Thậm chí có lời tuyên bố, chỉ cần hắn hưu thê, sẵn sàng gả đích nữ cho hắn.

Khi ấy, ta chưa quen biết Tạ Vệ, chỉ nghe nói về hắn, còn đùa với Diệp Uyển rằng liệu Tạ Vệ có giống Trần Thế Mỹ vô tình bạc nghĩa hay không.

Cả ta và Diệp Uyển đều cược rằng sẽ có.

Nhưng ai ngờ được, trước những lời mời gọi từ các thế gia, Tạ Vệ đều từ chối.

Khi ấy, ta còn nghĩ, Tạ Vệ quả là người trọng tình trọng nghĩa.

Thê tử của Tạ Vệ khi ấy xuất thân hèn kém, không biết chữ, cũng chẳng có tình cảm gì với hắn.

Năm xưa, mẫu thân của Tạ Vệ thấy nàng ta chăm chỉ, còn Tạ Vệ đang ở biên ngoại , không để ý chuyện vụn vặt trong cuộc sống.

Vì thế, bà chủ động quyết định cưới nàng ta về để chăm sóc  cho Tạ Vệ.

Nhưng đến khi nhi tử bà thăng quan tiến chức, bà lại cảm thấy nàng tức phụ này không còn xứng đáng với hắn.

Sau đó không lâu, ta nghe tin thê tử của Tạ Vệ mắc phong hàn lâu ngày, bệnh tình không qua khỏi mà mất.

Lúc ấy, kinh thành đều chế nhạo rằng người nữ nhân này phúc mỏng bạc mệnh, không giữ được tiền đồ rực rỡ trước mắt.

Lần đầu tiên ta thấy Tạ Vệ, chính là khi hắn tiễn đưa linh cữu của người thê tử quá cố.

Ta và Diệp Uyển ngồi ở lầu hai của quán trà, nhìn thấy Tạ Vệ khoác áo tang trắng, tự tay dìu quan tài, mái tóc đen như mực tôn lên gương mặt không chút huyết sắc.

Diệp Uyển cảm thán: “Hắn quả là có tình có nghĩa, chỉ tiếc ông trời trêu ngươi.”

Đúng vậy, ông trời trêu ngươi.

Hắn vì người thê tử quá cố mà thủ tang hai năm.

Hai năm sau, tại phố xá sầm uất, một con ngựa hoảng loạn lao tới, suýt giẫm đạp một đứa trẻ ở giữa đường.

Ta đã lao ra ôm đứa trẻ, nhưng không kịp tránh khỏi.

Khi ta nhắm mắt lại, cảm nhận hơi thở của cái chết, có một người đứng chắn trước mặt ta.

Đó là lần thứ hai ta gặp Tạ Vệ.

Con ngựa hoảng loạn dưới tay hắn ngoan ngoãn như một chú chó nhỏ nuôi trong nhà.

Hắn vỗ vào bờm ngựa, sau đó xoay người nhìn ta, nét mặt nghiêm trang mà nhã nhặn, khách khí hỏi: ” Cô nương, nàng không sao chứ?”

Ta sững sờ nhìn hắn, ánh nắng quá gay gắt khiến ta hơi choáng váng, tim ta bỗng chệch một nhịp trong khoảnh khắc ấy.

Nhưng ta không để lộ chút cảm xúc nào.

Sau đó, nội tổ phụ ta ngàn chọn vạn tuyển, cuối cùng chọn Tạ Vệ, làm chủ muốn ta gả cho hắn.

Tạ Vệ ban đầu luôn từ chối khéo, cho đến khi hắn nhìn thấy ta, sững lại một chút, rồi nói: “Hóa ra là nàng?”

Hóa ra là nàng?

Ta không hiểu câu nói ấy mang ý nghĩa gì, nhưng cuối cùng hắn cũng không từ chối nữa.

Cứ như vậy, ta gả cho hắn.

Chúng ta cũng từng có lúc cầm sắt hòa minh.

Sau khi gả, ta thu mình lại, dốc lòng giúp phu quân nuôi dạy nữ nhi, chăm lo mọi việc trong phủ.

Cho đến năm thứ tư ta làm thê tử của hắn, lão phu nhân Tạ gia trước khi lâm chung đã thú nhận với nhi tử mình.

Bà nói rằng khi người thê tử quá cố của hắn bị phong hàn, bà đã sai người chuẩn bị những loại thuốc khắc chế khiến bệnh tình nàng ta trở nặng mà qua đời.

Lão phu nhân Tạ gia sợ rằng tội nghiệt quá nặng, sau khi xuống địa ngục sẽ phải chịu cực hình, nên muốn tìm sự tha thứ từ nhi tử.

Bà nói: “Vệ nhi, tất cả đều là vì mẫu thân muốn tốt cho con. Vương thị vốn là một nữ nhân thô lỗ xuất thân từ nơi thôn dã, không xứng với con.

