh hưởng đó cũng biết một ít chữ.

Ta nhớ trước khi xuất giá, mẫu thân sai nhũ mẫu đặt một quyển tranh trong đáy hòm làm của hồi môn cho ta.

Nhũ mẫu nói, quyển tranh này chỉ được mở ra vào đêm tân hôn, để cùng phu quân ngắm nhìn.

Nhưng ta thật sự tò mò không chịu được, đêm ấy liền kéo Hỷ Nhi, không chờ được mà mở ra.

Kết quả là những bức tranh xuân cung, nam nữ hoan ái đó đã khiến hai chúng ta đều bị dọa sợ.

Ta vẫn còn nhớ quyển tranh ấy đã viết một dòng chữ như thế này…

【Bích Hỏa Mật Hí Đồ, Âm Dương Lưỡng Tương Hợp.】

Sau đó, không may giá nến trong tay ta và Hỷ Nhi rơi xuống, làm cháy thủng quyển họa đồ ấy.

Ta thề rằng không cố ý, tất cả chỉ do cái “Bích Hỏa Mật Hí Đồ” ấy, chẳng tránh được hỏa hoạn chút nào, lại thêm những nam nhân trong tranh đều mặt xanh nanh dài, xấu xí kinh hãi.

Với ta lúc bấy giờ, đó quả thật là một điều đáng sợ.

Vì vậy, trước khi gả cho Trình Ôn Đình, ta đã mấy đêm liền gặp ác mộng.

Trong mộng, bên trong màn giường đen tối, có một con yêu quái mặt xanh nanh dài cắn vào cổ thiếp, dùng đôi tay to lớn của nó xé mở lưng thiếp, từng chút một gỡ xương ăn thịt, nuốt vào bụng.

Tỉnh dậy, một người vốn dịu dàng như ta, lần đầu tiên chạy đến bên mẫu thân mà khóc than.

Ta nói rằng ta không thích Trình Ôn Đình, không muốn gả cho hắn.

Hôn sự của ta và Trình Ôn Đình là do cha nương định đoạt, thông qua mai mối, huống hồ người mai mối lại là mẫu thân của Phạm Thừa tướng, một vị lão thái bà có thân phận cao quý trong phủ tướng.

Phụ thân ta là trưởng sử bên cạnh Phạm Tướng, Trình Ôn Đình lại là cháu ngoại của Phạm Tướng, phụ thân của hắn là Trình lão Ngự Sử quá cố, còn hắn từ khi còn trẻ đã đảm nhiệm vị trí Thái tử Thiếu Sư, là một tài tử nổi danh trong kinh thành.

Không biết bao nhiêu quý nữ trong kinh muốn được gả cho hắn, hôn sự này, xét thế nào cũng là Tạ gia được lợi.

Chính vì vậy, khi phụ thân ta biết chuyện ta khóc lóc, phụ thân đã tặng ta một cái tát đầy giận dữ.

3

Ta là Tạ Thục Nhiên, tứ tiểu thư của Tạ gia.

Cũng giống như ba người tỷ tỷ của ta là Thục Hiền, Thục Đức và Thục Lương, từ nhỏ ta đã học các nghệ thuật tinh tế của nữ nhân, không chỉ thông thạo cầm kỳ thư họa, lễ nghi tế tự, mà còn được dạy về nữ học, nữ đức và nữ ngôn trong gia đình.

Tính tình ta nhu hòa, hiểu biết lễ nghĩa, mục đích là để sau này trở thành một phụ nhân hiền đức, không làm mất mặt Tạ gia.

Trước khi gả cho Trình Ôn Đình, với tư cách là tiểu thư của Tạ gia, ta chỉ trái ý ông một lần, và nhận lại một cái tát mạnh mẽ.

Nhưng nếu tính kỹ, đó thực ra chẳng phải là trái ý.

Khi ta khóc than với mẫu thân rằng không muốn gả đi, ngước mắt lên nhìn thấy phụ thân từ trong nhà bước ra, ta liền sợ hãi mà im lặng.

Nhưng đáng tiếc, ta vẫn bị ông giận dữ tát một cái.

Sau đó ta ngoan ngoãn gả cho Trình Ôn Đình.

Ngày xuất giá, dấu tay trên mặt vẫn chưa hoàn toàn tan, vì thế ta phải bôi rất nhiều phấn hồng.

Đêm đó, Trình Ôn Đình vén chiếc khăn voan của ta lên, trong phòng nến đỏ lay động, ánh sáng lung linh, trong cảnh vui mừng ấy, ta nhìn thấy trước mặt là một vị công tử quý phái, đứng như ngọc thụ lâm phong.