Mẫu thân nhìn thấy những gia đình thế gia muốn gả nữ nhi cho con, liền biết nàng ấy là hòn đá cản bước đường công danh của con. Vì vậy, mẫu thân giúp con dọn nàng ấy đi. Hiện tại con đã cưới đích trưởng tôn nữ của phủ Vệ Quốc công làm kế thất, cầm sắt hài hòa, môn đăng hộ đối. Nữ nhân như nàng ấy mới xứng đáng với con.”

Nói xong, bà yên lòng nhắm mắt xuôi tay.

Nhưng kể từ đó, Tạ Vệ không có nơi nào để trút hết nỗi hận và sự áy náy, nên tất cả đều dồn lên người ta – kẻ hoàn toàn vô tội mà gả cho hắn.

3

Ta và Tạ Vệ hòa ly rất thuận lợi.

Thư hòa ly do ta tự tay viết, nhờ Tạ Tam mang đến để trên án thư của hắn.

Ba ngày sau ta mới nhận được thư hòa ly, khi ấy ta đang chuyển đồ đạc.

Toàn bộ đồ đạc trong Lan Phương viên, chuyến cuối cùng cũng đã được chất lên xe.

Ta dọn dẹp sạch sẽ, nhận lấy tờ giấy mỏng manh trong tay Tạ Tam, mỉm cười, còn dặn dò hắn một câu: “Hãy chăm sóc thật tốt cho gia chủ của các ngươi.”

Sắc mặt Tạ Tam phức tạp, như thể vừa nuốt sống một con ruồi.

Khi ta bước lên xe ngựa, ta thấy Tạ Lam đứng nép sau nhũ mẫu, làm mặt quỷ dữ dằn với ta.

Nàng là nữ nhi của Tạ Vệ và người thê tử quá cố.

Lúc ta mới gả vào, đứa trẻ ấy mới ba tuổi, ta thương cảm cho hoàn cảnh mất mẫu thân của nàng, giống như chính ta từng trải qua.

Vì vậy, ta không bạc đãi nàng.

Khi nàng bị cảm phong hàn, ta đích thân thức trắng một đêm để chăm sóc bên giường.

Nàng bệnh khóc lóc, mơ hồ gọi muốn mẫu thân bế, ta bế nàng, vừa ru vừa hát, đi đi lại lại trên hành lang, cho đến khi nàng nức nở ngủ thiếp đi.

Có thể nói, một người mẫu thân ruột thịt cũng chỉ làm được như vậy.

Nhưng đôi khi, lòng người thật sự không thể sưởi ấm được.

Ta phát hiện mình mang thai sau khi đã cạn kiệt tình cảm với Tạ Vệ.

Tạ Vệ đổ toàn bộ tội lỗi về cái chết của người thê tử quá cố lên đầu ta.

Ta gả cho Tạ Vệ năm năm, đến năm thứ tư mới có đứa trẻ này.

Khi ấy, trong lòng ta vẫn còn chút áy náy với Tạ Vệ.

Dù ta biết điều đó không liên quan đến ta – khi thê tử hắn qua đời, ta còn chưa quen biết hắn.

Chỉ vì sau này ta gả cho hắn, nên ta – người thê tử xuất thân quý nữ của hắn – phải gánh chịu hậu quả do lão phu nhân gây ra.

Dẫu ta hoàn toàn không hay biết, nhưng Tạ Vệ vẫn tính sổ mạng người đó lên ta.

Vì thế, khi biết mình có thai, ta vẫn cố gắng níu kéo quan hệ giữa ta và Tạ Vệ.

Khi ấy, ta nghĩ rằng đứa trẻ này, nếu thuận lợi sinh ra, có lẽ sẽ trở thành bước ngoặt trong việc hàn gắn quan hệ của ta và Tạ Vệ.

Nhưng trên hành lang đóng băng ấy, Tạ Lam bất ngờ đẩy mạnh từ phía sau, dập tắt hoàn toàn chút ấm áp cuối cùng ta còn dành cho Tạ gia.

Ta ngã xuống hành lang, không thể cử động, tuyệt vọng nhìn máu chảy loang lổ thấm ướt y phục.

Đứa trẻ ấy chỉ đứng cách ta ba bước, ánh mắt đầy căm phẫn nhìn ta, nói: “Đồ nữ nhân xấu xa, ta không cho ngươi sinh thêm hài nhi cho phụ thân ta!”

Những chuyện cũ giờ như phù du sớm nở chớm tàn, những ngày tháng đau lòng đến tột cùng ấy, hóa ra cũng từng chút từng chút, từng ngày từng đêm mà vượt qua được.

Giờ đây, chúng chỉ như một hạt bụi bám trên vạt áo.

Chỉ cần khẽ phủi một cái, là liền trôi qua.

Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, chẳng có nỗi đau nào kéo dài mãi mãi.

4

Hôn sự của ta với Thẩm Tử An cũng thuận lợi như ý.

Có lẽ bởi đã từng trải qua một lần xuất giá, nên ta không còn cảm giác bối rối hay e thẹn như lần đầu nữa, mọi chuyện đều tự nhiên mà thành.

Khi Thẩm Tử An bước tới vén khăn che đầu của ta, dưới ánh nến tràn ngập cả căn phòng, ta ngẩng đầu lên, khẽ cười với hắn một cái.

Hắn sững lại một chút, rồi mỉm cười, dáng người cao lớn, phong thái tựa ngọc thụ lâm phong.

Hắn hỏi ta: “A Nhu, nàng có đói không?”

Đương nhiên không đói, vì ta đã chuẩn bị sẵn, lén ăn trước.

Hắn giơ tay gõ nhẹ lên đầu ta, như những ngày thơ ấu, cười trêu, giọng nói ôn hòa bao dung: “Thật là ngày càng thông minh hơn.”

Ta lại mỉm cười, nào phải thông minh hơn, chẳng qua chỉ là vì từng trải mà thôi.

Ta cảm thấy có lỗi với Thẩm Tử An, hắn giữ mình trong sạch suốt bao năm, ta biết hắn luôn mong muốn một người thê tử hài hòa, đồng điệu.

Nhưng đáng tiếc, hôn nhân của hắn cuối cùng lại trở thành sự hy sinh cho chính trị.

Nếu không phải vì lợi ích của hai gia tộc, hắn vốn dĩ không cần phải ủy khuất cưới một người phụ nữ tái giá như ta, ta đã phụ lòng hắn.

Ta và Thẩm Tử An gặp nhau từ thuở ấu thơ, khi đó chính là thời kỳ ta và Diệp Uyển nghịch ngợm, phá phách.

Thẩm gia là thế gia nho học từ thuở lập quốc, danh tiếng lưu truyền bao đời.

Khi nhỏ, Thẩm Tử An từng theo nội tổ phụ ta học hành một thời gian, coi như một nửa học trò của nội tổ phụ.

Hắn hẳn chính là kiểu “nhi  tử nhà người ta” trong truyền thuyết.

Nội tổ phụ thường lấy bài vở của hắn để trách móc ta và Diệp Uyển ham chơi, không chịu học hành.

Bản thân Thẩm Tử An cũng là người nghiêm túc, chỉn chu.

Bàn học của hắn lúc nào cũng ngăn nắp, tuân thủ quy tắc “ăn không nói, ngủ không nói” của thế gia.

Ta ngồi chếch phía sau hắn, mỗi khi buổi học buồn chán, ta chỉ nhìn tấm lưng thẳng tắp của hắn mà ngẩn người.

Suốt cả tiết học, hắn luôn giữ dáng vẻ nghiêm trang, cẩn thận từng ly, không hề động đậy.

Đáng sợ hơn, so với ta và Diệp Uyển lấm lem bùn đất, leo trèo nghịch ngợm, áo ngoài của hắn thậm chí không có một nếp nhăn.

Ta và Diệp Uyển từng cố dụ hắn nhập bọn với chúng ta, rủ chơi đá cầu hay đánh bài, nhưng hắn đều lắc đầu từ chối.

Mỗi lần gặp hắn, chúng ta đều thấy hắn đứng nghiêm phía sau nội tổ phụ hoặc các bậc trưởng bối, cung kính dâng trà, chăm chú lắng nghe những chuyện khó hiểu mà họ bàn luận.

Nhìn dáng vẻ tập trung ấy, dường như không phải chỉ làm để đối phó.

Chính sự so sánh ấy càng làm nổi bật sự bất tài của ta và Diệp Uyển, khiến nội tổ phụ càng hay nhắc tới “Tử An” hơn.

Điều này khiến ta và Diệp Uyển càng không ưa nổi hắn, thường bất mãn nói: “Giả bộ nghiêm túc!”

Một lần, Diệp Uyển bày ra một kế tệ hại.

Giờ nghỉ trưa, nàng bảo Thẩm Tử An rằng ta leo cây không xuống được, nhờ hắn đến giúp.

Thẩm Tử An bị nàng lừa đến gốc cây hạnh trong Tây Uyển.

Khi hắn đứng dưới gốc cây, ngước lên tìm ta, ta liền từ tán lá rậm rạp ló đầu ra, cười ranh mãnh.

Hắn ngẩn người, còn chưa kịp phản ứng thì ta đã bám vào nhánh cây, dùng sức đạp mạnh.

Cây hạnh này đã trăm năm tuổi, nghe nói do chính tay tằng tổ phụ ta trồng.

Mỗi khi đến mùa, trái chín vàng óng như quả trứng chim, chim chóc tranh nhau mổ, trái rụng đầy đất.

Khi ta đạp mạnh, vô số trái hạnh chín rơi xuống như mưa đá, đập thẳng vào người Thẩm Tử An.

Hắn theo phản xạ giơ tay che đầu, đây hẳn là lần đầu tiên hắn chật vật như vậy.

Diệp Uyển từ xa đã né sang một bên, ôm bụng cười ngặt nghẽo, tiếng cười lanh lảnh vọng đến tận tán cây.

Ta thò đầu ra khỏi lớp lá xanh, nhìn xuống, vừa đắc ý lắc đầu vừa trêu: “Thẩm Tử An, giờ thì còn giả bộ nghiêm túc nữa không?”