Người trong kinh khi nhắc đến Trình Ôn Đình, luôn khen rằng hắn không hổ danh là con trai độc nhất của lão Ngự Sử quá cố, trẻ tuổi đã đảm nhiệm chức Thái tử Thiếu Sư, thực sự là tài cao tám đấu, thông minh như thần.

Nhưng ta đêm đó mới biết, hắn còn tuấn tú phi phàm, thần thái như ngọc, phong thái thoát tục.

Trình Ôn Đình mặc hỉ phục đỏ rực, nhìn ta dưới khăn voan, chưa nói đã cười.

Vẻ đẹp trai của hắn, có thể nói là lông mày dài như ngọn cung, mắt sáng như sao cũng không quá.

Nụ cười của hắn như ánh lên giữa ngàn sao, rồi hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào mặt ta.

Hắn gọi thiếp: “Uyên Nương.”

Ta tên Tạ Thục Nhiên, tên nhũ là Uyên Nương, từ hôm nay trở đi, ta là phu nhân của Trình Ôn Đình.

Trình Ôn Đình mày rậm, giọng nói dịu dàng, ngoại hình xuất chúng, lại có dáng vẻ cao lớn.

Hắn dường như biết hết mọi thứ, dù rằng bức tranh “Bích Hỏa Mật Hí Đồ” đã bị ta và Hỷ Nhi không cẩn thận làm cháy, rồi vứt bỏ.

Hắn không phải là yêu quái mặt xanh nanh dài, mà đối xử với ta rất tốt, trong đêm động phòng hành động nhẹ nhàng, rất quan tâm đến cảm nhận của ta.

Nhưng ta không hiểu tại sao, đêm đó ta không ngừng rơi lệ, khóc suốt nửa đêm.

Đó có lẽ là chuyện rất chán nản, bởi vì Trình Ôn Đình ban đầu rất kiên nhẫn dỗ dành ta, lời lẽ dịu dàng.

Đến khi xong việc, ta vẫn còn khóc, sắc mặt Trình Ôn Đình liền trở nên không tốt.

Hắn không còn kiên nhẫn, gương mặt như ngọc trắng của hắn dần dần trở nên lạnh lùng, rồi hắn đứng dậy khoác áo ngoài, tùy ý ngồi bên giường, dựa vào cột giường nhìn ta khóc.

Vẻ mặt hắn lạnh lẽo, cứ thế nhìn ta không chút biểu cảm.

Ta đột nhiên có chút sợ hãi hắn, ngừng khóc, rúc đầu vào trong chăn, không dám nhìn hắn.

Sau đó, Trình Ôn Đình cười mỉa một tiếng, gọi nha hoàn đứng bên ngoài vào, phục vụ ta đi tắm rửa.

Sau khi ta đã tắm rửa sạch sẽ, trở về phòng thì Trình Ôn Đình đã không còn ở đó.

Lúc này đã là nửa đêm, nha hoàn nói rằng hắn đã đi ngủ tại thư phòng ở Tây viện.

Hỷ Nhi lại dọn giường, dưới lớp chăn, trên chiếc khăn trắng, một vệt đỏ tươi nổi bật, khiến cả hai chúng ta đều đỏ mặt.

4

Đến nay, ta đã gả cho Trình Ôn Đình được bảy năm.

Sau khi Thái tử đăng cơ, vị Thái tử Thiếu Sư ngày xưa đã trở thành Thái Thường khanh đại nhân đương triều, và được Thánh thượng vô cùng tín nhiệm.

Hỷ Nhi cũng không còn là nha hoàn dễ đỏ mặt nữa, nàng đã nhanh chóng hiểu rõ hàm ý ẩn chứa trong lời của Lý Thập Ân.

Vì vậy, đêm đó, khi ta tắm, Hỷ Nhi vừa giúp ta lau lưng, vừa bày mưu tính kế: “Nô tì thấy mẩn đỏ trên người phu nhân đã gần hết rồi, hôm nay đại nhân vẫn chưa về phủ, nô tì đã bảo Phúc Thuận ở tiền viện, khi nào đại nhân về, lập tức báo cho chúng ta biết.

“Đến lúc đó, nô tì sẽ đi mời đại nhân, nói rằng phu nhân không khỏe, khi đại nhân đến, phu nhân hãy tìm cách giữ đại nhân lại…”

Cao lương phụ Lý Thập Ân bào chế thực sự rất hiệu quả, bôi lên người chưa đầy nửa canh giờ, mẩn đỏ đã giảm hẳn.

Tối nay, trong thùng tắm, Hỷ Nhi còn đặc biệt thả thêm nhiều cánh hoa khô.